马超的声音陡然转厉，目光如炬扫过众少年：“幼麟军之名，关乎军纪与荣耀，岂容嬉闹？既成一军，便要明号令、知进退，从今日起，晨间演武、午后讲文，半点不得懈怠！”
他顿了顿，指向不远处新搭起的讲武堂匾额：“那里便是你们的课堂，军中宿将教你们弓马韬略，文吏先生授你们经史子集。马越，”他看向儿子，语气重若千钧，“将领取校尉由你任免，但有一条——只看能力，不论亲疏。我要的不是一群只会依赖父辈的纨绔，是能独当一面的血性儿郎。”
马越胸中气血翻涌，上前一步抱拳，指节因用力而发白：“父亲放心！儿定让幼麟军成为真正的劲旅！”他转头看向众人，目光扫过江东旧友，也掠过长安将门子弟，朗声道：“甘象善射，任射声校尉；马瓘通兵法，任参军；典满力大，任先锋……”
他顿了顿，视线落在马翔身上，语气添了几分郑重：“马翔，特命你为中护军，掌军中调度，若有违令者，可先斩后奏。”
被点到名的少年们先是一怔，随即挺起胸膛，脸上的散漫被庄重取代。甘象攥紧了手中的弓，弓弦因力道微微震颤；马瓘理了理衣襟，将案上的兵书往身前挪了挪；典满咧开嘴笑了笑，拳头捏得咯咯作响，显然对“先锋”一职颇为满意。
马翔上前一步，抱拳领命：“属下定不负所托！中护军一职，必当尽心竭力，绝不让任何违令之事坏了军纪！”
众少年听着自己被分到不同营队，肩负不同职责，心中那点兴奋渐渐沉淀为郑重。有江东来的孩子悄悄拽了拽同伴的衣袖，眼里不再是打闹的雀跃，而是带着点紧张的期待；长安将门之子们也收起了轻视，他们知道，这是证明自己不输父辈的机会，更是让“幼麟”二字真正发光的开始。
马超看着眼前这幕，紧绷的嘴角终于有了一丝松动。他望着讲武堂外飘扬的军旗，墨色旗面上，那头鳞爪初露的幼麟在风中昂首，仿佛正一点点舒展羽翼。他知道，这群孩子正从散漫走向担当，就像当年的自己，在战火中褪去稚气。
讲武堂的风吹起马越的衣袍，他望着底下一张张既兴奋又忐忑的脸，忽然想起父亲说的话：“责任，才是让翅膀变硬的风。”
这一刻，少年们心中都清楚，从被分封的瞬间起，他们的人生，已经拐向了一条更陡峭，也更壮阔的路。而“幼麟军”这个名字，将像烙印一样刻在他们的骨血里，提醒着他们：纵是初醒的幼麟，亦要有朝一日，护得一方安宁的雄心。
夜色渐深，西凉大营的灯火却愈发明亮。马超看着帐内觥筹交错，众将脸上都带着酣畅的笑意，端起酒碗朗声笑道：“今日大家同心协力，幼麟军初成，当浮一大白！”
“干！”众人齐声响应，酒碗碰撞的脆响在帐内回荡。马越和马翔虽年纪尚轻，却也被这热烈的气氛感染，学着大人的模样举杯，呛得满脸通红，引得众人一阵大笑。
夜深时，帐内已是一片酣睡声。有的将领歪靠在案边，有的直接趴在桌旁，马越和马翔挤在一张行军榻上，睡得正香。马超看着这一幕，眼中满是欣慰，悄悄吩咐亲兵添好炭火，别让众人着了凉。
次日天刚蒙蒙亮，营外就传来了喧闹声。原来“幼麟军”招募的消息传开，西凉阵亡的遗孤子弟竟纷纷赶来，营门口排起了长队，个个都带着一股冲劲，吵着要报名。
“我要加入幼麟军！”
“我会骑马射箭，让我进去吧！”
“听说这里能学真本事，我什么苦都能吃！”
马越和马翔被这动静吵醒，揉着惺忪的睡眼走出帐外，见这阵仗都吓了一跳。一个虎头虎脑的少年凑过来，挠着头问：“请问…报名要找哪位大人啊？里正叔父说跟着幼麟军能学能耐，以后保家卫国！”
马越愣了愣，转头看向马翔，两人面面相觑——他们哪懂怎么招人？正手足无措时，徐晃含笑走了过来，就数他昨晚在宴上喝得最欢。
“傻站着干啥？”徐晃拍了拍两人的肩膀，笑道，“学着点！招兵得先看身板，再问来历，最后试试底子如何。来，我教你们怎么登记。”
马越和马翔赶紧凑过去，一个拿笔，一个捧册，学得有模有样。遇到不懂的地方，就赶紧请教徐晃：“徐叔，这个少年说会耍枪，咱们要不要当场试试？”“徐叔，他说之前跟着亲戚学打铁，收不收啊？”
徐晃耐心地一一解答：“有手艺是好事，只要心术正、肯出力，都能收。至于本事，进来再教也不迟——咱们幼麟军，就喜欢带璞玉！”
另一边，马超看着营内热火朝天的景象，正和几位将领商议：“这些孩子大多是璞玉，得找些细心的将官带带。”
“将军放心，我带一队！”庞德站出来，拍着胸脯道，“保证把他们教得像模像样！”
