林恩灿将玄阴教令牌扔在案上，灵狐从他袖中窜出，鼻尖蹭过令牌上的蛇纹，发出一声警惕的低呜。“玄阴教？”他指尖叩着桌面，目光扫过站在身侧的林牧与林恩烨，“看来是觉得我这些日子太清静了。”
林牧怀中的灵雀扑棱棱飞起，落在他肩头，清脆的鸣叫带着怒意。“哥，暗卫说他们不仅私炼邪丹，还在丹药里掺了蚀心草，前几日城西的孩童昏迷，怕是与这有关。”
林恩烨抚着灵豹的鬃毛，指尖因用力而泛白，灵豹喉间发出低沉的咆哮，映得他眼底寒光乍现：“清玄子师兄已查出，玄阴教的药材铺子，就开在林牧负责的南坊市。”
“巧了。”林恩灿站起身，灵狐顺势跳上他肩头，尾巴扫过他的下颌，“南坊市归林牧管，正好借巡查的由头，去会会这群‘药材商’。”
俊宁不知何时出现在门口，手中拂尘轻扫：“殿下打算带多少人手？玄阴教的教主据说修了邪术，能操控尸傀。”
“人手不必多。”林恩灿解下腰间玉佩递给林牧，“拿着我的令牌，调南坊市的巡防营守住街口。林恩烨，你带灵豹从后巷绕，堵他们的退路。”他顿了顿，指尖划过剑柄，“至于我，就去会会那位‘药材商’，看看他的丹炉里，炼的究竟是人丹还是鬼丹。”
林牧握紧玉佩，灵雀在他头顶盘旋：“哥放心，南坊市的布防我熟，保证一只苍蝇都飞不出去。”
林恩烨颔首，灵豹起身时带起一阵疾风：“后巷有处废弃的酒窖，他们常从那里运东西，我去堵死入口。”
俊宁拂尘一摆，眸色沉静：“老臣去通知清玄子，让他备好净化符，免得邪术沾染了殿下。”
林恩灿肩头的灵狐忽然跃起，朝门外窜去，他扬唇一笑，提剑跟上：“走吧，让他们瞧瞧，南坊市的‘巡查官’，不好惹。”
灵雀在前头引路，灵豹无声潜行，林恩灿的身影消失在巷口时，俊宁望着他的背影，拂尘轻卷：“玄阴教？这账，也该算了。”
黑风谷深处，玄阴教祭坛上烛火摇曳，映着教主那张布满褶皱的脸。他指尖捻着一枚血红色的丹药，阴恻恻地笑：“这批‘养魂丹’快成了，有了这些孩童的精气，何愁打不开幽冥通道？”
旁边的护法谄媚地附和：“教主英明！等通道一开，咱们就能请出老祖宗，到时候这天下……”
“闭嘴！”教主猛地转头，眼中闪过凶光，“成事之前，少做白日梦！最近那几个小崽子查得紧，没发现踪迹吧？”
“放心教主，”另一个教徒上前一步，压低声音，“咱们的药材铺一直按您的吩咐，只在夜间交易，那些官差查了几次都没抓到把柄。倒是听说那个叫林恩灿的太子，最近在南坊市晃悠得厉害，要不要……”他做了个抹脖子的手势。
教主冷笑一声，将血丹扔回丹炉：“林恩灿？乳臭未干的小子。他爹当年没清干净咱们，如今轮到他来送死，倒省了我去找他。”他从怀中掏出一块黑色令牌，“去，把这个交给‘影卫’，让他们在南坊市给林恩灿设个局，就用那些新抓来的孩童作饵，我倒要看看，他敢不敢来。”
护法接过令牌，瞥见上面扭曲的蛇纹，打了个寒颤：“教主，那些孩童里……有几个是朝廷命官的孩子，会不会闹大？”
“闹大才好！”教主眼中闪过疯狂，“越乱越好！等京城乱起来，谁还顾得上管咱们炼药？等我修成‘万魂术’，别说一个林恩灿，就是皇帝老子来了，也得给我跪着！”
烛火突然“噼啪”爆响，一道黑影从梁上落下，单膝跪地：“报——南坊市巡查营突然增兵，林恩灿带着人，正在搜查咱们的药材铺！”
教主猛地站起，丹炉里的血丹剧烈翻腾，溅出几滴滚烫的血珠：“废物！不是让你们藏好吗？”
“他们好像知道了什么，直接砸开了后巷的暗门，还……还找到了那几个孩子的关押地！”黑影声音发颤。
教主脸色瞬间铁青，抓起身边的鬼头刀：“一群废物！跟我走！去会会林恩灿，让他知道，玄阴教的血，不是白流的！”
祭坛外，夜风卷起纸钱般的灰烬，隐约能听到远处传来的厮杀声——林恩灿的灵狐早已循着血腥味找到这里，此刻正蹲在祭坛顶，对着谷外发出一声尖锐的嘶鸣，像是在给即将到来的决战，吹响号角。
林恩灿指尖摩挲着刚从玄阴教据点搜出的邪术图谱，眸色沉沉：“俊宁师父曾说，邪术易成却损根基，玄阴教这群人，是把人命当成修炼的养料。”他将图谱拍在案上，灵狐从他肩头跃下，鼻尖在图谱上轻嗅，发出一声警惕的低呜。
