随着一声轻响，赤金色的火焰边缘与触须表面黏腻的克系黏液接触时，忽然腾起一小股恶臭的黑烟。
只瞬间，借着离火那瞬间爆发的光芒，沈家安锐目光穿透了傀儡胸甲破损处的阴影，清晰地看到了烙印在内部核心骨架上的、一行布满灰尘却依旧刺眼的铭文——
「轩辕少泽·文明守护者」
而铭文的下方，那里...似乎还刻着一个齿轮与剑交叉的粗糙徽记。
然而，异变就在此刻发生！
似乎是少女那持续不断的虔诚祷告，又或许是朱雀离火靠近时带来的某种能量刺激，那具一直毫无动静、如同废铁般的残破傀儡，其镶嵌在金属眼眶中的、两颗由劣质水晶打磨成的眼珠，骤然亮起了两点猩红的光芒！
“咔....咔...咔...嗒...”
一阵生涩刺耳的、像是无数生锈齿轮被强行转动的摩擦声，从傀儡的胸腔内部传了出来。
由金属杆连接的傀儡头颅，正在以一种极其僵硬且令人牙酸的声响，缓缓转动着，下一秒，就瞧见那双猩红的水晶“眼珠”对准了跪在它面前的少女。
随后，一道毫无情感起伏、完全由齿轮摩擦和气流通过金属声道模拟出来的合成音响起，每一个音节都伴随着“咔嗒”的杂音，冰冷地回荡在死寂的废墟上——
“信仰...能量...不足...无法..启动...歼灭...程序....”
傀儡那只还算完好的金属手臂，伴随着液压杆的嘶鸣声，艰难地抬了起来，关节处还摩擦出了几点刺眼的火花。
它那由三根金属指骨构成的手，指向城市远处一片更加破败、被巨型齿轮阴影笼罩的区域，那里，是齿轮城最底层的贫民窟。
“需求...补充...献祭...” 冰冷的合成音，却在此刻毫无波澜地吐出令人骨髓发寒的字眼，“...五十名...纯洁...灵魂...优先选择...儿童...与...机械...义肢者。”
“嗡——！”
听到这话时，沈家安只觉得两耳空空，却像是有什么塞进了他的耳朵里一样，寒气直冲头顶！
他死死盯着下方那个少女的神情，似乎是在捕捉什么。可相反的，在听到“献祭五十名纯洁灵魂”的瞬间，少女麻木的脸上没有任何惊愕或愤怒，只有一种更深沉的、令人心碎的绝望和茫然。
似乎....这对她而言，并非不可接受的代价，而是早已习惯的、残酷世界的运行规则。
这幅景象，像一把冰冷的锥子，狠狠刺进了沈家安的记忆深处。他猛地想起了很久以前，轩辕少泽在轮回中，曾用一种异常严肃的口吻叮嘱过他的话：
“小安，记住，当信仰沦为暴行和索取的借口时，真正的神明，就该退场了。那不是庇护，是枷锁，是比毁灭更深的毒药。”
在此刻，这一句话又重重地回荡在他的耳边，经久不息。眼前，看着这个少女空洞的眼神，让他意识到了一点——
克系污染的本质不是吞噬，是扭曲，是将信仰异化为“燃料”的精密骗局！
“幽大师！”沈家安猛地转头，手中由老君亲手炼制的自毁符篆被他捏出了火星，他的声音此刻因为压抑的怒火而微微发颤，“用你的神龙血脉！启动它！烧掉那个核心的傀儡！”
“你疯了？！”幽扶摇金色的龙瞳骤然收缩，脸上露出了纠结的震惊和难以置信：“那东西是给最坏情况准备的！”
“启动自毁程序，核心湮灭的能量冲击会瞬间扩散，那破傀儡还连着整个城市的灵脉，会波及整个街区的！甚至可能引发城市能量管道连锁爆炸！这下面还有活人！”
“我知道！”沈家安的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝，他的目光中带着一丝悲悯，穿透了下方弥漫着的绝望，“但真正的轩辕少泽，绝不会允许凡人用自己的生命和灵魂作为燃料，去向一个冰冷的机器祈求所谓的力量！”
“那是对他，也是对‘守护’二字最大的亵渎！”
幽扶摇的神情瞬间凝固起来，“但如此...”
“真正的轩辕会怎么做？”沈家安气极反笑，问出声时，目光却扫向了贫民窟的方向。
那里有群孩子正用废齿轮拼出轩辕少泽的简笔画，其中一个女孩戴着与眼前少女同款的机械臂，“他会说‘去你的神明权威，先保护好活着的人’。”
幽扶摇不再多说，眨眼便化为龙身，硕大的龙尾重重砸在云层上时，掀起的气流将少女卷离傀儡。
沈家安趁机掷出符篆，青铜匣子在傀儡胸口炸开的前一刻，一道声音响彻天地——
“所有信仰者请注意，” 傀儡的机械音突然变得清澈，竟与轩辕少泽的声线重合，“我从未要求过献祭。真正的力量，在你们 ——”
符篆炸开时，轰鸣声吞没了后半句。沈家安的视线，似乎穿透了破败建筑和弥漫的蒸汽，望向了齿轮城的另一端。就在那座最高耸、如同钢铁巨兽般的钟楼顶端，在巨大齿轮缓缓转动的阴影里——
另一个“沈家安”的身影，不知何时已悄然矗立。
那个身影同样穿着朱雀神纹的法袍，面容与他一模一样，但气质却更加冷峻，眼神如同万载寒冰。
他手中握着的，并非符篆，而是一道凝练如实质、散发着煌煌神威、仿佛能斩断时空的金色剑影！
那是...轩辕剑的投影！
那个“沈家安”的目光，似乎也穿透了时空的阻隔，与云端之上的本体遥遥相对。他的嘴唇无声地开合，仿佛在诉说一个残酷的真理。
沈家安本体的心猛地一沉，深吸了一口气，对着幽扶摇，但似乎也在对着下方那片沉沦的土地，说出了那句如同预言般的话语：
“有时候...只有彻底打碎那虚假的神像，让它在凡人面前轰然倒塌....才能让他们在绝望的废墟里，抬头看见...真正的星光。”
自毁的强光消散时，沈家安看见另一个手持轩辕剑的“自己”，将无数齿轮状的信仰碎片挥舞上天空，而每一片中都映着凡人的日常——