秦昊的话说到一半便顿住，让范培云的心也跟着悬在半空，不上不下。
“秦大人有话，但说无妨。”
范培云忍不住催促，指尖无意识地捏紧了袖口。
“庐阳前线大军，不下十万之众，这还未算上随军民夫与当地百姓……”秦昊目光低垂，凝视着杯中沉浮的茶叶，斟酌着措词：“不瞒范总管，我手头……确有一批存粮。只是，从此地运往庐阳，山高路远，沿途损耗恐怕……十不存一。”
听到“有粮”二字，范培云眼中瞬间迸发出希望的光彩，脸上皱纹都舒展开来：“陛下的意思很明确，只要有粮，其他一切……都好说！”
他这句话，将秦昊后面的话都给堵了回去。
李烨这是表明了态度——不惜一切代价。
“是啊……”秦昊所有想说的话化为一声叹息，不再寻找任何推脱的理由：“我这里，最多能挤出五十万石。但运抵庐阳，能剩下五六万石已是万幸，仅够十万大军一月之需。这实在是……”
他摇了摇头，后面的话已无需再说。
付出与回报如此悬殊，连他自己都觉得荒谬。
但既然李烨甘愿承受这等损失，他再多言也是无益。
“咱家动身之前，陛下曾特意嘱托，”范培云看向秦昊，神色无比郑重：“朝廷眼下最缺的……是时间。这话，咱家愚钝，参不透其中深意。但陛下说，秦大人您……一定能懂。”
秦昊将涌到嘴边的叹息硬生生压下，迅速收敛了所有外露的情绪。
他无能为力，而远在京都的李烨，处境只怕比他更为艰难。
“五十万石，已是我的极限。范总管需知，淇县三地的存粮同样维系着永安的命脉，一下子抽走这么多，永安必受影响。”
他的声音平静，听不出波澜。
至于这对正在筹划中的新区建设会造成多大的冲击，他只字未提。
不是不想，而是提了也无用。
范培云连忙点头：“这个自然，只要渡过眼前这段最艰难的时日，朝廷总会……总会想出办法的。”
这话说出来，连他自己都觉得苍白无力，此刻也只能用它来稍作安慰。
“明日，朝廷便可派人来将这五十万石运走。”秦昊话锋一转，目光湛然地看向范培云：“但有一点，需请范总管务必禀明皇上。”
范培云双眼骤然一亮，几乎不敢相信自己的耳朵！
李烨考虑到秦昊新官上任，原给了他七天的筹措时间，没想到他竟然说明天就能运走！
“秦大人请讲！”
他的声音激动得有些轻微的颤抖。
“我答应了婷芳，两年之后，接她回来。”
秦昊目光如炬，直直地望进范培云眼底。
范培云先是一怔，随即面色一正，肃然道：“秦大人放心，此话，咱家必定一字不差地带到陛下面前！”
“如此最好。”
秦昊点了点头，不再多言，转身坐回椅中。
范培云在原地等了片刻，不见秦昊再有下文，不由有些愣神：“秦大人？就……没有其他了？”
“没了。”秦昊将手中的茶杯轻轻放在桌上，抬眼看他：“范总管此问何意？”
“就……没有什么难处，需要咱家代为禀奏陛下的？”范培云试探着问道。
秦昊失笑：“暂时……倒也没有。”
嘴上这么说，心里却在吐槽：不是没有，而是即便有，如今的朝廷，恐怕也帮不上什么忙。
范培云却是双手伸出大拇指，脸上写满了由衷的敬佩：“秦大人之心胸气度，当真无人能及！咱家……佩服！”
他在李烨身边侍奉多年，秦昊为陛下、为朝廷做的一切，他都看在眼里。
无论多么棘手、多么污糟的难题，交给秦昊，他总能殚精竭虑地去完成，不，甚至是超额完成。
最难得的是，他从未听秦昊抱怨过一句，诉过一声苦。
这种近乎纯粹的担当，让他这个阉人，都时常觉得心中有愧。
见范培云神情激动，眼眶微红，秦昊直接问道：“范总管可还有事？”
“这个……”范培云自己都觉得难以启齿，但皇命在身，不得不硬着头皮开口：“就是……陛下说，秦大人于安置灾民一道，颇有经验。不知如今永安境内的流民……”
“现在有多少？”
秦昊并未流露出丝毫不耐，这让范培云暗自松了口气。
“眼下约有五六千人。但是，郢州方向的难民还在不断涌来，据可靠消息，后续……不下十万之众……”
说到最后，他的声音不自觉地低了下去，偷偷观察着秦昊的脸色。
秦昊闻言，只是微微皱了皱眉。
他放出去的消息，可是要吸引三十万人过来，没想到这才来了三分之一不到？
人来得少，可是会大大延缓新区建设的进度。
范培云自然不知他心中这番计较，见他皱眉，心下更是忐忑：“若是秦大人这边实在困难……”
“新区建设，正需要大量劳力。”秦昊摆手，直接打断了他的话：“这些人，尽管让他们过来便是。”
范培云顿时瞠目结舌，几乎以为自己听错了。
