黑影退去时，帐帘掀起的冷风卷着夜露扑在脸上，曹操指尖的墨渍已然干涸，他盯着宣纸上那团浓黑的晕染，恍若看见蔡瑁那张藏在谄媚笑容下的阴鸷面孔。襄阳城的灯火在帐外摇曳，如同无数双窥探的眼睛，荆襄之地初归版图，降将如过江之鲫，蔡瑁身为水师旧主，手握江夏至江陵的水道布防图，麾下尚有三千嫡系水军未散，此刻动他，无异于在刚结痂的伤口上划刀。
“主公，蔡瑁今日午后已遣心腹送密信至柴桑，” 贾诩的声音平缓如古井，却带着刺骨的寒意，“信使在渡口被徐庶拦下，密信已呈于帐外。”
曹操抬手示意，侍卫捧着一封火漆封口的信函入内，信纸泛黄，字迹潦草却透着急切。信中无非是蔡瑁向孙权许诺，若江东出兵夹击，他愿献襄阳为内应，只求事成之后裂土封侯，统领荆襄水师。曹操看完，将信纸掷于案上，冷笑一声：“孙权小儿，野心倒不小，可惜他忘了，荆襄已非昔日之荆襄。”
贾诩躬身道：“主公，蔡瑁虽有反心，但其麾下水师多是荆襄本地人，妻儿老小皆在襄阳，未必真心愿随他投靠江东。不如借水行舟，设一棋局，让蔡瑁自投罗网，既除后患，又能震慑降将。”
曹操挑眉：“文和有何妙策？”
“明日便是蔡瑁生辰，” 贾诩缓缓道，“他必会在府中设宴，邀请荆襄诸将赴宴。主公可亲自登门道贺，席间以商议水师整编为由，试探其心意。同时，让徐庶暗中联络蔡瑁麾下的副将张允，张允与蔡瑁素有嫌隙，且此人素来忠义，只需许以高官厚禄，他必愿倒戈。若蔡瑁席间露出反意，张允便可当场发难，以谋逆罪将其拿下。届时，主公再以安抚荆襄将士为由，赦免其麾下水师，只诛蔡瑁一人，既能平息众怒，又能收编水师，一举两得。”
曹操抚掌大笑：“好计策！文和果然深谋远虑。此事便交由你与徐庶、张允三人全权负责，务必万无一失。”
夜色渐深，襄阳城的街巷寂静无声，唯有蔡瑁府邸灯火通明，府内张灯结彩，仆人穿梭忙碌，筹备着明日的生辰宴。蔡瑁端坐于书房内，面前摆着一张荆襄水道图，手指在图上缓缓滑动，眼中闪烁着贪婪的光芒。他的儿子蔡勋站在一旁，神色有些不安：“父亲，曹操生性多疑，明日设宴，他若亲自前来，恐有变故。”
蔡瑁冷哼一声：“他若不来，才是真的有疑。如今荆襄水师尽在我掌握之中，曹操初定荆襄，根基未稳，不敢轻易动我。明日宴席之上，我只需假意顺从，拖延时日，待孙权大军一到，襄阳便是我们的囊中之物。”
“可张允那边……” 蔡勋迟疑道，“他近日与徐庶过从甚密，会不会已经投靠曹操？”
蔡瑁眼中闪过一丝厉色：“张允那厮，不过是个见利忘义之徒，我已许他事成之后共掌水师，他若识相，便不会自寻死路。明日宴席，我会派人盯着他，若他敢有异心，便让他有来无回。”
话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声，心腹管家匆匆闯入：“主公，张将军派人送来贺礼，还有一封信函。”
蔡瑁接过信函，拆开一看，嘴角勾起一抹得意的笑容：“张允果然识时务，他在信中说，愿助我成就大业，明日宴席之上，愿为内应。”
蔡勋松了口气：“如此甚好，有张允相助，大事可成。”
