当晚，秦昊正准备出门，却被叶清崖堵在了县衙门口。
“怎么了？”秦昊见她神色不对，将她让进屋内：“可是有事？”
叶清崖语气里压着怒意：“今日我去城外招募民工，撞见了一桩腌臜事。”
“慢慢说。”秦昊示意她坐下。
叶清崖没有坐，轻咬朱唇，眼中寒光闪动：“我看见漕帮的人，领着好些少女往‘天上人间’去……那不是什么好地方。”
秦昊神色一凛：“都是灾民？”
“是。漕帮的人哄骗那些父母，说是带女儿去大户人家享福，再给些银两，就把人带走了。”叶清崖攥紧了拳头：“我看着那些姑娘最大的不过十六七，最小的可能才十二三……”
秦昊已经从椅子上站了起来。
他眉头紧锁，在屋内来回踱步。
“天上人间”是漕帮的核心产业之一，他早已暗中调查，但那里戒备森严，耳目众多，若无周密布置，贸然动手只会打草惊蛇。
可若不动，每耽搁一刻，就多一个姑娘坠入火坑。
“你看见吴起没有？”
秦昊话一出口便知多余，吴起去打探消息，叶清崖去招募工人，两人本就不一路。
他揉了揉眉心，越发感到人手捉襟见肘。
摊子越铺越大，可信可用之人却太少。
就连跑腿的人也没有，主要是原有的衙差鱼龙混杂，他不敢轻用。
“这样，”秦昊沉吟片刻：“你去找谢金宝——”
话到一半，他又改了主意：“不，还是我亲自去一趟。”
叶清崖道：“齐猛和方卓曾混进去探过路，若需人手，可以带上他们。”
“知道了。”
与叶清崖分开后，秦昊翻身上马，单人独骑直奔城西谢金宝的驻地。
此去，一为要人，二为视察。
自谢金宝奉命练兵以来，他还从未过去看过他。
谢金宝练兵之地设在城西三里屯，原是城防军的驻地。
此处远离民居，毗邻一座废弃的盐矿场，地势开阔，正适合操演。
淇县虽处腹地，却是京畿屏障，常驻两千城防军。
谢金宝当初奉命编练新军，直接“请”走了原驻军。
具体如何“请”的，秦昊并未过问，今夜正好一并看看。
抵达时已是掌灯时分。
按常理，此时军营该是用饭休息的时候。
可秦昊还未靠近，便见营内灯火通明，亮如白昼。
嘈杂的呼喝声、沉闷的鼓点声由远及近，隐隐传来，竟是喊杀之声。
秦昊心头一紧，猛甩马鞭疾驰。
直至看见营门守卫与垛墙上军兵执戈肃立，秩序井然，他才松了口气。
“站住！军营重地，闲人勿进！”
守门军兵见来人单骑直闯，立即横枪大喝。
秦昊勒马，坐骑人立而起，原地打了个旋才站稳：“本官乃永安新区节度使秦昊，特来视察军营，速速开门！”
那军兵嗤笑一声：“你是节度使？老子还是节度使他爹呢！趁爷还没改主意，快滚！擅闯军营重地，格杀勿论！”
也难怪他不信，秦昊身着便装，又是在晚上，哪看得清楚？
再说了，哪有领导深夜独身来视察军营的？
秦昊暗自皱眉。
他素来不喜随身携带印信，此刻也懒得多费唇舌，索性提气大喝道：
“让谢秃子滚出来见我！”
垛墙上原本趴着一人，正背对着外面观看营内动静。
闻声觉得耳熟，回头一望，顿时大惊失色，慌忙喊道：
“是秦大人！快开门！”
说话间连滚带爬地从垛墙上冲下来。
那守门军兵还在呵斥：“哪来的野路子，敢直呼我家将军绰号？这下你想跑也——”
话音未落，营门轰然洞开，一个铁塔般的壮汉冲出来，照他屁股就是一脚，把对方踢了一个趔趄：
“驴二蛋！睁开你的狗眼看看，这是秦大人！找死吗你！”
“他娘的，谁他妈踢老子......”
