龙都外，官道旁，一片茂密的榉木林中。
数十名衣着混杂、却个个眼神凶悍、气息不弱的汉子隐匿其间，兵刃虽用布包裹，但那凸起的形状和隐隐透出的煞气，昭示着他们绝非善类。为首的是一个脸上带着刀疤的汉子，人称“疤狼”，正摩挲着腰间的一对淬毒短刺，眼中闪烁着贪婪与焦躁。
“妈的，怎么还没到？消息不是说那钟家的小娘们今天必过此路吗？”一个手下低声抱怨。
疤狼瞪了他一眼：“闭嘴！李总管吩咐的事，给老子耐心等着！那可是泼天的富贵！只要把事情闹大，让那钟凌羽在龙都门口见血，坏了她的名声，咱们后半辈子就等着吃香喝辣吧！”
他舔了舔干裂的嘴唇，脑海中已经开始幻想完成任务后，李忠贤承诺的金银财宝和逍遥日子。他甚至已经想好了，等下动手时，要“不得已”牺牲掉哪几个不太听话的手下，才能把“遭遇悍匪袭击，钟家女奋力反击，双方互有死伤”的戏码演得更加逼真。
就在这时，一匹快马如旋风般冲入林中，马上的探子滚鞍落马，气喘吁吁地喊道：“头儿！来了！钟家的人马！距离此地不足五里！”
疤狼精神一振，猛地站起身，眼中凶光毕露：“好！兄弟们，抄家伙！都给我记住喽，目标就是那个骑紫马、穿紫衣的小娘们！围上去，先言语挑衅，等她的人先动手，咱们就下死手！死的越多，功劳越大！”
众人纷纷扯下兵刃上的裹布，寒光闪烁，杀气瞬间弥漫开来。
然而，那探子喘匀了气，又急忙补充道：“可是…头儿！他们…他们到了前面的岔路口，突然向右转，没有朝龙都来，而是…而是往云梦泽方向去了！”
“什么？！”疤狼脸上的狞笑瞬间僵住，差点一口气没上来，“云梦泽？那不是三皇子龙伯言的封地吗？她去那儿干什么？！”
计划全被打乱了！在龙都门口动手，和在三皇子封地动手，那性质截然不同！前者可以说是意外冲突，后者简直就是公然挑衅皇子威严！
“头儿，现在怎么办？”手下们都有些慌神。
疤狼脸色阴晴不定，一咬牙：“追！还能怎么办？李总管的命令是必须给她找麻烦！她去看云梦泽，咱们就跟到云梦泽！找个僻静地方，一样动手！快！别跟丢了！”
这群乌合之众立刻乱哄哄地冲出树林，翻身上马，朝着云梦泽方向疾驰而去。他们只顾着追赶钟凌羽的队伍，却根本没留意，或者说根本不在意自己正在闯入何方地界。
云梦泽地域广阔，水网密布，其中有大片区域被龙伯言划出，作为新扩建的皇子亲卫营专属训练场。此地岗哨暗藏，禁制遍布，寻常百姓和修士皆知避让。
疤狼一行人纵马狂奔，冲入一片地势相对平坦、林木稀疏的区域。他们远远已经能看到钟凌羽那支队伍醒目的紫色旗帜，正想加速包抄过去。
突然——
咻！咻！咻！
三支响箭带着凄厉的尖啸声，猛地从三个不同的方向射向他们前方十丈之地，精准地插入地面，箭尾剧烈颤抖，发出嗡嗡的警示之音！
“不好！有埋伏？！”疤狼心中一惊，猛地勒住马缰。
然而，已经太晚了。
只听周围林中传来一片整齐划一、令人心悸的甲叶碰撞与脚步声！下一刻，无数黑影如同鬼魅般从树木后、土坡下、甚至浅水沼泽中现身！
玄黑色的制式鳞甲，森然的刀枪剑戟，冰冷而充满杀意的眼神——整整两千名精锐士兵，如同一个巨大的、无声的死亡漩涡，将他们这百余人彻底包围在了中心！这些士兵气息沉稳，行动间带着久经沙场的默契与铁血煞气，远比他们这些江湖匪类要可怕得多。
