永禄五年（1562年）的春木川畔，晨雾尚未散尽，久米田上的血腥味已弥漫四野。畠山军的三队人马在三好军的弓矢与刀锋下节节败退，安见宗房残部沿着河岸狼狈逃窜，游佐信教麾下武士丢弃盔甲，汤川直光试图包抄的部队也被三好军三面夹击，眼看这场由畠山高政发起的讨逆之战，就要以彻底溃败收场。
然而，就在三好军以为胜券在握的瞬间，一阵刺耳的轰响突然从贝吹山后侧传来。纪伊根来众的铁炮，正以整齐的阵列，对准了三好义贤的本阵。这群由根来寺僧兵与地方国人组成的武装，以精通铁炮着称，此刻因畠山高政的重金聘请，隐藏在春木川树林，等待最佳出击时机。
当他们看到畠山军正面溃败、三好军主力尽数投入前线时，果断全军推进至贝吹山后侧山脊，列三排铁炮阵，目标直指三好义贤本阵！此时的三好义贤，正站在贝吹山本阵中，远眺着春木川畔的战局。看到三部合围已然快要击溃汤川直光，他嘴角刚露出一丝笑意，便听到身后传来密集的铁炮射击声。
“什么声音？”三好义贤猛地回头，只见山脊下方的林间，白烟滚滚，数十枚铁炮子弹呼啸着飞来。他身边的马回众来不及反应，便有七八人应声倒地。子弹穿透了他们的皮甲缝隙，鲜血瞬间染红了黑色的具足。
“敌袭！是铁炮！”马回众头领嘶吼着拔出太刀，试图组织防御，却又被紧接而来的第二波齐射击倒。三好义贤这才意识到自己似乎陷入绝境，为了支援正面战场，他早已将本阵兵力尽数派给筱原长房与左右两翼，此刻身边仅剩百余马回众。
这些亲卫虽都是身经百战的精锐，却也无法抵挡铁炮的密集射击。铁炮子弹的穿透力远超弓箭，马回众的木制胁楯在其面前如同纸糊，每一轮齐射，都有十余人倒下。短短一刻钟，百余马回众便死伤过半，剩下的人也被恐惧笼罩，阵型大乱。
“大人，快撤！我们掩护您下山！”幸存的马回众扑到三好义贤身边，试图扶他上马。三好义贤却一把推开他，眼神锐利如刀：“撤？我三好义贤乃阿波守护，岂能临阵脱逃！”他拔出腰间太刀，刀身在晨雾中泛着冷光，“传令，剩余亲卫随我冲锋，近身搏杀！铁炮虽利，近身之后便无用武之地！”
说罢，三好义贤便翻身上马，双腿一夹马腹，朝着根来众的铁炮阵冲去。剩余的二三十名马回众见主将如此英勇，也纷纷呐喊着跟上，挥舞着太刀向山脊下冲去。根来众首领见状，冷笑一声：“不知死活！第三排齐射准备！”
第三波和第四波铁炮子弹再次呼啸而出，三好义贤座下战马受惊跃起，前胸被子弹击中，轰然倒地。三好义贤被甩落马下，胸口紧接着又中两弹，鲜血从具足缝隙中汩汩流出。他挣扎着想要站起，手中太刀却无力滑落。
三好义贤望着身前春木川畔的战场，眼中满是不甘。他想起兄长三好长庆的嘱托，想起自己守护四国的日子，想起阿波国的百姓……最终，他头重重的一歪，顷刻便气绝身亡。这位被三好家上下称为大管家的栋梁之臣，就这样倒在了铁炮的枪口下。
三好义贤阵亡的消息，如同惊雷般传遍战场。正在春木川畔追击畠山军的筱原长房，最先听到本阵方向的铁炮声，他心中一紧，刚想率军回援，便看到贝吹山升起了根来众的旗帜。“大人！大人可能出事了！” 一名斥候策马奔来，声音颤抖，“根来众偷袭本阵，马回众全军覆没！”
筱原长房如遭雷击，手中长枪险些脱手。三好义贤不仅是此战总大将，更是三好家掌控四国的核心。阿波、赞岐两国统治全靠三好义贤维系，他若阵亡，四国必将大乱，三好家定然大乱。
“全军停止追击，回援本阵！”筱原长房嘶吼着下令，率军掉头向贝吹山冲去。