不远处，马越正拿着名册，认真地问一个少年：“你叫什么名字？家住哪里？会些什么？”马翔则在一旁帮忙记录，时不时抬头看向张校尉，见对方点头便松口气，要是摇头就赶紧划掉重问。阳光洒在两个少年认真的脸上，带着几分稚气，却又透着一股不服输的韧劲。
营内，将领们看着这一幕，都忍不住笑道：“这俩孩子，倒真有几分模样了。”
马超望着那片忙碌的身影，端起茶碗，嘴角扬起一抹笑意——幼麟军，真的要长大了。
大营里早没了先前的清净，到处都是跑动的身影。少年们扛着被褥往临时搭起的营房走，负责登记的兵卒扯着嗓子核对名册，伙夫营的炊烟顺着帐帘缝往外钻，混着铁器碰撞的叮当声、报数声、笑闹声，搅成一团热热闹闹的乱麻。
马超站在帐外，正指挥着亲兵给新来的孩子们分领衣物，见徐庶和鲁肃掀帘进来，忙迎上去：“元直、子敬可算来了！这边人手实在周转不开，这些孩子大多是第一次离家，得一个个安顿妥帖了才放心。”
徐庶捋着袖口笑道：“孟起放心，我带了几个熟手来，登记造册、分派住处这些事，交给我们便是。”鲁肃也点头应和，转身就领着人去核对名单，笔尖在竹简上沙沙游走，很快就理出了头绪。
众人手脚麻利，直忙到日头西斜，天幕染上墨蓝，大营才渐渐静下来。那些机灵的孩子们已按年纪分好了队，统一取了新的番号，住处也一一安排妥当，被褥铺得整整齐齐。
马超正望着帐外渐次亮起的灯火出神，就见马越和马翔互相搭着肩进来，俩人额头上的汗珠子顺着下巴往下掉，军衫都湿透了。
“怎么样？”马超转过身，嘴角噙着笑，“如今知道当个将军的滋味了吧？可不是光喊喊口号那么容易。”
马翔正想回话，肚子先“咕噜”叫了一声，他脸一红，挠着后脑勺直嚷嚷：“饿！快饿死了！”马越也跟着点头，喉结上下滚动，显然也熬不住了。
马超被逗笑了，扬声喊来亲兵：“快把备好的饭菜端来，给这俩小子填填肚子。”不多时，几碗热气腾腾的糙米饭、一碟酱肉、一大盆菜汤就摆上了案几。马越和马翔也顾不上烫，抄起筷子就往嘴里扒，腮帮子鼓鼓囊囊的，活像两只偷食的小松鼠。
“慢点吃，没人跟你们抢。”马超看着他们狼吞虎咽的模样，眼底满是暖意，又问，“你们那帮兄弟都安顿好了？饭食也给他们送过去了？”
马翔嘴里塞满了饭，含混不清地应着：“送了送了……都吃上了……”马越也跟着点头，咽下嘴里的饭，抹了把嘴笑道：“都安排妥当了，方才清点过，一个不差。”
马超这才松了口气，拍了拍两人的肩膀：“这才像样。管着一摊子事，就得有始有终，既要让兄弟们吃饱穿暖，更得让大家心里踏实。”
马越和马翔对视一眼，用力点头，又埋下头扒饭——经过这一天的忙碌，碗里的饭菜似乎比往常香了十倍不止。帐外的风带着凉意吹进来，掀动了案上的烛火，映得三人的影子在帐壁上轻轻摇晃，倒有了几分难得的安稳。
马翔带着一身疲惫退下后，帐中只剩下父子二人，气氛陡然沉静下来。
马越望着父亲凝重的侧脸，心里打了个突，低声问道：爹，您特意留下我，是有要紧事？
马超转过身，目光沉沉地落在儿子身上，那眼神里有期许，有沉重，还有一丝不易察觉的担忧。他抬手，粗糙的掌心轻轻抚过马越的头顶，带着常年握枪留下的厚茧，却意外地温和。
越儿，你可知为何爹要费这般力气，把这些半大的孩子聚到一处，组建幼麟军？马超的声音压得很低，带着一种穿透人心的力量，讲武堂里那些将领的二代，西凉地面上有些筋骨的少年，爹一个个筛过，拢到你跟前，你当这只是让你练练手？
马越愣住了，张了张嘴没说出话。他以为，父亲是想让他学着带兵，没曾想这里头还有更深的缘故。
朝堂人心叵测。马超缓缓开口，语气里带着过来人的沧桑，爹能为你挡得住明枪，却挡不住背地里的暗箭，因为手里光有刀枪不行，还得有能跟你站在一处、信得过的人。
他顿了顿，指尖轻轻点了点马越的胸口：这些孩子，往后就是你的左膀右臂。他们跟你一起在讲武堂熬过来，一起在营地里滚过泥，往后谁想动你，先得过他们这关。爹给你铺的这条路，不是让你走得有多顺，是让你摔了跟头，能有人扶你起来，替你挡挡明枪暗箭。
马越的眼眶忽然热了，喉咙发紧，想说些什么，却被马超按住了肩膀。
爹许你世子之位，不是让你占个名头。马超的目光像两簇火，烧得马越心头滚烫，是要你扛得起这份担子。这些孩子，你得带好他们，将来你站在人前，身后是他们，这才是你真正的底气，比爹给你的世子之位还管用。
马越似懂非懂，看着父亲，却也知道父亲是为了他好，此刻，父子间再无隔阂，马超笑着说道：“去吧，这不用你现在就懂。先下去休息吧，日后你自会明白的。”