“还没到，骗你的，哈哈哈哈哈！”
那人见夏原吉总算回过神来，一点不带藏着掖着，理直气壮地笑着承认道：“我们喊你，却不见你理人，想来也只有如此说，你才有功夫理会咱们了。”
夏原吉脸上微微露出一点愣神的样子。
而后则显出些许尴尬窘迫，有些不好意思地挠了挠头，真诚地道歉：“抱歉陆兄，方才想事情想得入神了些，小弟当真是什么都没听到。”
边上其他几人也算是习惯了他这样子。
倒是不以为意地笑道：“就知道你是这德行。”
“所以才骗你啊！”
说完，又提起他们之前聊的事儿，邀请道：“方才我们正说起，拂柳姑娘今日可会露面，来都来了，再等些时候画舫便也开始待客了，你我兄弟几人一起耍耍去？”
他们几人同在太学，又是同寝，虽然性格相异，但彼此之间的关系都很是不错。
一人说完，其他几人立刻兴致盎然地附和起来：
“就是！刚开始周兄还跟咱们藏着掖着呢！如今甩不开咱们，这才老实承认，哈哈哈！”
“拂柳姑娘容貌绝美，身形窈窕，柔媚之中又带着与其他姑娘全然不同的温婉气息，一双好看的眸子顾盼之间，不像旁人一样明目张胆地勾你，却比谁都让人心痒痒的……”
一说起姑娘，几人脸上不禁纷纷充满认同和憧憬。
当然，说了这么好大一会儿，这人立刻意识到自己说得太直白了些，赶紧轻咳了两声掩饰自己的尴尬。
然后冠冕堂皇地遮掩道：“当然，咱们主要还是倾慕拂柳姑娘的才华啦。”
“不错不错。”
“正是如此。”
“……”
有些事情大家都心照不宣，但面儿上遮掩的功夫还是不能省的，其他几人自然也收起一脸垂涎的样子，纷纷点头。
大家都是同寝室的。
夏原吉自然知道他们什么德行，却也看破不说破。
只是自己摆了摆手拒绝道：“多谢几位兄台美意，但……小弟囊中这点银钱，也就够买几方好墨了，多的实在匀不出，就不凑这个热闹了，你们玩得开心。”
其中一人当即轻叹一口气：“维喆，你这就扫兴了，墨嘛，能写字就好，买几方便宜些的先用用呗，等回头手头宽裕了，再买好的嘛。”
夏原吉再次拒绝道：“这……不太合适。我们身在国子监，受朝廷培养，读书之事，不好儿戏的。”
而另外一人则开口道：“罢了，维喆，我请你！”
可即便如此，夏原吉依旧是拒绝，神色认真地道：“这……其实也不仅仅是银钱方面的功夫，今日学的课业，小弟晚上也还要再温习温习才好，再过一年便又逢三年一度的会试，小弟自知资质愚钝，不敢懈怠。”
如此三番下来，他都如此决绝了，旁边几人自然是谁也不好再继续邀请他。
可是夏原吉这一番拒绝的话，说得虽真诚，却又太直白了些，多少让他这几个舍友心中讪讪扫兴——你夏原吉不敢懈怠，勤奋好学，那我们上画舫上去玩乐，是不是就叫不务正业？乃至辜负皇恩、辜负朝廷培养？
道理是这么个道理，不过人嘛，第一反应永远是利己性，下意识就喜欢为自己开脱，为自己正当也好不正当也好的各种行为，掩耳盗铃，找点正当的、冠冕堂皇的理由。
当下其他几人脸色都有些不太好了。
反而带着些许说教的语气对夏原吉道：“维喆，不是我说你，人有时候，真的不应该太过死板迂腐才好。咱们上画舫去玩乐，说是看姑娘去，可从另外一方面来说，却也不是这么回事的……”
说到这里，他抬起手用手掌挡在自己嘴边，声音也往低了压，道：“咱们如今在国子监就学，日后若是考取功名，你当真在官场朝堂上，也和读书一样把书背好了就成么？”
“朝堂上明里暗里的道道可多着呢！”