蔡瑁将信函揉成一团，掷于地上：“明日，便是曹操的死期，也是我蔡瑁飞黄腾达之日！” 他未曾察觉，送信的仆人在转身离去时，眼中闪过一丝不易察觉的寒光，快步消失在夜色之中。
次日午时，蔡瑁府邸宾客盈门，荆襄诸将纷纷前来贺寿，送礼的队伍排成长龙，府内丝竹悦耳，酒香四溢。蔡瑁身着锦袍，满面红光地站在府门前迎客，与诸将谈笑风生，看似意气风发，实则暗中观察着每个人的神色。
未时许，远处传来一阵马蹄声，曹操身着便服，仅带十余随从，缓缓而来。蔡瑁心中一凛，脸上却堆满笑容，快步上前躬身行礼：“主公大驾光临，令寒舍蓬荜生辉！”
曹操扶起他，笑容温和：“德珪生辰，本相岂能不来道贺？你为荆襄水师操劳多年，功劳卓着，今日当饮个痛快。”
进入府中，宴席早已摆好，诸将分坐两侧，见曹操亲至，纷纷起身行礼。曹操入座主位，贾诩、徐庶分坐左右，张允则坐在末席，神色平静，举杯向曹操示意。
酒过三巡，曹操放下酒杯，缓缓道：“德珪，如今荆襄已定，水师整编之事迫在眉睫。你身为水师旧主，熟悉水道与将士情况，本相有意让你继续统领水师，不知你意下如何？”
蔡瑁心中一动，面上却故作谦逊：“主公信任，属下感激不尽。只是水师将士多是荆襄本地人，恐难以服众，不如让张将军与我一同统领，事半功倍。”
张允闻言，起身抱拳道：“主公，蔡将军经验丰富，属下愿辅佐蔡将军，共掌水师，为曹公效力。”
曹操眼中闪过一丝笑意，端起酒杯：“好！有你二人同心协力，荆襄水师必能成为我军利器。来，本相敬你二人一杯！”
蔡瑁与张允一同举杯，饮下杯中酒。蔡瑁心中暗喜，以为曹操已然中计，殊不知曹操早已看穿他的心思。
又饮了数杯，曹操忽然面色一沉：“德珪，昨日本相收到密报，说你与孙权暗中勾结，意图谋反，可有此事？”
蔡瑁心中一惊，面上强作镇定：“主公明察！此乃奸人陷害，属下对主公忠心耿耿，绝无反意！”
“哦？” 曹操冷笑一声，目光扫向张允，“张将军，你可有话要说？”
张允猛地起身，指着蔡瑁厉声道：“蔡瑁！你还敢狡辩！昨日你遣人送密信给孙权，被徐庶将军拦下，密信在此，你还有何话可说？”
说着，张允从怀中取出一封信函，掷于蔡瑁面前。蔡瑁低头一看，正是自己写给孙权的密信，顿时面如死灰，瘫坐在椅子上。
“主公，蔡瑁谋反属实，属下愿率水师将士，捉拿叛党！” 张允高声道。
席间诸将见状，纷纷起身表态：“愿随张将军捉拿叛党，效忠曹公！”
蔡瑁又惊又怒，指着张允骂道：“张允！你这叛徒！我待你不薄，你为何背叛我？”
张允冷哼一声：“蔡瑁，你勾结外敌，背叛曹公，祸乱荆襄，人人得而诛之！我张允岂能与你同流合污？”
曹操站起身，沉声道：“蔡瑁，你狼子野心，罪该万死！念在你昔日有功，本相赐你全尸，自行了断吧。”
蔡瑁知道大势已去，眼中闪过一丝绝望，他猛地拔出腰间佩剑，想要自刎，却被身旁的侍卫一把夺下。“主公，蔡瑁罪大恶极，岂能让他轻易死去？不如将其押入大牢，严刑拷打，逼问其同党！” 徐庶上前说道。
曹操点了点头：“准奏。将蔡瑁及其子蔡勋拿下，押入大牢，彻查同党，凡参与谋反者，一律格杀勿论！”
