张经纬瞥了一眼窗外渐沉的暮色，那点夕阳的余晖仿佛也沾染了堂内的肃杀与疲惫。他揉了揉眉心，声音带着一丝刻意为之的慵懒：“时辰也差不多了，天色已晚，我也该下班了。今日暂且退堂。”他挥挥手，就要起身。
“且慢——！”一个苍老却异常坚定的声音响起，如同枯木断裂的声响。石崇山猛地抬起头，浑浊的眼睛死死盯住张经纬，那里面不再是之前的疯狂或悲怆，而是燃烧着一种近乎执拗的、必须立刻得到答案的火焰，“大人！老朽……有话要说！”他声音嘶哑，带着不容置疑的恳求。
张经纬动作一顿，眉头微蹙：“石老，今日变故频生，想必您也心力交瘁。有话……明日再说吧。”他试图延缓。
“大人！”石崇山的声音陡然拔高，带着一种孤注一掷的决绝，“您也想快些结案！老朽……老朽只是想弄明白一件事！就一件！求大人……成全！”他枯瘦的手指紧紧抓着支踵的边缘。
侧案上，皇甫长水停下了嗑瓜子的动作，看了看张经纬，粗声粗气道：“小子！父母官坐堂，百姓有话说，岂能不听？！还有没有点样子？！” 话语带着不容置疑的压力。
张经纬无奈拱手：“岳父大人教训的是。好吧。”他重新坐稳，对钱明道：“钱明，备酒菜。”说完看向石崇山：“石老，您请讲。”
石崇山深吸一口气，仿佛用尽了力气，才缓缓转头，目光投向角落里的哑女。眼神复杂：愤怒、不解、被背叛的痛楚、难以置信。
“哑女……”石崇山声音干涩，“告诉我……你真的……真的和沈开阳……合谋……要毒死锦程？！” 字字如血。
所有人的目光瞬间聚焦在哑女身上。她依旧垂着眼睑。在令人窒息的沉默中，她缓缓抬起了头。那双曾经冰冷、充满恨意的眼睛，此刻异常的平静，带着解脱般的坦然。她没有看石崇山，而是直视前方虚空。
哑女朝石崇山重重的磕了两个头，说道“是的，主人。”她说的很干脆，也很冷血“哑女，不想再欺瞒您。”
“轰——！”
石崇山如遭雷击！身体剧晃！他死死抓住扶手，指关节咯咯作响，眼睛瞬间布满血丝，难以置信地盯着哑女，声音尖利扭曲：
“你……你！一个哑奴！当年雪地奄奄，是我买下你！是我耗尽心血治好你！给你活命，给你栖身！你……你竟串通外人……杀我儿子？！你好……好狠毒的心肠啊！！” 声嘶力竭，老泪纵横。
哑女面对滔天指责，脸上无波无澜。她用那低沉、磁性的声音，平静地反问：
“主人，您不是一直觉得少主不堪重任，想让他……早点飞升吗？”
这句话，如同最锋利的匕首，刺进石崇山心脏！所有的愤怒被冻结！他想起了自己失望时的喃喃自语“孽障，不如早日登仙”！
“飞……飞升？哈哈……哈哈哈……”石崇山仰天狂笑，笑声凄厉悲凉，充满讽刺与悔恨，“我居然……还在信这鬼话！阿程！我的儿……是爹……是爹害了你啊！是爹的痴心妄想……害死了你啊！” 他捶胸顿足，“道”彻底崩塌，只剩一个痛失爱子、追悔莫及的父亲。
张经纬看着，心中沉重。转向哑女，声音冷静：“哑女。石锦程对你长期施暴，视你如玩物，百般凌辱。你恨他入骨，却碍于身份，不敢反抗。所以，你找到了同样对石锦程不满的沈开阳。你们暗中勾结，屡次想将他害死，只是……一直未能如愿，对吗？” 点破深层动机与合作。
石崇山沉浸在悲痛自责中，充耳不闻。
哑女沉默片刻，看向张经纬，眼中第一次露出真正的好奇，她笑问：“大人是怎知道，那个畜生对我做的事？”
张经纬脸上露出古怪表情，像憋着笑又懊恼，说道“因为爱情，你喜欢沈开阳对吧。”
“是的，我喜欢仙长，但在仙长面前，我为了我那一点点的自尊，我并没有将这些事告诉他。这么多年了，他从来没有把我当作是奴隶，他还跟我说，如果登上仙界，他要与我做一对仙侣。”
张经纬叹了口气，近乎一种“我摊牌了的语气”说道：“是石锦程亲口告诉我的。”