“朝官们私下里，谁都或多或少要来这样的场子上，想要在朝堂上站稳脚跟，光靠你天天读的那几本书，怎么能够的？这些事儿上，不懂一些怎么能行？”
“维喆啊，这也是一种学习呀！”
人在给自己找借口的时候，脑子是最活泛的。
想要偷懒玩乐的时候，总能以一个最快的速度找到一个借口和说法麻痹自己的大脑，不管这借口和说法对不对、合理不合理，反正自己信了就行。
况且他找的这借口，从实际上来说，其实也并不是全无道理——人情世故、错综复杂的关系应酬，古往今来的社会上都是一样的。
然而，夏原吉死脑筋。
依旧直接推辞拒绝道：“周兄所言……虽不无道理，不过，小弟还是想着，先一心准备考试，把功名考到身上，再去想其他的也不迟。”
他有自己的目标，更有自己的理想。
他想要为这大明皇朝做点实事，更想为大明百姓做点实事，心里对这些所谓「人情世故」、「不得不为之」的论调，其实是并不那么看得上的。
不过他倒也不算完全的死脑筋，拒绝完还微微拱手，想起来找补一句：“若真能有朝一日考取了功名，到时候小弟再向几位兄台请教学习。”
其他几人自然是再也没有多的一句话能说了。
只能沉默下来，脸上露出讪讪的扫兴模样，性子直些的，还朝夏原吉翻了个白眼。
“那小弟便先走一步，去南纸店买墨去了。”夏原吉礼貌性地朝自己几个舍友点了点头，而后抽身而去。
留在此处的其他几人顿时一脸不爽。
虽然夏原吉并没有这个意思，但毕竟他们也算是实实在在地被阴阳了一番。
除此之外，夏原吉还用实实在在的行动，在戳破他们给自己找的那冠冕堂皇的借口：
你要熟悉什么人情世故，熟悉日后的上司、同僚们玩儿的东西，以便日后在官场上混得如鱼得水，等你真中了功名，有的是时间让你们学，何必现在这档口搞这些事儿？不是为了自己寻开心是什么？
当然，还有另外一点。
大家是同窗、是舍友没错，可相互之间也都是竞争者。
别说这是千军万马过独木桥，三年才一次的科举，就是后世的初中、高中、大学宿舍那种低微程度的竞争，自己不乐意学又看不得别人学的情况，都一抓一大把。
更何况这种三年一次，全国上下招的人，少则几十个，多的时候也就数百个人的激烈程度？
看着夏原吉朝南纸店的方向缓缓没入人群。
几人之中立刻便有人不忿地吐槽起来：“书呆子一个！平日里就喜欢发呆，最是迂腐死板的了，就多余喊他！”
这话自然也激起了其他几人的不平。
当下又纷纷附和道：
“显得他了！就他夏原吉勤奋好学！就他夏原吉一人感念皇恩是吧！就他这样子，就算明年真考到了功名在身，真进了翰林院，也没什么前途！”
“这还有整整一年的时间呢！着什么急啊！”
“天天学、夜夜学的人海了去了，也没见那些人全都上了榜不是？他真以为自己能考个状元不成？”
“考了状元，也是在翰林院领着那点微薄俸禄，永远爬不上去的料！”
“……”
诋毁和恶意，来得永远那么轻易。
更何况几人打定了主意要等到傍晚画舫开始对外接客，去找那所谓的「拂柳姑娘」叙叙，这会子等得无聊，等着也是等着，说得便更是起劲儿。
直到夏原吉都独自一人前往南纸店，买到了几方徽墨揣在自己袖兜里原路往回，重新出现在几人的视线之中。
几人此起彼伏的吐槽声这才肯作罢，也收起面上那些不忿、不善的神情，硬挤出了几个笑脸来，表面和夏原吉点点头，权作舍友之间打招呼。
夏原吉一早就混入人流之中。
