天刚蒙蒙亮，叶明就蹲在校场边的草垛上啃烧饼。芝麻粒儿扑簌簌往下掉，他一边嚼一边盯着新兵们晨练。
\"腿抬高！腰挺直！\"李天宝举着根竹竿在队伍里转悠，\"没吃早饭啊？\"
还真让他说中了。叶明设计的\"饥饿训练法\"，要求新兵们空着肚子跑十里地。这会儿三百条汉子跑得东倒西歪，活像一群醉鸭。
\"跑完的开饭！\"叶明突然扯着嗓子喊。
校场那头立刻支起十口大锅。新兵们眼巴巴瞅着锅里翻滚的肉粥，鼻子抽得跟风箱似的。可等排到跟前，每人只分到巴掌大一块黑乎乎的饼子。
\"这也叫压缩军粮。\"叶明自己先啃了一口，差点把牙硌掉，\"别看卖相不咋地，扛饿！\"
新兵们苦着脸嚼饼子，那表情比吞黄连还痛苦。叶明蹲在旁边记账本：\"省下三百斤米，赚了二两银子...\"
\"三少爷！\"春桃小跑过来，\"琉璃坊的王掌柜问，那些碎料还要不要了？\"
\"要！怎么不要！\"叶明眼睛一亮，\"磨成粉掺进釉料里，烧出来的碗碟带星光，贵妇们可爱这调调了。\"
正说着，李君泽骑着马进了校场。太子殿下今天穿得格外精神，墨绿锦袍上金线绣的蟒纹在晨光里闪闪发亮。
\"表哥来得正好！\"叶明蹿起来，从怀里掏出个琉璃小瓶，\"新调的须后水，抹上保准姑娘们往身上扑。\"
李君泽接过瓶子闻了闻，眉毛一挑：\"这不是伤兵营的金疮药味儿吗？\"
\"改良版！\"叶明脸不红心不跳，\"加了薄荷和龙涎香，止血消炎还提神。\"说着往太子手里塞了张价目表，\"买十瓶送妆奁盒，表哥要不要来几箱？\"
太子殿下气得直磨牙，转头看见新兵们正往背包里塞石头。那背包做得精巧，肩带还垫着软牛皮。
\"这又是什么名堂？\"
\"负重训练兼物流业务。\"叶明得意地拍拍背包，\"新兵们背着石头跑二十里，顺便给城里商铺送货。一趟能赚...哎哟！\"
话没说完就被李君泽踹了个趔趄。太子殿下揪着他耳朵：\"你把朝廷新军当骡马使唤？\"
\"疼疼疼！\"叶明龇牙咧嘴，\"这叫实战化训练！背着货跑比空跑带劲多了，您看这帮小子，为了赚赏钱跑得比兔子还快！\"
还真别说，校场上的新兵们一个个精神抖擞，哪还有刚才蔫头耷脑的样儿。有个机灵鬼甚至多背了两块石头，就为多赚三文钱。
午时三刻，叶明蹲在伙房后头数铜板。春桃捧着账本念：\"这个月卖背包赚了八十两，军粮六十两，须后水...\"
\"嘘！\"叶明突然竖起耳朵，\"听见没？\"
远处传来叮叮当当的打铁声。叶明猫着腰溜到铁匠棚，正看见老张头在熔废铁。那铁水浇进模具，出来的竟是一把把小巧的折叠刀。
\"老张，手艺见长啊！\"叶明抄起把刀把玩。
\"按三少爷的图样打的。\"老张头擦擦汗，\"就是这弹簧总做不好...\"
\"没事，残次品我另有用处。\"叶明眼睛滴溜溜转，\"打磨光滑了，配上锦缎套子，当裁纸刀卖给书院。\"
傍晚时分，叶明蹲在库房门口刻木头。李君泽过来时，他正往木牌上烫\"玄甲\"二字。
\"这又是什么买卖？\"
\"身份牌。\"叶明吹了吹木屑，\"每个新兵发一块，阵亡了也好认尸。\"突然压低声音，\"边角料做成平安符，卖给百姓家，说是开过光的。\"
太子殿下气得直翻白眼，却见叶明变戏法似的摸出个锦盒：\"专门给表哥做的，鎏金镶玉的特别款。\"
盒子里是把精致的匕首，刀柄暗藏机关，轻轻一按就弹出个小镜子。李君泽刚想骂人，突然发现镜柄上刻着\"忠勇\"二字。
\"新兵们卖命，总得让他们家人过上好日子。\"叶明难得正经，\"赚的钱三成入军饷，七成分给将士家眷。\"
月光爬上窗棂时，叶明还在扒拉算盘。春桃端来热茶，看见案头摆着新绘的《随军商队图》，上面密密麻麻标满了驿站和货品。
\"少爷，卢家又学咱们卖折叠刀了。\"
\"让他学。\"叶明往茶里扔了颗枣，\"明日开始，所有商品刻暗记。\"他蘸着茶水在桌上画了个三角，\"等卢家仿品堆满仓库，咱们就换新样式。\"
三更鼓响，叶明忽然从梦中惊醒。他光着脚跑到院中，望着满天星斗直拍脑门：\"怎么忘了这个！\"
次日校场，新兵们每人发了块磁石。叶明站在将台上示范：\"野外找不着北时，用这个！\"说着把磁石往水盆里一放，\"顺带能吸出伤口里的铁屑，一物两用。\"
