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高阳楼内，丝竹管弦之声靡靡，酒香脂粉之气氤氲。方悦从顶层旋梯下来，并未在楼下大堂停留，而是径直走向梁大海所在的包厢。推开包厢门，一股更加浓郁的暖香酒气扑面而来。只见梁大海正搂着一个舞姬，手里端着酒杯，脸红脖子粗地嚷着“喝！再喝一杯！”，非要拉着人家喝交杯酒，一副十足的市井醉汉模样，与刚才在张经纬面前那“木讷杂役”的形象判若两人。旁边几个陪酒的姑娘痴痴笑着，包厢里一片喧闹。
方悦见状，脸上露出无奈又好笑的神情，走过去轻轻拍了拍梁大海的肩膀，温言提醒道：“梁老弟，悠着点。姑娘们身上这绫罗绸缎可不便宜，你这般拉扯，万一扯坏了丝线，回头沈掌柜问起来，咱们可赔不起哟。” 他语气轻松，带着点调侃，目光却飞快地与梁大海对视了一眼。
梁大海借着酒劲，胳膊一甩，嘴里嘟囔着：“赔……赔得起！爷……爷高兴！” 就在这看似无意的“拉扯”中，方悦抱着紫檀木茶盒的手臂猛地一滑！
“哎哟！” 方悦配合地低呼一声。
只听“哐当”一声脆响！那精致的紫檀木茶盒脱手飞出，重重摔在地毯上！盒盖摔开，里面的茶叶罐滚落出来。然而，在茶叶罐下方，赫然露出了茶盒底部的木质底板——而那底板中央，竟用极细的刻线，清晰地勾勒着整座高阳楼的建筑结构透视图！关键的梁柱、可能的夹层位置、乃至旋梯的承重结构都隐约可见！这正是方悦所画！
“哎呀！我家少爷的茶！” 梁大海似乎瞬间“酒醒”了几分，懊恼地大叫一声，手忙脚乱地扑过去捡茶盒，肥硕的身躯笨拙地挡住其他人的视线，迅速将底板朝下扣回，捡起茶叶罐胡乱塞进去，紧紧抱在怀里，仿佛怕再摔坏似的。他拍着脑袋，晃了晃：“唉，我这酒量……真他娘的不行！才喝几杯就……就有点上头了，晕乎乎的……”
旁边一个机灵的侍女见状，连忙上前，带着职业性的甜美笑容劝道：“梁小爷，您这怕是真吃醉了。不打紧，楼里备有上好的宿房，沈掌柜早有吩咐，已为您安排妥帖了。奴婢这就扶您过去歇息可好？”
“好……好……歇息……”梁大海抱着茶盒，脚步虚浮，顺势就把半边身子倚在那侍女身上，嘴里含混不清，“有劳……姐姐带路了……”他故意用胳肢窝紧紧夹着那茶盒，显得既狼狈又滑稽。
侍女搀扶着“醉醺醺”的梁大海，穿过喧嚣的走廊，来到一间布置雅致的客房。房内燃着宁神的熏香，床铺整洁。侍女将他扶到床边坐下：“梁小爷，您且安歇，有事唤奴婢即可。”
“好……好……姐姐自便……”梁大海挥挥手，一副眼皮打架的样子。
侍女掩门退出。
房门关上的瞬间，梁大海眼中所有的醉意如同潮水般褪去，瞬间变得锐利如鹰！他迅速起身，动作轻捷无声，哪还有半分醉态？他先将茶盒放在桌上，小心地打开暗格，从中取出两样东西：一个瘪瘪的、用特殊皮革缝制的皮囊，以及一个用油纸包好的、凝固成半透明胶冻状的碗状物——正是他自己秘制的粟米冻（粟米粥混合猪皮胶长时间熬煮后冷凝而成，质地坚韧弹牙，冷却后形如果冻）。
他先提起桌上的紫砂壶，倒了一碗滚烫的热茶。接着，小心翼翼地将那碗粟米冻整个浸入热茶之中。滚烫的茶水迅速软化着粟米冻的表面。
同时，他拿起那个皮囊，深吸一口气，用力向囊口吹去！那皮囊如同活物般迅速膨胀，坚韧的皮革在充气后显现出清晰的五官轮廓——塌鼻梁、厚嘴唇、甚至还有几根画上去的胡茬！吹鼓之后，赫然是一个栩栩如生的、肤色蜡黄的“人头”！梁大海熟练地将这颗“人头”塞进被窝，调整位置，让它正好从枕头的边缘露出一小半侧脸和头发，远看就像一个人蒙头侧睡。
做完这一切，他立刻又换上一副醉眼惺忪、脚步踉跄的模样。他走到门边，将嘴里含了一大口已经泡得温热软烂、散发着怪异酸腐气味的粟米冻（模拟呕吐物），猛地拉开房门！
“哇——！” 一大滩黄白相间、粘稠滑腻、散发着浓烈酸臭和食物发酵气味的“呕吐物”，精准地喷吐在门外的地毯上！那景象和气味，足以让任何看到闻到的人瞬间反胃！
