维也纳格拉本大街附近，那家咖啡馆门面很不起眼，内部装饰保持着十九世纪末的精致与古旧。
李安然在侍者的引导下，穿过咖啡馆主厅，从一处隐蔽的楼梯走上二楼。周杰和两名伪装成助理的保镖留在楼下警戒，美容师和另外几名队员则分散在建筑外围。
私人俱乐部的二楼很安静，厚重的天鹅绒窗帘半掩着，室内光线昏暗，墙上挂着一些描绘狩猎和宫廷场景的古典油画。空气中弥漫着雪茄、咖啡和陈年威士忌的味道。
布朗已经坐在靠里的一张桌子旁，面前放着一杯几乎没动的咖啡。他看起来比上次见面时更显老态，但眼神依旧有光。
“安然李先生，欢迎你的到来。”布朗示意他坐下，没有过度寒暄。
“你的礼物我收到了，布朗教授。”李安然坐下，侍者悄无声息地出现，为他放下一杯水，又迅速退开，“令人印象深刻，也令人不安。祭司把那些东西沉在香江外海，你想必早就知道。”
“我知道他有一批样本和数据在匆忙撤离时未能带走，但具体位置，是最近才通过一些……特殊渠道确认的。”布朗坦然道，“与其让它们落在摩萨德某些激进派系，或者其他更不可控的势力手中，不如交给你。至少，你会明白它们的危险性，也会有能力妥善处理。”
“你是想借刀杀人？”李安然单刀直入。
布朗笑了，皱纹舒展开，却更显深沉：“祭司是我的学生，曾经是最有才华、也最激进的一个。他背离了观察者的初衷，走向了纯粹的技术狂热和种族优生学歧途。他死了，但他留下的知识和技术，以及那些被改造的生物样本，仍然是巨大的隐患。我需要有人确保它们不会再次被滥用，说不上什么借刀杀人。”
“所以选中了我？因为我是所谓的探索者？”李安然讽刺道。
布朗身体微微前倾，声音压得很低：“因为你和我们一样，看到了历史的阴影，感受到了来自时间深处的低语。也因为……你足够强大，足够谨慎，并且，你有自己的底线。安然李，你知道人类的历史有多少断层吗？有多少次文明因为掌握了不该掌握的力量而自我毁灭？观察者存在的意义，不仅仅是记录，更是监督和隔离。祭司想打破这种隔离，他想让神之瞳看到的真相和力量重现于世。”
“你在玩火，布朗。”李安然冷冷地说，“海底那些东西，如果泄露出去……”
“所以我才交给你。”布朗放下咖啡杯，表情变得严肃，“祭司的疯狂超出了所有人的预期。他在全球设置了至少十二个这样的时间胶囊，里面保存着他的实验样本。南丫岛这个，是已知的第三个。”
“另外两个在哪？”
“一个在西伯利亚的永冻层，已经被俄国军方控制。另一个在格陵兰冰盖下，三周前被丹麦的研究团队偶然发现，现在引起了北约的注意。”布朗叹了口气，“李，情况正在失控。祭司死了，但他的遗产正在一个个浮现。如果这些样本落入错误的人手中……”
“比如摩萨德？”李安然反问。
“摩萨德只是其中之一。”布朗微微叹气，“还有俄国军情局、中情局的黑色项目组、甚至一些私人军事公司。基因改造技术，在这些人眼里不是科学，是武器。而祭司的样本，是最先进的武器蓝图。”
李安然沉默了几秒：“你想要什么，布朗？直说吧。”
“合作。”布朗直言不讳，“观察者组织内部已经分裂。保守派想销毁所有样本，激进派想继续研究。而我……我认为这些样本应该被妥善保存、有限研究，用于人类的进化，而不是毁灭。”
“你凭什么认为我会帮你？”
“因为你是探索者。”布朗的目光变得深邃，“李，你知道人类正在走向何方。气候变化、资源枯竭、基因退化……我们需要突破，需要进化。祭司的方法错了，但他的方向也许是对的。我们需要在疯狂和保守之间，找到第三条路。”
