厚重的红木办公桌将空间切割成两个世界。
周正青看着玲子眼中那近乎沸腾的癫狂渐渐褪去，被强行压制的混乱沉淀下来，只留下一片失血般的空洞和额角细密的冷汗，才缓缓绕过桌角。
皮鞋踏在地板上，发出沉闷的声响。
停在玲子面前，周正青右手抬起，并非温柔地抚慰，而是带着一种不容置疑的掌控，猛地按在了玲子柔软的发顶。
掌心的力道穿透发丝，不容抗拒地揉搓了两下，像在确认某种驯服的触感。
随即，那修长有力的手指滑落，近乎霸道地托起玲子苍白精巧的下颌，迫使她仰起脸孔，不容闪避地跌入他那双深不见底的眼眸中。
指尖皮肤接触的下巴光滑却冰凉。
周正青换上一种刻意为之的轻柔的声音：“玲子，抱歉了。或许是。。。最近沈西林那边的生意担子太重，压着你了。”
拇指指腹无意识地在她下颌光滑的皮肤上轻轻摩挲了一下，眼神专注地捕捉着她瞳孔的细微变化：“心思太沉，弦绷得太紧，难免胡思乱想。”
“这样吧，沈西林那头，你暂且放一放。好好休养一段时日，心要静下来。”
玲子纤薄的唇瓣被贝齿用力咬住，唇上的血色迅速褪去，留下一道清晰的齿痕，又在她竭力放松下缓缓恢复。
她逼迫自己扬起唇角，努力复刻着记忆里那个温婉沉静的侍女模样，那笑容如同精心描绘的面具，掩盖着灵魂深处的惊悸余温和未被彻底浇灭的狂热星火：“没关系的，少爷。”
玲子声音放得轻缓，带着一丝不易察觉的细微颤抖：“真的。。。我只是。。只是想到，或许能有微薄之力，助您的声威再添新彩，就。。。没能抑制住这份。。。激动。”
玲子小心翼翼地用“激动”替代了“野心”，视线在周正青下巴附近微微飘忽：“沈先生那边，有他运筹帷幄，我不过是在旁起到提醒和联络工作，谈不上劳累，实在无需休息的。”
“你呀。”周正青看着她强装镇定，连尾音都在努力控制的模样，一丝几不可察的无奈掠过眼底。
再次将手覆上她的头顶，用力揉了一把，指尖擦过她滚烫的耳廓。
感觉到玲子在自己手指接触下身体的瞬间僵硬：“既然你坚持。”周正青顺势收回手：“那舞会，我去。你有一点说得没错，去探探那些领事们的口风深浅，也是必要的。”
话音一转，周正青语气恢复了平日里的沉稳：“时间定了么？”
听到“去”字，玲子低垂的眼帘猛地抬起：“三天后，少爷！”
玲子语速快了几分：“沈先生说还需要些时间准备商谈的文书资料，想来是要备足筹码，届时才好为少爷您铺路搭桥。”
周正青的目光落在她褪去了大部分血色，仍显苍白的脸颊上：“嗯。到时候你跟着我一起去。
现在，立刻去休息，你现在这副面无血色的样子。。。看着让我心疼。”
“嗨伊。。。”玲子顺从地低下头，浓密的睫毛掩盖住眼底深处翻腾的复杂情绪：“玲子没事的。谢少爷垂怜。”
躬身行礼后，玲子像一抹无声的影子，悄然退了出去，将门轻轻掩上，只留下周正青独自面对一室的静默。
空气中似乎还残留着她方才嘶喊的余韵，以及。。。。
那名为“野心”却披着“忠诚”外衣的狂烈气息。
周正青转身望向窗外，眸光晦暗不明。
。。。。。。。。。。。。。。
上海，虹口。
头顶上一轮昏黄的圆月，挣扎着试图从上海八月特有的闷热云层里挤出些光亮，吝啬地为虹口租界的条条巷道涂抹了一层黏腻的油光。
空气仿佛凝固了，沉甸甸地压在人胸口，蒸腾着白天积攒下的血腥，垃圾的腐臭和建筑废墟那无处不在的焦苦气息。
从远处传来沉闷的撞击声，那是炮火撕开大地的痛吼，海军的舰炮持续炮击，才勉强让虹口租界没有丢失。
而在脚下这片被日方侨民盘踞的街区深处，零星的枪声如同受惊的毒蛇，正“啪！啪！”地炸响，猝然而短暂，每一次都惊得墙根阴影里的老鼠尖叫着四散奔逃。
领事馆大楼投下的巨大暗影仿佛一具冰冷的尸骸，横卧在地上。
此刻，在这阴影的边缘，虹口海军陆战队临时征用的那处前清小吏宅邸院落里，一片喧哗。
火光跳跃，在扭曲的拉门格子和光秃秃的墙壁上，投射下一群焦躁晃动的人影。
“集合！侨民义勇队的都集合！”一声嘶哑得如同铁勺刮擦破锣的吼叫撕开了空气，来自一名干瘦，唇上蓄着条短毛虫般短须的日籍退伍军官。
被这吼声惊动的青木武重，原本正倚靠在冰凉的白粉壁柱上，身体倏地绷直。
战斗又要来了吗！他的心脏在肋骨下擂鼓般猛烈跳动。
他清晰地记得，前几天自己站到领事馆一名和自己交好的领事面前时，那老家伙眼皮耷拉间意味深长的一瞥：“青木君，机会，是要用血来换的。”
那浑浊的声音此刻仿佛魔咒，在青木耳边嗡鸣。
这身领事馆警察署的衣服，他早穿腻了，在案牍之间虚耗光阴，在领事和商人间周旋赔笑，这是何等耻辱！
要坚持下去，一直活下去！
只有活到最后！勋章上的光芒会将他从这卑微泥沼中彻底拔出。
用舌头顶了顶上膛，青木武重一股近乎暴戾的兴奋感直抵后脑。
“支那人就在前面的废墟堆里！”老兵枯瘦的手杖指向远处黑暗中那片更深的轮廓。
那是被连日炮火摧毁的几排民居，崩塌的墙体和屋梁胡乱堆叠，仅留下一些狰狞的豁口和漆黑的窗洞，如同鬼蜮之城：“帝国侨民的安危，就系于诸君！前进！”
“天闹黑卡！板载！”杂乱而不乏狂热的吼叫声从人群中爆发。
一声声嘶哑却饱含狂热的呐喊，撕裂了短暂的死寂，点燃一片呼应的狂嗥。
声音如同鞭子抽打着青木的神经。
“板载！”，紧跟着前面一群穿得五花八门，同样嘶吼着的侨民冲出了院门，扑向那片令人窒息的幽暗巷道。
脚步声踏在碎石瓦砾上，发出哗啦哗啦刺耳的噪音，敲打着每个人的耳膜。