“秦大人！这可是十几万张嗷嗷待哺的嘴啊！”
他在城外已见过灾民的惨状，城内似乎也有不少百姓加入了流民的队伍，眼下已不下万人。
若再来十几万，同时又被抽走五十万石粮食……光是想想，他就觉得头皮发麻。
秦昊语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量：“若有一名灾民在永安饿死，朝廷尽管拿我秦昊是问。”
“不不，咱家不是这个意思……”
“好了，”秦昊再次摆手打断他：“范总管若是不急，今日便在衙门歇下，晚上我设宴为你接风，明日再回京复命不迟。”
说着，便作势要唤冬梅去准备。
范培云连忙起身阻拦，笑道：“秦大人的好意，咱家心领了！只是陛下还在宫中眼巴巴地等着回信儿。秦大人为朝廷解了如此大的危难，此等天大的好消息，必须第一时间奏报陛下知晓才是。咱家这就告辞，这就告辞！”
说罢，拱拱手，转身便快步向外走去。
秦昊客气地挽留几句，见他去意已决，便不再强求，亲自将他送至县衙大门外。
返回后堂，梁辅升脸上已布满忧色：“大人，一下子抽走五十万石，我们这边……”
秦昊知道他的顾虑，摆了摆手：“朝廷不是不知我们的难处，只是……别无他法了。”
“唉！”
梁辅升重重叹了口气，不再言语。
他昔日跟随杜峰，也处理过不少难题，但与秦昊眼下面对的困局相比，简直如同儿戏！
换做任何一位官员，只怕早已心力交瘁，撂挑子不干了。
秦昊知道他担忧什么，出声劝慰：“我的全盘计划，你大致是知道的。所以，不必过于忧心。”
梁辅升闻言，却是叹息更深：“正是因下官略知一二，才更明白大人您如今是何等的不堪重负，如履薄冰啊！”
秦昊端起茶杯，呷了一口，淡淡一笑：“怕什么？虱子多了不痒，债多了不愁。一只羊是赶，一群羊也是放。”
梁辅升又感慨了几句，很快强迫自己冷静下来：“如此一来，我们在粮市上的策略，就必须调整了。抽走五十万石，我们可周转的余地……已经不多了。”
秦昊点头：“不错。原先想靠着操控粮市，快速从淇县这些粮商身上扒下一层皮的想法，行不通了。”
“那……这个计划就此放弃？”梁辅升问道。
秦昊摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“布局了这么久，岂能轻言放弃？无非是把时间……拉长一些罢了。”
梁辅升不解：“拖久了，他们还会上当？”
秦昊微微一笑，眼神锐利如刀：“放心吧。人性的贪婪，就如同狗改不了吃屎，是刻在骨子里的天性。”
他原本的计划，是仿照后世股市庄家的手段，在短时间内拉高粮价，然后狠狠收割一波。
如今计划有变，短线操作不行，那就改为长线布局。
不过是多费些时日，他等得起。
正好可以利用更充裕的时间，布下一个更完美的局。
“去把武卫国和吴起召回来吧，粮食的事，先放一放。”
梁辅升点头应下：“那……是否需要出手打压粮价？”
“暂时不必。”秦昊摇头，眼中闪过一丝冷光：“先让淇县的粮商们，尝尝甜头。”
“可如此一来，淇县三地的动荡恐将持续，百姓不免要多受一阵苦楚，对我们新区建设的声誉，也颇为不利。”
秦昊看了他一眼，忽然笑了：“梁大人，即便我们现在稳住了粮价，你觉得新区建设就能立刻展开吗？”
梁辅升一愣，随即失笑：“是下官心急了。眼下我们确实是赤手空拳，要钱没钱，要人没人。若我是淇县百姓，也绝不会相信县衙的空口许诺。别的不说，这都多少天了，前来县衙告状申冤的，连一个人影都没有。”
“是啊，”秦昊语气沉重：“我们的政令，出不了这县衙大门。告示贴得再多，内容再切实有用，无人相信，在外人看来，也不过是我秦昊东一榔头西一棒子的昏聩之举罢了。”
梁辅升道：“既然大人不愿借助永安府的力量，如今也只能等谢金宝那边，尽快将可用之人训练出来了……他那边进度尚可，人员已招募齐整，正在加紧操练。只是其中有多少堪用之才，尚未可知。要不，下官再去催一催？”
“既给了一月之期，便等到期满。”秦昊摆手否决：“况且，我们现在，只是刚刚将双脚迈入了河里，尚未将这淇县之水搅动起来。待到此地真正风起云涌、浑水一片之时，估计……就差不多了。”
梁辅升苦笑道：“放眼天下十国，敢如此施政、能如此施政的，恐怕也只有秦大人您一人了。”
秦昊并未在意这句评价，他的手指无意识地轻敲着桌面，目光逐渐变得深邃而锐利，望向了更远的地方：“接下来，就是金水湖和盐田了。”