舍王府那场由剧毒引发的、短暂而惨烈的混乱，变成投入深潭的石子，涟漪尚未彻底扩散，便被强行按了下去！世子德都的反应快得惊人。
王府重兵瞬间封锁了后巷及周边区域，以雷霆手段“隔离”了所有接触者（无论生死），对外宣称是“恶疾突发”，以烈火焚之，以生石灰深埋之，铁血手腕之下，硬生生将那足以引发全城恐慌的毒祸扼杀在萌芽之中。
消息被严密封锁，除了少数目击者心有余悸、三缄其口外，幽叶关的普通百姓，依旧在懵懂中过着风雪里的营生，仿佛那场发生在王府阴影里的惨剧从未发生。
王府内外，警戒骤然提升至前所未有的等级。铜钉朱门紧闭，高墙之上甲胄林立，寒光闪闪的箭簇如沉默的荆棘，指向墙外每一寸可疑的阴影。一种令人窒息的、铁与血铸就的平静笼罩着这座西境权力的心脏。
幽叶关内，老刀把的铁器铺深处。
昏暗的暗层里，只有豆大的油灯摇曳着浑浊的光芒，将佝偻的身影投在斑驳的土墙上，宛如蛰伏的巨兽。老刀把坐在一张包浆油亮的破木凳上，骨节粗大的手指敲打中摩挲着一柄冰冷的淬火钳。
手下低沉的汇报声在狭小的空间里回荡：
“……城内各处眼线回报，大世子德都那边，除了加强王府守卫，调了一队心腹亲卫入府，再无异动。处理完毒患后，便深居简出，据说日夜在灵堂守孝，不见外客……”
“二世子德拉曼府上……”汇报者声音顿了顿，带着一丝不易察觉的疑惑，“……更是死寂一片。自那日从王府回来，便称病不出。府门紧闭，谢绝一切探视。我们的人绕了几圈，只闻到浓重的药味从里面飘出来，守卫也换了生面孔，极其警惕，根本无法靠近……”
“没有任何动静了？”老刀把嘶哑的声音响起，有些飘忽不定的感觉，“大世子手腕铁硬，压得住，稳得住，这不奇怪。可德拉曼……”他那双浑浊的眼睛在昏暗中闪烁着锐利如刀的光芒，“那是个在灵堂前敢用额头砸地、用膝盖蹭砖的主儿！他会因为一次下毒不成或者失手就吓得龟缩在壳里，称病不出？”
老刀把缓缓摇头，手中的淬火钳捏得咯咯作响。
“这不像是他。”他的声音带着一种老猎手特有的警觉，“太安静了……安静得……像暴风雪来临前的那一瞬死寂！”
他猛地将淬火钳插进旁边烧得暗红的炭盆里，溅起几点火星。
“派人去！”老刀把的声音斩钉截铁，带着不容置疑的森寒，“不惜代价！想办法给我摸进二世子府！看看里面到底是真的一潭死水，还是……”
他顿了顿，目光穿透昏暗，仿佛看到了某种极其危险的景象：
“……还是已经变成了一口正在熬煮毒药的……闷罐子！莫不是……大世子已经抢先下了死手？可德拉曼那等豺狼心性，怎会束手就擒？！”
“是！”手下应声，身影迅速融入暗层更深的阴影里。
……
此时，二世子德拉曼的府邸。
府门紧闭，高墙深院。往日里多少有些喧嚣的府内，此刻一片死寂。空气中确实弥漫着一股浓得化不开的药味，苦涩中夹杂着某种阴寒的气息，令人闻之心头发闷。回廊庭院间，仆役的身影稀少得可怜，且个个脚步轻飘，面色紧绷，眼神闪躲，惊弓之鸟相。守卫尽数换成了陌生的彪形大汉，他们冰冷的石雕般矗立在各个要道，腰佩长刀，眼神锐利不怒自威，警惕地扫视着每一个角落，带着一种绝非寻常护卫的、近乎战场斥候般的杀伐之气。
府邸深处，一处门窗紧闭、帘幕低垂的暖屋内。