“哥，清玄子师兄传来消息，玄阴教在城外废弃窑厂藏了一批被掳走的孩童。”林牧抱着灵雀匆匆进来，灵雀扑棱着翅膀，喙尖指向西方，“灵雀感应到那边有微弱的灵力波动，像是孩子们的求救信号。”
林恩烨已将灵豹召至身侧，豹瞳在昏暗的室内闪着幽光：“我带灵豹去西侧堵截，防止他们狗急跳墙。灵豹速度快，能追得上那些逃窜的杂碎。”
“好。”林恩灿点头，抽出腰间佩剑，剑身在烛火下泛着冷光，“林牧，你带灵雀去通知巡防营，让他们围住窑厂正门，别放跑一个。我带灵狐从东侧密道潜入，直捣他们老巢。”
俊宁的声音从门外传来，带着惯有的沉稳：“恩灿，玄阴教教主擅长傀儡术，小心他操控孩童当挡箭牌。我已备好人质解救的符箓，贴在孩童身上可解控制。”他将一叠黄符递来，指尖在符纸上一点，符箓瞬间亮起淡金色的光。
清玄子紧随其后，递给林牧一枚传讯符：“若遇抵抗，捏碎此符，我即刻带弟子支援。灵雀对幻术敏感，若察觉异常，让它啼鸣示警。”
林恩灿接过符箓，灵狐蹭了蹭他的手背，似在请命。他深吸一口气，剑指窑厂方向：“出发。记住，优先救人，再清余孽。”
夜色如墨，灵狐在前引路，林恩灿的身影如鬼魅般穿梭在密道中。灵狐忽然停下，对着前方低吼，林恩灿立刻屏息——前方传来孩童的啜泣声，夹杂着玄阴教主阴恻恻的笑：“等吸干这些童男童女的精气，我的傀儡术就能大成，到时候别说林恩灿，就是神仙来了也救不了你们……”
“是吗？”林恩灿猛地踹开暗门，剑光如匹练般劈出，“那我便让你看看，什么叫自寻死路！”灵狐闪电般窜出，咬住玄阴教主持咒的手腕，符箓趁机被林恩灿扬手撒向孩童，金光闪过，孩子们身上的黑气瞬间消散。
林牧在正门听到动静，立刻挥令：“动手！”灵雀冲天而起，发出清亮的啼鸣，巡防营士兵如潮水般涌入。林恩烨的灵豹则如一道黑影，将试图从后墙逃窜的教徒扑倒在地，豹爪死死按住对方后背。
玄阴教主见大势已去，竟想引爆窑厂的火药，林恩灿眼疾手快，剑气斩断他的引线，随即一脚将其踹翻：“你的美梦，该醒了。”
晨曦微露时，窑厂重归寂静。孩子们被巡防营安全护送离开，林恩灿看着灵狐舔舐爪尖的血迹，轻声道：“结束了。”灵狐蹭了蹭他的脸颊，喉咙里发出满足的呼噜声。
林牧抱着灵雀跑过来，脸上沾着灰却笑得灿烂：“哥，清玄子师兄说咱们这次立了大功！俊宁师父在城门口等着夸我们呢！”
林恩烨牵着灵豹走来，灵豹嘴里还叼着个试图装死的教徒：“剩下的杂碎都清干净了，这只‘漏网之鱼’交给你处置。”
林恩灿望着东方泛起的鱼肚白，剑入鞘时发出清脆的声响：“走，回家。”阳光穿过云层，落在他身上，灵狐跃上肩头，与他并肩走向晨光里。
林恩灿刚将最后一个孩子护送上巡防营的马车，灵狐便蹭着他的手心轻呜，鼻尖指向不远处的坡顶。他抬头望去，俊宁正立于晨光中，手里提着个食盒。
“师父。”林恩灿走上前，灵狐乖巧地蹲在他脚边。
俊宁打开食盒，里面是温热的粥和小菜：“先垫垫，折腾了一夜，胃里该空了。”他瞥了眼被灵豹按住的教徒，眉头微蹙，“玄阴教的傀儡术藏了这么久，这次能一锅端，多亏你们兄弟配合得好。”
林牧抱着灵雀跑过来，灵雀正梳理着被硝烟熏乱的羽毛：“清玄子师兄早就说玄阴教不对劲，果然藏着龌龊！”他凑到食盒边嗅了嗅，“师父，这粥闻着真香，我能蹭一碗不？”
清玄子从后面跟上，手里拿着本从教徒身上搜出的邪术手册，封面泛着黑气：“这册子记载的术法太过阴毒，得找个法器镇住，免得再害人。”他拍了拍林牧的肩，“你这次灵雀用得好，提前示警救了不少时间。”
林恩烨牵着灵豹走来，灵豹嘴里的教徒已经被捆结实，正瑟瑟发抖。“灵豹说这下面还有个地窖，藏着他们炼药的材料。”他踢了踢那教徒，“说，地窖钥匙在哪？”
教徒哆嗦着指向墙角：“在……在那块松动的砖后面……”