反应过来的军兵怒骂到一半硬生生憋住，连忙爬起，挺直身板，“啪”地行了个军礼：
“大人好！”
脸上那份肃穆正经，与方才判若两人。
秦昊看了他一眼，非但不恼，心中反而赞许。
军人就当有这种血性，见长官不媚不怯，遇到事敢拦敢问。
他看向那壮汉：“你认得我？”
壮汉赔笑：“小人葛老六，半月坡一战时，有幸见过大人。”
秦昊神色稍缓。
参加过半月坡之战的人，都是经过考验的，可信。
他翻身下马，将缰绳抛给那名叫驴二蛋的军兵：“谢将军何在？”
“将军正带人演训呢，”葛老六侧身引路：“属下这就带您过去。”
“演训多久了？”
“刚开始，估摸还得一阵子。”
秦昊闻言驻足，瞥了眼垛墙：“你刚才在上面？”
“是，上面看得清楚。”葛老六憨笑。
“那就上去看。”
“得令！大人请！”
葛老六不敢多问，引着秦昊登上垛墙。
这墙不高，仅七尺有余，宽不过三尺，但足以将灯火通明的校场尽收眼底。
只一眼，秦昊的嘴角便忍不住抽搐了一下。
只见校场右侧五十步外，一座高大的点将台上，摆着一张太师椅。
谢金宝顶着他那大光头，大马金刀地坐在椅上，一边啃着果子，一边撇着嘴俯瞰下方。
身旁还杵着两名将官打扮的人，低头耷脑的，活像两个受了气的小媳妇。
台子两侧，八面牛皮大鼓排开，被八名赤膊壮汉擂得地动山摇。
校场中央，两方人马正在“厮杀”。
一方是两千余名全副武装的军士，另一方却只有两百来个黑衣大汉，赤手空拳，连皮甲都未穿。
然而战况却令人瞠目结舌。
只见人数较少的那两百黑衣大汉非但不惧十倍于己的敌人，反而如虎入狼群，在两千人的阵列中纵横穿插，所过之处，武装军士人仰马翻，溃不成军。
并且，那股舍我其谁的凶悍气势，连秦昊见了也暗自心惊。
葛老六在一旁得意洋洋地讲解：
“大人，那些穿黑衣的是‘特种营’一大队，共二百人。对面那些软脚虾，是原城防军的弟兄，正给咱当陪练呢。”
秦昊不禁莞尔。
当年他在永安编练新军时，便是拿原五卫军士当磨刀石，其中就包括这谢金宝所在的白虎卫。
没想到谢金宝这憨货原封不动地学了去，还青出于蓝。
看这架势，练得比秦昊当初练得更狠，效果也更凶悍！
他指了指点将台上那俩“小媳妇”：“那二人是谁？”
“瘦高个叫王唯余，是城防军校尉。稍胖些的叫周立伟，是他副手。”葛老六压低声音：“谢将军‘借’了他们的地盘和人手，答应管饭，还……偶尔指点他们几手。”
秦昊点点头：“特种营就这两百人？”
“哪能呢！这是一大队。这场打完，该二大队上了。每个队都是二百人编制。”葛老六挺起胸膛：“第三大队也在组建了。”
“每日都这样练的？”
“除了晨午晚三遍基础体能，这等对抗演训，每日至少一场，有时夜里也加练。”
“半月坡那次，去的是哪个队？”
葛老六胸膛挺得更高：“正是一大队！”
秦昊瞥了他一眼，心中了然。
难怪王唯余和周立伟那副模样，地盘被占，手下被当沙包打，还得赔着笑脸。
不过，谢金宝这种练法，他倒是很满意。
照此强度，在一月内两千不敢说，练出一千可战之兵，绝非空话。
此时，下方战局已近尾声。
鼓声渐歇，鸣金锣响。
两千对二百，结果毫无悬念。
完胜。
黑衣大汉们开始整队，虽个个汗流浃背，却各个龙精虎猛生龙活虎。
反观城防军那边却是东倒西歪地躺倒一片。
“下一场何时进行？”秦昊问。
“中场会给城防军的弟兄们半个时辰歇口气。”葛老六撇撇嘴：“那些软脚虾，不歇不行啊！”
秦昊斜睨了他一眼：“你们吃最好的，穿最好的，用最好的，打个保安团还打出优越感来了？”
葛老六讪笑：“大人有所不知，为了让他们心甘情愿陪练，谢将军可是管了他们全营的吃食……”
“什么？！”秦昊眼皮一跳，心疼得直抽冷气：“这狗日的败家玩意，竟敢拿老子的银子养别人的兵？！看我不扒了他的皮！”
说完转身大步下墙。
葛老六缩了缩脖子，赶紧跟上。
点将台上，正翘着腿啃果子的谢金宝莫名打了个喷嚏。
他擦擦嘴角，疑惑地抬头看了看王维余和周立伟：“妈的，你们哪个狗日的在骂老子！”