四象结界的金光在晨雾里泛着冷意，上古祭坛方向的混沌气像煮沸的黑水，不断撞击着光罩，发出“滋滋”的声响。吴邪摸了摸怀里的莲画，画纸比昨晚更凉了些，只有簪尾的白莲雕纹还透着一丝微弱的暖意——那是小海生送的贝壳护身符贴在簪子上，不知怎的，竟和白玉簪的灵气缠在了一起，形成了一层极薄的光膜。
“结界撑不了多久。”柳毅蹲在两极礁边，手里的水神古籍被晨露打湿了边角，“古籍里说，混沌兽的巢穴在祭坛地下三层，每层都有‘混沌傀儡’守卫，傀儡是用上古士兵的骸骨炼制的，刀枪不入，只能用四象之力净化。”
胖子啃完最后一口凉包子，把油纸袋揉成一团塞进背包，又摸出两袋糯米：“刀枪不入？胖爷就不信这邪！大不了用糯米把它们粘住，再用灵脉珠粉末烧，总能烤出点‘傀儡烤肉’的味儿！”他说着拍了拍张起灵的肩膀，“小哥，等会儿你开路，胖爷跟在你后面，保证不让傀儡碰你一根头发！”
张起灵没说话，只是将黑金古刀握得更紧，刀身的红光在晨雾里闪了闪，目光落在上古祭坛的方向——那里的混沌气比刚才更浓了，隐约能看到祭坛顶端有个黑色的影子在晃动，像是混沌兽的头颅。
白媪捏碎一颗鲛人泪，淡蓝色的光雾笼罩着众人：“这光雾能暂时隐藏我们的气息，混沌傀儡感知不到活物就不会主动攻击。我们得从祭坛侧面的密道进去，密道入口有上古符文，柳毅能用水神之力打开。”
众人跟着柳毅往祭坛走，越靠近祭坛，地面就越冰冷，脚下的石头缝里渗着黑色的混沌气，踩上去像踩在冰碴子上。祭坛侧面果然有个半人高的密道，入口刻着密密麻麻的符文，符文泛着绿光，像是活物的眼睛。柳毅掏出水神剑，剑身的蓝光落在符文上，符文瞬间亮起，密道的石门“轰隆隆”地打开，里面传来一阵腐朽的腥气，像是陈年的尸体味。
“小心点，里面可能有陷阱。”吴邪走在最后，手里拿着《聊斋志异》，随时准备吟诵驱邪的诗文。密道里一片漆黑，柳毅用水神剑的蓝光照明，众人踩着碎石往前走，石壁上刻着上古时期的壁画——画着混沌兽吞噬生灵的场景，壁画上的血迹还没干透，像是刚画上去的，看得人心里发慌。
走了约莫半个时辰，前面突然传来“咔哒”的声响，胖子脚下的石头突然陷下去，地面裂开一道缝，无数黑色的尖刺从缝里冒出来——是陷阱！张起灵反应极快，一把将胖子拉到身后，黑金古刀红光暴涨，一刀劈在地面上，红光挡住尖刺，地面的裂缝渐渐闭合。
“他娘的！这破地方还设陷阱？想扎穿胖爷的屁股不成！”胖子拍着胸口，吓得脸都白了，“早知道带个工兵铲来探路，也不至于差点成了‘刺猬胖’！”
白秋练突然停下脚步，鲛绡琴的琴弦轻轻颤动：“前面有动静，是混沌傀儡。”她指尖拨动琴弦，清越的琴声漫开，密道深处传来沉重的脚步声，越来越近，越来越响，像是有无数只脚在地上踩。
很快，几道黑影从黑暗里走出来——是混沌傀儡！它们身高丈余，浑身覆盖着黑色的铠甲，铠甲上渗着混沌气，手里拿着生锈的长刀，眼睛是两团跳动的绿火，看到众人，绿火瞬间暴涨，举起长刀朝着张起灵劈来。
“小哥，小心！”吴邪高声吟诵诗文：“‘上古甲，裹邪祟，阳火焚之，魂归尘埃’！”诗句化作金色的光带，缠上混沌傀儡，它们的动作瞬间迟滞，铠甲上的混沌气“滋滋”作响，冒出黑烟。张起灵趁机纵身跃起，黑金古刀劈在傀儡的头颅上，铠甲碎裂，傀儡发出一声沉闷的嘶吼，倒在地上，化作一滩黑水。
可更多的混沌傀儡从黑暗里走出来，足足有十几只，将众人团团围住。白秋练加快弹琴的速度，琴声化作一道道蓝色光刃，劈在傀儡身上，光刃划过的地方，混沌气渐渐消散；白媪捏碎鲛人泪，淡蓝色的光雾凝聚成一把光剑，刺入最前面的傀儡胸口，傀儡瞬间僵住，然后化作黑水；柳毅手持水神剑，剑身蓝光暴涨，他朝着傀儡群劈出一道水龙，水龙裹着金色光带，撞在傀儡身上，傀儡纷纷倒下。
