八平像是一道融入暗影的疾风，悄无声息地回到丹木那间隔绝尘嚣的奢华密室。
躬身而立，声音低沉字字清晰，将连日探查的结果一一禀报。
“回禀王，属下已查清。那栾卓，根脚并非系于西境某位显赫权贵。”八平顿了顿，眼中闪过一丝锐芒，“其来历，更深地指向……応国境内，与那场被驻拉一手抹去的‘福寨’血案，有千丝万缕的瓜葛。”
丹木斜倚在雪豹皮软榻上，指尖把玩着玉杯，闻言动作微微一顿，目光投向八平。
八平继续道：“更关键的是，近日在地下人市大肆采买奴隶的神秘买家，其目标明确——专挑与福寨有旧渊之人。无论老弱妇孺，只要沾上福寨二字，皆在其搜罗之列。属下推断，栾卓现身窝泥巷，其目的，恐怕亦在于此。”
“福寨……驻拉……”丹木轻声重复着这两个名字，嘴角缓缓勾起一抹玩味的弧度，眼中闪烁着洞悉秘密的幽光，“有意思。”他放下玉杯，身体微微前倾，带着一种掌控棋局的从容，“看来，这场大火，烧得还不够彻底，还留有余烬未熄啊。买奴隶的……呵，这是在收拢散落的火星，意图……死灰复燃？”
他手指在光滑的紫檀木案上轻轻敲击，发出笃笃的轻响：“是只敢在暗处舔舐伤口的孤狼，还是……酝酿着卷土重来、要烧红半边天的燎原之火？是雷声大雨点小，还是……闷声炸惊雷？”
丹木眼中精光一闪，笑容变得深邃莫测，“无论哪种，这潭死水，是该搅动搅动了。推波助澜，未尝不可。”
八平适时开口，声音带着铁血的冷静：“王明鉴。属下有一愚见：若我们抢先一步，动用资源，将流散各处、尚与福寨有关的奴隶，尽数暗中收拢、掌控……那神秘买家，亦或栾卓背后之人，若真想聚合这股力量，最终……必会求到王门前！届时……”
眼中寒芒一闪，“是恩是威，是收是放，翻云覆雨，皆在王上一念之间！他们，岂有不来投效之理？”
丹木听罢，脸上笑意更盛，带着毫不掩饰的赞许：“好！八平，此言深得吾心！此计甚妙！就依此行事！”
随即收敛笑容，语气转为冷肃，“然行事务必如履薄冰！动用最隐秘的渠道，最可靠的生面孔，化整为零，悄无声息。绝不可惊动驻拉那头的鹰犬，更不可让王庭其他‘眼睛’察觉端倪！”
“属下明白！”八平抱拳，声音斩钉截铁，“必不辱命！”言罢，他如来时一般，无声退入阴影，去执行关乎未来的隐秘布局。
密室重归寂静。
丹木缓缓起身，伸展一下因久卧而略显慵懒的筋骨。
躺得够久了，是该出去走动走动，让某些人……重新记起他的存在了。
踱步到窗边，推开一丝缝隙，目光穿透了窝泥巷的污浊与喧嚣，投向了那座象征着东境至高权柄、却也充斥着无尽倾轧的王庭宫阙。
“王庭之中的‘王’……呵，可不止我一个啊。”
丹木嘴角噙着一丝冰冷的嘲讽。
一个身影清晰地浮现在他脑海中——那位被“吓傻”的偏王，名义上的王族血脉。
“那个位置……若他没被‘吓傻’，或许，如今坐在上面的，还真不一定是现在的这位。”
丹木低声自语，笑容中带着洞悉一切的玩味，“装疯卖傻，不过是乱世里苟全性命的最后一层皮罢了。”
他确实知道。
不仅知道，而且……与那位偏王，在“疯傻”之前，曾有过一段不为外人所知的、甚至堪称交心的过往。
那时的偏王，意气风发，心怀韬略，是王位最有力的竞争者之一。
可惜，一场突如其来的剧变，老王暴毙、新王夺位的关键时刻，选择了这条最卑微却也最安全的道路——退缩进王庭边缘一处名为“土丘坑”的破败土宅，形同幽禁。
东境王庭为了颜面，依旧维持着他“王”的体面。
每日有固定的、但也仅仅是果腹的饭食送入土宅，甚至还有一位年迈的奶娘被指派“照料”其起居。
与其说是供养，不如说是一种不起眼却严密的看守。
残存的“王”的身份，既是枷锁，也是最后一道脆弱的护身符。
丹木的眼神变得幽深。
