京都的消息，裹着秋夜的寒气，由李天保，仅一夜光景便落在了太福祥镇。李天保风尘仆仆，脸上带着长途奔袭后的疲惫，却依旧目光灼灼，将一封火漆密封的密函呈至秦文书案前。
秦文接过，指尖挑开火漆，信笺展开，目光如流水般扫过字里行间。唇角微扬，一丝成竹在胸的笑意浮起：“好。鱼儿，终究是咬钩了。”他抬眼看向李天保，少年单薄的身躯在烛光下挺得笔直，“辛苦了，天保。先去歇息，养足精神，信使自有信使的规矩。”
“东家，京都事急，小的撑得住！此刻便能返程！”李天保急道，眼中是不肯服输的倔强。
秦文摇头，语气温和却不容置喙：“再急，也不在这一时半刻。你此刻回去，城门已闭，许多事也做不得。安心歇下，养好精神，待明日城门开启堂堂正正进去便是。记住，我们行事，要光明正大，莫要行那翻墙越户之事，徒留把柄于人。”他深知李天保身负异术，但更明白规矩的重要性。
“是，东家。”李天保垂下头，讷讷应声，那份少年人的锐气在秦文的沉稳面前悄然收敛。
秦文不再多言，取过案头那支纯金的钢笔，在雪白的宣纸上疾书。笔尖划过纸张，发出沙沙轻响，在静谧的书房里格外清晰。他一连写了四封信。
第一封，致长公主安宁。笔调从容，字迹清雅：“殿下钧鉴：太福祥诸事安泰，勿念。四王处，料其近日必按兵观望，若有异动，绣衣天使自当星夜传讯。唯愿殿下珍摄，京畿风高，多加衣。” 他既报了平安，也点明了京都局势的微妙，更暗含关切。
第二封，致丁君澜。字里行间透着商人的敏锐与谋算：“君澜：新一批糖料不日抵京，市价务须抬至一两白银以上。白家此刻如热锅之蚁，必紧随其后，高价吞入。此乃饵也，静待其变。” 寥寥数语，勾勒出下一步的商战棋局。
第三封，给申怀玉。言简意赅，带着一丝告诫：“怀玉兄：京都风波暂平，可速归。‘苟来追’留驻京都看顾宅院，此人机警可用，然王家睚眦必报，叮嘱其务必谨慎，出入留意。”
第四封，给杨青。指令明确，透着一股狠劲：“杨青：汇通粮栈旧址，照旧设点收粮。陈粮之价，再压两成！风雨将至，守好门户。”
四封信写完，火漆封好。秦文的目光落在摇曳的烛火上，郑侍郎那张阴鸷的脸仿佛在火光中浮现。此人，终究是不肯安分。
他略一沉吟，又铺开一张素笺，笔走龙蛇，写下一封极其简短却锋芒毕露的信：“郑侍郎钧启：侯启林尚在人间。若心有不甘，放马过来便是。落款：太福祥敬上。”
没有客套，没有遮掩，只有赤裸裸的宣告与挑衅。他知道，这封信送去，京都这潭浑水，会彻底沸腾起来。
王家、李家，乃至背后的郑侍郎，此刻想必已回过味来，将太福祥视为眼中钉。接下来，必然是明枪暗箭，无所不用其极。
夜色如墨，太福祥镇前楼一间隐秘的斗室，烛光昏黄。糖坊副管事刘岐冒（化名刘茂）垂手而立，脸上带着几分困惑与不甘。他望着书案后气定神闲的秦文，终于忍不住开口：“东家，那制霜糖的法子，是太福祥多少心血，多少日夜熬出来的！就这么……拱手送与白家？小的实在……小的愿潜入白家，寻机毁了那工坊！”他眼中闪过一丝决绝。
秦文放下手中把玩的一枚精致黄铜齿轮模型，那是璇玑坊新制的样品。他抬眼，目光平静地落在刘茂脸上：“不必行险。我问你，白家允你的三成干股，文书可到手了？”
