既要安排宴席，又要兼顾秋收，再加上林福虽做出了肥皂样品，但真正作精还需反复尝试，林暖拉来了归恒道长与林福一同试验，可谓是忙得脚不沾地。
秋季什么最多？桂花。
越州城内外，金桂飘香，甜沁入风。
而且幸好秋意渐浓，天气转凉，肥皂凝固得也快，第一块桂花皂脱模而出时，连林暖都惊艳不已——皂体润泽如玉，其中细碎的金桂宛若星辰，她为之取名“碎金皂”。
归恒道长在一旁严谨地试验肥皂的适用性，尤其是对皮肤的温和程度，所幸结果令人满意，并无刺激。
林暖立刻让陈五哥赶制了一批四四方方的小陶盒，终于在宴席前两天全部到位。
秋粮入库后的第三天，天朗气清。
十月底的秋风已带了些许凉意，但越州宴的“曲水流觞阁”中却暖意融融、笑语不断。
林暖宴请越州当地有头有脸的夫人小姐，席间寒暄不绝，她在这一天，听到了来到这个时代后最多的奉承，听得她耳根发热，几乎有些招架不住。
她请众人一同欣赏了新排的戏曲《穆桂英挂帅》，不求她们真能如戏中那般为国为民，但望能燃起一丝“谁说女子不如男”的勇气与心气。
接近曲终人散时，她送上伴手礼——林氏皂业的第一款产品“碎金皂”，夫人小姐们抚摸着精致的陶盒，嗅着淡雅的桂香，纷纷惊叹称奇。
趁热打铁，林暖提出是否有人愿投些银钱入股皂业，并特意强调：“此番入股，皆出自各位夫人小姐的私己，股东身份与家族无涉，盈利亦归私囊。”
话音才落，宴中窃窃私语响起，不过很快张家二夫人与吴家三夫人便率先应声，随后大多女客都表现出浓厚兴趣，愿出资参与。
最终宾主尽欢，皂业的一成股份，成功聚拢了越州大半的夫人小姐，不管是真心也好，奉承也罢，都没有关系，这算是让林暖织起了一张女子之间的人情网络。
事毕，陈行宁与林暖启程同往临安城，越州县衙公务暂由县丞卢震代管。
江南秋末冬初，雨水渐稀，到临安行程也很快，不到一天就到了。
林暖第二次来到临安，与上次不同，此番他们下榻于官府驿站。
陈行宁需向临安知府述职，但需先递官帖，具体时日由知府定夺。
在等待的间隙，二人决定先行拜访卢光夫妇，便遣人递了拜帖。
卢光早知他们抵达，很快便派人传话，邀他们过府小住。
夫妻二人未多推辞，带着秦云飞等一众护卫与备好的各色礼物登门。
卢光与夫人见他们到来十分欣喜。自四月调任临安，卢光每日公务冗繁，难得放松，卢夫人则是在林暖成婚后才携家眷迁来临安与丈夫团聚，如今一家团圆，其乐融融。
席间，卢夫人对林暖所赠的碎金皂爱不释手，并主动提及：“少宗主的夫人——崔夫人，如今也在临安。你若想见，我可为你引荐。”
林暖闻言眼眸一亮，立即道：“那真是求之不得！”
次日，卢夫人便告知林暖，已向崔夫人递了帖子，让她安心等候回音，果然不到午时，卢公府便派人来请，言说崔夫人晚间设宴，邀卢夫人与林暖过府一聚。
与此同时，卢清哲也邀请了卢光与陈行宁。
申时刚过，两对夫妇便一同乘车前往卢公府。
卢光与卢清哲的府邸虽同姓，但规制仍有差别——卢光的宅邸称“卢府”，而卢清哲的则可尊称为“卢公府”，一个“公”字，便显出了身份的云泥之别。
顺带一提，林暖在越州的宅子，若按陈行宁的姓氏本可改称“陈府”，因为陈行宁是官身，但陈行宁对林家赘婿这个身份甘之如饴，也不计较这些虚名，林暖也就仍沿用“林宅”。
反倒是她将城北那小院题名为“林陈别院”，既显夫妻一体，又别具心意，这让越州那些看重门第的人，对林暖更添几分敬意。