然而，此时的三好军早已没了往日秩序。左翼的三好政康、右翼的三好康长得知总大将阵亡，纷纷停止进攻向本阵靠拢。原本溃散的畠山军见状顿时士气大振，安见宗房率残部从河边爬起，游佐信教收拢逃兵，汤川直光更是率军杀了回来，与三好军死死缠住，双方展开混战。
就在这贝吹山下，一场惨烈的尸身争夺战爆发了。根来众想要将三好义贤的尸身带回畠山高政处邀功，筱原长房则率部拼死抢夺。双方在硝烟未散的战场上厮杀，太刀与长枪碰撞，嘶吼与惨叫交织。
筱原长房身先士卒，接连斩杀想要向其开枪的根来众，终于冲到三好义贤的尸身旁，将其搬到马上。“撤！快撤下山！”他大喊着，在亲卫的掩护下，冲破根来众的包围，向饭盛山城的方向撤退。
失去主将的三好军，再也无心恋战。筱原长房带着三好义贤尸身撤退后，左右两翼的三好政康与三好康长也相继撤军，春木川畔残余的三好军很快便溃不成军。畠山高政站在春木川的河堤上，看着三好军狼狈逃窜的背影，又望着贝吹山上根来众的旗帜，突然放声大笑：“天助我！天助我！”
这场被后世称为久米田之战的战役，以畠山高政的逆转胜利告终。畠山军虽损失惨重，却斩杀了三好家核心栋梁三好义贤。三好军虽在正面战场占据优势，却因根来众偷袭导致主将阵亡，最终落到仓皇而逃的下场。
久米田之战结束后，畠山高政即率领整合后的军队，向河内国高屋城进军。此时的高屋城由三好长庆派来的家臣驻守，且兵力仅有两千。在得知三好义贤阵亡、三好军溃败的消息后，守军早已人心惶惶，根本无心抵抗。
畠山高政兵临城下时，城上守军甚至没有抵抗，当即便开门投降。当畠山高政踏入高屋城天守阁时，他抚摸着梁柱上的刀痕。“我畠山高政，终于回来了！”他站在天守阁窗前，望着河内国的平原，眼中满是野心。
随后畠山高政开始迅速整合势力，他以‘打倒长庆’为名，召集河内国豪族前来归附，又将安见宗房残部与汤川直光部队整编，兵力很快扩充至一万五千。同时派人前往纪伊国，再次重金聘请根来众，期冀于再次借助其铁炮威力。
畠山高政率领一万五千大军，从高屋城出发向三好长庆的居城饭盛山城进军。沿途的河内豪族纷纷开城迎接，甚至有不少三好家地方武士倒戈投靠。畠山军的队伍越走越长，即将抵达饭盛山城时，兵力已增至两万。
饭盛山城内，三好长庆正召开紧急军事会议。当他得知三好义贤阵亡的消息时，正在举办连歌会，手中的毛笔当场摔落在地。“义贤……我的弟弟……”他瘫坐在座椅上，泪水无声滑落。
这是短短一年之间，他失去的第二位弟弟。十河一存意外离世所带来的伤感尚未平复，如今又失去了掌管四国、支撑三好家半壁江山的三好义贤。接连的丧亲之痛，让这位近畿霸主第一次感受到了绝望的滋味。
“主公，畠山高政即将率军包围饭盛山城，请求支援的文书从各处传来！”家臣急急忙忙闯进来，手中捧着一叠文书，“和泉岸和田城告急，纪伊豪族纷纷叛乱，连京都方向也……出了岔子。”
“京都怎么了？”三好长庆猛地抬头，眼中闪过一丝警惕。
“六角义贤趁我们调回公子与久秀，已率军进驻京都，还控制了花之御所，将军足利义辉虽未表态，却也默认了他的进驻……”家臣的声音越来越低。三好长庆闻言闭上眼睛，深深吸了一口气。
三好长庆自然知道，自己已然陷入了前所未有的危机。饭盛山城即将被围，和泉、纪伊纷纷叛乱，京都被六角义贤占据，四国将因三好义贤之死陷入混乱，三好家的近畿霸权已摇摇欲坠。