林恩灿接过俊宁递来的粥碗，一边喝一边道：“林牧，你带灵雀去地窖看看，小心里面有机关。林恩烨，你让灵豹看住这人，我去叫巡防营来清点东西。”
灵狐忽然窜到墙角，用爪子刨了刨那块砖，果然露出个铜钥匙。俊宁见状轻笑：“你这灵狐，比猎犬还灵。”
清玄子翻着邪术手册，忽然皱眉：“这上面说，他们的教主还养着只‘噬灵蛊’，专门吸食孩童灵力……”
“什么？”林恩灿猛地放下粥碗，灵狐瞬间炸毛，“那东西在哪？”
俊宁沉声道：“刚才清点时没见到，看来是跑了。灵狐对邪气敏感，让它找找。”
灵狐立刻低伏身体，鼻尖贴地嗅闻，片刻后朝着密林方向低吼。林恩烨拍了拍灵豹的头：“灵豹，跟上去！”
灵豹应声窜入林中，林恩灿与林牧对视一眼，同时拔腿跟上。晨光穿过树梢，在他们身后拉出长长的影子，一场新的追猎，在朝阳中开始了。
灵狐的鼻尖贴着地面，在密林里疾行，蓬松的尾巴扫过沾满晨露的草叶，留下一串细碎的水珠。林恩灿紧随其后，腰间佩剑随着步伐轻晃，剑穗上的玉珠撞击出清脆的声响，在寂静的林间格外清晰。
“哥，灵雀说前面有邪气！”林牧的声音从身后传来，灵雀在他肩头不安地扑腾翅膀，尖喙指向左前方的一片灌木丛。那里的草木颜色暗沉，叶片边缘泛着诡异的焦黑，显然被邪气侵蚀过。
林恩烨的灵豹早已窜到前头，此刻正对着一丛茂密的藤蔓低吼，利爪在地面刨出深深的沟壑。藤蔓后隐约露出个洞口，黑黢黢的，像只蛰伏的野兽张开的嘴。
“噬灵蛊应该就在里面。”林恩灿按住腰间的剑柄，对灵狐使了个眼色。灵狐心领神会，身形一闪，化作一道白影钻进洞口，只留下一条毛茸茸的尾巴在洞外轻轻晃动。
片刻后，洞内传来灵狐尖锐的嘶鸣，夹杂着某种黏腻的爬行声。林恩灿眼神一凛，拔剑出鞘，剑光如练，劈开挡路的藤蔓：“进去！”
洞口比想象中宽敞，内壁湿漉漉的，布满苔藓，空气中弥漫着腐臭与腥甜混合的怪味。灵狐正与一只拳头大小的虫子对峙，那虫子通体漆黑，背甲上布满暗红纹路，口器开合间，能看到细密的獠牙——正是噬灵蛊。
“小心它的唾液，有剧毒！”林恩灿低喝一声，长剑挽出个剑花，逼得噬灵蛊后退半步。灵狐趁机绕到蛊虫身后，猛地扑上去，用尖利的爪子按住它的背甲。
噬灵蛊吃痛，发出刺耳的嘶鸣，尾部喷出一股黑雾。林牧及时放出灵雀，灵雀振翅高飞，洒下一片金光，黑雾触到金光便如冰雪消融。“师兄教过的净化术，果然有用！”林牧兴奋地喊道。
林恩烨的灵豹早已按捺不住，纵身跃起，巨爪狠狠拍向噬灵蛊的头部。那蛊虫却异常狡猾，身体一扭，避开灵豹的攻击，转而朝着林恩灿猛冲过来，口器大张，露出森然獠牙。
“找死！”林恩灿不退反进，长剑直刺蛊虫背甲的缝隙——那是灵狐刚才用爪子撕开的小口。剑身没入寸许，噬灵蛊发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈扭动，黑色的汁液溅得满地都是。
“别碰那些汁液！”洞外传来俊宁的声音，他与清玄子不知何时赶到，手里各持一张符箓，“这蛊虫靠吸食灵力为生，汁液里全是驳杂的怨气！”
清玄子将符箓掷向地面，金光瞬间蔓延开来，形成一个结界，将噬灵蛊困在其中。“恩灿，用你的净化剑决！”他喊道，“这蛊虫的邪气已深，普通刀剑杀不死它！”
林恩灿点头，剑尖凝聚起淡金色的灵力，那是俊宁亲传的净化之力。他深吸一口气，长剑缓缓抬起，剑尖的金光越来越盛，映得他眼底一片澄澈。“以我灵力，荡尽邪祟！”
一声断喝，长剑落下，金光如瀑布般倾泻而下，瞬间淹没了噬灵蛊。那蛊虫在金光中痛苦挣扎，身体以肉眼可见的速度消融，最终化作一缕黑烟，被结界吸收干净。
结界散去，洞内恢复了清明。灵狐蹭了蹭林恩灿的裤腿，爪子上还沾着点蛊虫的黑汁，正被金光慢慢净化。林牧的灵雀落在他肩头，用翅膀擦了擦他脸上的灰，亲昵得很。
“多亏了你们。”俊宁走进来，拍了拍林恩灿的肩膀，“这噬灵蛊已害了不少孩童，今日除了它，算是积了大功德。”
清玄子则在检查洞口的石壁，忽然道：“你们看这里。”他指着石壁上的刻痕，“这是玄阴教的标记，看来他们在这里盘踞很久了。”