李君泽望着热火朝天的校场，突然发现西北角堆着几十个木箱。掀开一看，全是琉璃瓶装的\"行军散\"。
\"这药...\"
\"加料版！\"叶明凑过来咬耳朵，\"掺了蜂蜜和薄荷，既能治腹泻又能当零嘴。\"他眨眨眼，\"已经跟西域商队订好了，十两银子一箱。\"
太子殿下望着表弟油光水滑的脸，突然很想把他塞进药箱里卖给胡商。
第三天天刚蒙蒙亮，叶明就又蹲在库房门口啃芝麻饼。春桃举着账本跑来时，他正往新制的牛皮腰带上烫金线。
\"少爷，卢家把折叠刀降到三十文一把了！\"
\"啧，跟老子玩价格战？\"叶明吐出芝麻粒，从怀里摸出个木匣，\"去，把这几把'将军令'送到各大书院。\"
匣中匕首寒光凛凛，刀柄暗藏玄机——轻轻一旋，竟能弹出个小巧的指南针。春桃瞪圆了眼睛：\"这、这是......\"
\"限量版。\"叶明咧嘴一笑，\"每把刻编号，就说只做一百把。\"说着往刀鞘镶了颗琉璃珠，\"告诉那些学子，集齐七把能换兵法残卷。\"
日上三竿，校场上的新兵们正在练\"鸳鸯阵\"。叶明蹲在沙盘边，往木偶小兵脚底钉磁石。李君泽踱步过来时，他正用磁石指挥木偶变阵。
\"表哥瞧好了！\"叶明突然抽出根铁棍，\"这叫磁石兵法！\"
铁棍一挥，沙盘上的\"骑兵\"齐刷刷转向。太子殿下看得目瞪口呆，却见叶明变戏法似的从袖中掏出个小磁石：\"精装版五十文，普通版二十文，童叟无欺！\"
\"你......\"李君泽气得胡子直翘，\"这是军械！\"
\"民用版只能吸绣花针。\"叶明眨巴着眼，\"想要吸刀剑的？得加钱。\"
午后的炊烟刚起，校场外就排起了长队。书院学子们攥着银票，眼巴巴等着抢购\"将军令\"。叶明蹲在柜台后拨算盘，每卖出一把就往功德箱扔个铜板。
\"这钱......\"
\"阵亡将士抚恤金。\"叶明头也不抬，\"已经攒够三百两了。\"
暮色降临，叶明猫在铁匠作坊里折腾新玩意。鲁山举着灯笼进来时，差点被满地铁屑滑个跟头。
\"三少爷，您这是造啥呢？\"
\"连环弩。\"叶明举起个奇形怪状的铁架子，\"能一次射三箭，就是老卡壳......\"
正说着，机括突然\"咔嗒\"一响，三支木箭破窗而出。外头顿时鸡飞狗跳，李君泽拎着支箭怒气冲冲闯进来，箭头上还穿着个荷包。
\"这、这是意外！\"叶明赶紧把弩藏身后，\"我在研发新型织布机......\"
太子殿下气得直哆嗦，却见叶明突然正经起来：\"表哥，突厥人的弓射程比咱们远两成。\"
他摩挲着弩机，\"若是每个新兵配把连弩，再配上磁石指方向......\"
月光透过窗棂，照在案头的《军械改良图》上。李君泽突然发现，那些看似胡闹的发明，边角都标注着蝇头小楷——\"省铁三钱\"、\"射程增十步\"。
\"明日开始，新兵加练弩术。\"太子殿下甩袖转身，又补了句，\"弩机卖百姓的版本，射程不得超过二十步。\"
叶明笑得见牙不见眼，转头就吩咐鲁山：\"去，把那些卡壳的残次品改成织布梭子，就说'军工品质'，卖双倍价！\"
五更鼓响，叶明还在库房刻模具。春桃举着烛台进来：\"少爷，卢家派人来偷师了。\"
\"让他们偷。\"叶明头也不抬地打磨弩机，\"把'将军令'的图纸'不小心'掉在染坊后院。\"他吹了吹木屑，\"记得在关键处画错两笔。\"
次日校场，新兵们正在试射新弩。突然有个黑脸汉子惊呼：\"三少爷！这弩机上的花纹会变！\"
李君泽望着那些如获至宝的新兵，突然明白过来。表弟哪是在做生意，分明是把保命的法子，藏在每个铜臭勾当里。
\"报！\"传令兵飞奔而来，\"卢氏工坊炸了！他们仿制的弩机......\"
叶明掏掏耳朵：\"哎呀，定是没按我的'错误图纸'用熟铁。\"
\"叶明！\"李君泽终于爆发了。
\"最后一件！\"叶明赶紧举手投降，从箱底捧出个锦盒，\"专门给表哥做的超级连弩！\"
盒中弩机金光闪闪，扳机处嵌着颗夜明珠。太子殿下刚要训斥，忽见弩身上刻着行小字：\"愿以此弩，护我河山。\"
月光如水，照在库房成堆的\"玩具\"上。那些看似嬉闹的发明，此刻静静散发着铁血锋芒。