刘备站在原地，望着西凉铁骑的队伍化作夜色中的一道烟尘，直至彻底消失在天际线，才缓缓闭上眼。两行清泪顺着脸颊滑落，砸在衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。心中翻涌的情绪说不清是愧疚还是无奈，只觉得堵得发慌，像压着一块浸了水的棉絮。
关羽在一旁看得揪心，走上前，望着兄长落寞的背影，叹了口气：“大哥，这事儿……怎么就闹成了这样？”
刘备默然不语，只是微微摇头。过了许久，他像是忽然想起什么，猛地睁开眼，转头对关羽道：“云长，你快马去通知沿途所有关隘，无论如何，不可对凉王的队伍有任何阻拦，哪怕是放一支冷箭都不行！”
关羽沉声应道：“是，大哥，我这就去。”他顿了顿，看着刘备通红的眼眶，忍不住补充道，“只是大哥，凉王麾下万余骑兵，皆是百战精锐，沿途关隘本就兵力单薄，怕是……没人能拦得住。”
“拦不住也要去说！”刘备的声音带着几分执拗，眼神却异常认真，“孟起待我一片赤诚，为我所累两次身陷险地，今日之事，是我对不住他，若再让他在路上受半分委屈，我……我纵是死了，也无颜去见师父！”
说罢，他转身往城内走，只挥了挥手：“你去吧。”背影萧瑟，头也不回。
关羽望着他的背影，张了张嘴，想劝些什么，终究还是把话咽了回去。他翻身跃上黄骠马，一磕马腹，马蹄扬起一阵尘土，朝着马超离去的方向疾驰而去——纵使拦不住，也要让沿途守军看清，这是大哥的心意。
城门内，青石板路上跪着黑压压一片人影。张飞、赵云、黄忠、诸葛亮、庞统等人皆是垂首跪在地上，谁也不敢抬头。见刘备走进来，张飞喉头滚动，哑着嗓子喊了声：“大哥……”
刘备却连眼皮都没抬一下，径直从他们身边走过，脚步沉稳，却透着说不出的疲惫。“都起来吧，”他的声音很轻，却带着不容置疑的意味，“回府中去。”
众人面面相觑，终究还是缓缓起身，低着头跟在他身后。
回到府邸，方才的酒宴痕迹仍历历在目。地上散落着断裂的剑穗、倾倒的酒坛，暗红的血迹在青石板上晕开，被撞倒的杯罐歪歪斜斜地躺在角落，仿佛还在无声诉说着方才的激烈厮杀。
刘备落寞地走向主座，缓缓坐下，宽大的袍袖扫过案上残存的酒渍，留下一道淡淡的水痕。身后，张飞、赵云等人默默跟着，再次齐齐跪在堂前，头颅垂得极低。
堂内静得能听见烛火燃烧的噼啪声。刘备的声音打破了沉默，平静中带着一丝彻骨的冷意：“说说吧，今日是谁的主意？”
庞统牙关紧咬，率先抬起头，声音带着孤注一掷的决绝：“主公，是我策划的。”
刘备猛地看向他，眼底翻涌着痛楚：“他是我的师弟！长安之时，他因信任我，险些丧了性命，你可知我心中的亏欠有多深？前几日听闻他要来荆州，我夜里都睡不着，只盼着能好好补偿他。”
他深吸一口气，声音发颤：“师弟品性高洁，度量过人。当年那般境地，他都未曾怪我，此次更是毫无芥蒂地进城，半句不提过往。可你们……”
说到此处，两行清泪再次滑落，顺着他沟壑渐深的脸颊淌下。
庞统却梗着脖子反驳：“主公！西凉铁骑势不可挡，马超更是雄才大略，天下诸侯谁不忌惮？便是河北霸主袁绍坐拥数州之地，也未必能敌得过他。主公若想成就大业，怎可拘泥于私情？拿下他，才是最稳妥的决断！”
“稳妥？”刘备猛地拍案而起，双目圆睁，血贯瞳仁，死死盯着庞统，声音几乎是从牙缝里挤出来的嘶吼，“庞士元！他是我师弟！当年他险些因我而死，都未曾恨我！此次他揣着真心而来，我却让他陷入这般境地——失信于人，我便是坐拥天下，又有何颜面面对天地良心？！”
案上的残酒被震得泼洒出来，溅在他的袍角，如同点点血痕。堂内众人被他的暴怒震慑，皆垂首不敢言语。
庞统踉跄着站直身体，胸口剧烈起伏，指着刘备的鼻子，声音因愤怒而颤抖：“主公！您口口声声说信义，可这乱世之中，妇人之仁只会误了大业！马超拥兵自重，今日不除，明日必成心腹大患！翼德、子龙、汉升他们浴血奋战，难道是为了您那虚无缥缈的‘小义’？”
他猛地指向厅外，字字如刀：“您说要施仁政于百姓，可连眼前的威胁都不敢铲除，他日如何平定四海？到那时，战火连绵，百姓流离失所，您的‘大义’又在哪里？！”
刘备猛地背过身去，双目赤红，袍袖翻飞，“我刘备此生，仰不愧天，俯不愧地，中间不愧于心！”