胖子掏出灵脉珠粉末，朝着剩下的傀儡撒去，粉末落在铠甲上，瞬间燃起淡金色的火焰，傀儡发出凄厉的嘶吼，很快就被火焰吞噬，化作黑水融入地面。解决了混沌傀儡，众人继续往前走，密道的尽头有一道石门，石门上刻着“混沌巢穴”四个大字，字缝里渗着混沌气，像是在滴血。
柳毅用水神剑打开石门，里面竟是一个巨大的洞穴，洞穴顶端挂着无数根钟乳石，钟乳石上滴着黑色的液体，落在地上的石槽里，发出“滴答滴答”的声响。洞穴中央有个圆形的石台，石台上放着一颗黑色的珠子，正是混沌珠——珠子周围泛着浓郁的混沌气，像层黑色的保护膜，将珠子包裹在里面。
“终于找到混沌珠了！”胖子兴奋地冲过去，可刚靠近石台，地面突然震动起来，洞穴顶端的钟乳石纷纷落下，一道巨大的黑影从洞穴深处窜出来——是混沌兽！它比壁画上画的更恐怖，浑身覆盖着黑色的鳞片，鳞片上渗着绿色的毒液，眼睛是两团巨大的绿火，嘴巴里长满了尖牙，朝着众人嘶吼，声音震得洞穴都在晃动。
“你们……竟敢闯我的巢穴……”混沌兽的声音像从地底传来，带着股腐朽的气息，“今天就让你们成为我的养料，助我突破四象结界！”它伸出巨大的爪子，朝着胖子抓去，爪子上的混沌气像黑色的火焰，烧得空气都在发烫。
张起灵纵身跃起，黑金古刀挡在胖子身前，红光与混沌气相撞，火星四溅，张起灵被震得后退了几步，手腕微微发麻。“快拿混沌珠！”他朝着吴邪喊，同时挥刀朝着混沌兽的爪子劈去，红光划过鳞片，留下一道浅浅的痕迹，混沌兽发出一声凄厉的嘶吼，爪子上的混沌气更浓了。
吴邪赶紧冲到石台边，伸手去抓混沌珠，可刚碰到黑色的保护膜，就觉得一股寒气顺着指尖往上爬，保护膜上的混沌气像针一样扎进他的手掌，疼得他龇牙咧嘴。“不行！这保护膜太硬了！”他掏出灵脉珠粉末撒在保护膜上，粉末落在上面，瞬间就被混沌气吞噬，没有一点作用。
柳毅手持水神剑，朝着混沌兽冲去：“吴邪，用四象之力！古籍里说，四象之力能破混沌气！”他用水神剑劈出一道水龙，水龙裹着蓝光，撞在混沌兽的身上，鳞片碎裂，绿色的毒液溅在地上，腐蚀出一个个小坑。
白秋练和白媪赶紧走到吴邪身边，白秋练拨动鲛绡琴，琴声化作蓝色光带，缠上混沌珠的保护膜；白媪捏碎鲛人泪，淡蓝色的光雾融入光带，保护膜上的混沌气渐渐消散；吴邪掏出《聊斋志异》，高声吟诵：“‘四象聚，阴阳合，邪祟散，人间安’！”诗句化作金色的光带，与蓝色光带交织在一起，保护膜开始剧烈晃动，出现一道道裂缝。
混沌兽见混沌珠要被拿走，气得发狂，它张开嘴巴，喷出一道黑色的火焰，朝着吴邪扑来。胖子掏出糯米和灵脉珠粉末，朝着火焰撒去，粉末落在火焰上，发出“滋滋”的声响，火焰渐渐变小，可依旧朝着吴邪逼近。
“莲香姐，拜托你了！”吴邪怀里的莲画突然发烫，画上的白莲缓缓绽放，莲香的魂魄虚弱地飘出来，她手持青莲花，将最后一丝莲魂注入光带：“我……我能帮你们最后一次……”青莲花的光芒融入光带，保护膜“咔嚓”一声裂开，混沌珠露了出来，泛着黑色的光。
吴邪赶紧抓住混沌珠，珠子入手冰凉，像是握着一块寒冰。他将混沌珠举过头顶，朝着张起灵喊：“小哥，快用四象之力毁掉它！”张起灵会意，纵身跃起，黑金古刀红光暴涨，同时柳毅的水龙、白秋练的琴声、白媪的鲛泪之力都汇聚在刀身上，形成一道金色与蓝色相间的光刃，朝着混沌珠劈去。