“到手了，东家。”刘茂点头，仍有些愤愤，“白明熙那老狐狸，这回倒是爽快得紧，想是让那雪白糖馋红了眼！”
“爽快？”秦文轻笑一声，带着洞悉世事的了然，“非是爽快，是秘法未得，器具未熟。待你价值榨干之日，莫说三成干股，便是项上人头，也未必保得住。”
刘茂闻言，脊背瞬间绷紧，随即昂首挺胸，眼中是纯粹的忠诚：“东家放心！小的这条命是东家从宁古塔的死人堆里捞回来的！能为东家效力，刀山火海，万死不辞！”
“用不着你死。”秦文摆摆手，语气沉稳，“你此去白家，首要之事，是尽心尽力，助他们建成工坊，在今冬产出合格的霜糖。所有核心配方、关键火候、设备调试之法，我已尽数授你，务必做到毫无保留，令其信服。”
刘茂愕然：“毫无保留？东家，这……”
“不错。”秦文颔首，“待工坊运转顺畅，白家上下皆以为尽在掌握之时，”他顿了顿，声音压低几分，“你需‘不经意’间，将一些看似无足轻重、实则关乎核心的‘疏漏’，泄露给白家指定的那几个核心工匠。譬如冷凝水流速的细微偏差，活性炭再生时某个不起眼的温度节点……要做得自然，如同无心之失。”
刘茂眼中精光一闪，似乎明白了什么。
“待这些‘疏漏’积累到一定程度，白家自产的霜糖也就没有问题了。那时，便是你功成身退之时。”秦文继续道，“寻个恰当的由头，悄然离开白家，莫回太福祥，径直南下，南下去南城，在京都南边码头顺风脚行，自会有人接应。”
“小的明白！”刘茂重重点头，随即又想起一事，面露忧色，“只是小的这一走，家中老小……”
“你本名刘岐冒，早已‘病故’于流放途中。”秦文截断他的话，语气笃定，“如今留在你‘老家’的，知道你底细的人，不过是我安排的。白家纵有通天手段，也查不出丝毫破绽。记住，从今往后，你只是精于制糖的工匠刘茂，与太福祥再无瓜葛。若有万分紧急，只需去京都‘顺天楼’方可保命。”
刘茂眼眶微红，深深一揖：“谢东家大恩！小的万死难报！只是……小的何时动身？”
“白家何时来接你？”
“约莫就在这几日。”
“好。”秦文从书案抽屉中取出一个厚厚的油纸包，“动身之前，还有一事。需得让白家的‘接风宴’，更热闹些。”他将油纸包推给刘茂，“糖坊，需付之一炬。”
“烧……烧了？”刘茂惊得声音都变了调，“东家！那可是您的心血！那么多精巧的……”
“旧的不去，新的不来。”秦文语气平淡，仿佛在说一件寻常物件，“原料将尽，库存足用，值钱的物事早已转移。一把火烧个干净，一来替你遮掩行踪，方便白家‘接应’你逃离火场；二来，断了某些人顺藤摸瓜的念想；这三来嘛……”他眼中闪过一丝冷冽，“也让白明熙更确信，他得到的，是独一无二的‘秘藏’。”他又指了指油纸包，“这里面，是整套熬糖、脱色、结晶设备的详细图纸。我着人精心誊绘，虽非原本那般工整无暇，却也足够清晰。你带去，权作‘投名状’，更能取信于白家。”
刘茂颤抖着接过油纸包，如同捧着千钧重担，再次深深拜倒：“谢东家周全！小的……定不负所托！”
“是我该谢你，深入虎穴。”秦文虚扶一把，“白家那三成干股，莫要当真，更莫要贪恋。那不过是画在纸上的大饼。但此物，未必不能换些真金白银。”
“换钱？”刘茂一愣。
“日后你自会知晓，时机到了，自然有人找你去取。”秦文意味深长地道，“去吧，小心行事，莫让人瞧见你此刻行踪。”
