11月的华盛钝已经飘起了初雪，佰宫椭圆形办公室的壁炉里，松木柴发出噼啪的声响，却驱不散小布眉宇间的寒意。他手里捏着能源部刚送来的报告，纸页边缘被手指攥得发皱——西得克萨丝中质原油价格跌破25美元\/桶，较9月暴跌了30%，页岩油企业的破产清单已经列到了第三页。
“鹅国的空单还在加。”切呢副总统把咖啡杯重重放在桌上，杯碟碰撞的脆响在寂静的办公室里格外刺耳，“布京这是想借反恐战争的由头，把我们的能源产业连根拔起。”
小布看向窗外，雪片落在琳肯纪念堂的台阶上，像一层薄薄的裹尸布。他想起前不久在长岛别墅吃的那顿鲁菜，杜泽用葱烧海参比喻的“火候”——那时他还觉得是东方人的哲学空谈，此刻才明白，那其实是精准的预判。原油价格的雪崩，恰如杜泽说的“火太旺烧糊了锅”，而鹅国正往灶里添着湿柴。
“给达拉丝联邦储备银行打电话。启动紧急贷款窗口，给页岩油企业注资500亿美金。另外，让商务部放宽对华夏的原油出口限制——杜泽的北斗集团不是在买洛克希达·马丁的股份吗？告诉他们，想拿到导弹制导系统的民用授权，就得先买我们1000万桶原油。”
这是典型的“捆绑交易”，却也是眼下唯一的办法。米国的能源巨头们已经在国会山哭了三天，华儿街的能源股跌得像断线的风筝，再不输血，整个德州的经济都可能跟着崩盘。而杜泽的北斗集团，手里有的是钱，是此刻唯一能接盘的“救命稻草”。
消息传到长岛时，杜泽正在给星辉科技总裁蔡伟国打着电话，蔡伟国向他汇报着一百多名留学生已经向他报到了。而他面前的电脑上，原油K线图正像条死鱼般趴在25美元的位置。
“答应他们。”杜泽听完周挺的汇报，指尖在键盘上敲出“1000万吨”的数字，“但要附加条件——必须是轻质低硫原油，而且价格得按市价打九折。另外，让马斯克夫在莫思科放风，说北斗旗下的炼油厂有意加大对鹅国原油的采购，逼他们再降点价。”
周挺愣了一下：“这不是帮米国稳住油价吗？”
“是帮我们自己。”杜泽调出米国页岩油企业的名单，其中三家掌握着压裂技术的核心专利，“油价跌太狠，这些企业破产了，技术就成了死物。我们要的不是看他们死，是趁他们没死透，把技术和人才都捞过来。”他顿了顿，眼神里闪过一丝锐利，“小布现在是没办法才找我们，等他缓过劲，该卡我们的还是会卡。不如趁这个机会，把绳子再勒紧点。”
三天后，北斗集团宣布斥资165亿美金，以22.5美元\/桶的价格收购米国1000万吨原油。消息一出，国际油价应声反弹至27美元，页岩油企业的股价止跌回升。佰宫立刻宣布放宽对华夏的部分技术出口限制，导弹制导系统也于当天签署——这场看似双赢的交易背后，是杜泽用资本织就的又一张网。
小布在椭圆形办公室里看着新闻，突然对切呢说：“你说杜泽这小子，到底是敌人还是朋友？”
切呢叼着雪茄，烟雾在他脸上缭绕：“对他来说，没有敌人和朋友，只有利益。但不得不承认，他比布京懂分寸——布京想把我们往死里整，他却在踩刹车，还顺便捞了笔好处。”
“这就是东方人的智慧。”小布想起杜泽说的“筷子哲学”，突然笑了，“能夹能挑，能放能收。我们用导弹炸山洞的时候，他在用资本挖隧道，最后谁能走到头，还真不好说。”
几天后，小布借出席ApEc会议的机会，特意绕路去了趟长岛。这次没有谈判，没有随从，只有他和杜泽两个人，在别墅的露台上喝着威士忌，看着大西洋的浪涛拍打着礁石。
“你的人已经开始接触破产的页岩油企业了。”小布呷了口酒，海风把他的声音吹得有些散，“德州的议员们快疯了，说你是‘趁火打劫的秃鹫’。”
“我是‘拾荒人’。”杜泽纠正道，手里的酒杯在月光下泛着银辉，“那些技术放在破产企业里，就像礁石上的贝壳，迟早被浪打烂。我们捡回去，打磨打磨，或许能成宝贝。”他看向小布，“就像你们当年从德意志抢回火箭专家，道理是一样的。”
小布沉默了。他知道杜泽说的是实话。冷战时期，米国靠掠夺德意志的科技人才和技术，才在航天领域领先全球。现在，历史似乎在以另一种方式重演，只是这次的掠夺者，变成了一个拿着资本当武器的华夏商人。
“你想要什么？”小布突然问，语气里带着一种前所未有的坦诚，“技术？人才？市场？还是……想改变世界格局？”
“我想要华夏能挺直腰杆。你们用技术封锁我们几十年，就像用铁链锁着大象。现在大象快挣脱了，你们不习惯，很正常。但习惯会慢慢养成的——就像现在，你不也坐在这里，跟我喝同一瓶酒吗？”