“你说的大业，若要以背弃信义为代价，这天下，我不要也罢！”刘备的声音在空旷的厅堂里回荡，带着孤注一掷的悲壮，“你我道不同，多说无益。庞士元，自今日起，你我恩断义绝，各走各路！”
庞统如遭雷击，呆立当场，脸上的愤怒瞬间被错愕取代。他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像被堵住一般，一个字也吐不出来。他从未想过，主公竟会说出“恩断义绝”四个字——他筹谋这一切，纵然手段激烈，也是为了主公的大业啊！
良久，庞统惨然一笑，拱手作揖，动作却带着说不出的萧索：“主公既已决意，庞统不敢再留。只是……”他抬头看向刘备，眼中闪过一丝复杂的情绪，“望主公日后，莫要为今日之决定后悔。”
庞统转身便走，脚步踉跄却带着一股执拗。诸葛亮见状，连忙起身追上去，伸手拉住他的衣袖，压低声音劝道：“士元，主公正在气头上，有话明日再讲，何必在此刻置气？”
庞统猛地甩开他的手，声音发闷：“孔明不必多言，主公既已说‘道不同’，我留在此地也是多余。”
“哎，这可怎么好！”张飞急得直拍大腿，扭头冲赵云、黄忠喊道，“子龙、汉升，你二人快去拦住庞先生！千万不能让他走了！”
赵云与黄忠对视一眼，又看向主位上沉默的刘备，有些犹豫。张飞见状，急得瞪眼：“快去啊！难不成在这儿等着大哥更生气？快去！”
二人这才叩首行礼，起身快步追了出去。
厅堂内，张飞膝行几步，爬到刘备面前，一把抱住他的腿，声音带着哭腔：“大哥！庞先生自从跟着咱们，克南阳、围襄阳，硬生生帮咱们拿下这荆州基业，功劳多大啊！今日这事，他纵然做得急躁，也是为了大哥的大业着想，一片忠心啊！您怎么能真赶他走呢？”
刘备低头看着张飞泛红的眼眶，抬手轻轻拍了拍他的头，声音疲惫却带着不容动摇的坚持：“翼德啊，我的性子，你们还不清楚吗？”
他望着地上的血迹，喉结滚动着：“我刘备一生，自问无愧于天地，无愧于兄弟，可偏偏对不住孟起。长安一次，今日又一次……他那般信我，我却让他两次身陷绝境。”
张飞一把抱住刘备的腿，粗粝的手掌死死攥着兄长的衣袍，平日里环眼圆睁的凶相全然不见，眼眶涨得通红，豆大的泪珠顺着黝黑的脸颊滚落，砸在地上溅起细小的尘土。他哽咽着，声音因激动而嘶哑：“大哥！自我等兄弟揭竿而起，讨那黄巾逆贼以来，这些年南征北战，东挡西杀，刀光剑影里滚了多少回，连个安稳的容身之所都没捞着！兄弟们跟着您，哪怕顿顿吃糠咽菜，睡草垛、枕刀枪，心里也踏实！”
他抹了把脸，泪水却越涌越凶，带着哭腔继续说道：“好不容易盼来了庞士元先生，又有诸葛先生相助，咱今日才打下这方寸地盘，不容易啊！跟随咱的老兄弟们，战死了一批又一批，尸骨都埋在了不知名的地方……如今总算能喘口气，您却要赶庞先生走，大哥呀大哥，这怎能行啊！”话未说完，已是嚎啕大哭，哭声震得帐内烛火摇曳，连带着刘备的衣襟都被泪水浸湿了一片。
张飞的话像一把钥匙，猛地打开了刘备尘封的记忆。这些年的颠沛流离、寄人篱下，那些在乱军中失散的兄弟、倒在身边的袍泽，一幕幕在眼前闪过。他望着张飞痛哭的模样，心中五味杂陈，原先到了嘴边的苛责话语，终究是不忍再说出口。眼眶一热，两行清泪也顺着脸颊滑落，滴在张飞的手背上。
刘备深吸一口气，伸手拉起张飞，用袖口擦了擦他脸上的泪，又拍了拍他宽厚的肩膀，声音带着哽咽：“罢了，翼德，今日之事……就先这样吧。日后，我也不再提了。”他顿了顿，眼神恳切，“庞先生那里，你一定要好好劝劝，万万不能让他就此离去，伤了他的心啊。”
张飞见兄长松了口，连忙点头，胡乱抹着眼泪：“哎哎哎，大哥放心！我这就去！”
刘备望着他略显莽撞的背影，又叮嘱道：“你记住，无论日后结局如何，身处何地，大丈夫生于世间，自当光明磊落。成就大业也好，蹉跎一生也罢，心中的信念不能丢。若是连自己坚信的东西都丢了，日后还凭什么去一统四海，为百姓谋福祉呢？”
张飞闻言，重重地点了点头，脚步也沉稳了些。抹了把脸转身往外跑，刚出门口就撞见赵云和黄忠正扶着庞统往里走——庞统脸上虽还带着气，脚步却没再执拗地往外迈。张飞一看这情形，立马换上哭腔：“庞先生你可算不走了！俺大哥刚才都掉泪了，他就是嘴硬，心里头比谁都惜着你这等大才！”