自然是听不见这些人在背后把他一顿蛐蛐的声音，而他本身一颗心只扑在功名、读书、大明、百姓……这些事情上，即便是察觉到舍友之间气氛可能有些微妙，也是懒得腾出心思和精力去想这些舍友会说些什么。
所以夏原吉倒是还笑着招呼了一声：“周兄的消息果然灵通，南纸店新进了徽墨，数量却不多，若是再晚些来，怕是就买不到了，还得多谢周兄呢。”
正所谓伸手不打笑脸人。
大家住一个宿舍，低头不见抬头见的，他们自然也立刻应声：“你我同窗又是同舍，应当的应当的。”
而当他说出这话。
旁边其他几人各自都翻了翻白眼，低声吐槽道：“大家同窗又是同舍的，怎么拂柳姑娘的事儿不见你大方跟咱大伙儿说一说？到这儿不得已才肯说的？”
“呵！还谎称是要来南纸店买徽墨来的，不然他夏维喆也不稀得跟你一起过来。”
“……”
“嘿嘿！这不一样！这哪儿能一样啊，嘿嘿！”姓周的立刻笑嘿嘿地道，然后又收获了其他舍友一番白眼。
几人低声吐槽之间，夏原吉则是又礼貌性地朝几人拱了拱手，告辞道：“既然墨已经买到了，那小弟便先回去了，你们耍得开心。”
人家夏原吉这么有礼貌，他们自然也维持着表面上的体面，笑着点头。
至于与此同时那些密密麻麻的吐槽嘛。
一个个都心照不宣地都放在心里。
却在这时，一个人脸上的笑意微微一滞，目光越过夏原吉，朝他的身后看了过去，蹙起眉头道：“嗯？那边怎么吵吵嚷嚷的，啥情况？”
此话一出，其他几人立刻来了兴趣，纷纷顺着这人目光所指的方向看了过去。
还有人提议道：“兴许是什么热闹事儿呢！现在还早，咱们也过去凑凑热闹去。”
这里不是应天府上的普通街道，而是距离皇宫都不太远的秦淮河畔，来来往往的，本就不乏达官显贵等等，说不准就是什么有意思的热闹。
碰上了这样的热闹，不凑白不凑。
所以其他人也当下一拍即合：“走！看看去！”
见几人讨论，又的确听到身后传来一阵熙熙攘攘的声音，夏原吉也下意识转头往身后的方向看了过去。
只见原本川流不息的商业街似是被什么事情给打乱。
行人纷纷朝着他们这边的方向往后撤，然后又往两边分散，好似是为了在这热闹的街道上让出一条道来一般。
而夏原吉的几个舍友刚往前走出去几步，走到夏原吉所在的位置，便立刻顿住了脚步。
不为别的。
而是他们发现，这个所谓的「热闹」好像正在朝着自己等人的方向而来——从人流之中分出来的一条通道上，领头的是一名面白无须，穿着标准的太监服制的太监，太监手里抱着拂尘，下巴微抬，仪态端庄。
而负责开道的，则是面色威严，训练有素的士兵。
看到这场景。
无论是夏原吉还是他的室友们，都立刻识趣的跟着街道上其他行人百姓一样，赶紧退到这条空道的两侧去……
虽然他们不知道发生了什么。
可他们却知道。
这天底下能使唤得动太监的……
要么就是身份尊贵的王爷们，要么，便是住在紫禁城里，整个大明天下最尊贵的那位小皇帝。
不管是谁，都是他们开罪不起的。
而他们之中谁也不认为这个突然出现的太监可能会是来找自己的——他们是什么东西？能和这般地位尊贵的人搭上丝毫关系的？
当他们识趣地跟着人群往空道两边退去。
那仪态端庄的太监也不急不缓地沿着这条空道朝着他们的方向而来，最终，停在了他们面前的空道位置。
“哪个？”领头的太监转头朝身后年轻的小太监问道，奸细的声音略显阴柔。
身后的年轻小太监当即在四周逡巡了一圈。
而后目光便定定地落在了站在空道一侧的夏原吉，脸上露出一丝找到了目标的笑容，伸手指向夏原吉：“回公公的话，是这个。”