林恩烨的灵豹嗅了嗅石壁，忽然朝着洞的更深处低吼。众人对视一眼，眼中都露出警惕。林恩灿握紧长剑：“看来这洞不止这一处出口，我们得查清楚，玄阴教到底在这里藏了多少秘密。”
灵狐再次当先开路，尾巴高高翘起，像一盏引路的小灯笼。林恩灿、林牧、林恩烨紧随其后，剑光、雀鸣、豹吼在幽暗的洞穴中交织，前方虽未知，却因彼此并肩而无所畏惧。
俊宁望着三个少年的背影，与清玄子相视一笑。“长江后浪推前浪啊。”清玄子叹道，指尖捻诀，为他们布下一道防护结界。
俊宁颔首，目光落在林恩灿的背影上，眼中满是欣慰。那柄净化长剑的光芒，比当年他初见时，亮了不知多少倍。
灵狐的尾巴扫过石壁上的苔藓，留下一串银亮的爪印，林恩灿握紧长剑，剑身的金光在幽暗的洞穴里投下晃动的光斑：“这洞道比想象中深，灵狐，留意左侧岔路的气息。”
灵狐呜咽一声作为回应，忽然停在一处不起眼的拐角，鼻尖对着石壁轻嗅。林恩烨的灵豹立刻上前，利爪在石壁上划出火星——那里竟藏着道暗门，门楣上刻着玄阴教的骷髅标记，与之前查获的令牌图案分毫不差。
“哥，这门后……”林牧的灵雀突然炸毛，扑棱着翅膀撞向暗门，被林牧一把按住，“灵雀说里面有很重的怨气。”
林恩灿抬手按住他的肩，转头看向洞外传来的脚步声：“师父？”
俊宁与清玄子并肩走来，俊宁指尖抚过暗门的刻痕，眉头微蹙：“是玄阴教的‘养魂窟’，他们用孩童精气炼制邪丹，难怪怨气这么重。”清玄子则取出桃木剑，剑身在掌心转了个圈：“恩灿，你带灵狐从左侧裂隙绕后，断他们后路；林牧，灵雀能感知活人的气息，你去右侧通道探查被困孩童的位置；恩烨，灵豹速度快，随我正面突破。”
“等等。”林恩灿忽然按住剑柄，“师父，玄阴教的护法擅长傀儡术，若正面冲突，他们定会用孩童当挡箭牌。”他看向林恩烨，“灵豹的速度加上灵狐的潜行，或许能先解救人质。”
林恩烨点头，灵豹已弓起脊背，利爪叩击着地面：“我带灵豹从暗门缝隙潜入，先撕了他们的傀儡线。”林牧立刻接上：“灵雀能穿透墙体，我让它先去标记孩童的位置，用鸣叫报信！”
俊宁眼中闪过一丝赞许：“好。清玄子，你我在外布下困阵，防止他们突围。恩灿，你的净化剑能破邪术，若遇傀儡，直接用剑光照他们的眉心——那里是傀儡术的弱点。”
清玄子补充道：“林牧，灵雀的鸣叫能驱散低阶邪祟，若遇到被迷魂的孩童，让它多叫几声。恩烨，灵豹的利爪可断阴丝，记住别被玄阴教的‘蚀骨粉’沾到。”
灵狐忽然窜上林恩灿肩头，舔了舔他的耳垂，林恩灿会意，长剑轻颤，金光流转：“行动。”
灵豹率先撞开暗门，木屑飞溅中，林恩烨的身影已如疾风掠过；林牧的灵雀化作一道流光，钻进右侧通道；林恩灿则跟着灵狐，没入左侧裂隙的阴影里，剑穗的玉珠撞击声越来越远。
俊宁望着三个少年的方向，与清玄子同时捏诀，洞口瞬间升起淡金色的结界。“你说，”清玄子忽然开口，“咱们当年，是不是也这么莽撞？”
俊宁失笑，指尖的灵力注入结界：“但他们比我们当年，多了份彼此牵挂的默契。”话音未落，洞内已传来灵豹的咆哮、灵雀的清鸣，以及长剑破风的锐响——那是少年们在用自己的方式，撕开黑暗。
暗门后的甬道狭窄潮湿，石壁上嵌着泛着绿光的鬼火，将林恩灿的影子拉得忽长忽短。灵狐在他脚边轻快跳跃，忽然停在一处拐角，对着前方龇牙——那里传来铁链拖地的声响，夹杂着孩童压抑的啜泣。
“别出声。”林恩灿按住灵狐的头，指尖凝起一缕微光，顺着石壁缝隙探向前方。微光映出的景象让他眸色一沉：十几个孩童被铁链锁在石壁上，每个孩子眉心都贴着张黑色符箓，符箓边缘渗出的黑气正顺着血管游走。三个玄阴教徒正围着个铜盆，盆里燃烧着某种油脂，冒出的黑烟缠绕着孩童们的魂魄，被他们用玉瓶收集。
“这‘聚魂油’快炼好了，教主定会重赏我们。”一个教徒搓着手笑道，另一个则用骨鞭抽了抽铁链：“哭什么哭？能成为教主修炼的养料，是你们的福气！”