“不！我的混沌珠！”混沌兽发出一声绝望的嘶吼，它想要冲过来阻止，可白秋练的琴声突然变得急促，蓝色光刃缠住它的四肢，让它动弹不得。光刃劈在混沌珠上，珠子发出一声刺耳的尖叫，瞬间碎裂，黑色的混沌气从碎片里冒出来，很快就被四象之力净化成清水。
混沌珠被毁掉，混沌兽的身体开始剧烈抽搐，鳞片纷纷脱落，绿色的毒液融入地面，它发出最后一声嘶吼，身体化作一滩黑水，渗入地底，消失不见。洞穴的震动渐渐停止，顶端的钟乳石也不再落下，空气里的混沌气被四象之力净化，变得清新起来。
莲香的魂魄虚弱地飘在空中，她朝着众人笑了笑：“终于……解决了……望鲸湾……安全了……”说完，她的魂魄化作一缕金光，融入莲画里，画上的白莲重新闭合，这一次，连雕纹都变得暗淡，像是陷入了沉睡。
吴邪赶紧把莲画收好，摸了摸画纸，还有一丝微弱的暖意，悬着的心才放了下来。胖子瘫坐在地上，喘着粗气：“可算……可算解决了这怪物！胖爷的腿都快断了！”
柳毅走到吴邪身边，看着地上的混沌珠碎片：“混沌兽虽然死了，但归墟深处还有很多被混沌气污染的地方，我们得慢慢净化。不过至少现在，望鲸湾和人间都安全了。”
白秋练收起鲛绡琴，擦了擦额头上的汗水：“莲香姐消耗太大，得让她好好休养，或许过段时间，她就能醒过来了。”
众人走出混沌兽的巢穴，清晨的阳光洒在身上，暖洋洋的。四象结界的金光已经散去，上古祭坛的混沌气也消失不见，归墟的海水恢复了湛蓝色，海鸟在天空盘旋，发出欢快的叫声。
乘船回望鲸湾的路上，吴邪翻开宁采臣的日记，在最后一页写下一行字：“混沌灭，珠碎魂安；四象合，人间太平——吴邪记”。写完后，他发现日记里多了一行淡淡的字迹，是宁采臣的：“诸位以善念渡邪祟，以勇气护人间，此乃真英雄也。”
柳毅也打开水神古籍，在最后一页写下一行字：“水神之力，非为战，而为护；望后来者，皆以善念守人间——柳毅记”。
胖子凑过来看，笑着说：“你们都写了，胖爷也得写！”他抢过吴邪的笔，在日记空白处写道：“胖爷在此证明，糯米和灵脉珠粉末是对付邪祟的神器！下次再有妖怪，胖爷还来！——王胖子记”
吴邪看着胖子的字，忍不住笑了，之前的疲惫瞬间消散。张起灵也难得露出一丝笑意，黑金古刀的红光渐渐褪去，恢复了普通的模样。
船靠近望鲸湾时，远远就看到码头边挤满了人，小海生举着贝壳护身符，第一个冲过来：“吴邪哥哥！你们回来啦！我就知道你们一定能打败妖怪！”王婶也拿着一笼热包子跑过来，包子的香气飘满了码头：“快尝尝，刚出炉的，给你们接风洗尘！”
村民们围过来，七嘴八舌地问着冒险的经历，小海生拉着吴邪的手，非要听他讲混沌兽的样子，听得眼睛都亮了。灵脉泉的水清澈见底，小鱼在泉里欢快地游着，阳光洒在望鲸湾的沙滩上，像铺了一层碎金。
晚上，众人坐在海边的石凳上，吃着王婶做的包子，聊着这次的冒险。胖子一边吃一边说：“以后再也不想去那些鬼地方了，还是望鲸湾舒服，有热包子吃，有小海生陪胖爷玩，多好！”
吴邪翻开《博物志》，发现里面多了一行张华的字迹：“混沌灭，人间安；守护之心，永不灭——张华留”。他合上书，望着远处的归墟，心里知道，虽然混沌兽被消灭了，但归墟深处或许还有其他隐患，未来可能还会有新的冒险。但只要身边有这些伙伴，有望鲸湾的村民们，有莲画和白玉簪的陪伴，他就什么都不怕。
小海生靠在吴邪身边，手里拿着吴邪带回来的银鱼干，笑着说：“吴邪哥哥，下次冒险还带我好不好？我能帮你们捡灵脉珠，还能给你们送包子！”
吴邪摸了摸他的头，笑着说：“好，下次一定带你。”