“东家放心，小的藏在运废料的车篓里进来。”刘茂将油纸包贴身藏好，最后朝秦文郑重一礼，身影悄无声息地融入斗室角落的阴影，仿佛从未出现过。
密室侧门轻启，一个皮肤黝黑、带着浓重南海口音的汉子闪身进来，正是南海商人阿泰。
他搓着手，脸上是商贾特有的精明与不解：“秦老板，洒家实在看不透咯！那白花花的糖霜，点石成金的秘术，就这么白白送人？跟您做生意，洒家才觉着痛快！京都那些红糖，洒家都替您心疼！”
秦文示意他坐下，亲自斟了杯新到的岭南春茶：“阿泰兄，想不想发一笔横财？”
阿泰眼睛瞬间亮了，如同嗅到血腥的鲨鱼：“秦老板真会说笑！这天下做买卖的，谁不想银子堆成山？做梦都想哩！”
“好。”秦文伸出三根手指，在烛光下晃了晃，“若信我，我指条路给你，这个数，如何？”
“三千两？”阿泰喉头滚动一下，呼吸急促起来。这对他而言已是笔巨款。
秦文含笑摇头。
“三……三万两？”阿泰的声音都变了调，身体前倾，眼中迸射出难以置信的光芒。三万两！他全部身家翻上几十倍也不止！那是他梦里都不敢想的泼天富贵！
秦文依旧摇头，笑容更深。
阿泰眼中的光芒瞬间黯淡下去，涌上一丝被戏耍的懊恼。三百两？虽然也不少，但……他刚想开口，却听秦文清晰地说道：
“三十万两。”
“三……三十万？！”阿泰猛地从椅子上弹起，撞得茶桌上的杯盏叮当作响，他指着自己一身半旧的葛布衣裳，声音都劈了叉，“秦老板莫拿洒家寻开心！洒家全身上下，连皮带骨，能值三十两就不错！三十万两？您把洒家拆零卖了也凑不齐！”
“我说的是真金白银。”秦文神色一肃，目光如潭水般沉静，“只要你肯配合，三十万两，唾手可得。不过……”他话锋一转，“这三十万两，并非全数落入你囊中。”
阿泰此刻心已提到嗓子眼，哪还顾得其他，急声道：“秦老板只管吩咐！只要能成，三七开！您七，洒家三！不！二八！二八就行！洒家绝无二话！”
“非是分成。”秦文摆摆手，抛出一个更宏大的蓝图，“我要你从中拿出二十五万两，在南城，与丁家合股，成立一个白糖商号！专门做胡人生意。你可愿意？”
二十五万两？胡人生意？
“那我占几成股。”阿泰试探性的问道。
“你可以占据三成，你做胡人生意。”占三成股？阿泰的脑子飞速运转，巨大的冲击让他有些眩晕。
丁家的名头，太福祥的制糖技术，加上自己的海上的渠道……这哪里是糖坊，分明是一座挖不尽的金山！
“但是，您这制糖秘术，不是已经都给了白家吗？”阿泰此时又蔫了下去。
“哈哈，这叫兵不厌诈。以后你自会明白。”
他猛地一拍大腿，既然不懂，那就不问：“愿意！洒家一万个愿意！秦老板，您真是洒家的财神爷！只要真能赚到这泼天的富贵，莫说二十五万两投进去，就是全投了，洒家也心甘情愿！股子……股子您再给洒家匀半成……不，两成！只要两成，洒家就心满意足，赴汤蹈火，在所不辞！”
看着阿泰因激动而涨红的脸，秦文举起茶杯，脸上露出运筹帷幄的笑容：“好！一言为定。阿泰兄且安心等待，静候佳音便是。” 茶杯轻碰，清脆一响，在这幽静的密室里，敲定了未来搅动南国糖业的惊涛骇浪。窗外，更深露重，而一场席卷京都与南海的糖霜风暴，已在无声中酝酿成形。