“什……什么？！” 石崇山猛地抬头，泪眼中充满难以置信！
张经纬一脸“计划被打乱”的不开心，对着地上捂着断指处“痛苦呻吟”的衙役喊道：
“本想明天好好装个逼。行了！别演了！把他带上来！”
那衙役闻言，痛苦表情瞬间消失，咧嘴一笑，麻利起身，拍拍尘土，脚步轻快跑向班房。
张经纬这才解释，看向惊愕的众人，特别是石崇山和哑女：“这家伙，本就天生少根小指。昨天哑女偷偷贿赂他放她进死牢时，他转头就把银子和事，全告诉我了。”他瞥向哑女，“你自以为隐秘，却不知，踏入县衙起，你一举一动，皆在本官眼中。”
不多时，呻吟和担架摩擦声传来。两个衙役抬着担架进来。担架上躺着的，赫然是众人以为“暴毙身亡”的石锦程！
他脸色苍白憔悴，眼神涣散，嘴唇干裂，额头缠着厚厚渗血纱布，虚弱不堪，但胸膛起伏，是活人！
哑女一脸讥笑：“没想到，嫉恶如仇的大人，也会救这样的畜生。”
张经纬义正言辞的说：“在他没有定罪之前，不能死在牢里。”顿时觉得自己正义感爆棚。
石锦程看到父亲，眼中涌泪，声音嘶哑微弱：
“爹……爹……我好怕……”
石崇山如遭雷击！猛地扑过去！动作快得不似老人！扑到担架边，颤抖的手抚摸儿子冰凉脸颊，老泪纵横，哽咽不成声：
“阿程！阿程！爹在！爹在这儿！没事了……没事了！很快……回家！爹带你回家！” 失而复得的狂喜冲击着他。
石锦程虚弱抽泣：
“爹……我想回……回淮南……回安城……不想待在这儿了……”
“好！好！爹答应你！爹都答应你！”石崇山紧握儿子的手，“好了，立刻回安城老家！再也不来这鬼地方了！”
这父子情深、劫后余生的感人一幕，却如同一记耳光，狠狠抽在元亮脸上！
“这……这……这一切……居然是在演？！！！” 元亮猛地从地上跳起！捂着自己红肿的脸颊，眼睛瞪得几乎裂开，指着石锦程、张经纬、“断指”衙役，最后扫过皇甫长水及其护卫，表情扭曲到极致！震惊、愤怒、难以置信、被愚弄的滔天羞辱感爆发！他像个跳梁小丑，被耍得团团转！
张经纬看着元亮气急败坏的样子，嘴角勾起冰冷、胜利者的笑意：
“元亮，你是晋州人士，自然认识昭宣（高颎的字）吧？”
元亮咆哮声戛然而止，惊疑不定：
“高……高颎？听闻……他在大人的军行做掌柜？” 强烈不安涌起。
“嗯。”张经纬点头，平淡如聊家常，“他说起过你。说你元堂镜，有几分歪才，为赢可不择手段，心思也算缜密。但……”他顿了顿，目光如利剑刺向元亮，“你太自负！以为所有官员，都像你以前在地方州县打过的官司，被你一哄、二骗、三唬、四贿，就能拿捏？用尽上不得台面的手段‘解决’问题。你有些本事，可惜……心术不正，格局太小，难成大器，也……难逃法网！”
元亮脸上血色褪尽，惨白如纸。他自以为隐秘的过往和手段，竟被对手摸清！高颎……捅了他致命一刀！
元亮惨然一笑，声音颓丧自嘲：
“说实话……张大人，这种案子……这种对手……第一次遇到。早知道……如此棘手，打死也不接……” 尝到了踢铁板的滋味。
“晚了！”张经纬声音陡然转厉，如惊堂木拍下，宣告审判！“元亮！本官以从犯之嫌，勾结沈开阳、扰乱公堂、意图构陷，现要将你收押，三班严加看管！”挥手，木头等衙役立刻上前扭住元亮胳膊。
元亮没挣扎，怨毒目光死死盯着张经纬。
张经纬走到他面前，居高临下，眼神冰冷：
“给你一晚上。想想明天上堂……怎么脱罪？或者……交代些什么，给自己留条活路！” 说完，不再看他，喝道：“带下去！”
元亮被拖走，怨毒目光仿佛要在张经纬身上剜肉。
公堂之上，只剩石崇山抱着儿子老泪纵横，哑女沉默接受命运，沈开阳瘫软如泥。侧案上，皇甫长水重新抓起瓜子，津津有味地嗑了起来，仿佛看完精彩大戏。含糊赞道：“小子，这手‘假死’加‘反间’，玩得不赖！”