布朗拿出一份文件推到李安然面前：“这是观察者保存的古老文献，关于守望者的记载。公元前三千年的苏美尔泥板、公元前十世纪的犹太神秘主义文献、中世纪的炼金术手稿……都提到了同一件事……周期性的文明重置。”
“你想说什么？”李安然不由深深皱眉，“苏美尔文明的发现……在我看来，有明显的造假痕迹。”
“不管苏美尔文明是不是造假，很多遗迹表明，地球文明并不是第一次。”布朗的声音压低，“在人类历史之前，还有其他文明达到了更高的科技水平，然后因为滥用科技而毁灭。祭司在寻找的神之瞳，可能不是神器，是上一个文明留下的遗物……严格来说应该是科技遗留。”
李安然脊背微微发凉，如果布朗说的是真的，那么祭司的疯狂实验，可能不是在创造新东西，而是在重现某个被遗忘的恐怖。
布朗慢慢搅动着杯中的咖啡，银勺碰触瓷杯发出清脆的声响。“你相信轮回吗，李？”他突然问了一个看似不相干的问题。
“我是个务实的人，布朗，我只相信看得见摸得着的东西。”
“有时候，看不见的东西更真实。”布朗放下勺子，“比如基因记忆，比如表观遗传。科学已经证明，创伤经历会改变基因表达，并且可能传递给后代。那么，更复杂的记忆呢？技能呢？甚至……人格的某些方面呢？”
李安然心中一紧：“你想说什么？”
“我想说，你不仅仅是李安然。你是探索者，这个身份不是我们给你的，是你与生俱来的，是这个计划的最后一代。”
“什么计划？”李安然追问。
“普罗米修斯计划。”布朗说出这个名字时，语气带着一种复杂的情绪，混合着骄傲、遗憾和深深的疲惫，“始于1943年，由纳粹德国发起，目的是创造完美人类。但设计师们很快发现，肉体完美容易，意识传承困难。于是他们转向了一个更激进的方向，将特定的记忆和知识，通过基因编辑的方式，植入特定的血脉谱系中。”
李安然感到脑子里面一阵嗡嗡作响，“你是在说……我之所以记得一些不该记得的事情，是因为我的基因被编辑过？”
“不完全是编辑，更像是……激活。”布朗纠正道，“每个人的dNA里都藏着大量垃圾基因，这些基因不编码蛋白质，被认为没有功能。但普罗米修斯计划的研究者认为，这些基因中储存着人类进化史上所有的经验和知识，只是被锁住了。他们试图找到钥匙，打开这些锁。”
布朗深吸一口气，继续说道，“祭司认为某些古老的、未受污染的血脉，是激活和理解神之瞳信息的基础。你的血统……非常特别。它可能源自某个几乎被遗忘的文明分支，保留了最接近源头的遗传特征。这就是为什么他如此执着于获取你的生物样本。”
房间里的空气仿佛凝固了，李安然感到一股冰冷的愤怒和后怕沿着脊椎蔓延，更对布朗讲述的荒谬感到滑稽可笑，却不知道如何反驳。
“波尔是谁？”李安然突然问。
布朗似乎并不意外他会问起这个名字，眼神飘向窗外维也纳暮色渐浓的街景。“波尔……他是观察者的创始人之一，也是我的导师，一个生活在时间缝隙中的人。他经历过第二次世界大战，目睹了太多疯狂。他相信人类文明周期性地陷入自我毁灭的循环，而打破循环的关键，藏在被刻意掩埋的历史和生物密码之中。他创立观察者，最初是为了寻找和守护这些钥匙，防止它们被误用。但后来……组织内部产生了分歧。一派以我为首，主张继续隐匿和研究。另一派……包括祭司，则主张主动干预，利用这些知识引导甚至加速人类进化。”
“波尔还活着？”李安然追问。