月光洒在海面上，像铺了一层碎银。海浪拍打着沙滩，发出温柔的声响，灵脉泉的金光与月光交织在一起，笼罩着望鲸湾。众人的笑声顺着海风飘向远方，带着对未来的期待与希望。
望鲸湾的晨光总带着股海腥味的甜暖，灵脉泉边的芦苇刚抽出新穗，小海生就提着竹篮蹲在泉边，把刚捡的贝壳一个个放进水里洗——他要挑最亮的贝壳，串成新的护身符，给莲香姐姐送去。自从混沌兽被消灭后，吴邪哥哥就把莲画放在泉边的石台上，说灵脉泉的灵气能帮莲香姐姐快点醒过来。
“莲香姐姐，你看这个贝壳好不好看？”小海生把贝壳贴在莲画上，画纸突然微微发烫，白莲雕纹泛出一丝极淡的金光，像星星在纸上闪了闪。他惊喜地拍手：“吴邪哥哥！莲香姐姐有反应啦！”
吴邪刚从归墟回来，裤脚还沾着海水，听到喊声赶紧跑过来。他摸了摸莲画，指尖确实感受到微弱的灵气流动，怀里的白玉簪也跟着发烫，簪尾的白莲与画上的雕纹隐隐呼应，形成一道细小的光链。“是灵脉泉的灵气起作用了。”白媪也走了过来，她蹲在石台边，指尖泛着淡蓝光探向画纸，“莲魂还很虚弱，但已经稳定下来，再过些日子，应该就能醒了。”
正说着，远处的沙滩突然传来一阵喧哗。几个渔民扛着渔网往这边跑，脸色惨白：“吴邪先生！不好了！灵脉泉下游的‘浅滩湾’，海水变成黑色的了，鱼都翻肚皮了！”
众人赶紧跟着渔民往浅滩湾跑，越靠近海边，空气里的腥气就越重，还夹杂着股腐朽的味道。到了浅滩湾才发现，原本清澈的海水竟变成了墨黑色，水面上飘着一层死鱼，鱼肚子朝上，鳞片上沾着黑色的粘液——是残留的混沌气！更吓人的是，水下隐约能看到个巨大的影子在游动，影子表面覆盖着层粘稠的黑液，正朝着灵脉泉的方向移动。
“是‘灵脉龟’。”柳毅掏出青铜罗盘，指针疯狂转动，指向水下的影子，“这龟原本是守护灵脉的神兽，归墟的混沌气没彻底净化，它被污染了，现在想顺着灵脉泉的水脉，去污染整个望鲸湾的水源！”
胖子刚啃完半个灵脉珠包子，听到这话赶紧把剩下的包子塞进嘴里，摸出背包里的糯米和灵脉珠粉末：“他娘的！这龟还挺会挑地方，知道灵脉泉是望鲸湾的命根子！胖爷今天就用糯米给它做个‘灵脉龟羹’！”他说着往腰间一挎背包，率先往浅滩走，脚刚碰到海水，就“嘶”了一声：“这水怎么这么冰？比沉墟城的海水还冷！”
张起灵已经握紧了黑金古刀，刀身的红光在晨光里闪了闪，他朝着水下的影子迈出一步：“得在它到灵脉泉前拦住它，不然泉眼被污染，望鲸湾就完了。”
白秋练抱着鲛绡琴，指尖轻轻拨动琴弦，清越的琴声漫过海面，黑色的海水竟泛起一丝涟漪，粘稠的混沌气也淡了些：“我的琴声能暂时压制混沌气，但灵脉龟的壳太硬，得用四象之力才能破防。”
吴邪掏出宁采臣的日记，快速翻找起来，果然在最后一页找到记载：“灵脉龟，护灵脉，染混沌则成凶，破之需‘灵脉之心’——以灵脉泉的灵气为引，四象之力为刃，莲魂为引，方可唤醒其神智。”他抬头看向石台上的莲画：“莲香姐姐的莲魂，是关键。”
众人立刻分工：柳毅和白媪去灵脉泉抽取灵气，用鲛人泪做成“灵脉水球”；白秋练留在浅滩湾，用琴声压制混沌气，阻止灵脉龟靠近；吴邪、张起灵和胖子则准备四象之力，等待灵脉水球和莲魂的力量。小海生也没闲着，他跑回包子铺，把王婶刚蒸好的热包子装进布包，又揣了把灵脉珠粉末，说要给大家送“补给”。
柳毅和白媪很快就带着灵脉水球回来了，水球泛着温暖的金光，里面裹着灵脉泉的灵气，像颗会发光的水晶。吴邪把莲画抱过来，画纸再次发烫，白莲雕纹的金光越来越亮，莲香的声音虚弱地传来：“我……我能感知到灵脉龟的神智……它在挣扎……”