“传令，”三好长庆睁开眼，语气极为冷漠，“召回所有驻守兵马，包括四国留守家臣，全部回援饭盛山城。再命松永久秀与三好义兴率部先行布阵，以阻挡畠山军四处进攻。安宅冬康率水军从濑户内海出发，截断畠山军沿途粮草补给。”
“可是主公，四国若抽兵，恐会被新进崛起的长宗我部等趁虚而入……”家臣担忧的说道。
“顾不得那么多了！”三好长庆的话语听不出来任何感情，“今日若保不住饭盛山城，三好家便彻底完了！四国日后再安稳不迟，眼下必须先以击败畠山高政，为第一要义！”命令很快从饭盛山城传往各地，三好家兵马开始向饭盛山集结。
就在三好长庆全力应对饭盛山城之围时，京都已悄然换了主人。六角义贤自与三好义兴和松永久秀对峙之后，便一直密切关注着另一方向畠山高政的动向。当他得知三好义贤阵亡、三好长庆调回松永久秀与三好义兴时，立刻意识到这是进驻京都的最佳时机。
六角义贤当即率领一万兵力，从近江国向京都进军。此时的京都，仅剩下少量三好家留守武士，根本无法抵挡六角军进攻。六角军几乎未遇任何抵抗，便进驻了京都，随后又轻松控制了幕府。
将军足利义辉得知六角义贤进城并未出面阻拦，他深知，三好家当下并无力掌控京都，若拒绝六角义贤，自己很可能再次陷入流亡的境地。于是他选择默认六角军进驻，派人前往六角义贤军营送上将军慰问的礼品，这一举动等同于暂时承认六角义贤对京都的控制。
消息传到饭盛山城，三好长庆气得浑身发抖。京都不仅是近畿政治中心，更是三好家霸权正统象征。他当年通过控制京都、架空足利义辉，才获得天下副王的地位，如今六角义贤占据京都，无疑是在向天下宣告三好家霸权终结。
“六角义贤……我不灭你，誓不为人！”尽管三好长庆这样咬牙切齿的说，当下却也无可奈何。饭盛山城即将被围，他根本无力分兵回援京都。此时的三好家已陷入四面楚歌的境地，这是自江口之战后三好长庆第一次遭遇如此挫败。
在接连失去十河一存、三好义贤两位得力弟弟的情况下，三好长庆站在饭盛山城天守阁上望着城外。他的心中极其清楚，必须尽快与畠山高政展开决战，若能取胜尚可挽回颓势，若再失败，三好家霸权或将彻底消散。
夜色渐深，饭盛山城内外一片寂静，只有巡逻的脚步声与远处的犬吠声。三好长庆独自在天守阁中，面前摆着十河一存与三好义贤的灵位。他倒了两杯清酒，洒在灵位前：“弟弟们，异日我定会为你们报仇。若泉下有知，便保佑这一次，三好家安然渡过此劫。”
窗外，皎洁的月光如银辉般洒落在饭盛山城，仿佛给这座山城披上了一层冰冷的寒霜。月光下，近畿大地一片静谧，然而，在这寂静背后，一场决定未来的决战正在悄然酝酿。三好长庆站在窗前，凝视远方，心中深知此次决战的重要性。
这场决战，不仅仅是为了扞卫三好家领地，更是为了重新树立三好家在天下人面前的威望。自三好长庆成为近畿霸主以来，他所树立的威望从未如此脆弱过。如果不能在这场决战中取得胜利，那些曾经依附于三好家的豪族家臣，恐怕会毫不犹豫纷纷倒戈。到那时，三好家的灭亡将只是时间问题。
与此同时，在京都的足利义辉也正面临着六角义贤的笼络。六角义贤试图通过各种手段拉拢足利义辉，以增强自己于京都的话语权和正统性。然而，足利义辉并没有轻易答应，他选择了暂时沉默，既不明确表示同意，也不果断拒绝。
足利义辉在等待，他在等待三好家与畠山家决战的结果。他知道，这场决战的胜负将对整个局势产生重大影响。只有当决战的结果明朗之后，他才能做出更明智的决策，也才能更好的把握未来，以期能够有重新掌控自己命运的那一天。