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南境发出的奏疏，送至神京城已是数日之后。此时的文德殿内，檀香袅袅，群臣列位。
铜漏滴答作响，御案上，朱笔划过奏折带起一阵沙沙之声，沉闷得让人喘不过气。
隆圣帝身着常服，鬓角的银丝在烛火下愈发显眼。他左手按在定平来的军报上，右手捏着朱笔悬在半空，眉头拧成了一团。
御案两侧，文臣武将肃然而立。众人手持笏板，时不时便会抬头将目光看向龙案。
纪贤站在文臣队列之首，如今的他虽依旧低调内敛，却难掩上位者的沉稳。
“韩忠拿下帝丘，正是收复凉州七郡的最佳时机。”隆圣帝终于开口，声音带着彻夜未眠的沙哑。“莫无涯退守井安，武敬山更是龟缩在武关休整。帝丘一战，元狗粮草损失惨重，只有招架之力，断无还手之能。
若此时停滞不前，待其缓过劲来，韩忠再想谋求斩获，难如登天！”
闻言，韩布犹豫几息，率先上前。“陛下圣明！除了调往定平的三万贺州营步卒，末将愿再率兵马驰援，与大都督分左右西进，定能一举收复失地。”
“陛下，戍边司尚有两营，亦可同往。”说罢，许定山也随之出列。
见二人如此，隆圣帝只是微微颔首，目光却转向鲁尚文。“你二人自是战意高昂，可粮草军饷呢？如今国库空虚，去年冬粮粟欠收，徐沧征调了幽、渝、暨、燕四州粮草，赋税也已收缴至七年往后，没有银子，拿什么调兵？”说话间，他将朱笔放下，随手合上奏折。“各地民怨沸腾，不少州郡逃窜出大量流民，都给朕说说吧，尔等打算如何？”
见皇帝目光始终盯着自己，鲁尚文连忙躬身出列。“陛下，微臣只是暂领国税司，司徒孝康留的窟窿太大，微臣也是有心无力啊。”
“朕想听的不是这个！”说罢，隆圣帝拾起折子便甩向对方。“国税司领二十万石，邦政司领十五万石，至于银子，二司自筹一百五十万两，有没有问题？”
“这…..这……”鲁尚文老脸一黑，整个人都特么不好了。“微臣已清点过各州府库存，实在是没有余粮了……
近年来，我朝四处征战，除去州府，下辖的郡县亦是捉襟见肘。东境虽有结余，奈何漕运受阻，粮草运抵定平至少需半年有余，恐会误了战机啊。”
“军饷呢？”隆圣帝的语气冷了几分，低头便继续批阅奏折。
“这个……”鲁尚文抹了把额头上的冷汗，嘴巴张开半天，应是接不下一句。
见他如此，隆圣帝头也不抬。“弄不到银子你就去偷、去抢、去借、去卖！没这本事你当什么国税司首？若不是司徒孝康……”
“又不是微臣想暂领国税司……”
鲁尚文虽然是小声嘀咕，却依旧被隆圣帝给听了进去。他骤然起身，手中朱笔正正甩在对方额头之上。“粮草或是银子，你必须给朕解决一样，如若不然，朕扒了你的皮！！！”
“……”听闻此言，鲁尚文两眼一黑，差点没栽倒在地。
未等他开口，隆圣帝已负手转身。“付爱卿打算领多少份子？”
“这……”付秋衡面露难色，却还是举起笏板出列。“陛下，盐铁税、商税已加征三成。那群商贾大户纷纷隐匿资产，地方官催缴不力，国库实在难以支撑大规模战事。
老臣以为，不如暂缓进攻，或可休养生息半年，待粮饷充足再图收复失地。”
“暂缓？放你娘的屁！”说话间，隆圣帝猛拍御案，案上的奏折散落一地。“莫无涯会给咱们半年时间？武敬山会坐视咱们休养生息？
监政府私库领粮草三十万石，或是白银二百万两。朕不想与你废话，自个挑一样。你若是做不了主，就去把萧如讳给朕抬上来。
他以为告病在家朕就奈何不了他？还是说奈何不了监政府？退下！！！”
话音落，殿内瞬间鸦雀无声，一众文臣纷纷低头，不敢再与隆圣帝对视。
看着众人这般唯唯诺诺的样子，隆圣帝只觉得心力交瘁。这群人，平日里高谈阔论，一旦涉及根本问题，不是推脱就是求稳，全然不顾边关将士的生死。
就在这时，一直沉默的纪贤上前拱手，躬身施礼。“父皇暂且息怒，儿臣有一计，或可解粮饷之困。”
听闻此言，隆圣帝抬头，眼中似乎还闪过一丝期待。“哦？你有妙法？说来听听。”
“其一……”纪贤深吸口气，神色自若的看向一众朝臣。“可在全国范围内征集粮草，就以儿臣的太子府为首，率先捐出府中存粮三千七百石、以及白银八万两。
同时传旨各州府和郡县，要求商贾富户限期募捐，若有抗命者，轻则罚没半数家产，重则没收全部产业，充入国库。”
“这不胡闹吗！”鲁尚文眉头一皱，当即拱手出列。“太子殿下，若按你所述，无异于公然强抢。天下商贾皆逐利之人，若心生不满，势必会暗中囤积货物，而后抬高物价，反而不利于民生民利。”
“鲁大人多虑了。”纪贤整理好衣袍，随之抬手作揖，神色很是从容。“只需勒令地方官员严格监管即可，若有囤积居奇者，一并严惩。
诸位大人，非常时期，当行雷霆手段，且此次募捐也并非强取豪夺。待战事结束，可对募捐者授予入仕之机，还可减免相应赋税，以作回报。
自古以来，商贾不得入仕。一旦给他们开了这个先河，银子不是问题。待到朝内朝外局势稳定，便以举荐制为准，他们若想入仕，还可再行收刮一笔。”
“如此一来，朝廷威信荡然无存。陛下的天威也势必受损。”
“正是如此！越是战时，越不可横征暴敛，强取豪夺啊……”
“天下商贾何其之多，这不是得罪天下所有行商之人？不妥！万万不妥！”
“此事不妥啊！太子殿下，倘若……”