灵狐喉咙里发出愤怒的低吼，林恩灿按住它，缓缓抽出长剑。剑身在鬼火下泛着冷光，他忽然想起俊宁的话——傀儡术的弱点在眉心。
“就是现在！”他低喝一声，灵狐如离弦之箭窜出，精准地撞向离得最近的教徒手腕，玉瓶脱手摔碎，刚收集的魂魄化作光点消散。林恩灿的身影同时闪出，长剑带起金色光弧，“铛”的一声斩断铁链，光弧扫过孩童眉心的黑符，符箓瞬间燃起金色火焰，化作灰烬。
“有入侵者！”教徒惊呼着祭出骨鞭，鞭梢缠着暗紫色的邪气抽来。林恩灿侧身避开，剑峰一转，直指他眉心——那里也贴着张缩小的黑符，显然是操控者。剑光穿透符纸的刹那，教徒如断线木偶般僵住，随即瘫倒在地。
另两个教徒见状，竟同时咬破舌尖，将精血喷在铜盆里：“邪鬼降！”
盆中油脂剧烈翻腾，钻出数只青面獠牙的鬼物，朝着林恩灿扑来。灵狐张口喷出旋风，卷着鬼火撞向鬼物，却被对方轻易穿透。“是虚体！”林恩灿心头一凛，忽然想起清玄子说过的话，扬声道：“林牧！灵雀的鸣叫！”
话音未落，甬道深处传来清亮的雀鸣，如金石交击。鬼物听到声音，顿时发出痛苦的嘶嚎，身形变得透明。林恩灿抓住机会，长剑横扫，金光如潮水般漫过，鬼物瞬间溃散成黑烟。
“哥！我找到这里了！”林牧的声音从后方传来，灵雀在他头顶盘旋，不断洒下金辉，被金辉照到的孩童，脸上的黑气以肉眼可见的速度褪去。
林恩烨也带着灵豹赶到，灵豹正用利爪撕扯最后一个教徒的衣袍，从他怀中搜出串钥匙。“快开锁！”林恩烨将钥匙扔给林牧，灵豹则守在甬道口，对着外面低吼——显然察觉到了新的动静。
林恩灿一边用剑光护住孩童，一边望向甬道深处：“是玄阴教的人来了。林牧，你带孩子们从左侧裂隙走，那里有师父布的结界。林恩烨，随我断后。”
灵狐蹭了蹭他的手背，像是在说“我留下”。林恩灿点头，长剑在掌心转了个圈：“让他们来，正好一并清算。”
甬道尽头传来沉重的脚步声，玄阴教主的咆哮穿透石壁：“抓住那几个小崽子！敢毁我的聚魂油，我要让你们生不如死！”
林恩灿与林恩烨背靠背站定，灵狐与灵豹一左一右，金色与幽绿的兽瞳在黑暗中亮起。前方是汹涌的邪气，身后是需要守护的孩童，而他们手中的剑与身旁的伙伴，就是最坚实的屏障。
“准备好了吗？”林恩灿问。
“早等着了。”林恩烨的声音带着笑意，灵豹已弓起脊背，蓄势待发。
剑光与豹影交织，在幽暗的甬道中，燃起了比鬼火更亮的光。
玄阴教主的身影撞碎甬道尽头的石壁，黑袍下伸出数道灰黑色的触须，如毒蛇般缠向林恩灿。“小崽子，敢坏我大事！”他喉咙里发出非人的嘶吼，触须末端裂开细小的口器，滴落的毒液在地面蚀出坑洼。
林恩灿长剑横挥，金光斩断触须，断裂处冒出腥臭的黑烟：“用孩童精血修炼，你也配称‘教主’？”灵狐从他袖中窜出，口中衔着枚俊宁给的清心符，精准地贴在最近的一根触须上——符箓金光爆闪，触须瞬间僵直，随后寸寸碎裂。
“找死！”玄阴教主怒吼着拍出一掌，掌心腾起团黑雾，黑雾中浮现出无数扭曲的人脸，正是被他吞噬的孩童魂魄。“尝尝万魂噬心的滋味！”
林恩烨的灵豹猛地跃起，巨爪撕裂黑雾，口中喷出淡青色的火焰——那是灵豹与生俱来的净化之火，专克阴邪。“哥，我护着你！”他挥剑斩断缠向林恩灿后心的触须，灵豹则死死咬住教主的手腕，獠牙嵌入皮肉。
黑雾被火焰灼烧得滋滋作响，孩童的魂魄在金光中渐渐平静，化作点点荧光消散。林恩灿趁机凝聚灵力，长剑直指教主眉心：“玄阴教作恶多端，今日我便替天行道！”
“替天行道？”教主狂笑起来，黑袍突然炸开，露出布满肉瘤的躯体，“你们以为困住我了？看看这是什么！”他撕开胸口的肉瘤，里面竟嵌着枚暗紫色的丹丸，丹丸表面爬满血丝，“这是用百个孩童心头血炼的‘血魂丹’，只要我捏碎它，整个洞穴都会陪葬！”
林恩灿瞳孔骤缩，正要上前阻止，却见灵狐突然扑向教主的手背，尖利的爪子狠狠抓在丹丸上。丹丸裂开道缝隙，溢出的邪气瞬间灼伤了灵狐的爪垫，小家伙痛得呜咽一声，却死死不肯松爪。
