“各位同事们，注意礼态……”
柯立芝的声音在会议厅内回荡，既不高亢，也不急促，但却带着一种不容置疑的威严。
“我们是肩负起整个帝国的翘楚，我们的一切，都要为天下苍生负责。”
他的语气平稳，却像一柄无形的利刃，精准地切割着在场每一位高领主的傲慢与情绪。
那些刚才还在相互怒目而视的高领主们，听到这句话后，纷纷不忿地瞥了对方一眼，但终究还是选择了闷闷不乐地坐回座位，让会议厅恢复了庄重的氛围。
这并非因为他们真的心悦诚服，而是因为柯立芝的身份和权力，让他们不得不有所收敛。
柯立芝不仅仅是帝国内政部长，更是帝国庞大文官体系的最高掌权者，是高领主议会乃至整个帝国政务框架中，仅次于帝皇本人的存在。
虽然李峰是「在你面前的是.....（省略几百字，详情参照第267章结尾）.....帝皇之友，帝国亲王，开府仪同三司......」
他的实际权力很高，但是在行政级别上，李峰还是在没有柯立芝高。
内政部——帝国真正的枢纽，这个庞大且古老的机构最早由帝皇亲自设立，由宰相马卡多领导，其职能贯穿帝国的每一个角落，决定着亿万人的生死存亡。
作为帝国规模最庞大的行政机构，内政部的权力之深，早已远超寻常人的想象。
在泰拉，仅仅管理帝皇皇宫的人数就超过 一千亿，更不用说整个银河范围内的无数抄写员、文书、税务官、行政长官、档案管理者……他们在各个层级上维持着帝国的日常运作，从战舰调度、十一税征收，到行星人口普查、资源分配，无一不在其控制之下。
更夸张的是，由于内政部的规模庞大且历史悠久，许多部门甚至早已被人遗忘——但它们仍在遵循着最初设定的程序，机械地履行着早已无意义的职责。
而内政部最核心的权力，便是帝国的财政大权。
任何帝国机构，无论是审判庭、法务部、帝国国教、星界军、帝国海军、机械教、阿斯塔特修会，乃至高领主议会本身，只要想要调配资金、动用资源、发布决策，最终都必须经过内政部的审批。
没有内政部的许可，他们连一艘护卫舰的燃料补给都无法申请，更不用说发动战争、征募军队、扩张殖民地这样的重大行动。
换句话说，柯立芝现在掌握着帝国的大动脉。
他看似是一个沉稳的文官，但实际上，他的一个决定，便可让无数世界陷入贫困，或是在一夜之间获得繁荣。
正是因为如此，哪怕在座的高领主们有的地位比他更尊贵，权柄比他更直接，也依旧不敢轻视他的一言一行。
此刻，整个会议厅内，已然恢复了秩序。
柯立芝微微颔首，脸上露出一丝满意的神色，然后缓缓坐下，将文件夹放在桌面上，准备进入正题。
他缓缓地从行政夹克胸前的口袋中取出一副老花镜，熟练地戴上。尽管他的身体经过了延寿手术，外表仍显得精干稳重，但岁月的痕迹终究还是刻在了他的习惯里——他依旧喜欢用这种古老的方式审阅文件，而不是依赖那些冷冰冰的数据终端。
接着，他轻轻翻开手中的文件夹，从中抽出一叠厚重的文件，手指在封皮上轻轻敲了两下，随即递给了等候在一旁的工作人员。
工作人员默契地接过文件，随即穿梭于会议桌旁，将这份沉甸甸的文件一一分发到在座的高领主手中。
当这些帝国最具权势的人物翻开文件的瞬间，目光纷纷汇聚在封面上醒目的标题——
《警戒星事件：帝国内政部综合评估报告》。
文件的内容，正是内政部对这场事态的详细分析，涵盖了地方官僚的失职、审判庭与机械教的矛盾、星界军的非战斗减员原因，钛帝国的“人道主义援助”，甚至还有一部分内容——关于帝皇之子介入此事的影响评估。
此刻，会议厅内的空气似乎变得更凝重了一些。
会议室里一片沉默，只有文件被翻动的细微声响回荡在空气中。过了几分钟，柯立芝缓缓放下手中的文件，目光扫过在座的高领主，语气沉稳却带着不容置疑的威严。
“各位同事，你们对此有什么看法？” 他摘下老花镜，轻轻放在桌上，十指交叉，语调一如既往地冷静而克制。“我不想听到任何的指责，我只想我们能够商讨出一个解决方法。”
会议桌上的沉默持续了几秒，所有人都在权衡着言辞。这种时候，任何轻率的发言都可能被利用，成为某个派系斗争的武器。
终于，帝国海军元帅率先开口，打破了沉默。
“我已经调派了最近的武装舰队前往警戒星附近，以防止事态进一步恶化。”
“很好。” 柯立芝微微颔首，给予肯定的回应。随后，他的目光缓缓转向了审判庭的代表，一位年迈但气势丝毫不减的审判官女士——梅根。
尽管这位审判官曾经历过无数次危险的审判，面对来自异端、叛徒乃至混沌信徒的威胁，但此刻，被柯立芝的目光锁定，她仍然感到一丝难以名状的压力。
“我亲爱的梅根。”
柯立芝的语调听上去仍旧带着某种温和的礼貌，可在场所有人都知道，他的言辞向来不容拒绝。
“我认为审判庭需要对这次事件的部分责任人进行追责，其中就包括——星球总督。”
听到这话，梅根的喉咙不自觉地动了一下，咽下了一口唾沫。事到如今，她很清楚，这是逃不过去的了。
“好的，我会安排审判官进行调查……”
然而，还未等她说完，柯立芝便轻轻抬起手，示意她停下，同时伸出一根手指轻轻摇了摇，语气平静，却让人不寒而栗。
“不不不，梅根。” 他的语调依旧温和，却带着某种令人胆寒的笃定。“是‘追责’，不是‘调查’。”
“我们现在就需要一个结果。” 柯立芝向后靠了靠，双手交叠于桌上，眼神锋锐如刀。“并且，这个结果需要送到银河系那一头——呈报给安普瑞斯小姐和李峰阁下。”
空气仿佛冻结了几秒。
柯立芝的话语再清楚不过——这个星球总督下台，而且是必须立即卷铺盖走人。
以往的那种繁琐的“调查程序”不过是推诿责任的手段，最终往往不了了之。可这一次，他要的不是推诿，而是实际上的惩罚。
因为对于这些贵族来说，剥夺他们的头衔和领地，还真的不如杀了他们。
“立刻通知当地星界军，解除总督的指责并且收押。同时，以高领主议会的名义，向安普瑞斯小姐和奥特拉玛之主，表达我们的歉意。”
这才是柯立芝真正的意思。
梅根低下了头，沉默片刻后，缓缓点头，声音微不可闻。
“……好的。”
柯立芝立刻说到：“下一次，如果你们审判庭如果再要选总督，还是让我们内政部把把关吧。”
这个“温柔的提醒”，让梅根审判官立刻冷汗都下来了……
「帝国官僚中的……常务副帝皇」