队伍前方，一员将领傲然而立。他身披黑色龙纹轻甲，外罩御前带刀指挥使的玄色披风，面容冷峻，独眼如同鹰隼般锐利，正是新晋的“御前带刀指挥使”、统领重建扩编皇子亲卫营的墨寒星！
他刚刚结束一轮操练，正准备带兵回营，却没想到竟有一伙不开眼的贼人，敢如此明目张胆、手持兵刃闯入军事禁地！
墨寒星的独眼扫过疤狼等人那惊慌失措、一看就不是好人的脸，以及他们手中明显是制式兵器却试图遮掩的兵刃，冰冷的声音如同寒铁交击：“何处来的宵小之辈，擅闯云梦泽军事重地？持械冲撞军营，形迹可疑，意图不轨——拿下！”
没有多余的废话，直接定罪！
“军…军爷！误会！天大的误会！”疤狼吓得魂飞魄散，差点从马上栽下来，连忙摆手解释，“我们…我们是追一伙贼人，误入此地…”
“误入？”墨寒星嘴角勾起一丝冷酷的弧度，“响箭警示而不止步，直面大军而手持利刃，这是误入？当我亲卫营将士是瞎子吗？！”
他猛地一挥手：“缴械！反抗者，格杀勿论！”
“遵命！”
两千亲卫营士兵齐声怒吼，声震四野，如同雷霆炸响！那百余名匪徒何曾见过这等正规军的恐怖气势，当场就有一半人腿软得跌下马来。
这些新编的亲卫营士兵，大多是从神策军中抽调的精锐，其中不少更是跟随龙伯言远征日出国，经历过血与火洗礼的老兵。对付这些江湖匪类，简直是砍瓜切菜！
士兵们如狼似虎地扑了上去。阵型变换，刀盾手在前压缩空间，长枪手如林推进，弓弩手在外围精准点杀试图逃跑者。配合默契，动作狠辣高效。
匪徒们试图反抗，但他们的个人武艺在军队的战阵面前显得苍白无力。刀疤刚抽出淬毒短刺，就被四面刺来的长枪逼得手忙脚乱，随即被一名盾牌手狠狠撞翻在地，瞬间被几把钢刀架住了脖子。
战斗——或者说围剿，在短短一炷香的时间内就结束了。百余名匪徒，死伤三十余人，其余全部被生擒活捉，一个个面如土色，抖如筛糠。
墨寒星走到被死死按在地上的疤狼面前，居高临下地看着他，独眼中没有任何情绪：“说，谁派你们来的？目的何在？”
疤狼还想嘴硬，但看着周围那些士兵冰冷的目光和滴血的刀锋，心理防线瞬间崩溃：“是…是李总管…宫里的李忠贤公公！他让我们找钟凌羽小姐的麻烦，把事情闹大…”
墨寒星的独眼微微眯起，寒光更盛。李忠贤？那个阉人？竟然敢把爪子伸到殿下封地来了？还意图对殿下可能感兴趣的客人下手？
“全部带走！就地严加审问！撬开他们的嘴，我要知道每一个细节！”墨寒星冷声下令。他几乎可以预见，这份口供送到殿下面前时，将会引发怎样的波澜。
而这一切，钟凌羽对此毫不知情。她的队伍此刻正停在云梦泽外围一处风景秀丽的湖畔。
钟凌羽骑在一匹神骏的紫色龙驹上，眺望着远处烟波浩渺的云梦泽和隐约可见的军营轮廓，心中暗自点头。这三皇子果然治军有方，戒备森严。
她翻身下马，整理了一下并未穿着华服，而是便于行动的紫凤旗劲装，对身旁一名女卫吩咐道：“依礼数，递上我的名帖和拜礼。言明紫凤旗钟凌羽，为谢三殿下铲除西荒门，护我商道安宁之谊，特来拜谒，在此等候殿下召见。”
她的举止落落大方，既有江湖儿女的洒脱，又不失世家小姐的礼数。她并不知道，一场针对她的阴险阴谋，已经在无意间，被她所要拜访的对象，以雷霆手段碾碎于无形之中。
湖风拂过，吹起她额前的几缕发丝。钟凌羽目光清澈而坚定，对于即将见到那位传说中的三皇子，心中充满了好奇与一丝不易察觉的期待。