“灵狐！”林恩灿心头一紧，灵力毫无保留地灌入长剑，金光如烈日般爆发。就在此时，甬道外传来俊宁的声音：“恩灿，用‘镇灵诀’！”
清玄子的声音紧随其后：“林恩烨，让灵豹用‘锁灵吼’！”
林恩灿立刻捏动法诀，长剑上的金光化作锁链，缠住教主的四肢；林恩烨按住灵豹的头，灵豹仰头发出震耳欲聋的咆哮，声波中蕴含的灵力震得洞穴簌簌发抖，教主手中的血魂丹应声落地。
“不——！”教主目眦欲裂，却被金光锁链越收越紧。林牧带着孩子们早已撤离，此刻折返回来，灵雀衔着枚净化符，精准地投进教主张开的口中。
符纸在教主腹中爆发出金光，他发出凄厉的惨叫，躯体在金光中迅速消融，最终只留下一滩黑色的脓水。灵狐一瘸一拐地走回林恩灿身边，爪垫上的伤口还在渗血，却用脑袋蹭了蹭他的手心，像是在邀功。
林恩灿连忙抱起灵狐，指尖凝聚灵力为它疗伤：“傻东西，下次不许这么冒险。”
俊宁与清玄子走进来，俊宁看着地上的脓水，眉头舒展：“玄阴教的根，算是彻底断了。”清玄子则检查着孩童们留下的痕迹，笑道：“林牧带孩子们去巡防营了，说要给他们买糖葫芦压惊。”
林恩烨摸了摸灵豹的头，灵豹正舔着爪子上的血迹：“哥，咱们也该回去了，父皇怕是要等急了。”
林恩灿点头，小心地将灵狐揣进怀里。洞外的阳光透过裂隙照进来，落在他沾满灰尘的脸上，映出几分释然的笑意。灵狐在他怀里发出满足的呼噜声，远处传来灵雀清脆的鸣叫，一切都在朝着光明的方向走去。
林恩灿轻抚着怀中灵狐的伤处，灵力缓缓注入，看着它爪垫上的伤口渐渐愈合，低声道：“下次再这么冲动，仔细你的皮。”灵狐似懂非懂地蹭了蹭他的指尖，喉咙里发出委屈又亲昵的呼噜声。
林牧提着一串糖葫芦跑进来，灵雀落在他肩头，啄着他发间的草屑：“哥！清玄子师兄说这些糖葫芦能安神，给孩子们分完了，特意给你留了两串！”他将一串递向林恩灿，另一串塞给林恩烨，“快尝尝，刚蘸的，还热乎着呢。”
林恩烨咬了口糖葫芦，酸甜的滋味在舌尖化开，看了眼灵豹——它正趴在地上舔舐爪子，便把剩下的糖渣丢过去，灵豹精准接住，尾巴轻轻扫了扫地面。“还是灵雀机灵，刚才那一下投符，比我剑快多了。”
灵雀仿佛听懂了夸奖，在林牧肩头扑腾着翅膀，清脆地鸣叫两声。
俊宁走上前，指尖在林恩灿怀中灵狐的伤处轻点，一层淡金色的光晕笼罩上去，伤口瞬间结痂：“灵狐灵性十足，就是性子太烈。这次也算吃个教训，往后行事该沉稳些了。”他看向林恩灿，“你也是，刚才灵力爆发太猛，内息怕是有些紊乱，回去得好好调息。”
清玄子跟着点头，手里把玩着从教主身上搜出的一枚黑色令牌：“这玄阴教的令牌倒有些古怪，上面的纹路像是某种阵法。恩灿，你回去让钦天监的人瞧瞧，说不定能查出些余党线索。”
林恩灿接过令牌，指尖摩挲着上面的纹路，颔首道：“嗯，我会处理。这次多谢师父和清玄子师兄相助，否则后果不堪设想。”
“跟我们还客气什么。”林牧拍了拍他的胳膊，灵雀突然振翅飞起，在洞顶盘旋两周，朝着洞口飞去。林牧抬头笑道：“灵雀说外面天晴了，咱们该回去了，父皇要是知道咱们端了玄阴教的老巢，肯定要夸咱们！”
林恩烨站起身，拍了拍灵豹的背：“走了，别赖着了。”灵豹顺势起身，用脑袋蹭了蹭他的手心，紧随其后往外走。
林恩灿抱着灵狐，与俊宁、清玄子并肩而行，阳光透过洞口洒在他们身上，将影子拉得很长。灵狐在他怀里伸了个懒腰，爪垫上的痂痕褪去，又变得粉嫩嫩的，惹得林恩灿忍不住失笑——这小家伙，恢复得倒快。
“回去让御膳房炖些补汤，给灵狐也补补。”林恩灿轻声道，像是在对灵狐说，又像是在对自己说。
“算我一个！”林牧的声音远远传来，带着少年人特有的爽朗，“我要让御厨做糖醋鱼，灵雀也爱吃！”
洞口的风带着暖意，吹散了洞穴里的阴翳，也吹起了少年们衣角的褶皱，一切都如这晴朗的天一般，向着明亮处延展而去。
一行人走出洞穴，午后的阳光正好，洒在身上暖洋洋的。林恩灿怀里的灵狐探出脑袋，眯着眼晒起了太阳，尾巴尖轻轻扫着他的手腕。
