“这里林荫森森，却如此诡异的安静，很可能有埋伏，专门抢劫来此寻找水源的商队。
据闻西域一般有马贼与流寇，流寇依靠我们的武艺尚能应对，若是马贼，他们依靠精湛的射术与马上作战的能力。
即使我们自诩武艺高强，面对大规模骑兵作战，也只能束手待毙。”朱剑八眉头紧皱的说道。
“诸位稍等，在下出身凉州，成为游侠之前，曾经为凉州刺史府饲养战马多年，等段某观察一二，在做定论。”一位身材瘦高，形似竹篙的中年男子站出来说道。
此人名为段天瑞，出身武威大族段氏一脉，不过乃是偏支，从小不受待见，亦没有得到多少族中资源。
成年后，开始游历江湖，在河东郡，结识了朱剑八。
游历江湖数年，回到家乡后，被自家父亲托关系，在河西走廊的一个养马场，谋得一个专门为凉州刺史府养马的闲职。
干了没几年，忍耐不了寂寞，辞去工作，开始继续在天下游历，差点把他的父亲气死，为此还大病了一场。
好在他们家中，并非只有段天瑞一个男丁，年迈的父亲也不想管他这个不孝子，开始着手培养段天瑞的二弟与三弟。
只见段天瑞蹲在绿洲边缘处的草丛中，不断左看看，右瞧瞧，时不时用粗糙的双手，扒开草丛寻找着什么。
一炷香的时间悄悄而逝，段天瑞检查完毕附近的草丛后，站起身来说道：“若是马贼，附近的草丛中必定有战马的粪便以及蹄印。
马贼即使再机智，也不可能想到处理粪便与蹄印。即使想到，也不可能处理得如此干净。
草丛中尚有许多其他野兽的粪便以及蹄印，唯独没有见到战马的，故在下断定，若有人在这里伏击来往的商人，应当不是马贼，最大可能就是剑八口中在西域经常出没的流寇。”
“无论如何，大家切勿掉以轻心，做好随时战斗的准备。”朱剑八低声向一行人嘱咐道。
…………
此时，绿洲附近，一棵棵高大茂密的树木上，藏着数十人。
“老大，对方没有上当，似乎看出来了什么，并没有来到野马泉附近。”一名尖嘴猴腮的男子，颇为郁闷的说道。
他们乃是玉门关外的一群流寇，生存方式就是抢劫或是收取来往商队的过路费。
时间一长，除了那些有众多护卫跟随的大型商队还会穿过这里，一些小型的商队再也不敢靠近绿洲。
这帮流寇比起西域的马贼来说，实力远远不如，他们在硬拼几次大型商队，死伤惨重，吃亏几次后，再也不敢与这些商队正面较量。
但是看着这些“肥羊”从他们眼皮子底下经过，又不甘心。
后来他们想出了一个计划，就是众人隐藏在高大茂密的树上，而下面正是野马泉取水的位置。
一旦有大型商队经过这里，必定会来补充水源，他们只需要从树上扔下提前准备好的石头，就能重创对方。
商队出现大面积伤亡后，他们就能浑水摸鱼。
轻则让对方缴纳过路费，如果商队伤亡惨重，失去反抗能力，他们就会直接一哄而上，把对方抢个精光。
…………
西域的太阳，非常的狠毒，能把人骨髓里最后一点湿气都榨干出来。
天地是偌大一个熔炉，黄沙是沸腾的金渣，灼烫地舔舐着每一寸裸露的皮肤。
埋伏在树上的流寇们，眼缝里漏进的光，也是滚烫的白色，刺得他们脑仁疼，早已经忍受不住。
“可恶，对方人群中也有这方面的行家，一定是刚才那根竹竿一样的男人。
对方有六十几人，我方有八十多人，人数上略占优势，只是不知道他们的战力如何？”流寇头子有些迟疑的说道。
流寇头子名叫尉迟胜，曾经是于阗国的王族，因争权失败，害怕被杀，故而逃到了汉王朝的玉门关附近。
因武艺高强，加入了玉门关附近的马贼团体。
但是因为与马贼头子理念不合，对方又忌惮尉迟胜的武艺，故而分道扬镳，自己聚拢流民，成立了一支依靠收缴商队过路费或是打劫落单人群的流寇团体。
于阗国是以农业、种植业为主的西域国家，他们在秦并天下之时成立，是塔里木盆地南缘一个古老的塞人城邦。
他们是西域诸国中最早获得中原养蚕技术的国家，故而手工纺织业发达，特产以玉石最有名，在西域诸国中，算是最富有的国家之一。
于阗国地处塔里木盆地南沿，东通且末、鄯善，西通莎车、疏勒，因位居丝绸之路贸易的重要据点而繁荣一时，且为西方贸易商旅的集散地，东西文化之要冲。
东汉初，于阗国被莎车国所吞并。
后来在汉明帝永平四年（公元61年），在西域都护府的帮助下，复国成功，并将曾经的苦主莎车国吞并。
于阗国之后的历任国王都感激汉王朝帮助他们复国并报仇雪恨，与汉帝国一直保持友好往来。
十余年后，莎车国趁汉王朝的军队离开多年后，再次复国。
得到消息的班超率军来到于阗国后，北攻姑墨，西破莎车、疏勒，于阗国都出兵相助。
这些年汉王朝虽然衰弱不堪，但是于阗国仍然经常向汉廷进贡，以此表示他们没有忘本，与大汉王朝永远为和谐的邻邦。
尉迟胜当初争权失败后，本来想离开西域，逃往大汉王朝的凉州，却不曾想，汉王朝因为与于阗国交好的缘故，竟然在凉州诸郡都有通缉他的画像，故而只能在玉门关附近成立了一支流寇军团。
…………
“他们穿得衣服如此破旧，恐怕包袱之中并没有多少油水可捞，而且对方人多势众，基本上人人都佩戴武器，恐怕不是好惹的主。”尉迟胜身边一名亲信担忧的说道。
“说到武器，他们几乎人人佩剑，而且有些人身上的武器一看就不是凡品，恐怕皆是汉王朝的游侠。”尉迟胜毕竟出身王室，眼光还是非常毒辣。
而且他知道自己手下这帮人，基本都是连马贼都看不上的，无可奈何之下，才聚集到他的身边。
欺负一些手无寸铁的普通人尚可，遇到硬茬子，基本没有还手之力。
正在此时，突然远处传来高喊的声音：“诸位不要躲藏在树上了，不妨下来，大伙儿一起交流交流！”