布朗沉默了很久，才缓缓摇头：“我不知道。他在二十年前的一次探索任务后失踪了，在南极。我们找到了曾经属于他的探险队的遗迹，但没有找到他的遗体。有人说他死了，也有人说他找到了他想找的东西，去了……另一个地方。你梦到他，这很不同寻常。也许，是你的钥匙属性，让你无意中连接到了他留下的某些信息场域。”
信息场域……李安然想起那种被注视、被拖入奇异梦境的感觉。如果布朗所说属实，那么他所处的世界，远比他想象的更加诡异和危险。
“你叫我来，不只是为了告诉我这些历史课吧？”李安然将话题拉回现实。
“当然。”布朗从随身携带的旧皮包里拿出一份薄薄的文件，推到李安然面前，“这是费列克斯……或者说卡尔·穆勒近期活动轨迹的分析报告。他在香江接触项国强，目的确实是那些防空洞。但我们判断，那只是备用方案。他真正的主目标，在西奈山事件后，转移到了欧洲。”
李安然翻开文件，里面是几张卫星照片和情报摘要。照片显示的是东欧某山区，一些看似废弃的工业设施和矿洞被标注出来。
“这里是喀尔巴阡山脉南麓，罗马尼亚与乌克兰交界处。二战时期，纳粹德国和后来的红色镰刀都在这里进行过秘密的军事和生物研究。冷战结束后，许多设施被废弃或封存。”布朗指着照片，“费列克斯在过去三个月里，多次伪装成地质学者或历史学家进入该区域。我们的人跟踪发现，他在接触一些当地的档案管理员和老人，似乎在寻找某个具体的设施入口。结合他从斯塔西时期继承的权限和知识……他很可能在寻找纳粹生命之源计划，或者红色镰刀类似项目的某个隐藏研究站。”
“他想复活祭司的研究？”李安然皱眉。
“更糟……”布朗脸色凝重，“祭司的研究是基于相对现代的基因工程技术。而纳粹和早期苏联的一些研究，涉及更古老、更不可控的领域，比如古代病毒、放射性生物变异、以及……一些基于神秘学传说的生物改造尝试。那些东西如果被找到并激活，后果可能比圣体更难以预料。费列克斯或许得到了祭司部分数据的备份，试图结合两者。”
“你们观察者为什么不动手？”李安然直视布朗。
布朗苦笑：“观察者不是行动组织，我们更多的是学者。而且组织内部并非铁板一块，仍有同情祭司理念，或对古老力量抱有危险好奇心的人。我调动资源调查费列克斯已经引起了某些人的不满。直接进行武装干预……阻力太大，也容易暴露观察者的存在。”
“所以你又想借我的手？”李安然了然。
“你有世界上最精锐的私人军事力量，有动机保护自己不被卷入更大的灾难，也有资源去做这件事。”布朗坦诚道，“我会提供所有已知的情报支持你阻止费列克斯，销毁或封存他可能找到的任何危险物品。这不仅是为了世界，也是为了你自己。如果让那种级别的古老生物技术泄露，谁知道下一次，他们需要谁的纯净之血来做钥匙？”
威逼与利诱，真相与责任，被巧妙地捆绑在一起，放在了李安然面前。他端起已经凉了的水，喝了一口，冰凉的液体让他头脑更加清醒。
“你负责情报提供，我来安排行动。但从此以后，关于你们观察者的一切，我要知道更多。我不是你们的棋子，布朗教授。”李安然的声音平静，却带着不容反驳。
布朗深深看了他一眼，点了点头：“可以。我们会建立一条安全的单向情报通道。但有些涉及组织根基的秘密，我暂时还不能透露。或许有一天，当你真正理解了我们所守护和恐惧的是什么，你会自己找到答案。”
离开咖啡馆时已经是深夜，维也纳古老的街道上回荡着马车驶过的声音和远处飘来的音乐声，一片宁静祥和。