“刚接到消息，父皇已经知道咱们端了玄阴教据点的事，在御书房等着呢。”林牧晃了晃手里的传讯符，灵雀在他肩头跳了跳，嘴里还叼着半颗没吃完的糖葫芦籽。
林恩烨拍了拍灵豹的脖颈，灵豹低吼一声算是回应：“父皇怕是又要念叨咱们鲁莽了，不过这次端了这么大个窝点，赏赐肯定少不了。”
俊宁走在林恩灿身侧，捋着胡须笑道：“陛下嘴上念叨，心里指不定多欣慰。只是恩灿，你今日强行催动灵力护着孩子们，虽没伤及根本，却也耗损不小，回去定要按我给的方子调息三日，不可懈怠。”
“弟子记下了。”林恩灿点头，指尖拂过灵狐的背，“倒是灵狐，刚才为了护那几个孩子，被邪祟的爪牙划了下，师父的药能不能分它点？”
俊宁失笑：“你啊，倒比疼自己还上心。放心，我让人备了兽用的伤药，回去让内侍给它敷上。”
清玄子从袖中摸出个小巧的木盒，递给林牧：“这是凝神丹，你那灵雀刚才受了点邪气惊扰，喂它半颗，剩下的你自己收着。”灵雀像是闻到了药香，歪着头蹭林牧的手，林牧连忙打开盒子倒出半颗，小心翼翼地喂给它。
走到宫门口，灵豹忽然停下脚步，对着街角方向低伏身体，喉咙里发出警告的低吼。林恩烨立刻警惕起来：“怎么了？”
林恩灿也按住腰间佩剑，灵狐从他怀里窜出，弓着背对着街角炸毛。俊宁眼神一凛，指尖凝起灵力：“有活物藏在那里，气息很弱，不像是玄阴教的人。”
清玄子扬声道：“出来吧，既然跟着我们到了这里，何必藏着掖着？”
片刻后，街角转出个衣衫褴褛的小女孩，怀里抱着只受伤的小野猫，怯生生地看着他们：“我……我刚才在洞里看到你们救了那些孩子，我弟弟也被玄阴教抓去了，你们能……能救救他吗？”
林牧心肠最软，刚要上前，被清玄子拉住。清玄子打量着女孩：“你弟弟在哪？”
“在……在城西的废弃磨坊，他们说今晚就要用他炼药……”女孩说着，眼泪掉了下来，“我偷偷跟着你们，就是想求你们发发慈悲……”
林恩灿看了眼俊宁，见师父点头，便道：“你别怕，我们这就去救你弟弟。林牧，你带女孩先去宫里找内侍安置，顺便报信给京兆尹，让他派兵围堵磨坊。林恩烨，跟我走。”
“好！”林恩烨立刻应声，灵豹早已蓄势待发。
林牧摸了摸灵雀的头：“灵雀，你跟殿下和二哥去，帮着探探动静。”灵雀啾啾叫了两声，振翅飞到林恩灿肩头。
俊宁道：“我与清玄子随后就到，你们先去，切记不可贸然行动。”
林恩灿点头，带着林恩烨与灵狐、灵豹、灵雀往城西赶去。路上，林恩烨道：“这女孩看着不像说谎，但还是得防着点。”
“嗯，灵雀机灵，让它先去磨坊周围看看。”林恩灿说着，拍了拍肩头的灵雀，灵雀会意，加速飞向前方。
夕阳西下时，城西磨坊外，灵雀盘旋回来，对着林恩灿急促地鸣叫——里面果然有十几个玄阴教余党，正围着个石磨，石磨旁绑着个小男孩。
林恩灿眼中寒光一闪，对林恩烨道：“等师父他们到了再动手，你我先守住前后门，别让他们跑了。”
灵狐窜到磨坊后墙，灵豹则伏在前门阴影里，一场新的救援，在暮色中悄然拉开序幕。
暮色渐浓，磨坊四周静得只闻虫鸣。林恩灿隐在老槐树后，指尖轻抚灵狐的背，灵狐喉咙里发出低低的呜咽，似在感应磨坊内的气息。
“灵雀探得里面有三道禁制，”林牧的声音从传讯符里传来，带着一丝焦急，“清玄子师兄说那是锁灵阵，硬闯会伤到孩子。”
林恩烨按着灵豹的头，不让它躁动：“俊宁师父还有多久到？那石磨转得越来越快了，我怕……”
“快了。”林恩灿低声道，目光紧盯着磨坊木门，“师父带了破阵的法器，再等片刻。”他指尖凝起一缕灵力，悄无声息地缠上磨坊门缝，顺着木纹游走，探查阵眼的位置。
灵狐忽然跃起，在他掌心轻咬一口，随即指向磨坊东侧的窗棂。林恩灿会意，那处的阴气最弱，应是阵眼之一。
恰在此时，俊宁与清玄子的气息从远处传来。俊宁扬声道：“恩灿，东侧窗棂是生门，破阵时需你引灵力护住孩子；恩烨，灵豹力气大，待阵破时撞开正门，牵制他们；林牧，灵雀带符箓从天窗入，贴在石磨上，阻它运转。”
“明白！”三人齐声应道。