“哎呀！！！” 果然，门外不远处正候着的侍女被这突如其来的“袭击”和恶臭熏得花容失色，惊叫着跳开一步，赶紧用手帕死死捂住口鼻，眉头紧皱，声音都带上了哭腔和浓浓的嫌弃：“梁……梁小爷！您……您这是做什么呀？！房……房里有金漆马桶啊！您……您何必还要跑出来吐这一地呢？！真是……真是……” 她看着地毯上那滩狼藉，气得直跺脚，又不敢靠近。
梁大海扶着门框，身体晃悠着，眼神迷离，嘴里还含糊地嘟囔着：“对……对不住……姐姐……没……没忍住……劳……劳烦姐姐……清……清理一下了……” 说完，还配合地干呕了两声。
那侍女看着他那副“人事不省”的醉鬼样，又看看地上的秽物，气得脸都白了，却也无可奈何，只得捏着鼻子，强忍着恶心去找工具清理。
就在侍女转身离开的刹那，梁大海眼中精光一闪！他迅速退回房内，反手轻轻掩上门并未闩死，拿起那块刻有结构图的木板，几步冲到窗边！他推开木窗，冰冷的夜风瞬间灌入。他探头向下望去——下方是漆黑一片的街道，距离遥远得让人头晕目眩！
“我……我了个飞天大操！” 梁大海饶是胆大，此刻也忍不住倒吸一口凉气，低声咒骂了一句，“这么高啊……方悦这小子，画图的时候可没说有这么高！” 他咽了口唾沫，心跳加速。但任务当前，容不得退缩。他深吸一口气，将方悦刻在茶盒底部的结构图牢牢印在脑中，确认了夹层入口的大致方位——就在他这间客房侧下方不远处的外墙某个装饰性斗拱的后面！
他咬咬牙，小心翼翼地翻出窗户，瘦小的身体紧贴着冰冷湿滑的墙壁，粗糙的杉木摩擦着他的衣衫。他如同壁虎般，手脚并用，凭借着那可有可无的臂力和对建筑结构的理解，一点一点、极其缓慢地向目标位置挪动。每一次移动都伴随着碎石簌簌落下，每一次低头俯视那遥远的地面都让他一阵眩晕。冷汗瞬间浸透了他的后背。
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与此同时，楼内走廊。
方悦估摸着时间，装作随意溜达的样子，踱步到梁大海的客房附近。正好看到刚才那侍女捂着鼻子，一脸晦气地拿着水桶和抹布在清理地毯上那滩令人作呕的“呕吐物”。
方悦停下脚步，脸上露出恰到好处的关切，温声问道：“姑娘，辛苦你了。刚才我那位梁兄弟，他……可还好？没再闹腾吧？”
侍女没好气地抬起头，用袖子擦了擦额角的汗，抱怨道：“方小爷，您那位兄弟好着呢！就是吃醉了，刚才突然开门吐了这一地！臭死人了！这会儿估计是吐完了，消停了，正在房里蒙头大睡呢！” 她指了指紧闭的房门。
方悦点点头，脸上带着一丝歉意：“唉，让姑娘受累了。我进去看看他，别吐脏了衣裳。” 他说着，轻轻推开房门，并未完全推开，只留一条缝，侧身闪了进去。
房间内光线昏暗，只有窗外透进的微光。方悦快步走到床边，只见被子隆起，枕边隐约露出半个蜡黄的侧脸和蓬乱的头发。
方悦心中暗赞梁大海手艺精巧。他伸出手，看似自然地替“熟睡”的梁大海掖了掖被角，动作轻柔，嘴里还模仿着照顾醉汉的语气，发出低沉而含糊的“嗯～嗯……”声。
随后安抚道：“大海，盖好被子……莫要着凉……着了凉，醉得更厉害，明儿个头疼死你……” 他的声音不大不小，恰好能让门外清理的侍女隐约听到。
做完这些，方悦才轻手轻脚地退出来，轻轻带上门。他对那还在奋力擦拭地毯的侍女露出一个安抚的笑容：“姑娘放心，他睡得沉了。咱们就别再打扰他了。让他好好睡一觉。”
侍女终于清理得差不多了，直起腰，长舒了一口气，脸上依旧带着嫌弃：“总算弄干净了……方小爷，咱们还是回包厢里吃酒吧？姑娘们可都等着您呢，莫要辜负了沈掌柜的一番心意才是。”
方悦看着侍女眼中尚未散尽的余悸和一丝不易察觉的催促，心中了然。他脸上重新挂起温和从容的笑意，点头道：“嗯……也好。美酒佳人，盛情难却。那就有劳姑娘带路，我们继续。” 他最后瞥了一眼梁大海紧闭的房门和窗外的无边夜色，转身随着侍女，重新融入了高阳楼内的笙歌曼舞之中。
楼上的博弈在继续，而楼外的暗影里，梁大海正与死神共舞，一步步接近秘密夹层入口。