卢夫人与林暖各自带着侍女，被引着穿过卢公府的重重庭院。
府内布置极尽讲究，雕梁画栋，移步换景，莲池中残荷已尽，锦鲤悠游；假山畔兰草幽生，廊庑间名菊竞放，许多品种林暖见所未见，心中暗叹世家底蕴。
入得厅堂，双方见礼落座。
这是林暖第一次见到崔韵晚，也是她所见第一位真正的世家贵女。
只见对方眉目如画，眉峰微扬美而不妖，鼻尖玲珑秀巧，朱唇丰润适中，一身绫罗精缎更衬得通身气度雍容华贵，举止谈吐间皆是千年世家蕴养出的从容风雅。
林暖看在眼里，心中暗暗咬牙思忖：这等人物，什么世面没见过，什么好东西不缺，自己该如何开口，才能说动她对这肥皂生意产生兴趣？
而在她打量崔韵晚的同时，对方也在静静观察着她。
这就是那个让陈行宁念念不忘的“阿暖”？如今已梳起妇人髻，想必是成亲了，也算有情人终成眷属。
崔韵晚还记得自己曾动过将族中庶妹许给陈行宁的念头，却被丈夫卢清哲一语驳回。
她一直对这位林暖颇为好奇，今日一见，倒有些出乎意料——容貌并非绝色，只算得上清秀佳人，但眉宇间自带一股说不清的英气与坦荡，行动间更有一股自然风流的气度，让她全然不似寻常农女出身。
只是……丈夫对这夫妻二人的看重，似乎有些超乎寻常，这让她心底不免存下一丝若有似无的疑虑。
不过这些年过去，她早已看清丈夫的态度，早年那点帮扶族人的心思也歇了，如今只专心做好卢家的宗妇。
双方各怀心思，气氛一时有些微妙的凝滞。
幸好卢夫人适时开口，笑着暖场：“少夫人，有些时日不见，瞧着似乎清减了些，可是临安的饮食不合胃口？”
崔韵晚轻轻抚了抚尚平坦的小腹，含笑回应：“有劳婶娘挂心，临安的吃食与北地略有不同，但着实不错。只是这几日总觉得身子乏倦，胃口差些，其他倒都还好。”
林暖一听便心下明了：原来这位崔夫人是有了身孕，这下连碎金皂都不便请她试用了——这个时代生育艰难，这等金尊玉贵的宗妇怀着嫡裔，自是半点差池也出不得的。
她连忙关切道：“夫人辛苦了。这次我们带了些越州特产的小金桔，酸甜生津，或可压一压腻味开开胃。”说着便示意冯雨将备好的礼盒呈予一旁的侍女。
“林家妹妹太客气了，”崔韵晚笑容温婉，“本该好好设宴为你们接风，只怪我身子不争气，只好一切从简，还望妹妹勿要见怪。”
“哎呦，这事可怪老身考虑不周，”卢夫人面露歉色，“只想着夫人您刚从北地归来，舟车劳顿，不好多打扰，我这做长辈的实在是不周到……”
“婶娘快别这么说，本就是我自个儿这几日不爽利。”崔韵晚柔声安抚卢夫人，又转向林暖，“林家妹妹既来了临安，原该让我好好尽一尽地主之谊的。”
“夫人身体最要紧，”林暖从从容容地接话，“林暖也是想念义父义母，恰逢越州秋收已毕，便随夫君一同前来临安探望。能得夫人拨冗一见，已是荣幸。”
“妹妹在越州大展拳脚的事，我都听夫君说起过，也是佩服妹妹的紧，我等女子如妹妹这般的实在不多。”崔韵晚温和说道，语气虽平和，却似隔着层薄纱，听不出几分真切的热络。
林暖心间微微一沉，这位崔夫人，怕是并不欣赏女子在外抛头露面、经营事业，对自己这般行径，大抵也是看不上的。也罢，看来皂业这座大山，想靠她当大山是不行了，终究得看陈行宁能否说动卢清哲。
心中念头急转，她面上却依旧是一派温婉谦和：“夫人谬赞了。如夫人这般雍容典雅、持家有道，方是我等女子的楷模。林暖不过是升斗小民，为生计所迫，偶得些机缘，又蒙义父义母垂怜关爱，才勉强张罗起一点小生意，实在不足挂齿。”
