那一声清脆的“嗒——！”台球碰撞声，如同投入死水的巨石，瞬间打破了县衙后宅那令人窒息的寂静和绝望氛围。
钱明第一个反应过来，他猛地抬头，眼中是难以置信的怒火：“放肆！都什么时候了？！居然还有人胆敢在公廨里打台球消遣？！简直不知死活！” 他以为是有不懂事的下人或者衙役在偷懒。
王二狗也皱紧了眉头，他性格相对沉稳，但此刻也感到一阵荒谬：“大掌柜虽说不许我们出门，但公廨……公廨总还是能进的吧？我去看看是哪个不长眼的！” 他撸起袖子，带着一腔无处发泄的憋闷和怒火，大步流星地朝公廨方向走去。
厅堂里剩下的人面面相觑，心头的沉重被这突如其来的插曲搅得更加烦乱。
然而，仅仅过了片刻！
“咚！哐当！”
伴随着一阵桌椅碰撞的巨响和急促的脚步声，王二狗竟连滚带爬、几乎是手脚并用地从公廨方向冲了回来！他脸上哪里还有半点怒容？取而代之的是极致的狂喜、激动和不敢置信！他冲进厅堂，因为跑得太急，一个趔趄扑倒在地，但他毫不在意，抬起头，眼泪鼻涕糊了一脸，声音因为极度的激动而劈了叉，带着哭腔嘶吼道：“少、少爷！少爷！是少爷啊！！！”
“少爷？！”
“少爷回来了？！”
如同平地惊雷！张六猛地抬起头，浑浊的老眼爆发出骇人的光芒，踉跄着就要往前扑。梁大海、钱明等人更是瞬间呆滞，随即爆发出巨大的惊呼！
皇甫灵只觉得脑子里“嗡”的一声！站在原地，身体几不可察地颤抖着，王二狗刚才那副惊慌失措、如同见鬼的表情，像根冰冷的针，深深扎进了她最恐惧的角落——难道……是找到了……尸体？她不敢想下去，只觉得浑身血液都凉了。
她甚至不敢去确认，生怕这只是一场幻梦。但身体的本能已经超越了她的理智——她一刻都不想耽搁，猛地推开身前的王二狗，像一道离弦的白色箭矢，不顾一切地朝公廨冲去！裙裾翻飞，带起一阵风。
公廨里，气氛与后宅的绝望沉重截然不同。烛火通明，空气中弥漫着淡淡的硝石粉味道（台球杆用粉）。
张经纬正俯身在宽大的台球案上，眯着一只眼瞄准，嘴里还啧啧有声：“啧，昭宣兄，这球……不是这么打的。” 他脸色还有些苍白，身上穿着贾仁义找来的粗布衣裳，显得有些狼狈，但精神头却不错，尤其那双眼睛，亮得惊人。
高颎则站在他对面，手里把玩着球杆，一副虚心受教又有些不服气的样子：“哦？不是说用这白球，撞其他的球入袋即可得分？” 他饶有兴致地看着桌上散落的彩色圆球。
张经纬直起身，拿起旁边的巧粉擦了擦杆头，指了指角落那颗黑得发亮的球：“规则是那样，但最后那颗黑的，得留到最后才能打。你刚才那一下，把黑球怼进去，算犯规了。”
高颎立刻耍赖：“啊？这局不算不算！重来吧！经纬兄你刚才可没说清楚这规矩！” 他作势就要去拨乱球局。
“哎哎哎！”张经纬连忙用杆拦住他，脸上带着促狭的笑意，“别耍赖啊！愿赌服输！墙上的规则写得清清楚楚，你刚才盯着看了半天，我还以为我们的大才子早已了然于胸了呢！” 他指了指墙上贴着的、他自己手写的台球规则。
高颎顺着他的手指看去，脸上露出恍然大悟又带着点欣赏的表情：“哦！原来如此！我刚才……是在欣赏大东家的墨宝呢！果然，经纬兄这字，铁画银钩，风采依旧啊！” 他巧妙地转移了话题。
“过奖过奖！”张经纬得意地拱拱手，“但规矩就是规矩，这赌注嘛……昭宣兄，你就认了吧！堂堂河东解元，总不会赖我这小钱？” 他伸出手指搓了搓，一副财迷样。
