运粮兵的任务结束了，他们只要负责将车队丢在豫州地界之内就行。
所谓的信件其实也没那么机密，军中很多人都知道内容。
那封信是写给刘表的，邀请他从豫州方向进攻吕布而已，粮草和金银都是给刘表的“诚意”。
当然，信既不是给刘表看的，也不是给山贼们看的，而是给留守在豫州的吕布部将看的。
荀彧的计策并不复杂，一般富豪运送家资都会假借官府的名义震慑宵小，他只不过反其道而行之，将官家的车队伪装成富豪运送家资的，引诱贼人来抢掠而已。
吕布的部将来抢当然最好不过，被山贼抢了也无妨，反正最终也会落到吕布军手里，那么大一块肥肉行走在豫州地界上，荀彧不相信他们不动心，无非山贼抢了车队，吕布军再去抢山贼罢了，还能记个剿贼的功劳。
只要信件落在吕布军手里，吕布就一定会知道，再加上长安世家那半吊子的谋略，王弋退兵也就顺理成章了。
至于以什么借口打刘表，荀彧准备让张合自行发挥，而张合也确实仔细谋划了一番。
“将军，您要带我们去攻城？”一名士卒满脸茫然，他先是看了看张合，又看了看周围几十个弟兄，不解地问，“就这几十个人，还都是缺胳膊少腿的，您要让我们攻城？”
张合闻言一把拦住士卒，笑问：“怎么？怕了？”
哪知士卒一扫脸上疑惑，桀骜道：“怕个蛋！当年球也不懂都敢拿刀子拼命，如今吃了主公那么些年粮了吗，咋能越吃越怂？”
“哈哈哈……”张合见状大笑不止，松开拦着士卒的手臂，扛着长枪走在最前面，边走边说，“缺胳膊少腿也是殿下的兵，我可不等你们。”说着，他大踏步向前走去。
是的，他从运粮兵里仅仅挑了五十个士卒，而且全都是四肢不全的残兵。
不过这些人他虽然叫不全名字，但也都认识，都是当年从左军退下来的老卒，一大半甚至是他自己的手下。
临出发前他拒绝了统帅前军来制造战争借口，无论前军的实力如何，目前张飞还在床上躺着，他又不知道前军的底细，干脏活肯定不顺手。
当然，既然是干脏活，什么宛城新野的，在他看来都不重要。
真打下来宛城又能如何？刘表都快要死了，临死之前认个怂，将南阳郡送给王弋怎么办？
人都没了，谁还在乎料理尸体的是洪水还是烈火？
要做局，就要做个死局，他准备玩儿一把大的。
白日行军，夜晚休整，晨露做饮，天地为榻。
足足一个月的时间，张合一行人绕过城池村庄，每日风餐露宿，终于摸到了襄阳附近，选定好的目标面前。
“是这家吗？”张合搓了搓身上的污垢，问向身旁一群野猴般的人。
一只野猴仔细看了看，肯定道：“就是他们家。这家人姓周，家里有人在豫州为官，也有人在襄阳为官，两头吃。听说正在跑陈留的门路，真是一点儿脸面都不要了。”
“人家那叫智慧，懂吗？如今这个世道你不多方押注，一大家子上百口人，说没就没。再说了，一家那么多人，谁能保证都是一条心？”张合实在无聊，还跟士卒解释了起来。
士卒听完他的话却怎么认同，说道：“将军，上下一心都做不到怎么能成事？愚公移山还知道一家人一起上呢。就算担心家人安危，也不能谁的饭都想吃一口吧？”
“嘿！你还知道的不少。”张合伸手给了那士卒一下，笑道，“愚公一大家人一起上，那是因为他没本事。荀尚书知道吧？两个族兄一个在曹孟德帐下，一个在袁显思帐下，全都是谋主。”
“那……那岂不是对主公不忠？”
“忠不忠不是这么算的。等殿下击败了曹孟德和袁显思，那两个人都不会活下来。若殿下败了，荀尚书也不会苟活。”
“啊？为何会如此？他们的主公都输了……”