德拉曼并未像传言中那样气息奄奄地卧病在床。他穿着素色的寝衣，披着一件厚实的貂裘，背对着门口，负手而立。面前是一张宽大的上好木桌案。
桌案上，没有药碗。只有几样东西：
一个已经打开的素色锦缎包裹——正是老刀把通过隐秘途径送入府中的“厚礼”！里面残留着一些难以辨识的、带着诡异甜腥与苦涩混合气味的粉末痕迹。
几张写满了文字、墨迹未干的皮纸。
一块边缘粗粝、刻画着狰狞蝎子尾印记的黑铁盘！ 幽冷的寒光在昏暗的室内隐隐流动。
德拉曼那张俊美却阴鸷的脸上，没有任何病容，反而因兴奋和狠戾而显得有些扭曲。额角的伤疤在昏暗光线中更显狰狞。
他伸出修长的手指，带着一种近乎病态的迷恋，轻轻抚摸着那块冰冷的黑铁蝎子尾盘。指尖划过那扭曲的死结，似在抚摸情人的肌肤。
“好一个‘厚礼’……”德拉曼的声音低沉嘶哑，充满了怨毒与狂喜，“德都呀德都……你压得住外面的毒，压得住府里的惨嚎……你能压得住这西境悠悠众口吗？你能压得住……这‘蝎子’的索命之尾毒吗？！”
他猛地抓起桌上一封密信，上面的字迹是他亲笔所书，内容恶毒无比：
“……世子德都，心胸狭隘，忌惮二公子忠勇。趁老王爷新丧，竟指使心腹，假借応国奸细之手，以剧毒‘绿剑影’谋害二公子于府中……幸天佑忠良，二公子偶感风寒，避于一室，仅损及数名仆役，然世子之狠毒，已昭然若揭！西境危矣！……”
这不是给德都的，而是准备通过秘密渠道，散播给那些忠于老舍王、或与德都素有旧怨的军中将领和地方实权人物的！
他在编造剧本！将自己塑造成被兄长毒害的悲情角色！将下毒的黑锅，牢牢扣死在德都头上！
“隐忍？”德拉曼嘴角扯出一个冰冷到极致的笑容，眼中是疯狂的火焰，“本王是在给你……挖坟！”
他拿起另一封密信，这封信的下角处，赫然压着一个独特的、带着反向象牙烙印的印鉴！这是联络西境边军某位手握重兵、与德都素有旧怨的悍将的密信！
“还有你……我的好大哥……”德拉曼盯着那反象牙印戳，喃喃自语，声音变得毒蛇吐信，“你不是想稳稳坐在舍王府吗？本王就给你添一把火，让你……也跳下来！”
他转身，对着角落里一个影子般侍立、气息阴冷的亲信低声道：
“把这封信，还有那‘证据’（指向德都可能与下毒有关的伪造物），‘不小心’……送到大公子（德都）最信任的那个门客手里。要让他‘意外’发现。”
“是！”亲信接过信件，无声退下。
德拉曼重新将目光投向桌上那块冰冷的黑铁蝎子尾盘，眼中的疯狂与野心几乎要燃烧起来。
“蝎子尾……呵呵……好一把锋利的刀！”他低声自语，带着一种与恶魔共舞的兴奋，“借你们的毒刺，咬死我的好大哥……再找机会，把这把毒刀……也折断！这西境……终究是本王囊中之物！”
暖屋内，药香氤氲，掩盖不住那浓烈到令人窒息的阴谋与血腥的气息。德拉曼的隐忍，是淬毒的蛛网，是深埋的炸雷，只等时机一到，便将整个舍王府、乃至整个西境，彻底拖入万劫不复的血海深渊！府邸外死一般的寂静，恰恰是这场毁灭风暴最完美的序曲。
原本等着坐山观虎斗的那些世家或是门客，一时间看着冷下来的场面，心生意外。不知是该夸德都的胸襟，还是该佩服德拉曼的示弱，若仅仅只是这些，还不足以让当下这般安静，越是安静，越让人觉得会有大事发生。
眼下想要站队的众人，一时间犯了难，难在哪里，难就难在......