侍卫们一拥而上，将蔡瑁父子捆绑起来，押出府外。蔡瑁一路挣扎，高声怒骂：“曹操！张允！我做鬼也不会放过你们！”
宴席之上，诸将面面相觑，神色各异。曹操环视众人，缓缓道：“诸将无需惊慌，蔡瑁谋反，乃是他一人之罪，与尔等无关。本相一向赏罚分明，只要尔等忠心耿耿，为我大魏效力，本相必不亏待。”
诸将闻言，心中安定下来，纷纷跪地行礼：“我等愿效忠曹公，赴汤蹈火，在所不辞！”
曹操满意地点了点头，道：“起来吧。今日之事，就当是个教训，日后若有人敢背叛本相，蔡瑁便是他的下场！”
说完，曹操端起酒杯，高声道：“来，继续饮酒，今日不醉不归！”
宴席继续进行，只是气氛已然不同，诸将心中对曹操多了几分敬畏。贾诩看着这一切，眼中闪过一丝赞许，他知道，经此一事，荆襄的降将们必不敢再有二心，曹操的统治也将更加稳固。
夜色再次降临襄阳城，蔡瑁府邸的灯火依旧明亮，却已物是人非。大牢之中，蔡瑁父子被关在阴暗潮湿的牢房里，蔡勋蜷缩在角落，瑟瑟发抖：“父亲，我们现在该怎么办？曹操不会放过我们的。”
蔡瑁靠在墙壁上，眼中充满了悔恨与不甘：“我不该轻信孙权，更不该低估曹操的智谋。如今大势已去，唯有一死而已。”
就在这时，牢房外传来一阵脚步声，一个黑影出现在牢门口，正是之前向曹操禀报的那个黑影。“蔡将军，主公念你昔日统领水师有功，特赐你一杯毒酒，让你体面地死去。” 黑影手中端着一杯酒，缓缓走进牢房。
蔡瑁看着那杯毒酒，惨然一笑：“曹操果然狠心，也罢，我蔡瑁一生征战，最终却落得如此下场，真是可悲可叹。” 他接过毒酒，一饮而尽。
片刻之后，蔡瑁倒在地上，气绝身亡。蔡勋见状，放声大哭，却被黑影一剑刺死。
黑影处理完后事，悄然离去。襄阳城的夜色依旧深沉，只是这场针对蔡瑁的阴谋，终于画上了一个句号。
次日，曹操下令将蔡瑁父子的尸体悬挂于城门之上，示众三日，以警示众人。同时，他任命张允为水师都督，统领荆襄水师，并对水师进行整编，将其中的精锐编入自己的大军。
荆襄诸将见曹操手段狠辣，又赏罚分明，心中无不敬畏，纷纷表示愿意效忠。而江东的孙权得知蔡瑁被杀，襄阳水师被曹操收编，心中懊悔不已，却也无可奈何。
曹操站在襄阳城的城楼上，望着滔滔江水，心中感慨万千。荆襄之地，乃是兵家必争之地，如今根基已稳，下一步，便是挥师南下，平定江东，一统天下。
贾诩走到曹操身边，躬身道：“主公，荆襄已定，水师整编完毕，如今兵强马壮，正是南下伐吴的好时机。”
曹操点了点头，眼中闪过一丝坚定：“文和所言极是。传令下去，整顿兵马，三个月后，兵发江东！”
风从江面吹来，吹动着曹操的战袍，他的目光望向江东的方向，心中充满了豪情壮志。一场更大的战争，即将拉开序幕。而襄阳城的这场暗流，不过是这场大战的前奏而已。
张允站在水师的战船之上，望着整齐排列的战船，心中感慨万千。他没想到，自己竟然能从一个副将一跃成为水师都督，这一切都得益于曹操的信任。他暗暗发誓，一定要好好统领水师，为曹操效力，立下赫赫战功。
徐庶则在一旁辅佐张允，整顿水师，训练将士。他知道，水师对于南下伐吴至关重要，必须尽快提升水师的战斗力。