高颎无奈地摇头苦笑：“好好好，愿赌服输。只是没想到啊，富可敌国的军行大东家，还看得上我这穷书生兜里的几两碎银子？” 他从袖中摸出一小锭银子，作势要抛过去。
张经纬一把接过，掂了掂，塞进怀里，嘿嘿笑道：“钱是王八蛋！不赚白不赚！蚊子腿也是肉啊！”
高颎看着他这副惫懒模样，又瞥了一眼公廨门口的方向（他早听到了急促的脚步声），故意咳嗽一声，压低声音提醒道：“咳咳，经纬兄，玩笑归玩笑。你看……这天色已晚，你是不是……该先回家一趟？家里……怕是已经急疯了。” 他意有所指。
张经纬却浑不在意地摆摆手，脸上甚至露出一丝男人都懂的暧昧笑容：“无妨无妨！家里有六叔他们照应着。昭宣兄，今晚……嘿嘿，小弟做东，咱们去高阳最好的‘醉仙楼’听听曲儿，解解乏如何？这趟死里逃生，可得好好放松放松！”
高颎心中暗笑，脸上却装作惊讶：“经纬兄，这……不太好吧？” 他眼角余光已经瞥见门口那抹素白的身影。
张经纬完全没察觉，反而兴致勃勃地凑近高颎，压低声音，带着几分炫耀：“我跟你说，这高阳虽小，却别有洞天！前几天我去窑子……哦不，体察民情时，遇到两个身段绝佳的姑娘，那舞跳得……啧啧啧，杨柳细腰，步步生莲……” 他一边说，一边还用手比划着，脸上是回味无穷的表情。
高颎强忍着笑意，继续“好心”提醒：“经纬兄，快别说了……” 他试图用眼神示意。
张经纬却误会了他的意思，用肩膀撞了撞高颎，挤眉弄眼道：“怎么？昭宣兄，都这么大的人了，还害羞啊？你……你该不会……还是个雏儿吧？” 他语气充满了促狭和“过来人”的优越感。
高颎被他逗乐了，嘴角勾起一抹意味深长的坏笑，反问道：“我？自然不是……不过，我倒是好奇，那云州的花魁娘子，与你这高阳青楼的姑娘相比……又如何？” 他故意挖坑。
“云州？”张经纬一摆手，一副“你格局小了”的表情，“云州自然比高阳强得多！但……” 他话锋一转，做出一副语重心长的样子，“昭宣兄啊，做男人，要大度些！眼光要放长远，格局要打开！得懂得……雨露均沾！” 他还装模作样地挥了挥宽大的袖袍，仿佛在指点江山。
“哦？雨露均沾？”高颎忍着笑，刨根问底，“那怎么个‘均沾’法？还请经纬兄指点迷津？”
张经纬被他问得有点烦了，挥挥手：“哎呀，你问题怎么这么多？等去了醉仙楼，我亲自给你示范示范！保证让你大开眼界！” 他完全沉浸在自己“风流才子”的人设里，丝毫没注意到身后骤然降低的气压和那股冰冷的杀气。
高颎挑眉又问道：“你就不怕令夫人知道？”
张经纬拍着胸脯子，拽的跟个二五八万似的“我已经交代了，谁也不许跟夫人说我回来了，谁说出去我就把谁流放岭南！”
高颎终于忍不住了，他清了清嗓子，用折扇指向张经纬身后，声音不大，却清晰地传到门口：“夫人可都听到了？非是昭宣不禀报姑爷归来，实在是……大人威胁要将告状之人流放岭南啊！那岭南瘴疠之地，昭宣这身子骨，怕是吃不消的。”
张经纬脸上的笑容瞬间僵住！一股寒意从脚底板直冲天灵盖！他脖子僵硬地、一寸寸地转过去……
只见皇甫灵正静静地站在公廨门口，一身素白衣裙，脸色铁青，如同罩了一层寒霜。那双原本盛满担忧和泪水的漂亮眼眸，此刻燃烧着熊熊怒火，几乎要喷出来！而她手中，赫然紧握着她那柄佩剑！剑虽未出鞘，但那冰冷的剑鞘和她周身散发出的凛冽杀意，已足以让整个公廨的温度骤降至冰点！
“不……不是吧？！高颎！！”张经纬发出一声凄厉的哀嚎，指着高颎的手指都在颤抖，“你……你玩我？！你故意给我下套！”
