从云州到长安，两千多里的路程，若全凭车马在官道上跋涉，按现在的行进速度，少说也要二十天。每日颠簸百余里，人马皆疲，苦不堪言。更怕的是途中万一遇到天气不佳、道路损毁或是其他变故，极有可能耽误行程，赶不上万寿圣节，那便是大不敬之罪。
幸而张经纬此前与清河崔家的公子崔逸有些交情，从他口中得知了一条更为便捷的商道：从太源府出发，陆路至沁州，然后从沁水码头乘船南下，进入水量充沛的洛河，一路顺流而下，直至蒲州枢纽，再换乘可航行于渭水的大船，便可逆流而上，直抵京畿雍州。虽然水路辗转，但胜在省力且速度更快。
然而，这便捷的背后，是近乎残酷的适应性考验。一行人上了船，起初还觉得新鲜，可连续在船上待了七八天后，问题就凸显出来了。终日随着波浪起伏摇晃，脚下没有踏实感，耳边是单调的流水声和船体吱呀声，放眼望去除了水还是水。半个月的船上生活下来，几乎每个人都变得晕乎乎的，精神萎靡，甚至有些出现了轻微的精神失常迹象。
表现最夸张的莫过于梁大海。他瘫在船舱的硬板床上，望着小小的舷窗外的天空，有气无力地对来看望他的张经纬哀嚎：“少爷……您以前跟我们吹……哦不，是说的那个‘飞机’，咱们什么时候能把它给造出来啊？我真想能像那天上的大雁一样，扑棱扑棱翅膀，想去哪儿就飞到哪儿，眨眼即至！何苦在这破水面上飘来荡去，跟个没根的浮萍似的，人都要晃散架了！”
张经纬自己也有些不适，但还能强撑，他拍了拍梁大海的肩膀，安慰道：“大海，再忍忍。这船是晃了点，但奈何它快呀！原本一个多月的陆路，咱们这十几天就走完了大半。等到了长安，那可是天子脚下，繁华无比！我带了几十万贯钱来，到时候咱们好好玩几天，让你可劲儿造！什么好吃的、好玩的，都给你安排上！”
梁大海哭丧着脸，眼神绝望：“只怕……只怕我梁大海福薄，活不到那时候了……少爷，我现在看您都有俩影子……”
张经纬哭笑不得：“我记得你上次跟我去晋州的时候，不是说不晕船吗？”
梁大海有气无力地反驳：“我是不晕那种小河里的摆渡船……可这是大江大河啊！而且天天憋在这鸽子笼一样的船楼里，不能打铁，不能跑步，再待下去，我没晕死，也要活活憋疯了！”
正说着，脸色惨白如纸的钱明扶着舱壁，踉踉跄跄地走了进来，话还没说，先干呕了几声：“少爷……呕……太尊……呕……找您上去……有事相商……呕哇——！” 他终于没忍住，吐出了一口酸水。
张经纬连忙侧身躲开，嫌弃地摆手：“知道了知道了！你快去甲板上透透气，别吐我房间里！”
他们乘坐的这艘客船，分为三层船楼。最底层是随从、护卫和普通船工居住，拥挤嘈杂；第二层环境稍好，是张经纬、宋子惇以及船老大等人的舱房；最顶层则只有一间宽敞的雅间，专为身份最高的刘延之准备，视野最好，但也因为位置最高，摇晃感最为剧烈。钱明被安排上去充当临时守卫，本就严重晕船的他，这几日可谓是饱受折磨，生不如死。
张经纬整理了一下衣冠，强忍着不适，登上摇晃得更厉害的顶层。敲开门，只见刘延之正端坐在窗边的小桌前，桌上摆着一副围棋，他神色倒是如常，只是眉宇间带着一丝长途旅行的疲惫。
“老师，您找我？” 张经纬躬身行礼。
刘延之抬起头，指了指窗外：“今日风浪稍息，船稳了一些。方才看了会儿书，觉得眼睛有些酸涩。经纬，旅途乏闷，正好你来，陪为师手谈一局，解解闷吧。”
张经纬一听“下棋”两个字，头皮瞬间发麻，心里叫苦不迭：“啊？下……下棋……” 他哪里会下什么棋！连五子棋都没赢过几把，来到这个世界后更是没怎么碰过。
刘延之却似乎对他很有信心，示意他坐下：“你虽年轻，但心思缜密，常有出人意料之着。虽然以往对弈，棋逢对手，但你的棋路刁钻，常能予我启发。快来，坐下。”
张经纬额头冒汗，支吾道：“呃……老师，实不相瞒，学生……学生也有些晕船，此刻头晕眼花，怕是无法集中精神，不能陪老师尽兴。不如……不如一会儿靠岸补给时，学生下船去买些当地的好酒回来，您一边小酌，一边给学生讲讲您当年游学或是为官时的趣事，岂不更好？”
刘延之却不为所动，执意道：“边下棋边讲，两不耽误。快坐下吧，莫要推辞了。”
张经纬眼珠一转，又想出一招：“老师，要不……学生与您来打牌吧？一种新的玩法，很有趣的！” 他试图用扑克牌蒙混过关。
