蒋波涛目光扫过孙老太太，语气平静却带着不容置疑的力道：“孙老太太，不瞒你说，这悦己阁和栖月楼，我都是当家作主的股东。你想往店里塞人，不如先问问我同不同意。”
话锋陡然转厉，他眼神冷了几分：“我倒是听说，你那两个儿子风评可不太好，偷奸耍滑、游手好闲是出了名的。我会派人彻查，若是情况属实，他们这辈子都别想踏进我蒋家关联的任何一家店。
“这事儿，你求刘熊、求珍珠都不好使，若让我发现他们敢用职权塞人，珍珠和刘熊也别干了。”
这话像盆冰水，狠狠浇灭了孙老太太的侥幸，她紧紧抿着嘴，满心的惶恐压过了所有情绪。
她不过是村里的老太太，能在黄珍珠面前撒野，可在蒋波涛这等权贵之人面前，连半分底气都没有。
黄秀秀更是把头埋得快低到胸口，大气都不敢喘，生怕再触怒蒋波涛。
孙老太太默默叹了口气，喃喃道：“唉，是命啊，都是命啊。”
她再不甘也只能作罢，若是连累黄珍珠和刘熊丢了差事，那才是真的得不偿失。
事已至此，两人拎着来时的猪肉和小米，狼狈地转身离开，路上谁都没说话。
来时想的是如何拿捏黄珍珠、求帮衬，如今却被现实狠狠上了一课，连半点不该有的心思都不敢生了。
快到村口时，黄秀秀腿软着问：“娘，咱们真就这么算了？”
孙老太太转头看她，语气里满是无奈：“该说的、该做的都做了，没余地了。你也别怨珍珠，从前你哪次真心帮过她？现在想沾光，她不搭茬也正常。何况蒋老爷说了，两家店是他当家，珍珠和刘熊不过是做事的，哪敢违逆东家？”
黄秀秀没再说话，凛冽的寒风刮在身上，却远不及心里的冰凉。
此时此刻，她清楚地知道，自己和黄珍珠的差距，以后只会越来越大。
另一边，悦己阁的看热闹的人渐渐散去，黄珍珠也回到店里继续经营。
若不是刘熊及时出面，今日她怕是要因“奇葩亲戚”沦为笑柄；可正因刘熊那句“家里珍珠说了算”，为她撑腰，如今众人传的都是她嫁得好、相公疼人的佳话。
刘熊看着蒋波涛的背影，心里却有些疑惑。
他头一次听说蒋波涛是两家店的股东，更纳闷以蒋波涛面面俱到的性子，怎会说出这般犀利的话。
这疑惑没持续多久，等黄珍珠和女侍们都回了屋，蒋波涛身后便走出一个熟悉的身影——聂芊芊。
聂芊芊裹着一件镶着浅灰兔毛领的淡粉棉裙，裙摆绣着几枝嫩黄腊梅，落雪沾在领口和发梢，倒像是从暖春里走出来的一般。
她见刘熊望过来，眼尾弯了弯，睫毛轻颤着眨了两下。
蒋波涛笑着对刘熊拱手：“刘兄弟，这话可都是你外甥女让我说的，你可别介意。”
他本就是精明人，聂芊芊只需提几句，便懂了其中缘由，顺势配合演了这出戏。
见刘熊恍然，蒋波涛识趣地告别离开，把空间留给他们自家人。
两人坐上回栖月楼的马车，聂芊芊才解释：“方才的情景我都看到了，我知道你和舅妈肯定会拒绝，可这样会让你们在娘家难做人。不如让我和蒋老爷来当这个‘恶人’，断了他们的念想。”
刘熊瞬间明白了聂芊芊的想法，他自然是不会同意那两个人进栖月楼的，他相信黄珍珠也不会。
可那毕竟是黄珍珠的娘家人，难免难做，更怕黄家的人没完没了纠缠。
聂芊芊这一招，不仅断了后患，更免了他们两人拒绝的麻烦。
其实相处这么久，聂芊芊早把舅舅舅妈的性格看的清楚。
舅舅性格踏实，人虽然有点憨但是不算笨，稍微点拨这段时间的进步飞快。
舅妈是个爽利人，有的时候看着挺凶的，也有自己的心思，可其实是个心软的人。
她也早把这两人当成了自己的家人，哪舍得让他们夹在亲情和原则中间为难？更不愿看着他们被拉扯磋磨。
所以她才找了蒋波涛，让他当这个“恶人”，也要把麻烦拦在外面，好好护住这一家人，护住这份难得的和睦。
栖月楼与悦己阁本就隔得不远，马车没走片刻便到了，雪已下得绵密，大片雪花簌簌落下，将屋檐都染成了白色。
聂芊芊刚跨下马车，却没感觉到半点雪落在身上的凉意，她侧头一瞧，才见顾霄站在身侧。
他身着一件月白暗纹长袍，领口袖口绣着细巧的云纹，料子挺括却不张扬，周身透着一股清雅温润。
他手里撑着一把油纸伞，伞面稳稳罩住两人，此刻正垂眸看着她，眼底盛着浅浅的笑意，像冬日里晒透了阳光的暖炉。
聂芊芊望着他，也忍不住弯了弯嘴角。
这段时间忙着打理两家店的生意，她和顾霄相处的时间少得可怜，两人刚确立关系没多久，连热恋的劲儿都没好好享受，她就整日泡在店里。
此刻看着顾霄顶着大雪静静等她，心里像被温水浸过，满是欢喜。
“哎，嫂子！我爹没跟你们一起回来吗？”这时一道清脆的声音突然插了进来，蒋文轩从顾霄身后探出头，探头探脑地往马车厢里瞅。
他穿着一身宝蓝棉袍，举着一把伞，耳朵冻得通红，头发上还沾着几片雪花，显然也等了许久。
聂芊芊白了他一眼，笑着回道：“蒋老爷方才在悦己阁门口就跟我们分开了，想必已经回蒋府了。”
“哦，那我回家找他去！”蒋文轩点点头，又忍不住抱怨，“唉，这可把我冻坏了！我就说栖月楼和悦己阁就几步路，冻不着人，顾霄非得不听，非要站在雪里等你。没办法，好兄弟我只能陪着挨冻，不然回头你看到他，我爹却没看到我，回头又得臭骂我一顿！”
“这事儿有什么好争的？”聂芊芊笑骂道，“你若不是想接，大可不必在这儿装样子。”
蒋文轩立刻闭了嘴，连忙对着聂芊芊拱手：“嫂子您可别瞎说！我是诚心的，这不没见到人嘛！行了，我先回蒋府了！”说罢，他裹紧棉袍，一溜烟儿跑了。
刘熊站在一旁，看着聂芊芊和顾霄对视时眼里藏不住的笑意，哪还不明白自己该识趣地离开。
他三步并作两步，快步走进栖月楼，给两人留足空间。
刘熊一走，顾霄便自然地拉起聂芊芊的手。他的手掌温暖干燥，将她的手完全裹在掌心，轻声道：“外面冷，咱们进去吧。”
聂芊芊任由他握着，手指轻轻勾住他的指尖，十指相扣，小声说：“下次不用在外面等我，在店里等就好，多冷啊。”
顾霄没说话，只是握着她的手又紧了紧，脚步放缓，陪着她慢慢往栖月楼里走。雪花还在落，油纸伞下的两人，身影被拉得很长。