“这就是忠与不忠的区别。”张合看向周家的眼神变得冰冷，沉声道，“尽忠，就要做好赴死的准备。可以吃粮，但不能叼着粮喂给别人。走吧，等晚上再来……”
听到他的吩咐，一行人深深看了周家的庄子一眼，退到了山林之中。
尽忠竭义与两面三刀是一对反意思，但本质却只有一线之隔。
荀氏自然明白在多方下注之中有哪些红线是不能踩的，可眼前这个周家却不太明白，或者说他们不是不明白，只是获得的利益太多，忘记了什么事不能做。
周家在荆州的势力应该不小，不过张合选择周家倒不全是多方下注，而是周家人竟然敢明晃晃地将身穿甲胄的护院摆在明面上用来守大门，而且护院穿的还是吕布军的铠甲。
真是装都不装一点啊，虽然吕布军中那点甲胄也是袁绍剩下不用的，可也不能连服色都用吕布的吧？
太不要脸了！这要到了王弋手下做事得贪成什么样？
周家自然而然成了张合的目标，而刚过子时他便动手了。
噗嗤。
在寂静的夜色里，刀子贯穿皮肉的声音沉闷而又刺耳。
听到身后异响，前面打着火把的护院赶忙转头察看，却只看到自己的同伴翻着白眼倒向了黑暗之中。
护院见状赶忙想要喊叫，又被一只大手捂住嘴巴，双手同时被人擒住，一扭一扯，登时断了。
疼痛刺激着他发出了撕心裂肺的惨嚎，奈何嘴巴上的手如同铁钳一般牢牢按着他，除了低沉的呜咽声以外他制造不出任何声音。
良久之后，许是习惯了疼痛，许是恐惧刺激他清醒，而是趴在地上，努力晃动着双眼，试图看清袭击者。
这时，一道声音问道：“院中可养了犬？”
“你……你们是什么人？”护院见有人出声，赶紧出言询问。
“我们？我们是谁你管得着吗？”问话的正是张合，他蹲下身抽出匕首，一边拆卸护院身上的甲胄，一边询问，“这家人是什么来路？还能给你配一身甲？”
“我家大老爷可是荆州司马，二老爷乃是豫州别驾！”护院如数家珍，傲慢道，“你等贼子也是不想活了吧？敢触我们家的霉头？”
“统兵的司马是司马，写文书的司马也是司马，想用司马的名头压我？你吓唬谁呢？豫州都是吕布不要的地方了，豫州别驾都没有县令管事。”张合直接戳穿了护卫，追问，“院中可养了犬？”
“没……没……”
“算了，我就当养了。”拆卸完甲胄的张合随手按住护院的眼睛，匕首顺势割下了护院的头颅，冷笑道，“你去帮我看看，犬在哪里。”
说着，他将护院的脑袋扔进院内。
这一手如同一个信号一般，夜色忽然沸腾了起来，数十道身影翻过院墙，杀进院内，不多时院中便响起了哀求和惨叫声。
张合倒没有翻进庄院，他沿着院墙来到庄院正门，看到正在分配任务的护院，笑问：“嘿！是不是在寻我？”
“贼子！”
护院见夜色中走出一人大惊失色，但仗着甲胄护身倒也不惧，五六人一拥而上，就要将他砍翻在地。
可张合岂是易与之辈？丝毫不慌，一踢长枪，枪尾奔着当先一人的面门而去。
别看张合出手轻松，力道却一点儿也不小，枪尾正好砸中那人鼻梁，将整个鼻子都砸进了脸庞。
那人“哎呦”一声抱头蹲地，后面几人只是扫了他一眼，再抬眼时却已找不到张合人影。
砰砰。
又是两声闷响从身后传来，几人急忙转身看去，也不知张合是如何过去的，只看到张合用长枪敲了敲最后一人的头盔。
“吕布亲兵都没有多少的东西，穿在你们身上真是浪费了。”张合对护院的反应极其无奈，觉得这些人可能都没有霸陵守军专业。
不过他嘴上这么说，手上却没有留半点情面。
