垂拱元年四月，
洛阳宫传出一道震动寰宇的诏命，
武媚娘以太后之尊亲颁《求贤制》，
首倡自举为官之策，欲破世家阀阅垄断仕途之锢疾。
洛阳城门，数十名胥吏身着青衿皂隶服，
手捧明黄诏书，于高耸的谯楼之上朗声宣读，声浪穿云裂石，直透九霄：
“……诏令天下，凡怀才抱器之士，
无论出身贵贱，皆可自举上书，
直言时政，哀家当亲览，量才擢用……”
诏书既下，恰似巨石投于平湖，霎时间在朝野内外掀起轩然大波。
乡野之间，布衣书生、落魄士子闻得此讯，
无不抚掌称快，连夜束装裹粮，星夜兼程奔赴神都洛阳，
唯恐错失这千载难逢的良机，
边塞烽烟处，戍边小吏攥紧了青筋暴起的拳头，
将半生研悟的治军之策誊写再三，字斟句酌间，
尽是盼着借此一展报国之志的拳拳之心。
神都洛阳更是万人空巷，
告示墙下，日日人头攒动，摩肩接踵，
车马填塞街衢，人声喧沸如潮。
白发苍苍的老儒拄着斑竹拐杖，颤巍巍挤至墙前，
眯起昏花老眼细读诏令，浑浊的眸中泪光闪烁，
枯瘦的手指抚过“量才擢用”四字，
嘴角不住翕动，似是想起了半生蹉跎的科考岁月。
风华正茂的少年郎挤在人群之中，意气风发，眉峰飞扬，
高声议论着安邦定国之策，言辞铿锵，引得周遭士子纷纷侧目。
就连那些久沉下僚、怀才不遇的小吏，
也纷纷告假归家，焚膏继晷，研墨铺纸，
将积压多年的肺腑之言倾注笔端，字字句句皆是呕心沥血。
一时之间，洛阳纸贵，笔墨供不应求，
坊间的书肆、纸坊日夜赶工，炉火不熄，仍是一纸难求。
城内的客栈邸舍，户户座无虚席，
南腔北调的口音交织在一起，
汇成了一股奔涌不息的求贤热潮。
城南陋巷的一处赁房里，
寒门士子比肩接踵，皆是久困场屋、壮志未酬之辈。
一人猛地拍案而起，手中诏令被攥得褶皱不堪，他双目赤红，声如洪钟：
“昔日九品中正，唯论门第，
我辈寒门纵有经天纬地之才，
亦不过是井底之蛙！
今太后广开贤路，不拘一格，此乃我辈青云直上之梯！”
话音未落，身旁一人便颔首附和，他眉眼发亮，指尖因激动而颤抖：
“正是！
我寒窗苦读二十载，满腹经纶却无人赏识，
此番定要写一封万言书，直陈时弊，让太后见识见识我辈的才学！”
众人纷纷拊掌称是，当即各自寻了案几，研墨铺纸，
屋内顿时只余沙沙的落笔声，人人神色肃穆，
眉宇间凝着一腔孤勇，仿佛手中的一支笔，握着的是半生的功名与期许。
城西的一处清幽书斋中，几名曾入仕又遭贬谪的旧吏对坐长叹，眉宇间满是沉郁顿挫。
一人枯瘦的手指反复摩挲着诏令上的“自举上书”四字，
他眼帘低垂，嘴角牵起一抹苦涩的笑，喟然长叹：
“想我等昔日为官，清正廉明，却因不肯阿谀权贵，落得个贬谪还乡的下场，
本以为此生便要埋没乡野，谁料陛下竟有这般识人之明！”
另一人霍然拍案而起，双目炯炯如炬，胸中意气激荡难平：
“大丈夫生于天地间，当以匡扶社稷为己任！
前番失意不过是时运不济，此番诏令既出，正是我辈东山再起、报效国家的良机！”
言罢，他大步铺开雪浪宣纸，挥毫泼墨，笔走龙蛇间，
尽是针砭时弊的肺腑之言，墨香袅袅中，满是壮志凌云的豪情。
城北的驿站之内，来自江南的游学之士聚在一处，或吟哦推敲，或唇枪舌剑，争辩不休。
一名身着蓝衫的书生攥着手中的草稿，眉头紧锁，面露焦灼之色，额角渗出细密的汗珠：
“边防之策我已写就，可这民生之计，
总觉言辞恳切却力道不足，如何是好？”
身旁一人抚掌大笑，眉眼间尽是了然之色：
“兄台何须杞人忧天？
太后要的是肺腑之言，是切实之策，而非虚文浮藻，
你且将江南水患之苦、桑麻之弊一一写来，
字字皆从民间疾苦中来，何愁太后不垂青？”
蓝衫书生闻言茅塞顿开，
紧锁的眉头倏然舒展，连连作揖称谢，
转身伏案，奋笔疾书，笔下的文字，
皆是他亲眼所见的民生百态，字字泣血，句句含情。
就连城中的酒肆茶坊，也成了士子们高谈阔论的场所。
有人拍案痛陈吏治腐败，言辞激昂，双目圆睁，引得满座击节叫好，
有人纵论边疆防务，条分缕析，条理分明，令听者肃然起敬，
更有人心系黎民，直言赋税苛重，声泪俱下，字字泣血，闻者无不动容。
酒保穿梭其间，见惯了这般景象，亦是啧啧称奇，他擦着案几上的酒渍，忍不住对食客叹道：
“活了大半辈子，从未见过这般热闹的光景，
果然是圣主明君在位，才引得天下贤才云集洛阳啊！”
酒肆窗外，夕阳熔金，将洛阳城的飞檐翘角染得一片璀璨。
暮色渐浓时，千家万户的窗棂里透出昏黄的灯火，
灯火之下，是无数伏案疾书的身影，是无数怀瑾握瑜的灵魂，
正乘着一道求贤诏命的东风，向着朝堂之上，向着万丈青云，燃起满腔炽热的希冀。
而与此番欢欣鼓舞的盛景截然相反，
洛阳城内的诸多高门大宅里，却是一派冷嘲热讽的萧索气象。
此刻，城东陇西李氏别院的水榭亭台之上，
几名身着织锦华服、腰系玉带的世家子弟围桌宴饮。
他们或摩挲着手中的羊脂玉如意，
或把玩着系着红丝绦的古玉佩，
眉宇间尽是鄙夷不屑，
与坊间的炽热鼎沸，俨然是云泥之别。
为首的青年公子捏着一纸抄录的《求贤制》，
嘴角勾起讥诮入骨的弧度，眼底淬着嗤之以鼻的冷光。