荆襄之地，一片欣欣向荣的景象，将士们士气高昂，百姓们安居乐业。而这一切，都离不开曹操的深谋远虑和贾诩的妙计良策。
三个月后，曹操率领大军，从襄阳出发，水陆并进，浩浩荡荡地向江东杀去。江东的孙权得知消息，急忙召集文武大臣，商议对策。一场决定天下命运的大战，就此展开。
而襄阳城，作为曹操伐吴的大本营，依旧灯火通明，见证着这段波澜壮阔的历史。在这座城市里，曾经的阴谋与算计，忠诚与背叛，都已成为过往云烟，唯有一统天下的豪情壮志，在心中激荡不息。
襄阳城的谯楼敲响三更时，徐庶还站在汉江边的水师大营里。江风卷着水汽扑面而来，打湿了他的青衫下摆，远处的战船在夜色中如蛰伏的巨兽，桅杆上的曹字大旗被风吹得猎猎作响。他手中握着一卷水师操练图谱，指尖划过密密麻麻的批注，那是三个月来他与张允日夜琢磨的心血。
“先生，三更天了，露重风寒，该回营歇息了。” 副将陈武提着一盏灯笼走来，灯光在江面上映出细碎的金波。
徐庶抬头望向江面，二十艘新造的楼船在水中稳稳停泊，船舷两侧的弩箭孔排列整齐，甲板上的士兵正借着月光进行夜训，脚步声整齐划一，没有半分拖沓。“陈将军，你看这些将士，如今可比三月前强多了。” 他的声音带着一丝欣慰，三个月前，荆襄水师刚归降时，士兵们军心涣散，战船破旧，操练起来杂乱无章，如今却是兵精船利，士气如虹。
陈武点头笑道：“多亏了先生与张将军的严训。想当初，不少将士还念着旧主，操练时敷衍了事，是先生您亲自下场，教大家水战技巧，又制定了严明的军规，这才让水师脱胎换骨。”
徐庶轻叹一声，目光投向江东的方向。他深知，曹操此次伐吴，水师是重中之重。江东孙权凭借长江天险，经营水师多年，实力不容小觑。“长江天险，历来是南北屏障。我军虽有百万大军，但若是水师不济，难以横渡长江，伐吴大业便无从谈起。” 他顿了顿，又道，“明日起，加大实战演练力度，模拟江面接战、登船作战等场景，务必让将士们在真正的战场上，能够从容应对。”
陈武躬身领命：“末将领命。”
回到营帐，徐庶并未歇息，而是铺开一张地图，上面标注着长江沿线的水文地貌、江东水师的布防情况。他拿起笔，在赤壁一带圈了圈，眉头微蹙。赤壁江面狭窄，水流湍急，若是敌军在此设伏，对我军极为不利。他思索片刻，在地图上写下几条应对之策，又想起贾诩此前送来的书信，信中提醒他务必提防江东火攻，心中更是多了几分警惕。
与此同时，襄阳城内的丞相府中，曹操正与贾诩对坐议事。案上摆着一杯热茶，水汽氤氲，映着曹操那张威严的脸庞。“文和，如今水师已整顿完毕，大军粮草也已筹备妥当，你看何时出兵最为适宜？” 曹操的声音洪亮，带着一丝难以掩饰的豪情。
贾诩端起茶杯，轻轻抿了一口，缓缓说道：“丞相，如今正值秋末，长江水位回落，江面风平浪静，正是水师出征的好时机。而且，江东孙权刚刚平定山越之乱，内部尚未完全稳固，此时出兵，出其不意，胜算更大。”
曹操闻言，抚掌大笑：“文和所言极是！孤意已决，三日后，水陆大军齐发，直取江东！” 他站起身，走到窗前，望向窗外灯火通明的襄阳城，眼中闪烁着一统天下的光芒。“荆襄之地，如今欣欣向荣，百姓安居乐业，将士士气高昂，这都是文和你的功劳。待平定江东，孤定当论功行赏！”
