可刚转身进屋，眼角一瞥，却见地上散着些木屑、灰土，还有刚才搬柴火时掉下的几根碎末，乱七八糟的，像是故意在挑衅他的耐性。他眉头立刻拧成一团，心里咕哝：“坏了，忙活半天，竟忘记拿扫把！”
这种感觉，就像刚熬好的鱼汤里掉进一只苍蝇，心口憋得慌。他急匆匆翻找，翻遍了屋角也没见着那把旧扫把的影子。越找不到，他心里越急躁，额头冒出一层薄汗，低声嘀咕：“不成啊，这灰土要不扫干净，前头的辛苦就白搭了。”
他把凳子搬开，把炕下也探了探，还是没找着。急得他一拳拍在桌子上，发出“咚”的一声，嘴里骂咧：“扫把跑哪去了？平时碍眼的时候，总嫌它横在路中间，这会子想用，倒连影儿都没了！”
屋外，许大茂正蹲在门口，手里捏着一根枯草，百无聊赖地嚼着。他正烦得心里火烧火燎，昨夜几乎没合眼，满脑子都是刘海中的影子，今天一早又打算出门探问消息。可他实在身上没几个钱，心里打鼓，不知该如何开口讨人情。偏偏这时候，听见屋里何雨柱大声嚷嚷，心里顿时生出几分阴沉的快意。
“大老爷们，忘了拿扫把，急成这德行。”他暗暗冷笑，眼珠子一转，心里想：要不要趁机讥讽几句，挫挫他的锐气？可转念一想，若真惹恼了何雨柱，到时自己连口汤都蹭不上，那更难受。于是强压下这股子冲动，只是悄悄竖着耳朵听。
何雨柱在屋里团团转，急得不行，终于推门出来，眼睛四下扫，见院子角落躺着一截断柄的扫把头，毛散得乱七八糟，早已没了模样。他走过去捡起来，心里更烦：“这玩意还能用？一动就掉毛，越扫越乱。”
他叹了口气，朝许大茂那边喊了一声：“大茂，你屋里有扫把不？借我使使。”
许大茂正愣神，被这一喊吓得一哆嗦。他抬头望过去，见何雨柱满脸急躁，心里一阵暗爽，却又装出无奈的样子，摇头叹气：“我哪有啊？平时也不收拾，扫把早烂了。要不你去问问别人？”
何雨柱听着这话，心里更急。明明急着想把小家彻底清干净，如今却卡在一把扫把上，偏偏自己忘记了，心头一股子火直往上冒。他抹了一把脸上的汗，喉咙发紧，咬牙道：“妈的，就一把破扫把，偏偏要折腾我！”
许大茂见他急红了脸，心里却隐隐升起一种奇怪的满足感。他低声自语：“也有今天，你再能干，少了工具也只能干瞪眼。”这念头一冒出来，他自己都觉得快意，仿佛这点小小的窘迫，能让他心里的憋屈舒坦几分。
可何雨柱没理会他的神态，转身大步朝邻居屋里走去，敲门喊：“借把扫把！一时找不着了。”
邻居笑着递出来一把新扫把，毛齐整，竹柄擦得发亮。何雨柱接过来，心里舒坦了一些，连声道谢，转身回到院子，立刻弯腰扫起地来。灰尘被一扫而光，木屑簌簌作响，堆成一小堆。他看着眼前干净的地面，急躁的心情才逐渐平复，暗暗松了口气：“这才对劲。”
许大茂在一旁看着，嘴角轻轻抽动，眼神闪烁。他心里又酸又恨，暗暗盘算：“人家就算忘了东西，也能随手借来继续干，我呢？一旦缺了点什么，就彻底没法子。差距，差距啊！”
想到这里，他心里那股急迫更甚，暗暗攥拳：不行，今晚我得想个法子，再去街上找人搭话，哪怕低声下气，也得把刘海中的消息撬出来。
想到火气，他下意识摸了摸下巴上的痘子，鼓胀发烫，像颗小火炭似的，让人心烦。他皱了皱眉，把这股烦意压下，提起篮子，把蘑菇一朵朵捡出来，仔细地在清水里冲洗。蘑菇被水一泡，白生生的，表面亮得发光，他用刀在案板上切开，厚薄整齐，刀刃碰到木板发出干脆的“嗒嗒”声。
锅里的水烧开了，热气扑面，何雨柱把蘑菇片一股脑倒进去，随着水花翻腾，阵阵清香溢出。他又加了几片姜，撒了一小撮盐，锅里顿时泛起细细的白沫，冒出的香气夹杂着淡淡木质的气息，沁人心脾。他眯着眼，呼吸里带着点满足感，心想：“这比辣椒水舒服多了，滋润。”
他边煮边尝，舀起一勺吹了吹，小心地抿了一口。汤水清爽，微微的鲜甜在舌尖弥散开来，顺着喉咙滑下去，整个人都松了一口气。他忍不住露出笑，喃喃道：“行，这才是去火的好东西。”
院门口，许大茂恰好踉踉跄跄回来，身上还带着酒气，步子虚浮，眼神恍惚。他今天一下午都混在街头，硬着头皮陪几个闲汉喝酒，为了套出刘海中的消息。他喝得脸红脖子粗，肚子空空如也，头却晕得厉害。此刻一进院子，先被蘑菇汤的香味勾住，胃里立刻翻滚起来，像被火烧般难耐。
他倚在门框上，盯着灶上那口锅，眼神里写满了渴望，嘴里咽下一口口唾沫。心里却暗暗骂自己：“窝囊！为了几句空话，陪他们喝得跟个笑面狗似的，现在连口热汤都得眼巴巴看着别人喝。”
何雨柱听见动静，抬眼一瞧，就看见许大茂那副狼狈模样。他心里冷笑：“回来得正好，看你能憋到什么时候。”但脸上却装出一副若无其事的样子，慢条斯理地舀了一碗蘑菇汤，坐在桌边，一口口吹着喝。
蘑菇汤热气腾腾，雾气在他脸边氤氲开来，映得眼睛亮亮的。他每喝一口，都发出满足的叹息：“嗯，鲜！比啥都强。”
许大茂听得心里直痒，胃里咕噜直响，脚步忍不住挪了两步，嘴唇抖了抖，却硬生生没张口。他心里翻腾着：要不要开口？若是真求一碗，岂不是又得低声下气？可若不求，这一夜怕是得饿得翻来覆去睡不着。
他额头渗出细汗，手指死死抓住门框，指节发白，心里骂声一遍遍响起：“刘海中，你个混账，要不是你，我至于落到这份上？在院子里被这小子当猴耍！”