皇宫。
烛火通明，却驱不散殿内凝重的寒意。太后石玲玲端坐在主位之上，凤眸含霜，面沉如水。她的目光如同冰冷的刀子，缓缓扫过站在殿中央的那个小小身影——当朝天子司马罡。
此刻的司马罡，身上穿着一套非常合身、料子却极好的湖蓝色绣花襦裙，梳着歪斜的双丫髻，脸上甚至还残留着未擦干净的胭脂痕迹。他的一只裤腿沾满了已经干涸的泥泞，另一只脚的绣花鞋甚至掉了一只，露出沾满尘土的罗袜。他低着头，小手紧紧攥着裙角，身体微微发抖。
在司马罡身边，一个贴身伺候的老太监正如同捣蒜般拼命磕头，额头撞击在金砖地面上，发出沉闷的“咚咚”声，已然一片青紫，渗出血丝。他涕泪横流，声音凄惶绝望：
“奴才该死！奴才该死啊太后娘娘！是奴才没看护好陛下！奴才罪该万死！求娘娘开恩，求娘娘开恩啊！”
石玲玲没有理会那磕头如仪的太监，她的目光始终锁定在司马罡身上，声音平静，却带着山雨欲来的压迫感：
“陛下，哀家倒是好奇，您这身……别致的打扮，以及这一裤腿的泥泞，是在宫里玩什么新奇的游戏吗？扮作民间女童，可是别有一番趣味？” 她的语气充满了嘲讽，每一个字都像鞭子一样抽打在司马罡的心上。
司马罡猛地抬起头，小脸上满是泪痕和倔强，他哽咽着喊道：“母后……皇儿……皇儿知错了！请母后责罚！”
石玲玲仿佛没听到他的认错，继续用那种冰冷的语调说道：“男扮女装也罢，秘密出宫去也罢，你身为天子，行事荒唐，哀家尚且可以认为是年少无知。但你千不该，万不该——” 她的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，“找一个小贱婢，冒充你睡在你的龙榻之上！李代桃僵，欺瞒宫禁！你将这祖宗基业、将这皇宫大内当成了什么？儿戏之所吗？！”
最后一句，几乎是厉声喝问，震得殿内烛火都仿佛晃动了一下。那磕头的太监吓得浑身瘫软，几乎晕厥过去。
司马罡被吓得一哆嗦，哭得更凶了：“皇儿知错了！真的知错了！母后要打要罚，皇儿都认！只求母后莫要怪罪伴伴，都是皇儿一意孤行，逼他这么做的！” 他指向身边的老太监。
石玲玲看着儿子涕泪交加地为一个奴才求情，眼中闪过一丝复杂的情绪，但更多的是冰冷和决绝。她微微侧头，对一直如同雕像般侍立在阴影中的金吾卫中郎将李炫吩咐道，声音不带一丝感情：
“李炫。”
“臣在！” 李炫踏前一步，躬身应道。
“将今夜所有知情、参与此事，以及值守失察的太监、宫娥，全部拿下，即刻推出太极宫外——” 石玲玲的红唇轻启，吐出两个冰冷的字眼，“杖毙！”
“臣！遵旨！” 李炫没有任何犹豫，立刻挥手。数名如狼似虎的金吾卫甲士涌入殿内。
“不要——！” 司马罡发出一声凄厉的哭喊，猛地扑到那老太监身上，试图用自己小小的身躯护住他，“不要杀伴伴！母后！求求您！不要啊！”
那老太监也发出杀猪般的哀嚎：“万岁爷！太后娘娘！饶命啊！！饶命啊——！”
然而，近卫的力气岂是一个孩童所能阻挡。两名甲士毫不费力地分开了司马罡，像拎小鸡一样将不断挣扎哭喊的老太监从地上拖起，向殿外拖去。老太监的求饶声和惨叫声在空旷的宫殿里回荡，越来越远，最终伴随着殿门外传来的沉闷杖击声和戛然而止的哀嚎，彻底消失。
司马罡瘫坐在地上，望着殿门的方向，小脸煞白，目光呆滞，仿佛被抽走了灵魂。
石玲玲缓缓站起身，整理了一下衣袖，语气恢复了之前的平淡，仿佛刚才只是处置了一件微不足道的小事：“陛下受了惊吓，早些安歇吧。明日还要早朝。”
这句看似关心的话，却如同最后一根稻草，压垮了司马罡紧绷的神经。他猛地抬起头，看着石玲玲那张美艳却冰冷的脸庞，积压已久的怨愤、恐惧和屈辱瞬间爆发出来，他用尽全身力气，嘶声喊道：
“你自己来做这个皇帝好了！！”
这一声呐喊，如同惊雷，炸响在死寂的宫殿中。所有侍立的宫人瞬间跪伏在地，浑身颤抖，连呼吸都屏住了，生怕被这滔天的怒火波及。
石玲玲正准备离开的脚步猛地顿住。她缓缓地、极其缓慢地转过身，凤眸眯起，里面闪烁着极度危险的光芒，她盯着司马罡，一字一顿地问道：
“陛下，你——说——什——么？”
司马罡似乎豁出去了，站在殿中央，虽然矮小，却挺直了脊梁，带着哭腔，却无比清晰地重复并补充道：
“我说！你自己来做皇帝吧！我不想呆在这里！我不想每天被你们当成一具只会点头盖章的傀儡！我不想认一个……一个我根本不认识的人作母亲！”
“轰——！”
整个养心殿的气氛瞬间降到了冰点，空气仿佛都凝固了。宫人们将头埋得更低，恨不得钻到地缝里去，连李炫这样的武将，额角也渗出了细密的汗珠。这番话，已然触及了最敏感的逆鳞！
石玲玲静静地站在那里，看着对自己嘶吼的儿子，脸上没有任何表情，没有愤怒，没有悲伤，只有一片深不见底的冰寒。良久，她忽然轻轻地、甚至可以说是柔和地开口了，但说出的内容，却让司马罡如坠冰窟：
“陛下龙体欠安，心神不宁，看来是病了。” 她转向跪在地上的太医，“传哀家懿旨，陛下需静养。明日朝会，以及近日所有政务，暂由哀家与中书门下商议处置。着太医院李院正亲自照料，悉心诊治，务必确保陛下在万寿圣节当日，能够‘安然无恙’地出席庆典。”
这番话，看似关心，实则是彻底剥夺了司马罡的自由和权力。所谓的“静养”、“悉心照料”，不过是将其软禁在寝宫的体面说法。在即将到来的万寿节之前，他将无法踏出宫门一步，也无法再过问任何朝政。
说完，石玲玲不再看失魂落魄的司马罡一眼，拂袖转身，在一众噤若寒蝉的宫人簇拥下，离开了养心殿。沉重的殿门缓缓合上，将内外隔绝成两个世界。殿内，只剩下瘫坐在地上、目光空洞的小皇帝，以及那弥漫不散的血腥味和无边的压抑。