只见他用手中匕首捅进面前之人惊讶的嘴巴，俯身越过此人，一拳击碎了后面那人的喉咙后不做耽搁，踏断后一人的小腿，伸手揽过脑袋狠狠将其扭断，随后闪身躲过最后一人袭来的刀刃，腋下出枪，贯穿了此人的脑袋。
一切作罢，他抽出长枪，伸手一抖，点死了最初那个倒霉蛋后，破开门房的小门，走进了院落。
不得不说，尽管许多年没有正经作战了，这些老兵还是没有忘记手段的。
杀戮和效率无情地演绎着，男女老少不留一个活口，这也是张合的命令。
见不用自己帮忙，他倒是没有参与进去，反而找了个台阶坐下，静静观看着一切，思考着自己计划中可能存在的漏洞。
仔细思索了一遍，确定不会有什么疏漏后，他忽然觉得有的时候人的潜力还真是无法预测的，只是激发潜力的代价过于巨大了，这一次的代价是张飞落得半死不活的下场，他不想再有下一次了……
“将军！”一道声音忽然打断了他的沉思，几名士卒驱赶着一群人来到他面前说道，“这些人便是周家本族，怎么处置？”
“我只要脑袋……”
“将军！将军！”一名老者见士卒称呼他为将军立即来了精神，大声道，“不知您是何方将军，只求您能放过我等！我儿乃是荆州司马……”
唰……
张合抢过士卒手中钢刀，一刀将老者捅死，也不拔刀，松开手有些厌烦地挥手道：“我只要脑袋，所有的脑袋，猪狗的也不要放过。找些箱子装好，速去。”
“喏。”士卒拔出刀子，行了一礼后转头将押送来的人一一砍死……
专业的人做事就是专业，这些士卒虽然不是专业的打家劫舍，但杀人放火着实利落，不到一个时辰便将周家上下杀了个干净，并全部割去首级，收敛好后又放了一把大火，将诺大一个庄院烧了个干干净净。
做完一切后，张合便带着这些人又潜入了山林，几日后找了个机会又袭击了一队荆州士卒，换上荆州兵的衣服，一路向平舆而去。
一路急行军，不到半个月他们便来到平舆附近，找了一处溪流整理好着装，张合领着五十残兵，抬着十几口箱子来到平舆城前叫阵。
“我乃刘荆州麾下大将，来此只为一人！城中可有叫周耳之人？出来与某对质！”
张合摆开阵势站在城前，五十士卒列阵森严，没有半点喧嚣。
平舆已经许多年没有经历过正经战争了，上一次打过来的还是黄巾，守军见到如此素质的军队，一个个心惊无比，赶忙紧闭城门，派人向城中通报。
许久之后，一中年文士出现在城墙之上，喝道：“我便是周耳，尔等何人？”
“我乃刘荆州麾下先锋大将。周耳，你事情败露了！”说着，张合挥了挥手，让人将箱子抬到阵前，一一打开后说道，“你们周氏吃里扒外已被州牧发现，州牧派人问责时发现你们周家不仅藏甲，还敢杀死州牧使节，做那螳臂单车之举！简直自不量力！如今周氏已经伏诛，某特来告知于你，不日便有大军杀至取你首级，等着受死吧！”
说罢，张合也不管周耳是什么反应，率领士卒转身就走，头也不回地离开了平舆。
至于周耳会有什么反应他根本就不在意，他只是想要挑动荆州和豫州的战争。
两地能不能打起来其实也不重要，重要的是一定要起冲突，只有有了冲突，刘表才不会放弃南阳，进攻完成才会变得有意义。
而且挑起荆州和豫州的冲突只是他的第一步，第二步他就要给王弋发动进攻荆州找借口了。
再一次返回南阳郡，这次他没有再翻山越岭，而是穿着荆州兵的衣服一路大摇大摆地绕了一个大圈，从南阳郡北方来到宛城。
挑了一个天色昏暗的夜晚，张合带着两个人连滚带爬地来到宛城城前，对着城头喊道：“速速开门！我有紧急军情！”