第二天叶明蹲在河边的歪脖子柳树上，嘴里叼着根芦苇杆。初夏的日头晒得水面泛着白光，三百新兵正在浅滩处扑腾，活像一群落水的旱鸭子。
\"三少爷！\"李天宝在岸上急得直跳脚，\"又沉下去两个！\"
“慌啥？”叶明嘴角一扬，露出一抹不屑的笑容，然后不紧不慢地从口中吐出已经嚼烂的芦杆。他的动作娴熟而自然，仿佛这一切都只是日常中的一个小插曲。
接着，叶明伸手从腰间解下一个羊皮囊，那皮囊看上去有些破旧，但却被他视若珍宝。他将羊皮囊握在手中，嘴角的笑容愈发明显，似乎对接下来要做的事情充满了自信。
“看好了！”叶明大喝一声，然后像一条灵活的鱼一样，猛地一个猛子扎进了河里。他的动作迅速而果断，以至于水面上几乎没有溅起多少水花。
李君泽此时刚刚走到河边，还没来得及站稳，就看见水面上突然“咕嘟咕嘟”地冒起了一串气泡。他不禁瞪大了眼睛，心中暗自诧异，这叶明的水性竟然如此之好！
就在李君泽惊讶之际，只听得“哗啦”一声响，叶明如同一条蛟龙一般，从三丈外的地方猛然钻出水面。他的手中高高举着一个鲜艳的红葫芦，而那羊皮囊则鼓鼓囊囊地漂浮在水面上，随着水流缓缓飘动。
“这叫浮囊。”叶明游回岸边，浑身湿漉漉的，却毫不在意。他手脚并用，敏捷地爬上了岸边的石头，然后将红葫芦放在一旁，开始解释起这个浮囊的用途，“把它塞在衣服里，就可以当成救生衣啦。”
说着，叶明解开皮囊，将里面的水倒出了半瓢。他一边倒水，一边笑着说道：“不过这玩意儿也有个小缺点，就是容易让人灌一肚子水……”
李君泽的目光并没有落在那半瓢水上，而是紧紧盯着叶明腰间缠着的那根麻绳。他好奇地问道：“这又是做什么用的？”
叶明顺着李君泽的目光看去，随即笑了起来，“哦，这个啊，这是救命绳。”他一边说，一边随手甩了甩麻绳上的水珠，“一头系在腰上，另一头拴在岸上，就算不小心掉进水里，也淹不死啦。”
突然，叶明像是想到了什么，眼睛猛地一亮，“对了！”他兴奋地拍了一下大腿，“明天可以让那些新兵们去编草绳，既能练习手艺，又能拿去卖钱，一举两得啊！”
午后的河滩上，新兵们边晒衣服边搓麻绳。叶明蹲在树荫下捣鼓新玩意——几块木板用皮绳绑在一起，做成个奇怪的筏子。
\"这叫'浮盾'。\"他跳上木板晃了晃，\"渡河时拆开当盾牌，合起来当筏子。\"突然脚下一滑，\"扑通\"栽进河里，惊起一群白鹭。
李君泽扶额叹气，却见叶明湿淋淋地爬上来，手里多了条肥鲤鱼：\"今晚加餐！\"
暮色降临，校场飘起鱼汤香气。叶明设计的折叠渔网大显神威，新兵们捞的鱼堆成小山。有个机灵鬼用编绳手艺做了个网兜，竟被叶明当场赏了五十文。
\"明日起加练舟楫。\"叶明往汤锅里撒了把野葱，\"不会划船的兵不是好渔夫。\"
次日清晨，渭河上漂着二十只奇形怪状的\"船\"。有用木桶拼的，有用门板改的，最绝的是王铁柱那组——直接把八张盾牌绑成了筏子。
\"三少爷！\"黑脸汉子在\"盾船\"上直晃悠，\"这玩意划不动啊！\"
叶明蹲在岸边笑得直打跌，突然灵机一动：\"鲁山！去库房拿那些报废的枪杆来！\"