这步看似沉寂的死棋，在如今这暗流汹涌的棋盘上，是否……还有重新激活的价值？
丹木并未立刻行动。
深知，偏王这条线，就像在悬崖边行走，一步踏错，万劫不复。
王庭现任的那位新王，看似对这位“傻王兄”不闻不问，实则周围的眼线密布如网，奶娘恐怕就是其中最不显眼也最关键的一环。
任何异常的接触，都可能引来雷霆般的清洗。
他需要一场足够自然、又能传递信息的“偶遇”。
几天后，一个风和日丽的午后，至少表面却是如此。
丹木换上了一身略显陈旧但仍不失体面的棉袍，带着两名同样穿着朴素、气息内敛的亲随，更像普通的富家子弟外出踏青散心，看似漫无目的地游荡到了王都边缘，靠近“土丘坑”的那片荒芜之地。
土丘坑名副其实，是一片被遗忘的、布满低矮土丘的荒凉区域。
偏王的“土宅”，就孤零零地坐落在其中一座最大的土丘后面，低矮破败，墙壁斑驳，院墙塌了半边，衰草在风中摇曳。
丹木远远便看到，一个穿着洗得发白旧袍的身影，正蹲在土宅摇摇欲坠的篱笆院门口，手里拿着一根枯树枝，专注地……戳着地上的一群蚂蚁。头发乱糟糟地披散着，脸上沾着泥土，眼神呆滞，嘴里时不时发出含糊不清的“嗬嗬”傻笑。
正是偏王。
在土宅那扇半开的破门后，穿着灰色粗布衣衫、头发花白的老妇人，正倚着门框，看似在晒太阳打盹，微微眯起的眼睛缝隙里，扫视着四周的一切，尤其是接近偏王的任何人。
丹木停下脚步，站在不远处的一个小土坡上，目光“恰好”落在了偏王身上。
脸上露出恰到好处的、带着一丝好奇和怜悯的“富家公子”式表情，看到了什么稀奇的可怜虫。
“咦？那不是……”故意用不大不小的声音，对身边的亲随“嘀咕”，声音刚好能顺风飘到门边奶娘的耳中，“……土丘坑那位傻王爷？怎么又在玩蚂蚁了？怪可怜的。”
目光并未在偏王身上停留太久，像是只是随口一提，随即又转向远处的荒丘，变成在欣赏风景。
眼角余光，却牢牢锁定着偏王那看似毫无章法戳着蚂蚁的动作。
一下，两下……戳在蚂蚁堆的边缘，在驱赶它们……然后，树枝的尖端，极其轻微却又无比清晰地，在松软的泥土上，划下了三道平行的短痕，然后又在旁边重重地点了一下！
这个动作快如闪电，在傻笑和呆滞的眼神掩盖下，无人察觉。
但丹木的心，却猛地一跳！
那三道短痕和一个点……是他们当年还是意气风发的王子时，私下约定的一个极其简单的暗号——代表“三日后，子时”！
偏王划完，觉得蚂蚁没意思了，又傻笑着扔掉树枝，开始用手去抓地上的土块，往自己身上糊，嘴里发出更响亮的、无意义的嚎叫。
门后的奶娘并未发现异常，只是微微动了动眼皮，扫了一眼丹木这边，见只是一个带着随从、驻足远眺的富家公子，便又懒洋洋地“打盹”。
丹木收回目光，脸上那点怜悯和好奇也迅速消失，恢复了惯常的平淡。
轻轻掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，只是看了一场无聊的闹剧，转身对亲随道：“走吧，没甚意思。”便带着人，沿着来路缓缓离去。
风，卷起土丘上的尘土，吹过偏王糊满泥巴的脸和他那呆滞无神的双眼。
三道短痕和一个点，在松软的泥土上清晰可见，又随时会被下一阵风吹散。
丹木的背影消失在土丘之后。
土宅门前，只剩下偏王那疯癫的傻笑和奶娘看似沉睡的身影。
一场无声的试探已经完成，一条隐秘的线悄然连通。
装疯的偏王，蛰伏的丹木，还有那正被八平暗中收拢的福寨余烬……东境王庭这潭死寂的浑水之下，被投入了更多的变数和杀机。
纷乱的棋局，正在无人察觉的角落，悄然展开新的厮杀。
而那位端坐王庭最高处的新王，以及他麾下权势熏天的驻拉，是否嗅到了这风中飘来的、危险的气息？无人知晓。