“哎呦，妹妹真是谦逊得紧。”崔韵晚唇角弯起得体的弧度，目光轻轻扫过林暖身后随侍的几人，似忽然想起什么，“哦，对了……早前我在北地时，曾听管家提起，道是派了两个侍女到陈大人身侧伺候，今日可随妹妹一同来了？”
“黄翠，绿屏。”林暖闻言，即刻唤了两人上前。
黄翠与绿屏应声出列，向崔韵晚行礼问安。
“抬起头来。”崔韵晚声音依旧温和，却带着不容置疑的意味。
两人依言抬头。
崔韵晚目光在她们脸上停留片刻，细不可察地蹙了下眉——心中不由暗骂那北地的管家办事不力。
这两个侍女莫说是伶俐出众，就连清秀都勉强，模样甚是普通，瞧着便不像是能得力办事的。估计那老货不知收了谁的好处，才将这样两人塞了过来。
她心下不悦，面上却不显，只随意挥了挥手让她们退下，转而对着林暖，语气放缓了几分：“林家妹妹，我瞧着你这身边得用的人似乎不多。过两日我替你留心，再寻摸几个手脚麻利、性子稳妥的，回头你带回越州去，也好帮衬着你些。”
黄翠和绿屏偷偷对视一下，心里头暗笑各位姐妹，欢迎加入越州“牛马队伍”！这林夫人可不是个喜欢娇软姑娘的主，她完全不把女人当女人，真正是女人当男人，男人当牛马啊！还有那陈县令，还是个妻管严，都当官了，还守着什么赘婿身份也不提三妻四妾！
林暖心下暗忖：这夫妻二人倒是一个脾性，都喜好赠送侍女，不过她眼下确实人手紧缺，前次宴席便已捉襟见肘，若能得几个真正得用的，自是求之不得。
她当即从善如流地起身，敛衽一礼：“夫人如此体贴周到，林暖感激不尽。”
一旁的卢夫人见状，忙笑着打圆场，语气热络：“小暖啊，你是不知道，崔夫人身边调理出来的人，那可都是一等一的能干！无论是针线女红、灶上功夫，还是记账管事、待人接物，个个都是手拿把掐，周到得很！你啊，就放心用着便是！”
只是她心下也暗自纳罕：这崔夫人平日虽有些世家女的清傲，待人接物却也还算宽和，今日对林暖的态度，怎么瞧着总隔着一层？莫非真是因门第出身之见，心底存了芥蒂？
三人又闲话了片刻，茶盏添了一回水，崔夫人已经想要传膳，却先有一名衣着体面的小厮疾步而来，恭敬地向崔韵晚禀报：“夫人，老爷传话过来，道是前头相谈甚欢，请夫人不必单独在内院设宴了，特请您带着卢夫人、林家娘子一同往前厅用晚膳。”
此言一出，崔韵晚端着茶盏的手几不可察地微微一顿。
她自九月底来到临安，府中往来拜会的夫人小姐每日几乎未曾间断，何曾见过前院特意传宴邀请女眷？
夫君卢清哲向来最重规矩分寸，内外之别分明，今日这般破例，实属罕见。
她心间那种若有似无的怪异感再次浮现，且愈发清晰——夫君对这陈行宁夫妇，似乎确与旁人不同。
这念头一闪而过，她迅速敛起心神，放下茶盏，脸上依旧是无可挑剔的温雅笑容，对卢夫人与林暖道：“既是夫君相邀，婶娘，林家妹妹，我们便一同过去吧，莫让前头久等了。”
林暖与卢夫人闻言，自是连忙起身，口中称谢，姿态恭敬。
随后，三人便在侍女们的簇拥下，迤逦向着前院行去。
穿过重重庭院，廊回路转。
崔韵晚步履从容，一路上不着痕迹地担当起引导之责，她纤指微抬，点向沿途景致，嗓音温软如春风拂过琴弦：“林家妹妹请看，这处‘听雨轩’旁的湖石，乃是金岁从太湖深处采得，形态奇崛，孔窍通达，每逢雨时，水声潺潺，其音清越，别有一番意趣。”