高颎“唰”地打开折扇，遮住半张脸，只露出一双满是笑意的眼睛：“哈哈哈！大东家，这可怨不得我！夫人等您等到花容失色、肝肠寸断，您不思赶紧回家抚慰佳人，反而在此高谈阔论什么‘雨露均沾’……实在是……唉，高某也是为你好，提醒你珍惜眼前良人啊！” 他一副“我是好人”的无辜表情。
张经纬看着皇甫灵手中那柄随时可能出鞘的剑，再看看高颎那幸灾乐祸的样子，只觉得眼前一黑，腿肚子都软了，本能地往后缩了缩，声音带着哭腔：“夫……夫人……你……你都听到了？那个……你先把剑放下……有话好好说……咱不动手，成吗？” 他此刻哪还有半分刚才指点江山的“风流”气度，活像一只被踩了尾巴的猫。
皇甫灵没有动。她只是死死地盯着张经纬，那眼神，仿佛要将他生吞活剥。过了几秒，她才缓缓开口，声音冰冷得没有一丝温度，每一个字都像是从冰窖里捞出来的：
“你……回来了。”
“是……是回来了……”张经纬干笑着，冷汗涔涔而下，“夫人，你听我解释！事态紧急，我……”
“你知道……”皇甫灵打断了他，声音陡然拔高，带着巨大的委屈和愤怒，眼中的怒火瞬间被汹涌的泪水取代，“你知道我有多担心你吗？！我以为……我以为你死了！我以为我再也见不到你了！” 泪水如同断线的珠子，汹涌而出，冲垮了她强装的冰冷面具，也冲垮了她所有的坚强。
看到她的泪水，张经纬所有的狡辩和调笑都堵在了喉咙里。他张了张嘴，却一个字也说不出来，只剩下满心的愧疚和心疼。
高颎在一旁，用扇子轻轻捅了捅张经纬的后腰，低声道：“别说了……抱抱她。”
张经纬如梦初醒。看着皇甫灵泪流满面、摇摇欲坠的样子，他心中所有的恐惧都化作了怜惜。他深吸一口气，鼓起平生最大的勇气，一步一步，缓缓地、坚定地走向皇甫灵。
他走到她面前，无视她手中紧握的剑，无视她周身散发的冰冷，伸出双臂，小心翼翼地将她颤抖的身体拥入怀中。动作轻柔，却带着不容拒绝的力量。
“夫人……”他的声音低沉沙哑，充满了深深的歉意，“对不起……害你担心了……是我不好……”
皇甫灵被他抱住，身体先是僵硬了一下，随即所有的委屈、恐惧、愤怒都找到了宣泄口。她没有推开他，反而将脸深深埋进他的胸膛，双手紧紧攥住了他背后的衣服，仿佛怕他再次消失。她的声音闷闷的，带着浓重的哭腔：
“你是高阳的父母官……你该对百姓负责……但你也是我的丈夫啊！张经纬！你也得对我负责！” 她终于喊出了心底最深的恐惧和依恋。
皇甫灵含泪点头。
巨大的喜悦和更深的愧疚瞬间淹没了张经纬。他再次紧紧抱住她，声音哽咽：“对不起……夫人……真的对不起……我也没想到会被沈开阳那妖道逼到那般地步……差点……差点就……” 他不敢再说下去。
“我不要听这些！”皇甫灵在他怀里用力摇头，抬起泪眼婆娑的脸，眼中是前所未有的执拗和脆弱，“你答应我！答应我！以后不管发生什么事，无论多危险，都不许瞒着我！都要让我知道！让我与你一同承担！生也好，死也罢！我不许你再一个人扛着！” 她的要求近乎霸道，却饱含着刻骨铭心的爱意。
张经纬看着她眼中那份不顾一切的爱与决绝，心中最柔软的地方被狠狠触动。他收紧了手臂，将他的妻子，紧紧拥在怀里。他低下头，在她光洁的额头上印下一个郑重而温柔的吻，声音坚定而清晰：“好。我答应你。无论生死，祸福与共。我们……回家。”
皇甫灵终于破涕为笑，将脸重新埋进他带着尘土和淡淡药草味的胸膛，用力地点了点头。
高颎在一旁摇着扇子，看着这对历经劫难终于相拥的璧人，脸上露出了欣慰而温暖的笑容。