贾诩连忙起身拱手：“丞相谬赞。这都是丞相深谋远虑，体恤百姓，将士们才肯效死力。臣不过是略尽绵薄之力罢了。” 他心中清楚，曹操此次伐吴，志在必得，但江东并非易与之辈，孙权知人善任，麾下有周瑜、鲁肃等贤臣良将，此战必定是一场恶战。
三日后，襄阳城外，旌旗蔽日，鼓声震天。曹操身披铠甲，手持宝剑，站在高台上，目光扫过下方密密麻麻的大军。水陆两军整装待发，陆军阵容严整，甲胄鲜明，水师战船排列有序，帆影连天。
“将士们！” 曹操的声音透过传令兵的呼喊，传遍整个军营，“江东孙权，割据一方，抗拒王师。今日，孤率领大军，水陆并进，讨伐逆贼！望诸位将士，奋勇杀敌，建功立业！待平定江东，天下一统，孤与诸位共享荣华富贵！”
“愿随丞相，讨伐逆贼！一统天下！” 将士们齐声高呼，声音震耳欲聋，直冲云霄。
随着曹操一声令下，大军缓缓开动。陆军沿着长江北岸向西推进，水师则从汉江驶入长江，顺流而下。江面上，战船首尾相接，绵延数十里，船上的士兵们手持兵器，神情肃穆，目光坚定。徐庶与张允站在主舰的甲板上，指挥着水师前行。徐庶不时拿出望远镜，观察着江面的情况，同时叮嘱身边的将领，务必注意防范敌军偷袭。
消息很快传到了江东的建业城。孙权正在宫中与大臣们商议政事，得知曹操率领百万大军伐吴，顿时脸色大变。“诸位爱卿，曹操亲率大军而来，水陆并进，声势浩大，如今该如何是好？” 孙权的声音带着一丝焦虑，他虽然年轻，但深知曹操的实力，若是应对不当，江东危在旦夕。
大殿内，文武大臣们议论纷纷，有的主张投降，有的主张迎战，争论不休。
“主公，曹操势大，如今已占据荆襄，拥有水师，长江天险已不再为我军独有。依臣之见，不如献城投降，尚可保全江东百姓性命。” 长史张昭躬身说道，他的话音刚落，立刻引来不少大臣的附和。
“不可！” 大将军程普厉声反驳，“主公，江东之地，是孙坚公、孙策公两代人辛苦打拼下来的基业，岂能轻易拱手让人？曹操名为汉相，实为汉贼，我等岂能屈身事贼？臣愿率领大军，与曹操决一死战！”
“程将军所言极是！” 少年将军周瑜出列说道，他面容俊朗，目光锐利，“曹操远道而来，水土不服，而且北方将士不习水战，这正是我军的优势。主公只需给臣三万精兵，臣定能在赤壁一带大败曹军！”
鲁肃也上前说道：“主公，张长史所言差矣。曹操多疑，若是投降，江东上下，恐怕无人能得以保全。不如联合刘备，共同抗曹。刘备虽屡战屡败，但麾下有关羽、张飞等猛将，又有诸葛亮辅佐，实力不容小觑。两军联手，胜算更大。”
孙权闻言，陷入了沉思。他深知张昭所言并非没有道理，曹操的实力确实强大，但程普、周瑜、鲁肃所言也句句在理，江东基业不能断送在自己手中。他抬头望向周瑜，眼神中带着一丝询问：“公瑾，你真有把握击败曹军？”
周瑜斩钉截铁地说道：“主公放心，臣已勘察过赤壁一带的地形，那里江面狭窄，水流湍急，曹军战船众多，难以展开，正是我军设伏的绝佳之地。而且，臣已派人与诸葛亮取得联系，刘备愿率军前来相助。只要主公下定决心，臣定能大破曹军！”