“诸位请看，”秦文指着那硕大的羊身，
“这羊是精选的塞北羔羊，以秘制香料腌制整日，果木炭火慢烤三个时辰。皮要酥脆如薄金，肉需鲜嫩带汁水，骨髓滚烫香浓，方算及格。”
他示意王胖子将片好的、带着焦脆金边的羊肉分盛在几个粗瓷大盘里，又亲自端到几位老先生面前。
“王胖子，剩下的肉，分给外面护卫的兄弟们，还有厨房帮忙的诸位，大家辛苦，都尝尝。”
“谢东家！”院外传来护卫们压抑着兴奋的低沉回应和厨房帮佣的雀跃声。
陈观涛看着眼前盘中那堆叠如小山、散发着诱人光芒的羊肉，又看看院外隐约可见、正捧着肉块大快朵颐的下人们，眉头不易察觉地蹙起。
他捻起一块肉，并未立刻入口，而是看着秦文道：
“秦公子体恤下人，老朽感佩。只是……这主仆同食，尊卑不分，恐非长久之道啊。”
他骨子里浸透了
“上下有序，贵贱有别”的纲常。
秦文正用小刀切着一块肋排，闻言动作一顿，随即笑了笑，笑容里带着一丝不易察觉的无奈和坚持：
“陈老所言，是圣贤道理。但小子生在乡野，长于市井，只知一个朴素的理儿：
人心都是肉长的。
我们太福祥的规矩，干活时各司其职，令行禁止，这是本分。
可这吃饭睡觉、婚丧嫁娶，都是人之常情。
护卫兄弟舍命相护，工匠师傅倾尽心血，厨子伙计起早贪黑，若无他们，何来小子这点微末产业？
若无他们尽心，诸位先生今日所见工坊，也只是一堆死物。”
他端起酒杯，环视众人，“小子浅见，所谓阶级，不过是上位者画地为牢的规矩。真正过日子，互相给个笑脸，道声辛苦，分口热饭，比什么都强。
就像这羊肉，刚出炉时最是鲜美，我们既知吃不完，何不让大家都沾点荤腥，暖暖身子，添些力气？独乐乐不如众乐乐嘛。”
他话语直白，带着商人的务实和现代人的平等观，在陈观涛听来，不啻于离经叛道，却又一时难以驳斥。
赵明诚听得若有所思，率先举起酒杯：
“秦公子宅心仁厚，体恤微贱，更难得是这份豁达胸襟。来，赵某敬你一杯！”
他这一动，其他人等人也纷纷举杯。
陈观涛沉默片刻，终是叹了口气，也端起了杯子。
酒过一巡，肉香满院。
秦文看着王胖子在门口朝他使了个眼色，心领神会，脸上那抹坏笑又浮现出来。他状似无意地问道：
“对了王胖子，州牧大人那边的‘百味烩珍’，可送过去了？”
王胖子会意，立刻躬身，声音洪亮地回道：“回东家，刚送上去！按您的吩咐，精选了百种山珍海味，由咱们花重金聘来的‘御厨’掌勺，慢火煨炖了足足四个时辰！
名头就叫‘百味烩珍’，取人生百味、福寿绵长之意！百川先生和远景先生作陪，想必此刻正享用着呢！”
“嗯，甚好。”
秦文满意地点点头，举起酒杯，“来，诸位，再饮一杯！”
百川书院食堂二楼的雅间“松涛阁”内，
气氛却与栖云居的随意截然不同。
紫檀木圆桌上已摆满了精致的杯盘，虽不及栖云居烤全羊的豪放，却也极尽烹调的细腻：
清蒸鲥鱼鳞光闪闪，蟹粉狮子头润如白玉，火腿煨的嫩笋尖透着琥珀色，还有几碟时令鲜蔬，青翠欲滴。
酒是上好的金华酒，醇香四溢。
王城自主位高坐，百川先生与远景先生左右相陪，赵开瑞和下首作陪。
王城自矜持地夹了一箸鲥鱼，放入口中细品，
脸上却并无多少赞赏之色，反而带着一种理所当然的挑剔。
他放下银箸，用洁白的丝帕按了按嘴角，目光扫过桌上的菜肴，
带着几分审视，慢悠悠开口：
“百川先生，素闻你这书院清贫，学子多以粗粝果腹。今日这一席，虽算不得龙肝凤髓，却也颇为精致。看来……传言有误啊？”
他语调拉长，意有所指。
百川先生心中一紧，面上却维持着温和的笑意：
“大人说笑了。书院清苦是真，今日之宴，实乃秦公子感念州牧大人与赵大人莅临，特命其随行庖厨精心置办。
所用食材，亦是秦公子自太福祥带来。书院，不过是借花献佛罢了。”
“哦？秦文？”王城自嘴角扯出一丝讥诮，
“一个商贾，倒懂得些附庸风雅的门道。”
他正欲再刺几句，雅间的雕花门被轻轻推开。
雅间内酒过三巡，杯盘将罄，气氛在矜持的客套与暗涌的试探中维持着脆弱的平衡。
王城自倚着紫檀椅背，指尖在温润的玉杯上轻轻敲打，享受着百川与远景言语间那份不得不为的恭敬。
赵开瑞小心地添着酒，唯恐冷了场子。就在此时，雕花木门无声滑开，
两名身着粗布短褂的厨房杂役，合力抬着一个硕大无比的紫铜盆，脚步沉稳地走了进来。
一股难以言喻的浓香瞬间压过了席间残余的酒菜气味，
霸道地充盈了整个空间。
那香气层次极为复杂，海味的鲜咸、山珍的沉厚、菌类的野性、陈年酱膏的醇厚，
还有无数种昂贵香料糅合出的奇异芬芳，丝丝缕缕，勾魂夺魄。
“哟，还有硬菜？”
远景先生放下银箸，饶有兴致地看着这热气腾腾的庞然大物。
铜盆置于桌心，沉重地发出一声闷响。
盆中汤汁浓稠，色泽是诱人的金红琥珀，油亮的光泽在烛火下流转。各式顶级食材在其中若隐若现，沉浮于这丰腴的汤海之中。
“回先生的话，”领头杂役垂手恭立，声音带着底层人特有的谦卑与一丝不易察觉的僵硬，
“此乃‘百味烩珍’。是秦公子特命小人等奉与州牧大人及诸位贵客的，道是太福祥新近研制的席上至味。”
“百味烩珍？”
王城自矜持地扬了扬下巴，目光被那铜盆牢牢吸住，“何谓百味？”
“回大人，”杂役头埋得更低，
“公子吩咐，取的是天南海北、水陆八荒的珍奇。
有南海的干鲍、辽东海参、西域驼峰、滇南鸡枞、金华火腿取其精髓、洞庭银鱼取其幼嫩、塞北黄羊取其腴美……
更有蜀地花椒、岭南胡椒、西域番红花、南洋豆蔻等二十八味香料调和君臣佐使。总计百味有余，寓意人生百态，
尽纳其中，共冶一炉，方成此味。
公子说，非州牧大人这般尊荣，寻常人连见一眼的福分都无。”他口齿伶俐，将秦文交代的“珍贵”二字，渲染得淋漓尽致。