“就是现在！”吴邪将灵脉水球举过头顶，柳毅的水神剑、白秋练的鲛琴、白媪的鲛泪之力同时汇聚在水球上，形成一道金色与蓝色相间的光刃；张起灵的黑金古刀红光暴涨，劈开水面，露出灵脉龟的背壳——龟壳比磨盘还大，上面覆盖着层黑色的混沌气，壳上的纹路原本是金色的，现在却变成了墨黑色，像被墨汁染过。
灵脉龟察觉到危险，突然从水里窜出来，巨大的脑袋朝着吴邪扑来，嘴里淌着黑色的粘液，眼睛是两团跳动的绿火。胖子掏出糯米和灵脉珠粉末，朝着龟脑袋撒去，粉末落在混沌气上，发出“滋滋”的声响，绿火瞬间暗了些：“胖爷让你尝尝糯米的厉害！再动就把你壳敲开，炖龟汤！”
吴邪趁机将灵脉水球朝着龟壳扔去，水球撞在壳上，金光瞬间蔓延开来，混沌气“滋滋”作响，龟壳上的黑色纹路渐渐褪去，露出原本的金色。莲香的魂魄从画里飘出来，她手持青莲花，将莲魂之力注入光刃：“灵脉龟，醒醒……你是守护灵脉的神兽，不是破坏者……”
青莲花的光芒融入灵脉龟的脑袋，它的动作突然僵住，绿火渐渐变成金色，嘴里的黑色粘液也消失了。过了一会儿，灵脉龟发出一声低沉的嘶吼，不再攻击众人，反而缓缓沉入水中，用背壳挡住浅滩湾的黑色海水，尾巴轻轻摆动，像是在清理混沌气。
“成功了！”小海生欢呼着跑过来，把热包子递给众人，“快吃吧，王婶说热包子能暖身子，你们刚才都好厉害！”
吴邪接过包子，咬了一口，热乎的馅料在嘴里化开，疲惫瞬间消散。他摸了摸灵脉龟的背壳，龟壳已经恢复了金色，上面的纹路泛着灵气，与灵脉泉的光芒隐隐呼应。“灵脉龟在帮我们净化海水。”白媪笑着说，“有它守护浅滩湾，望鲸湾的水源就安全了。”
接下来的几天，众人都在忙着净化归墟的残留混沌气。柳毅带着水卒，在归墟的“污染带”布下净化阵；白秋练和白媪用鲛泪和琴声，净化被污染的海兽；吴邪和张起灵则去沉墟城和亡魂滩，检查之前的封印，确保没有混沌气泄露；胖子和小海生负责给大家送补给，每天都提着王婶做的热包子，穿梭在归墟和望鲸湾之间。
这天傍晚，众人回到望鲸湾时，发现灵脉泉边围满了村民。小海生跑过来，兴奋地拉着吴邪的手：“吴邪哥哥！莲香姐姐醒了！”
众人赶紧跑过去，只见莲画放在石台上，画上的白莲完全绽放，莲香的魂魄飘在画前，虽然依旧虚弱，但脸色已经红润了些，手里还拿着小海生送的贝壳护身符。“谢谢你们……”莲香的声音温柔，“若不是你们用灵脉泉的灵气和四象之力，我可能永远都醒不过来了。”
吴邪笑着把白玉簪递过去：“这簪子能帮你稳固莲魂，以后你就留在望鲸湾，和我们一起守护这里吧。”
莲香接过白玉簪，簪尾的白莲与她的青莲花光芒交织，形成一道温暖的光罩，笼罩着灵脉泉。泉里的小鱼欢快地游动，水面泛着金光，连周围的芦苇都长得更茂盛了。
王婶端着刚做好的灵脉珠包子走过来，分给众人：“今天是好日子，我多做了几笼包子，大家一起吃，庆祝莲香姑娘醒过来，也庆祝望鲸湾平安了！”
村民们围坐在灵脉泉边，吃着热包子，聊着天。渔民们说，最近海里的鱼越来越多，赶海总能满载而归；孩子们说，要跟着吴邪哥哥学驱邪的诗文，以后也能守护望鲸湾；柳毅和白媪则在讨论，要在归墟的各个关口布下净化阵，让混沌气再也不能靠近望鲸湾。
夕阳西下，金色的余晖洒在海面上，像铺了一层碎金。灵脉泉的金光与余晖交织，笼罩着整个望鲸湾，海浪拍打着沙滩，发出温柔的声响，像是在唱着平安的歌。
