汽笛声由远及近，四十艘战船如同黑色巨鲸破浪而来，桅杆上褪色的龙纹旌旗虽沾染着咸涩的海风与斑驳的盐渍，却依旧威风凛凛。
甲板上，李水生身姿挺拔，虽面容憔悴，却难掩眼中的光芒。
离开的时候，李水生带走了五十艘三代蒸汽战船，返回的时候，是二十艘。
但陈平安并没有担心，因为根据从日本那边发回来的电报消息，五十艘新航线探索船都是完好无损的。
之所以只回来二十艘，那是因为留下了三十艘在北美洲那边坐镇。
二十艘战船缓缓停靠入港口，李水生快步下船上前，双膝跪地：“陛下，太子殿下，臣幸不辱命！”他抬手把一卷丈余长的羊皮卷轴高高举过头顶，“此乃臣等绘制的北太平洋航线图，详细标注了整个北太平洋航线情况。”
陈平安没有去拿北太平洋航线图，而是上前亲手扶起李水生，目光落在他肩头破损的战袍上，声音微颤：“水生，辛苦你了！”
李水生眼眶泛红，喉头滚动着却说不出话。
海风卷着潮湿的水汽掠过码头，观礼台上的明黄龙袍与赤色蟒纹在日光下交相辉映。
李水生:“陛下，此去北美之地，臣等还发现了多处金山，此番返航，臣还带回来了从北美金山那边开采回来的黄金万斤余。”
陈平安闻言，眼中骤然迸发出精光，他没想到李水生不仅探索出来了新航线，竟然还带回来黄金。
陈平安心中一动，有黄金好啊，有黄金正好刺激一下国内众人殖民新大陆的欲望。
陈平安双手紧紧握住李水生的臂膀：“万斤黄金？！好！好！好！”
陈平安连道三个“好”字，声音里带着抑制不住的兴奋，冕旒随着动作剧烈晃动，“来人！速速将黄金抬上观礼台！”
随着一声令下，数十名身强力壮的士卒快步奔向战船，不多时，一箱箱贴着封条的檀木箱子被抬上观礼台。
陈平安亲自上前，抽出箱扣，“哗啦”一声掀开箱盖——刹那间，满箱金锭折射出的耀眼光芒，刺得众人纷纷眯起眼睛。
金锭整整齐齐码放着，每块都铸着“大明神武八年北美制”的字样，在日光下泛着蜜糖般的光泽。
“打开所有箱子！”陈平安高声下令。
转眼间，几十余只木箱全部敞开，有没有熔炼铸造的狗头金，也有熔炼铸造而成的金锭，金灿灿的黄金堆成小山，映得整个码头都泛起金色光晕。
人群中先是爆发出一阵倒抽冷气的声音，紧接着便是此起彼伏的惊叹。
有百姓踮着脚尖拼命张望，有商贾双目圆睁，喉结不停滚动，而文武百官也按捺不住激动，交头接耳的议论声如潮水般漫开。
文武百官屏息注视着这一幕，人群中不知谁起了头，高呼“陛下万岁”，刹那间山呼海啸般的朝拜声直冲云霄。
“诸位！”陈平安猛地举起一块足有五六斤重的狗头金，阳光将他的脸庞镀上一层金边，“这便是北美大陆的馈赠！海外有金山银山，绝非虚言！”
陈平安扬手指向大海，“今日李将军带回万斤黄金，他日，每一位敢踏上海洋的儿郎，都能满载而归！”
随着陈平安的话落，码头上已炸开如雷的欢呼。
有人振臂高呼“出海淘金”，有人激动得热泪盈眶，更有年轻汉子当场扯开衣襟，叫嚷着要报名加入下一支船队。
青岛港这边，一场迎接仪式因为大量黄金的出现，直接沸腾。
陈平安望着眼前群情激昂的景象，嘴角勾起志得意满的笑容——他知道，大明的大航海时代，已然拉开了最为壮阔的序幕。
欢迎仪式结束之后，陈平安一行人直接回到了青岛港这边的海军军营。
来到军营大帐，陈平安这才展开了卷沉甸甸的羊皮卷轴，指尖拂过满是丹青墨迹的航线图，图上密密麻麻标注着暗礁、岛屿与季风走向，某处还画着醒目的危险图标，显然是船员们遭遇过的惊险时刻。
除了北太平洋航线的详细航海图，陈平安还看到了南北美洲东西沿岸的标注探索地图。
陈平安:“才一年时间，你们就把南北美洲沿岸都探索一遍了？”
李水生很是兴奋的点点头:“都是多亏了陛下给的南北美洲地图。”
陈平安笑了笑，临出发前，陈平安是有给过李水生北太平洋航线图以及较为详细的南北美洲大陆轮廓图的。
但那也只是大体轮廓地图，真正的航线探索，还是得靠李水生自己。
陈平安本以为一年时间，李水生能把南北美洲的西海岸探索完成就很不错了，没想到的是，先锋探索队竟然把南北美洲东西沿岸全都给走了一遍。
陈平安:“水生，给大家说一说你这一年来的遭遇吧，也让大家都长长见识。”
随着陈平安的询问，陈知行，以及青岛港的一众文武百官 都是一脸兴趣的看向李水生。
李水生笑着开口道:“陛下，自从去年七月初，臣从青岛港出发，先是到了岛省，在岛省那边做了最后一次补给之后，臣便按照陛下给出的北太平洋航线一路向东。”
“期间遇到了一次持续一天多大暴风雨天气，暴风雨过后，有8艘船只被吹散脱离的船队。”
“不过臣倒是没有太多的担心，因为咱们的蒸汽战船质量很过关，暴风雨过后，没有走散的42艘战船并未受到太大的损伤。”
“臣断定，那8艘战船最多就是走散了而已。”
“因为约定好了一旦有船只走散，就继续前进，回头等到了北美大陆之后，总有再汇合的那一天，于是臣也就没有继续寻找失散的船只，而是带着队伍继续前进。”
“总共在海上航行了十五天，船队终于到达了北美洲大陆。”
“一到大陆，我们就遇到了当地土着，欧隆尼族人。”
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