李旦闻言，身躯微微一震，随即再度躬身，姿态愈发恭谨，却依然不为所动：
“母后所言，儿臣深以为然，亦知晓这桩婚事于朝堂格局、于儿臣地位皆是莫大裨益。”
他抬眸，眸光澄澈赤诚：
“可婚姻之事，若只剩‘各取所需’的权衡，失了‘两心相契’的本真，
即便能换来一时的利益共赢，终究不过是镜花水月、难长久维系。
儿臣由衷敬佩她的坚韧，亦知晓她胸中藏着凌云之志。”
他语气恳切，字字铿锵：
“可这份抱负，若需以背弃过往、违逆本心为代价，
若需依附一桩无爱之婚方能实现，于她而言，岂是‘成全’？
分明是另一种桎梏，
儿臣不愿她以这般方式‘摆脱束缚’，
更不愿自己成为困住她的枷锁。”
他深吸一口气，续道：
“母后常教儿臣，帝王之道，当以仁心为本、以民心为向，
若连身边人的心意都无法体恤，强行以‘利弊’捆绑婚姻，
这般‘稳固地位’的方式，儿臣受之有愧，
贤内助固然可贵，可若这‘贤内’并非心甘情愿，
那‘助’便成了敷衍，‘利’也成了虚名，
儿臣并非意气用事，更非不懂朝堂权衡，
只是有些底线，关乎情义，关乎本心，断不可破，
有些强求，伤及他人，亦困缚自身，断不可为，
上官婉儿的抱负，当由她凭己之才去实现，
儿臣的江山，亦当以己之力去稳固，
这桩婚事，终究是强求不得，还望母后体谅，收回成命。”
武媚娘放缓语调，眼底闪过期许：
“旦儿，母后并非要你背弃情义，
而是希望你能明白，真正的仁厚，不是固守执念，而是懂得变通与成全，
你若能接纳婉儿，既给了她一个未来，也为自己铺就了一条更平坦的路，
再好好想想，莫要因一时意气，错过了这般良配与机缘。”
李旦抬眸望向武媚娘，毫无半分虚饰，语气恳切道：
“母后常言，为政者当以民心为本，居家者当以情意为先，
儿臣不敢违逆母后教诲，更不愿以虚假情意敷衍人生大事、亵渎婚姻圣典，
还望母后体恤。”
武媚娘目光在李旦恭谨却挺拔的背影上停留良久，似在细细打量。
殿内檀香袅袅，氤氲缭绕，静得能听见铜壶滴漏的清脆声响。
她忽然低低笑了一声，语气里褪去了先前的锐利锋芒，
无可奈何却更多是豁然开朗：
“你这孩子，倒比母后想得更有主见。”
她缓缓抬手，玉指轻扬，示意李旦起身，
眸中并无被拒绝的愠怒，反带着几分了然的温和：
“本以为你性情温良、恭顺谦和，
会顺了母后的意，却不料你对‘情’之一字，看得这般重、这般纯粹，
上官婉儿之才，冠绝朝野，其心性之坚韧，亦非寻常女子可比，
本想让你们二人携手并肩、相辅相成，
一则成全她的归宿，
二则为你添一得力臂膀、肱骨之臣，
却忘了，儿女情长，终究勉强不得、强求不来。”
她目光望向殿外廊下的梧桐，枝叶疏朗，月影斑驳，她轻轻叹出一口气，
贤儿已逝，婉儿心中的执念，本就难以消解、根深蒂固，
若再强逼旦儿和她二人成婚，怕是真要如旦儿所言，两败俱伤、得不偿失，
她虽盼李旦能得一贤内助，共掌家事，
却更不愿见李旦终日如芒在背，
更不愿上官婉儿一生困于无爱之婚郁郁寡欢，
让她胸中才志沦为后宅琐碎的附庸，
让那份惊世才情最终消磨于怨怼与怅惘。
武媚娘端起案上的青瓷茶盏，茶汤的温润，她却没有心思再饮，
只是放在鼻尖轻嗅，
氤氲的茶香混着殿内的檀香萦绕鼻尖，清冽中带着醇厚，
却终究压不下她心底那份复杂的波澜，
惋惜，了然，
更多的，是对这个儿子性情的无奈与暗许。
唉，四个儿子，如今只剩下旦儿在身边，
她是杀伐果断的大唐太后，
却也是盼着儿子平安顺遂的母亲。
这般暗许，无关权力，无关朝堂，
只是一个母亲对幼子最纯粹的疼惜与期许，
在檀香与茶香的交织中，悄然漫溢开来，
她语气放缓：
“这世间多少人，
为权势、为名利，将‘情’字视作可有可无的点缀，
甚至当作交易的筹码，
你倒好，偏要将它当作立身的根基，
这般纯粹，这般执拗，倒像极了你父皇当年。”
她轻轻晃了晃茶盏，茶汤在盏中微微荡漾，映着烛火的微光：
“也罢，强求来的从来不是真心，勉强成的也绝非良缘，
你既这般坚守，母后便不再为难你，只是……”
她话锋微顿，语气略带忧虑，
“朝堂中人心叵测，世事复杂，你这般纯粹的性情，怕是要多受些磋磨，
你需记好，仁厚并非愚善，重情亦不可失度，
往后行事，还需多几分权衡，少几分执拗才好。”
李旦见武媚娘松口，心中顿时舒缓，他乖巧回应道：
“是，儿臣谨遵母后教诲。”
武媚娘转头看向李旦，眸中虽有失望，但语气依然柔和：
“既然你说你心中无她，唯有敬重，母后便不再强求，这门婚事，便就此作罢。”
李旦心中巨石轰然落地，长长松了一口气，深深躬身谢道：
“儿臣谢母后体谅！”
他抬眸时，眉峰微舒，眼底满是真切感激。
武媚娘挥了挥手，语气虽然疲惫，却依旧温和：
“夜深了，露重霜寒，你也早些回去歇息吧。”
李旦垂在身侧的手悄然攥紧，喉间的话语几番辗转，终究只化作一声低低的应诺。
他本想借这母子二人促膝长谈的机会提一提李积将军的事情，
毕竟李积将军战功赫赫，对大唐忠心耿耿，
平定高句丽、稳固北疆，皆是不世之功，
百年之后却因孙子徐敬业造反举兵谋反，身后荣光尽毁。
李旦内心始终为这位功臣惋惜。
可望着母亲眉宇间挥之不去的倦色，以及那双看似温和却深不见底的眼眸，
到了嘴边的恳请又硬生生咽了回去，最终低头说道：
“儿臣告退，母后保重凤体，切勿劳心费神。”
李旦再次躬身行礼，而后缓缓转身，步履沉稳地退出殿外。
李旦的欲言又止被武媚娘看在眼里，
她看着李旦渐行渐远的背影消失在殿门之外，
武媚娘眸中情绪复杂难明，有惋惜，有忧虑，
她心中期待的婚事虽未促成，却也让她看清楚了李旦性格中的弱点。