刘延之眉头微皱，略带责备地道：“那是市井民间的小道游戏，终难登大雅之堂，岂能与这蕴含天地至理、磨砺心性的君子之弈相比？休要胡闹，坐下。”
张经纬见推脱不过，脸色更苦：“学生……学生……”
刘延之见他这般模样，脸色稍稍沉了下来：“你莫不是……嫌弃为师棋艺不精，不愿与我对弈？”
张经纬吓得连忙摆手：“不是！绝对不是！老师您误会了！学生……学生下就是了！” 他硬着头皮，磨磨蹭蹭地坐到刘延之对面，看着那纵横十九道的棋盘，只觉得眼花缭乱，连黑先白后都快分不清了。
刘延之脸色稍霁，依照惯例，抓起一把白子，说道：“猜先。”
张经纬此时悔得肠子都青了，早知道就把略通棋道的元亮带来了！对了——高颎！他脑中灵光一闪，如同抓住了救命稻草：“呃……老师，学生突然头晕得厉害，眼前发黑，实在无法对弈。不如……不如我让高颎来陪您下？他棋艺高超，定能让老师尽兴！”
刘延之看着他那副窘迫的样子，哪里不明白他的心思，不由得叹了口气，脸上露出一丝失望，将手中的白子放回棋篓，淡淡道：“唉，罢了。那我便先手吧。” 说完，他自行取过黑子，信手在棋盘左上角落下一子。房间内的气氛一时间有些沉闷。
落子后，刘延之并未再看棋盘，而是抬起眼，看着张经纬，语气平静地抛出了一个重磅消息：“邴公……前些日来了书信，说他想见见你。”
张经纬正心神不宁地看着那颗黑子，琢磨着该怎么胡乱应付，闻言猛地抬起头，一脸错愕：“啊？见我？师祖他老人家……要见我？”
刘延之点了点头：“嗯。邴公在信中提及，想亲眼见一见那位敢于‘代民问天’、在桑水河畔举剑向天的年轻县官。”
张经纬顿时有些手足无措，干咳两声，连忙解释道：“咳咳，老师，您知道的，那都是民间戏文夸大其词，道听途说，当不得真！学生当时只是情急之下，行为有些失当，绝非……”
刘延之打断了他，语气带着不容置疑：“是道听途说也罢，是确有其事也好。老人家既然开了口，就是想见一见你这个人。这份心意，你不可推辞。”
张经纬小心翼翼地问道：“那……师祖打算何时召见？在何处相见？”
刘延之看着棋盘，又落下一子，语气平常地说道：“待陛下寿庆之后，我们便动身南下，前往黔中道矩州，邴公如今在那里隐居静修。我们一路南下，也好让你看看南方与北地不同的光景山水。”
“黔中道？！” 张经纬差点从凳子上跳起来，“老师，那可是黔中道啊！在江南两道还要往南，都快到岭南了！这……这一去一回……”
刘延之依旧平静：“没错，是远了点。但老师年事已高，恐怕这也是我最后一次带你长途跋涉去拜见他老人家了。以后，我也不会再这般劳师动众，四处走动了。”
张经纬听得头皮发麻，心里飞快地计算着时间：“这……这一来一回，加上在长安盘桓的日子，等咱们再回到云州，怕是半年以后了吧……”
刘延之肯定地点了点头：“嗯，差不多。”
张经纬顿时满头大汗，心中叫苦不迭。半年！到时候豆芽的孩子恐怕都已经出生了！这期间高阳乃至云州会出什么变故？他与豆芽的事情能否瞒得住？无数的担忧瞬间涌上心头。
他试图做最后的挣扎：“老师！学生……学生乃一县之尊，公务繁忙，高阳百废待兴，实在离不开啊！恐怕……不能陪老师远行了。” 他搜肠刮肚地找理由。
刘延之抬起眼皮，淡淡地看了他一眼，那目光仿佛能穿透人心。
张经纬被看得心虚，情急之下，竟脱口而出了一句极为失礼的话：“老师，话说回来，若是师祖他想见我，为什么不应该是他来云州，或者来京城附近相见呢？何必要我们千里迢迢跑那么远……”
“你胡说什么！” 刘延之脸色猛地一沉，声音陡然提高，带着明显的怒意，“邴公乃当世大贤，德高望重，岂是你这黄口小儿可以妄加评论、要求其移步的？！简直是目无尊长，狂悖无礼！”
他显然被张经纬这番话气到了，目光凌厉地扫过张经纬，却正好瞥见了棋盘上，张经纬在他训斥期间，心不在焉、胡乱放下的几颗白子，竟然歪打正着地，在棋盘一角连成了一条斜线（五子棋的下法）。
刘延之看着那完全不符合围棋章法、却又莫名连成一线的白子，胸中的怒气仿佛被这荒谬的一幕堵住了一半，他指着棋盘，语气复杂，带着几分哭笑不得的意味：
“你……你瞧瞧你下的这是什么？！心浮气躁，毫无章法！看来不仅是礼数，连你的棋艺也退步得一塌糊涂了！”
这哪是下棋，对他来说这分明就是酷刑，从刘延之的房间里出来，他嘟囔着：“想打我解闷就打，还下什么棋呀，这糟老头子。”