吴邪坐在石凳上，看着眼前的景象，心里满是温暖。他掏出宁采臣的日记，在最后一页写下一行字：“望鲸湾安，莲魂归，四象守，归墟宁——吴邪记”。写完后，他发现日记里多了一行淡淡的字迹，是宁采臣的：“人间烟火，最是难得；守护之心，便是人间最强大的力量。”
胖子啃着包子，凑过来说：“天真，以后咱们就留在望鲸湾吧，这里有热包子，有灵脉泉，还有这么多朋友，比到处冒险舒服多了！”
张起灵点了点头，黑金古刀放在石台上，刀身的红光渐渐褪去，只剩下温和的光泽。他看向望鲸湾的方向，眼里满是平静——这里，已经是他们的家了。
莲香拿着贝壳护身符，坐在小海生身边，听他讲望鲸湾的故事；白秋练拨动鲛绡琴，清越的琴声顺着海风飘向远方；柳毅和白媪站在海边，望着归墟的方向，规划着未来的守护计划。
月光升起时，望鲸湾的灯光渐渐亮起，像撒在海边的星星。村民们的笑声、琴声、海浪声交织在一起，形成一首温暖的歌。吴邪知道，虽然未来或许还会有挑战，但只要他们在一起，有望鲸湾的烟火气，有彼此的守护，就没有什么能打败他们。
他们会留在望鲸湾，守着灵脉泉，守着这片海，守着身边的每一个人，把这份平安与温暖，一直延续下去。
望鲸湾的晨雾总带着股灵脉泉特有的暖香，王婶的包子铺刚掀开蒸笼，白雾就裹着灵脉珠猪肉包的油香飘到灵脉泉边。小海生蹲在泉边的石台上，手里拿着根细木棍，正小心翼翼地给莲香姐姐的莲画拂去晨露——自从莲香醒后，这画就常年放在石台上，莲香的魂魄时常飘出来，陪小海生捡贝壳，听渔民讲归墟的故事。
“莲香姐姐，今天王婶做了新的虾仁馅包子，我给你留了两个。”小海生把油纸袋放在画旁，指尖刚碰到画纸，突然“呀”了一声缩回手，“怎么这么凉？昨天还暖暖的呢！”
莲香的魂魄很快飘了出来，脸色比往常苍白些，她朝着灵脉泉望了一眼，眉头轻皱：“灵脉泉的灵气在变弱，你看泉里的小鱼，都不怎么游动了。”
小海生凑到泉边一看，果然，往日里欢快穿梭的小鱼都贴着泉底，鳞片失去了光泽，连泉眼冒出的水泡都比以前少了。他赶紧起身往包子铺跑，一边跑一边喊：“吴邪哥哥！灵脉泉不对劲！小鱼都不动了！”
吴邪刚帮柳毅检查完归墟的净化阵，裤脚还沾着些灵脉泉的水珠，听到喊声立刻往泉边跑。他伸手探了探泉水，指尖传来的凉意比往常重了许多，怀里的白玉簪也不再发烫，簪尾的白莲雕纹泛着微弱的蓝光，像是在挣扎。
“灵气在流失。”白媪也赶了过来，她闭上眼，指尖泛着淡蓝光探向泉底，片刻后睁开眼，脸色凝重，“泉底的‘灵脉根’被东西咬了，根须在枯萎，灵气就是从根须的伤口漏出去的。”
灵脉根是灵脉泉的核心，藏在泉底十丈深的地下，像棵巨大的榕树，根须蔓延整个望鲸湾的地下，维系着所有水源的灵气。若是灵脉根枯萎，望鲸湾的海水会变浑浊，土地会贫瘠，村民们的日子就没法过了。
胖子啃着刚出炉的包子，听到这话差点把嘴里的馅喷出来：“他娘的！谁这么大胆子，敢啃灵脉根？是之前的混沌兽没除干净，还是又来新妖怪了？”他说着摸出背包里的糯米和灵脉珠粉末，“不管是什么，胖爷这就下去，给它一铲子，让它知道灵脉根是望鲸湾的命根子！”
张起灵已经握紧了黑金古刀，刀身的红光在晨雾里闪了闪，他朝着泉底望去：“得下去看看，灵脉根的伤口不能拖，越拖漏的灵气越多。”
柳毅掏出青铜罗盘，指针疯狂转动，最后指向泉底的方向：“罗盘显示，泉底有‘蚀灵虫’的气息。这种虫子靠吸食灵脉灵气为生，单个不起眼，但会成群结队钻进灵脉根里，把根须啃空。古籍里说，蚀灵虫的巢穴在灵脉根的最深处，叫‘灵脉洞’，洞里的‘蚀灵母虫’是首领，只要杀了母虫，其他虫子就会失去活力。”
