秦文心中怒火升腾，面上却愈发沉静：
“圣旨乃天子亲颁，供奉于太福祥镇福祥楼正堂，受万民敬仰。大人若欲验看，可移步敝镇。
至于州府行文备案，阳县衙已于月前按制呈送，想必是案牍浩繁，大人尚未得见。”
他巧妙地将皮球踢回，暗示对方要么自己去太福祥看圣旨（他不敢），要么承认自己州府公务疏忽（他也不能）。
王城自被噎得脸色一阵青白。
他身后的幕僚见状，连忙俯身在他耳边急促低语了几句。
秦文隐约听到“长公主”、“绣衣”几个词。
王城自的面皮抽搐了一下，眼中掠过一丝忌惮，显然幕僚是在提醒他秦文与长公主那层讳莫如深的关系。
“哼！”王城自重重哼了一声，强行压下怒意，转移话题，
“即便有敕封，属地政务亦需向州府报备！太福祥镇开衙建府，钱粮收支，丁户造册，可曾报备州衙？”
他试图抓住行政程序上的疏漏。
“大人明鉴，”秦文应对如流，
“太福祥镇一切庶务，皆由阳县衙代管，依循朝廷法度，按月造册，报备县衙，由县衙统一呈送州府。草民恪守本分，不敢逾越。”
他再次点明程序已走，责任在县衙及州府自身的公文流转。
两次发难，皆被秦文滴水不漏地挡回。
王城自仿佛一拳打在棉花上，憋闷得几乎内伤。
他盯着秦文那张平静无波的脸，只觉一股邪火直冲天灵盖。
这商贾小儿，竟如此难缠！
“罢了！”王城自猛地一挥手，语气生硬冰冷，“本官与百川先生尚有要事相商。
你，可以退下了。”他直接下了逐客令，仿佛驱赶一只碍眼的苍蝇。
如此赤裸裸的羞辱，饶是百川先生涵养深厚，脸上也显出了愠色。
赵开瑞更是尴尬地低下头，不敢看秦文。远景攥紧了拳头。
秦文心中怒极反笑。
这王城自，王家的一条狗而已，气量竟如此狭小，手段如此拙劣！
他深深看了王城自一眼，那眼神平静无波，却让王城自心头莫名一寒。
“是，在下告退。”
秦文干脆利落地躬身一礼，转身便走，步履平稳，没有丝毫拖泥带水，更无半分被驱逐的狼狈。
王城自愕然地看着他消失在门外，准备好的后续刁难全噎在了喉咙里。
这……这商贾，竟如此不按常理出牌？连一句场面话都不说？
他感到一种被彻底无视的羞辱，比刚才言语交锋落了下风更让他难受，脸色瞬间变得铁青。
秦文大步流星离开那令人窒息的“雅室”，胸中那口浊气却并未消散。
王城自那张盛气凌人的脸，那轻蔑如看蝼蚁的眼神，以及背后王家那无形的庞大阴影，都让他感到一种沉重的压力。
“真是阎王好见，小鬼难缠。”他低声嘟囔了一句现代的俚语，心中盘算。
直接冲突毫无益处，但若就此忍气吞声，只会让对方变本加厉。他秦文，可不是任人揉捏的面团！
信步来到书院食堂后厨，浓郁的烟火气稍稍驱散了心头的阴霾。
太福祥带来的厨子王胖子，正挺着圆滚滚的肚子，指挥几个帮厨忙得热火朝天。
炉火熊熊，一口大铁锅里炖煮着浓汤，香气扑鼻。
“东家！”王胖子见秦文进来，连忙用油乎乎的围裙擦了把手，小跑过来，胖脸上堆满笑容，
“您怎么到这儿来了？烟熏火燎的。可是州牧大人那边有什么吩咐？要加菜？”
“加菜？”秦文眉毛一挑，嘴角忽然勾起一抹玩味的笑意。
一个念头如同投入油锅的水滴，在他脑海中瞬间炸开。
“对，是该‘加菜’！王胖子，你过来。”他招招手，示意王胖子附耳过来。
王胖子不明所以，赶紧把肥硕的耳朵凑近。
秦文压低了声音，如此这般，详细吩咐了一番。
王胖子越听眼睛瞪得越大，脸上的肥肉都惊得抖了起来：
“东…东家，这…这能行吗？那可是州牧大人！万一……”
“怕什么？”秦文拍了拍他厚实的肩膀，语气笃定，
“天塌下来有我顶着。按我说的办，要快！食材挑最贵的，品相嘛……嘿嘿，你懂的。
记住，名头一定要响亮，‘百味烩珍’！就说是我太福祥新研制的‘珍馐’，专程孝敬州牧大人的。”
看着秦文眼中闪动的狡黠光芒，王胖子咽了口唾沫，把心一横：
“成！东家您瞧好吧！小的明白！”他搓着手，眼中也冒出几分兴奋的光，转身就吆喝起来：
“柱子！狗剩！别愣着了！把我们带来的那干鲍、鱼翅、发好的驼峰、窖藏的冬菇……还有那罐子三年陈的虾酱，统统给我弄出来！快！州牧大人等着尝鲜呢！”
秦文看着王胖子指挥若定、手下人鸡飞狗跳的场面，胸中那口闷气终于舒畅了几分，脸上露出一丝坏笑。
他转身离开厨房，走向书院特意为他准备的那处清幽小院——栖云居。
栖云居内，冬雨已点亮了烛火，暖黄的光晕驱散了秋夜的寒意。
秦文刚坐下喝了口热茶，冬雨便领着陈观涛、赵明诚、孙慕贤等人鱼贯而入。
几位老先生脸上都带着一丝忧虑和尚未散去的酒意。
“秦公子，州牧大人他……”陈观涛性子最急，刚坐下便忍不住开口，花白的胡子因激动而微微颤动。
他一生清高，最见不得这等仗势欺人之事。
秦文摆摆手，亲自执壶为几位老先生斟上热茶：
“王大人身份尊贵，与百川先生有要事相商，我们这些闲杂人等，自然不便打扰。几位先生辛苦一日，想必也饿了。
正好，小子今日备了些草原风味，请诸位尝尝鲜，也算压压惊。”
他话音刚落，院门被推开。王胖子亲自领着几个健壮帮厨，抬着一个巨大的、烧得通红的特制砖炉进来
。炉膛内炭火炽烈，一股混合着油脂焦香和奇异香料的气息瞬间弥漫了整个小院，霸道地钻进每个人的鼻腔。
“烤全羊！”赵明诚眼睛一亮，他是几人中最通庶务的，自然识货，“此物在汴京‘樊楼’，非豪客不敢轻点！秦公子竟通晓此道？”
“草原上跑过几趟生意，胡乱学了点皮毛，也不知学没学到精髓。”秦文笑着起身，走到炉边。王胖子手持一柄尺余长的锋利弯刀，在火光映照下，动作麻利地开始片肉。金黄油亮的羊皮被刀刃划开，发出“滋啦”的悦耳声响，露出里面粉嫩多汁的羊肉，热气腾腾，浓郁的肉香瞬间达到顶峰。