半时辰后，新兵们人手一支特制\"船桨\"——长枪杆绑着木板，既能划水又能当武器。李君泽望着河面上歪歪扭扭的船队，突然发现每支桨上都刻着水位线。
\"水深超线就收桨。\"叶明抹了把脸上的河水，\"顺便教他们看水文。\"
正午时分，河滩上支起十口大锅。新兵们吃着自捕的鲜鱼，叶明却在捣鼓更邪门的玩意——把渔网拆了编成绳梯。
\"攻城用的？\"李君泽挑眉。
\"错！\"叶明把绳梯往树上一甩，\"这叫'多功能攀援索'，爬山爬墙爬树都行。\"说着掏出个小巧的铜钩，\"配上这个，翻突厥人的帐篷一钩一个准！\"
太子殿下刚要训斥，突然看见叶明往钩柄塞了团药棉：\"这又是......\"
\"火钩。\"他眨眨眼，\"钩住帐篷再点火，省得冲进去肉搏。\"突然压低声音，\"民用版只能钩树枝，绝对安全。\"
夕阳西沉时，校场上竖起十座高架。新兵们轮流攀爬绳梯，有个瘦小的家伙竟然爬得最快。叶明一打听，原来是个山民出身的猎户。
\"你！\"他指着那小个子，\"明日起当攀援教头，月钱加三成！\"
小个子激动得直哆嗦，当晚就改良了绳梯绑法。叶明蹲在营帐里看他演示，突然一拍大腿：\"这结法好！去，教全营都这么系，回头写进《玄甲秘技》里卖钱！\"
更深夜静，叶明还在库房刻模板。春桃举着蜡烛进来：\"少爷，卢家派人偷看咱们的绳梯......\"
\"让他们偷。\"叶明头也不抬地削着木楔，\"明日开始练'天降神兵'，保管他们学不会。\"
次日拂晓，校场立起二十根高杆。每根杆顶挂着个藤筐，新兵们得顺着绳梯爬上去，再抓着特制的布带滑下来。
\"这叫'飞鹰降'。\"叶明亲自示范，结果布带缠住了腿，倒吊着滑下来，活像只被逮住的野鸡。
新兵们哄笑间，李君泽却发现布带边缘缝着细铜环——这分明是改良版的攀城索。太子殿下眯眼望去，见叶明正偷偷往铜环里穿第二根布条。
\"双保险。\"小混蛋咧嘴一笑，\"摔不死人才能可劲儿练。\"
午后的暴雨来得突然。叶明却不让新兵们避雨，反而在泥泞中摆开阵型。三百人踩着没过脚踝的积水前进，脚步声竟比晴日更整齐。
\"雨天练什么？\"李君泽在伞下皱眉。
\"练听力。\"叶明甩了甩湿透的额发，\"雨声大，传令全靠哨音。\"说着吹响铁哨，新兵们立刻变阵成圆。
暮色中，炊烟混着雨雾升起。叶明蹲在伙房熬姜汤，顺手往锅里扔了把桂皮。新兵们捧着热汤哆嗦，却听他宣布：\"明日加练夜泅！\"
\"三少爷...\"鲁山苦着脸，\"夜里水冷...\"
\"正好！\"叶明往火堆里扔了个铁罐，\"我新制的'火龙罐'，装上炭火能暖身子。\"罐子\"砰\"地炸开，溅出的火星组成个笑脸，\"就是容易炸，得小心用。\"
李君泽望着雨幕中忙碌的身影，突然发现叶明腰间别着个竹筒。趁他转身时抽出一看，竟是份《水战要诀》，边角密密麻麻标注着：\"某年某月某卒改良绳结法\"、\"某兵建议加装网兜\"...
月光穿透云层，照亮校场上的水洼。太子殿下忽然明白，这些看似胡闹的训练，每一滴汗水都映照着那个小混蛋藏在铜臭下的赤诚。