白秋练抱着鲛绡琴，指尖轻轻拨动琴弦，清越的琴声漫过泉面，泉水泛起细微的涟漪，几只虚弱的小鱼慢慢游动起来：“我的琴声能暂时稳住灵气流失，但杀母虫得靠四象之力，还需要有人带路——灵脉洞在地下，岔路多，容易迷路。”
“我去。”莲香突然开口，她飘到吴邪身边，手里的青莲花泛着淡金光，“我是莲魂，能感知灵气的流动，灵脉根的方向我最清楚。而且我的莲魂能暂时护住大家，不让蚀灵虫靠近。”
众人没有反对——莲香的莲魂对灵气敏感，确实是最好的向导。王婶这时也赶了过来，手里拿着个布包，里面装着热包子和灵脉珠粉末：“你们下去可得小心，我给你们装了热包子，饿了就吃，灵脉珠粉末多带点，说不定能派上用场。小海生，你可不能跟着去，在家帮我看包子铺，等他们回来。”
小海生虽然有点失落，但还是点了点头，他把自己串的贝壳护身符塞给吴邪：“吴邪哥哥，这个给你，能驱邪，你们一定要平安回来。”
吴邪接过护身符，揣进怀里，跟着众人一起跳入灵脉泉。泉底比想象中暗，只有柳毅的水神剑和白秋练的鲛琴泛着光，勉强照亮周围。莲香飘在最前面，青莲花的光芒指引着方向，众人跟着她往泉底深处游，越往下，周围的灵脉根须越粗，有些根须上还能看到细小的咬痕，黑色的汁液从咬痕里渗出来，正是灵气流失的地方。
游了约莫半个时辰，前方出现一个黑漆漆的洞口，洞口周围的根须咬痕更多，黑色汁液顺着洞口往下滴，洞里传来细微的“沙沙”声，正是蚀灵虫爬动的声音。
“灵脉洞到了。”莲香停下脚步，青莲花的光芒照亮洞口，“里面的蚀灵虫很多，大家小心，我的莲魂能挡住它们，但时间不长。”她说着将青莲花举过头顶，淡金光罩笼罩住众人，缓缓往洞里飘。
洞里比外面更暗，墙壁上爬满了细小的虫子，虫子通体黑色，只有米粒大小，却长着锋利的口器，看到光罩就疯狂扑过来，撞在光罩上发出“滋滋”的声响，很快就失去活力，掉在地上。
“他娘的！这么多虫子，要是爬进衣服里，胖爷得痒死！”胖子掏出灵脉珠粉末，朝着墙壁撒去，粉末落在虫子身上，瞬间燃起淡金色的火焰，虫子纷纷蜷缩起来，变成黑色的粉末。
走了约莫一刻钟，前方突然开阔起来，出现一个巨大的洞穴，洞穴中央有棵巨大的灵脉根，根须粗壮，像棵倒长的树，根须的顶端趴着个篮球大小的虫子——正是蚀灵母虫！母虫通体黑色，身上覆盖着层坚硬的壳，壳上布满了细小的孔洞，无数小蚀灵虫从孔洞里爬出来，钻进灵脉根里，根须上的黑色汁液就是从这些孔洞里渗出来的。
“就是它！”柳毅举起水神剑，剑身的蓝光暴涨，“母虫的壳硬，得用四象之力破壳，再用灵脉泉的灵气净化，不然壳碎了，里面的虫卵会散出来，更难清理。”
白秋练赶紧拨动鲛绡琴，清越的琴声化作蓝色光带，缠上母虫的壳，光带勒得壳“咯吱”作响，却没裂开；白媪捏碎鲛人泪，淡蓝色的光雾融入光带，光带的力量增强，壳上出现细微的裂缝；吴邪掏出《聊斋志异》，高声吟诵：“‘灵脉生，万物长，邪虫灭，灵气扬’！”诗句化作金色的光带，与蓝色光带交织，裂缝越来越大。
母虫察觉到危险，突然剧烈挣扎起来，身上的孔洞里涌出更多小虫子，朝着众人扑来。莲香的光罩瞬间变得稀薄，她脸色苍白，青莲花的光芒也弱了些：“我……我快撑不住了……”
“小哥！”吴邪朝着张起灵喊，张起灵会意，纵身跃起，黑金古刀红光暴涨，同时柳毅的水神剑、白秋练的琴声、白媪的鲛泪之力都汇聚在刀身上，形成一道金色与蓝色相间的光刃，朝着母虫的壳劈去。
