何雨柱似乎看出了他的挣扎，心里愈发得意。他偏偏故意把碗举高，猛地咕咚一口灌下去，随后满足地拍了拍肚子，笑声里带着点挑衅：“蘑菇汤啊，就是清火，不像辣椒水那样狠，不过下去舒坦。”
这话听在许大茂耳朵里，简直像刀子。他牙关咬得咯咯响，眼神阴沉得要滴出水来。他转过身，佯装不屑地走回自己屋里，可脚步虚浮，差点栽倒。心里却在暗暗翻腾：“我不能再这么熬下去了，再熬下去，院子里人都要看我笑话。刘海中，你给我等着！”
他下意识伸手去扶桌沿，手心却冒出一层冷汗，指尖抖得厉害。眼皮子发沉，耳边嗡嗡作响，屋子里的摆设都跟着晃动，好像一下子要塌下来。他皱着眉，心里骂：“妈的，怎么突然晕得这么狠？不会是火气太大，把身子折腾坏了吧？”
晕意来得快，压得他透不过气，他缓了好一阵才勉强站直身子，扶着墙一步步挪到炕边坐下，心口的燥意渐渐带上了几分恐慌。他不是没受过伤，也不是没生过病，可这种毫无预兆的头晕，让他心里有种被不安死死攥住的感觉。
他抬手摸了摸额头，烫得厉害，像火烧一般。他心里一紧：“不会是白天忙得太狠，累着了？还是辣椒水喝得太过了，把火气逼上来了？”念头翻涌，心跳越来越快，像要从胸腔里撞出来。
这时院子门口传来许大茂踉踉跄跄的脚步声，他显然是又被酒折腾得头重脚轻。正好瞥见屋里灯光摇晃，心里一惊，暗暗嘀咕：“何雨柱这小子平时像头牛似的，咋今天动静不对劲？”
他轻轻探头，眼见何雨柱一手捂着额头，另一只手死死攥着桌角，脸色发白，呼吸急促。许大茂心里“咯噔”一下，本能生出一丝幸灾乐祸：“他也有这时候？平时嚣张得很，今天晕成这模样，怕是也撑不住了。”
可转瞬，他又缩了缩脖子，心里发怵：若真出了大事，院子里人追究起来，自己跑不了。更何况，何雨柱要是倒下，院子里少了这股子威慑力，自己怕是更容易被人当猴耍。
屋里，何雨柱深吸一口气，强撑着坐直，低声咕哝：“不能倒下……我倒下了，这院子就真乱套了。”他心里明白，这院子里人情冷暖，盯着他的人不少，若被人抓到虚弱的把柄，传出去只会落下笑话。
他使劲捏了捏大腿，疼痛让他稍微清醒些，强迫自己稳住身子。眼神里闪过一丝狠劲：“就算再晕，也不能让别人瞧见我软。”
许大茂在门口徘徊，心里犹豫不决。他想装作路过，说两句讥讽的酸话，可看何雨柱脸色苍白，又隐隐有点不敢。他心里暗暗较劲：“要不要进去？要是我帮他一把，他会不会记得我的好？可要是我上去，他翻脸说我幸灾乐祸，我岂不是自讨没趣？”
他的心情像被拉扯，两边摇摆不定。最后，他干脆低着头，假装没看见，悄悄转身回屋，嘴里却忍不住喃喃：“何雨柱啊，你要是真病倒了，院子里的人再没人压得住，我倒是乐得看热闹。”
屋里，何雨柱靠着墙，呼吸渐渐平稳，晕意仍在，但没有方才那般猛烈。他心里却警觉起来：“这事不能再大意了。火气太盛，身子真要出岔子，那可不是闹着玩的。”他用力握紧拳头，眼神逐渐恢复清明，心里生出一个念头：得给自己找点方子压火，不能再胡来。
他蹭蹭站起身，踉跄几步走到角落的药柜前，心里一阵翻腾。柜子上摆着几小瓶自配的草药粉、散剂和几片丸子。他挑出一小包，拆开袋子，轻轻嗅了嗅，草药的苦涩味混着淡淡的香气扑入鼻尖，让他本就烦躁的心里多了几分沉稳感。
“得吃点东西压压火，再不行，明天还得忙活。”他喃喃自语，把药舀进小碗里，用温水慢慢冲开。水面上浮起淡黄色的药液，散发着略带苦味的气息，令人皱眉。他盯着那碗药水，心里犹豫片刻，手微微发抖：“唉，这东西苦得像吞火，可不吃，明天怕是撑不住。”
就在这时，院门外传来轻微的脚步声。何雨柱心头一紧，下意识抬眼，却看到许大茂蹲在角落，半身藏在阴影里，眼睛直直盯着他手里的药碗。那眼神，复杂而微妙，有几分好奇，又带着隐隐的幸灾乐祸。
“柱子，你这是……自家熬的药？看着可真……苦。”许大茂小声开口，嗓音里带着些颤，像是怕被发现自己在偷看。
何雨柱抬眼，嘴角勾起一抹冷笑：“苦？当然苦，你以为吃了它就舒服？不苦，哪来效果？吃药也是折磨，吃完才叫舒服。”他把药碗端到嘴边，轻轻抿了一口，苦涩冲得舌尖发麻，喉咙里却涌起一股清凉感，像一条细小的溪水顺着胸腔流下，驱散一部分烦躁。
许大茂看着他喝药，心里更不是滋味，眼珠子几乎要翻起来。心里盘算：“他看着晕得厉害，还能镇得住，真是硬气。要是我也有这耐性，该多好啊。”可这念头转瞬即逝，随之而来的，是一种深深的焦躁和无力感。他手紧攥着膝盖，指节泛白，心里暗暗骂自己：“我到处奔波、赔了银子，连口药都得看人吃，这日子真窝囊！”
何雨柱把药喝完，深吸口气，把碗放回案板上，闭眼休息片刻。脑子里却没闲着，思绪像机关一样转个不停：这头晕、痘子、火气，都得想法子慢慢调理，否则再忙活几天，怕就要彻底受不了。他心里暗暗下定决心：“明天得调整作息，吃点药，喝点汤，把这身子撑稳。院子里，能撑的人才行，别人等着看笑话，可我不能倒下。”
屋外风吹过树梢，发出沙沙声，带着夜色的冷意。许大茂偷偷退了几步，心里一阵煎熬。他本想趁何雨柱虚弱挑衅几句，