暮色四合，白日里灼人的暑气稍稍退却，但空气依旧闷滞。榆次县驿站的一处偏僻小院厢房内，门窗紧闭，只点了一盏如豆的油灯。昏黄的光晕勉强驱散一隅黑暗，却将人影拉扯得摇曳不定，更添几分诡秘。马录已换下官袍，身着寻常的靛蓝直裰，端坐在一张硬木圈椅中，面容在灯影下显得愈发沉肃。陈安垂手侍立在他身后，如同一个沉默的影子。
薛良被两个可靠的驿卒带了进来。经过简单的梳洗，换了一身干净的粗布衣服，但脸上的惊惶与疲惫依旧深刻。他不敢坐，只垂着头，躬身立在房间中央，身体微微发颤，仿佛随时会倒下。
“薛良，” 马录开口，声音在寂静的房间里显得格外清晰，“此地唯本官与心腹长随，再无六耳。你将所知内情，原原本本，细细道来。若有半句虚言，三尺王法，定不饶你。” 语气平淡，却蕴含着不容置疑的威严。
薛良扑通一声跪倒在地，声音带着劫后余生的颤抖：“老爷垂询，小的不敢有丝毫隐瞒！” 他深吸一口气，仿佛在凝聚残存的勇气，开始了叙述：
“小的原是交城县人，家贫无依，十来岁便被卖到李福达……那时他还叫李福达，在交城、文水一带做响马头子……府上为奴。因着还算机灵，被拨到他身边伺候。那李福达，生性多疑，手段极其狠辣。老爷说他耳垂肉瘤，千真万确！小的日日近身服侍，绝不会看错！那肉瘤，平日里不显眼，可他一发怒，气血上涌时，便隐隐发红发亮。” 薛良的眼中流露出深切的恐惧，仿佛那记忆中的凶人就在眼前。
“正德十年秋，他带着人马，去‘劝说’交城县外黑风峪的赵家庄入伙，供奉弥勒香火。那赵家庄的赵老员外是个硬骨头，非但不从，还痛斥其为祸乡里的妖人。李福达勃然大怒……当夜，便下令屠庄！” 薛良的声音哽咽起来，“小的……小的被逼着举火把。火光里，他骑着高头大马，左边耳垂下那肉瘤红得滴血，举着刀，像……像地狱里的恶鬼！他亲自砍翻了赵老员外，连那才几岁的娃娃都没放过……最后一把火，整个庄子都烧成了白地！几百口人啊，老爷！那焦糊的尸臭味，小的一辈子都忘不掉……” 他身体剧烈地颤抖起来，伏在地上，泣不成声。
马录默默听着，脸上没有任何表情，只是搭在椅子扶手上的手指，不易察觉地收紧了些。陈安更是屏住了呼吸，脸色发白。
薛良哭了一阵，用袖子胡乱抹了把脸，继续道：“自那以后，小的日夜惊惧，只想逃离这活地狱。后来朝廷大军围剿得紧，李福达一伙被打散，他带着几个心腹骨干，包括那个邵进禄，仓皇逃窜。小的趁乱，终于找到机会，在一个雨夜逃了出来……可……可……”
他猛地顿住，眼中射出刻骨的怨毒和恐惧交织的光芒。他不再言语，而是颤抖着手，开始解自己身上那件干净的粗布上衣的扣子。动作笨拙而缓慢，带着一种难以言喻的悲怆和决绝。
马录和陈安的目光都紧紧盯着他的动作。
薛良抬起头，眼中除了仇恨，更添了一种深沉的无奈与恐惧：“回老爷，小的逃出生天后，隐姓埋名，四处躲藏，如同阴沟里的老鼠。后来辗转听闻，那李福达不知用了什么通天手段，竟洗白了身份，顶替了一个名叫‘张寅’的死鬼军户，又不知如何攀附钻营，竟一步步积功升迁，最终坐上了这太原卫指挥使的高位！至于武定侯郭勋……” 他提到这个名字时，声音明显低了下去，带着浓重的忌惮，“小的……小的也是后来在太原城暗中打听，才隐约得知，那张寅本就会丹药之术，因此得了武定侯的宠！仗着这层关系，张寅在太原，在山西官场，才真正是稳如泰山！小的前几次去府衙告状，刚递上状纸，不到半日，便有如狼似虎的差役寻来，将小的当做疯癫流民毒打驱逐！若非小的机警，跑得快，只怕早已被他们悄悄‘病毙’在哪个黑牢里了！老爷，这太原府上下，怕是……怕是早被那张寅，被他背后的武定侯府，用银子喂饱了关节，买通了门路！小的一个草芥般的逃奴，如何能告得倒他？唯有拼死拦下老爷您的驾，才有一线生机啊！” 说到最后，已是声泪俱下，字字血泪。
武定侯郭勋！当朝显贵，勋戚重臣，天子宠信！这个名字如同一座无形的大山，轰然压向马录。他终于明白了薛良为何状告无门，为何要冒死拦轿。若张寅真是李福达，那么他背后的郭勋，是知情默许，还是也被蒙在鼓中？无论哪种，都意味着此案牵涉之广、阻力之大，远超想象！
马录的心，一点点沉了下去，如同坠入冰窟。他凝视着眼前哭诉的薛良，那张布满风霜、刻满恐惧与仇恨的脸，在昏暗的油灯下显得如此卑微，却又如此执拗。
“可有状纸？” 马录的声音异常干涩。
“有！有！” 薛良如同抓住了救命稻草，急忙从怀中贴肉处，哆哆嗦嗦掏出一份折叠得整整齐齐、却被汗水反复浸透而显得发黄发皱的纸张。他双手捧着，膝行上前，高高举过头顶。
陈安上前接过，转呈给马录。
马录展开状纸。纸张粗糙，字迹歪歪扭扭，显是找人代笔或薛良自己勉强书写。内容无非是控诉张寅昔日为匪、杀人焚村、私刑烙奴、冒名顶替等罪状。马录的目光飞快掠过那些熟悉的控词，最终，定格在状纸末尾，那用朱砂画押的地方——一个歪歪扭扭、力透纸背的指印旁，清晰地写着告状的日期：
“正德十八年元年九月十五 薛良具”