“砰”的一声，光刃劈在壳上，壳“咔嚓”一声裂开，露出里面白色的虫卵。母虫发出一声尖锐的嘶鸣，身体开始抽搐，小虫子纷纷失去活力，掉在地上。吴邪赶紧掏出灵脉珠粉末，撒在虫卵上，粉末燃起淡金色的火焰，虫卵瞬间被烧成灰烬。
母虫的身体渐渐干瘪，最后变成一滩黑色的粉末，融入灵脉根里。灵脉根上的咬痕开始愈合，黑色汁液不再渗出，根须重新泛出金色的光泽，灵气顺着根须往上涌，整个洞穴都充满了温暖的灵气。
莲香的光罩渐渐散去，她的魂魄虚弱地飘在空中，青莲花的光芒也变得微弱：“灵脉根……恢复了……望鲸湾……安全了……”
吴邪赶紧把莲画掏出来，莲香的魂魄飘回画里，画上的白莲重新闭合，簪尾的白莲雕纹也恢复了温度，轻轻发烫。众人松了口气，胖子瘫坐在地上，掏出怀里的热包子，虽然已经凉了，但还是啃得津津有味：“可算……可算解决了这虫子！胖爷的腿都快软了，下次再下这种洞，一定要让王婶多做两笼热包子，揣怀里暖腿。”
众人顺着灵脉根往回走，一路上，灵脉根的根须越来越有活力，泉水也变得温暖起来，小鱼在身边欢快地游动，之前的虚弱感一扫而空。钻出灵脉泉时，阳光正好洒在泉面上，金光粼粼的，小海生正蹲在泉边等着，看到众人出来，立刻跑过来：“吴邪哥哥！你们回来啦！灵脉泉的小鱼又动了，你看！”
众人凑到泉边一看，果然，小鱼们恢复了往日的活力，在泉里穿梭，鳞片泛着金色的光泽，泉眼冒出的水泡也多了起来，空气中的灵气比以前更浓了。
王婶也跑了过来，手里拿着刚蒸好的热包子：“回来就好！快尝尝热包子，我特意多放了灵脉珠，补补灵气。你们不在的时候，望鲸湾的海水都变清了，渔民们说，刚出海就捕到了好多鱼，比以前还大呢！”
接下来的几天，望鲸湾彻底恢复了往日的热闹。渔民们每天都能满载而归，沙滩上晒满了渔网和渔获；孩子们在海边追逐打闹，捡贝壳，堆沙堡；王婶的包子铺前排起了长队，灵脉珠包子成了望鲸湾的招牌，连归墟那边的水卒都特意来买；柳毅和白媪忙着加固灵脉根的防护，在灵脉洞的入口布下净化阵，防止再有蚀灵虫进来；白秋练则在灵脉泉边教孩子们弹琴，琴声和着海浪声，格外好听；莲香的魂魄也越来越有活力，时常飘出来，陪小海生捡贝壳，给村民们讲归墟的故事。
吴邪坐在泉边的石凳上，翻开宁采臣的日记，在最后一页写下一行字：“灵脉根复，蚀灵灭，望鲸湾暖，人间安——吴邪记”。写完后，他发现日记里多了一行淡淡的字迹，是宁采臣的：“守护非一时之事，乃日日之念，念念在兹，方能长久。”
胖子凑过来看，笑着说：“天真，你这字比以前好看了啊！不过胖爷觉得，应该加上‘胖子出力最多，功劳最大’这句话，不然以后别人看日记，还以为就你和小哥厉害呢！”他说着抢过笔，在日记空白处画了个胖乎乎的小人，手里拿着工兵铲，旁边写着“王胖子在此一游，蚀灵虫克星”。
吴邪忍不住笑了，伸手拍了拍胖子的肩膀：“知道你功劳大，晚上请你吃王婶的包子，管够。”
张起灵坐在一旁，手里拿着块灵脉石，正在打磨。灵脉石泛着淡金光，被他磨成了个小莲花的形状，他把莲花递给莲画，放在画旁，石莲花的光芒与画上的白莲呼应，格外好看。
夕阳西下，金色的余晖洒在望鲸湾的每一个角落。灵脉泉的金光、海面的波光、包子铺的白雾、孩子们的笑声、琴声、海浪声交织在一起，形成一幅温暖的画。
吴邪知道，或许未来还会有新的挑战，归墟深处或许还有未知的危险，但他们已经不再是单纯的“冒险”，而是把守护望鲸湾当成了日常。每天清晨的包子香，灵脉泉的小鱼，小海生的笑声，莲香的故事，都是他们守护的意义。
他们会一直留在望鲸湾，守着这方水土，守着这些人，把这份温暖和平安，一天一天，一年一年，延续下去。