天岚宗外事殿附近的一处广场上。
玄炎真人负手而立，身后稀稀落落地站着二十余人。
李梦瑶便在这群人之中，安静地等待着。
玄炎真人此次前来，本意只为李梦瑶一人。
未曾料到，他向三长老玄昊说明此事后，玄昊长老眼珠一转，心中盘算着：既然登云梯都要开启一次了，索性让近两年那些非经大选进入内门的弟子，也一并参与，权当是一次额外的考核与机缘。
各峰峰主接到通知后，一番统计，便凑齐了这二十多人。
当然，开启登云梯所需的灵石，大头还是由玄炎真人承担，其余各峰只是象征性地补贴些许。
这对那二十多人而言，无疑是天降的机缘，他们一个个脸上都带着几分难以抑制的兴奋与期待。
不过，也有一些人心中隐隐有些担忧。
毕竟，登云梯考核的并非资质，而是心性、毅力等各个方面。
倘若考核不通过，虽说不会被逐出宗门，但必定会让宗门长辈及同门，对他们的印象大打折扣。
玄炎真人从袖中取出一枚古朴令牌，随手向前方虚空一抛。
令牌悬停在半空，嗡然一声，散发出柔和而明亮的光芒。
光芒洒落之处，虚空如被投入石子的水面般，荡漾开来。
紧接着，一座古老沧桑、望不见顶的石梯缓缓显现，仿佛自亘古以来便矗立在那里。
正是登云梯！
与十年一度的新弟子入门时的盛况不同，在场的都是内门弟子，对登云梯的传说早有耳闻。
玄炎真人也懒得再多费唇舌，只沉声道：“登云梯已开，机缘在前，尔等速速登梯。”
“谢师尊！”
“谢师叔！”
众人齐齐躬身行礼，声音中带着一丝激动。
二十余道身影，如鱼贯入，踏上了登云梯的第一阶。
李梦瑶在众人之中，也同样踏出了一步。
当她的身影消失在第一阶石梯上时，外界广场上的众人便再也看不见她的踪影。
登云梯之内，自成一界，外界无法窥探分毫。
……
登云梯之内，李梦瑶只觉眼前一花，已然独自站在第一级石阶之上。
四周一片空蒙，不见他人踪影。
她心中早有准备，知晓登云梯内的具体情形因某种规则限制，无法向外界透露，只知其中藏有机缘，因此格外珍惜。
几乎在她站稳的瞬间，一股无形的力量从四面八方挤压而来，冲击着她的身体。
仅仅是第一阶，压力并不是很大。
李梦瑶银牙微咬，调动力气抵抗，很快便稳住了身形。
就在这时，她左耳垂戴着的耳坠忽然微微一亮。
光芒闪过，一道人影突兀地出现在她身旁。
与此同时，李梦瑶感觉耳坠似乎轻了些许，好像少了一件细小的东西。
那凭空出现的人影，正是杨成。
他刚刚从李梦瑶耳坠中藏匿的化真洞府内闪身而出。
杨成甫一现身，确认已在登云梯之内，心头顿时一松，刚想对李梦瑶说些什么。
忽然，一股更为强大、更为狂暴的推力猛地作用在他身上，似要将他直接掀飞出去。
杨成脸色微变，急忙运力硬扛。
然而，这股力量之强，远超他的预料。
他眼角余光瞥见，身旁的李梦瑶在这股突如其来的巨力下，身体已是摇摇欲坠，眼看就要被推出登云梯。
杨成心中一紧，暗自思忖：这登云梯考核向来公正，如今这股异常强大的力量，绝非正常考核该有的压力，定是针对我们二人，或者更准确地说，是针对我这种取巧进入方式的惩罚！
想到登云梯的神秘莫测，杨成立即放声大喊：“前辈！是我！我是奉前辈之命而来！”
声音在空旷的梯层间回荡。
话音刚落，杨成顿感身上那股恐怖的推力骤然停止了增长，稳固在金丹初期的水平。
他暗自松了一口气，看来那位“前辈”果然知晓此事。
然而，他很快发现，李梦瑶身上的力道却丝毫未减！
她本就未曾修炼，此刻在这堪比金丹初期的巨力下，俏脸已是一片煞白，娇小的身躯如同狂风中的落叶，随时可能被彻底推下云梯。
杨成瞬间明白过来，李梦瑶这是被自己牵连了。
自己想通过化真洞府悄无声息进入登云梯，终究是破坏了此地的规则。
这惩罚，大部分是冲着自己来的，但李梦瑶作为“协助者”，也未能幸免。
若是李梦瑶就这么被推下去，玄炎师伯那一番苦心，还有那整整一万中品灵石，岂不是打了水漂？
更重要的是，李梦瑶是无辜的！
杨成内心满是自责与焦急，他再次开口，语气诚恳：
“前辈！她是为了帮我进入登云梯才犯规的，因为未到登云梯开启日，我不便直接进入，还请前辈明鉴！”
他说完此言，静待片刻。
终于，杨成清晰地感觉到，作用在李梦瑶身上的那股庞大推力，如同退潮的海水般缓缓退去，最终消散于无形。
李梦瑶双腿一软，险些坐倒在地，幸好被杨成及时扶住。
经历了方才那惊心动魄的一幕，她脸色依旧苍白，呼吸略显急促。
她毕竟从未接触过修炼，从修真者的角度看，她此刻与凡人无异，能坚持下来已是殊为不易。
不过，李梦瑶眼神中却透着一股倔强和不屈。
她明白这机缘来之不易，绝不能轻易放弃。
“杨大哥，我没事……”她声音有些发颤，却努力挤出一丝笑容。
杨成看着她这副模样，心中又是感动又是愧疚。
他暗自责怪自己考虑不周，让李梦瑶陷入了这般危险的境地。
“别担心，刚刚那只是个小意外，已经过去了。”他温声安慰道。
李梦瑶调整了一下呼吸，点了点头：“嗯！”
“好，接下来，真正的考核开始了，一切都要靠你自己了。”
杨成拍了拍她的肩膀。考核只能依靠自身，他即便想帮，也无从插手。
“杨大哥放心，我可以的！”李梦瑶的眼神重新变得坚定。
就在此时，一个苍老而威严的声音，毫无征兆地在虚空中响起，清晰地传入杨成耳中：“杨成小子，快速至六十层！”