清玄子取出一面八卦镜，镜光直射东侧窗棂：“阵眼将破，准备！”
林恩灿指尖灵力暴涨，如银线般穿透窗纸，精准地落在男孩身上，形成一层护罩。林恩烨拍了拍灵豹，灵豹低吼一声，后腿蹬地蓄力。林牧则对着灵雀低语几句，灵雀衔起符箓，振翅冲向天窗。
“破！”俊宁一声断喝，八卦镜光芒大盛，窗棂处的禁制瞬间碎裂。
“撞！”林恩烨话音未落，灵豹已如箭般扑向木门，“轰隆”一声，门板碎裂四溅。
灵雀趁乱从天窗俯冲而下，将符箓稳稳贴在石磨上，石磨顿时发出刺耳的摩擦声，转速骤减。
林恩灿身形如电，从窗棂跃入，长剑出鞘，剑光扫过，将围着石磨的教徒逼退：“林恩烨，护孩子出去！”
灵豹早已咬住男孩的衣襟，将他拖到门外。林牧及时接住，灵雀在他肩头警戒，防止有人追出。
教徒们见阵破人要跑，纷纷祭出邪器，黑气弥漫。俊宁与清玄子随后杀入，符咒与灵力交织，将黑气层层瓦解。
“束手就擒吧！”林恩灿剑指为首的教徒，“玄阴教已灭，你们再顽抗，不过是自寻死路！”
那教徒狞笑道：“太子殿下未免太天真，我教根基岂止于此……”话未说完，已被清玄子一符击中眉心，瘫软在地。
片刻后，磨坊内恢复平静。林恩烨提着最后一个教徒的衣领走出来，灵豹叼着那人的法器跟在后面。
林牧正给男孩喂水，见众人出来，笑道：“二哥三哥，你们看，他怀里还揣着半块麦饼呢，定是饿坏了。”
俊宁检查过男孩，颔首道：“只是受了些惊吓，无大碍。”
林恩灿望着天边的月牙，灵狐蜷在他怀里蹭了蹭，他唇角扬起一抹浅淡的笑意——这一夜，又是一场守护，却也让他更明白，所谓责任，从来不是孤身前行。
林恩灿抬手拭去剑上的血污，月光顺着剑脊流淌，映得他眼底一片清明。灵狐从他怀中探出头，鼻尖轻颤，忽然朝着磨坊深处发出一声短促的低鸣。
“还有活口？”林恩烨按住蠢蠢欲动的灵豹，灵豹喉咙里滚出威胁的低吼，爪尖在地面抠出几道浅痕。
俊宁捏了个法诀，指尖金光乍现，朝着灵狐示意的方向扫去——只见磨坊角落的柴堆后，簌簌抖落几片枯叶，一道瘦小的身影蜷缩在那里，竟是个十二三岁的少年，身上穿着玄阴教的灰袍，脸上还带着未脱的稚气。
“别杀我！”少年突然跪倒在地，声音抖得不成样子，“我是被抓来的，他们说不照做就杀了我爹娘……”
林牧的心一下子软了，刚要上前，却被清玄子拉住。“小心有诈。”清玄子低声道，手中符咒已悄然蓄势。
林恩灿缓步上前，剑尖离少年咽喉三寸处停住：“玄阴教的‘蚀骨散’，你腰间的瓷瓶里装的是什么？”
少年脸色骤变，手忙脚乱地去捂腰间，却被灵狐抢先一步叼住瓶身甩到地上。瓷瓶碎裂的瞬间，一股腥臭的黑气喷涌而出，灵雀猛地振翅，翅尖洒下金粉，将黑气堪堪压住。
“果然有问题。”林恩烨冷笑一声，灵豹立刻上前按住少年的肩膀，少年痛呼着挣扎，灰袍下露出的手腕上，赫然有着玄阴教特有的蛇形刺青。
“冥顽不灵。”林恩灿剑眉微蹙，正要下令将人拿下，却见少年突然从怀中掏出一块玉佩，哭喊着举过头顶：“我真的是被迫的！这是我娘给我的平安佩，上面刻着我的名字！”
玉佩在月光下泛着温润的光，上面“阿吉”二字刻得歪歪扭扭。林牧凑近一看，忽然“咦”了一声：“这玉佩的料子，和我去年给城外孤儿院捐的那批很像……”
俊宁上前拿起玉佩，指尖拂过刻痕，沉声道：“刻痕边缘新鲜，是近几日才刻上去的。但这玉确实是凡玉，非邪物所化。”他看向少年，“你爹娘是城外李记布庄的掌柜？”
少年猛地抬头，眼中闪过狂喜：“是！是！我爹叫李老实，我娘会绣杜鹃花！”
林恩灿收剑入鞘，灵狐跳回他肩头，用脑袋蹭了蹭他的下颌。“灵雀，去城外布庄报信，让他爹娘来领人。”他对林牧道，语气缓和了几分，“玄阴教常以亲人为质胁迫他人，这孩子虽是教众，却未真正动手伤人。”
林恩烨撇撇嘴，却还是让灵豹松开了爪子。少年瘫坐在地，抹着眼泪道：“谢谢殿下……我以后再也不敢了……”
清玄子叹了口气，取出一张净化符贴在少年眉心：“玄阴教的邪力已侵入你经脉，这符能暂时压制，回去后让你爹娘带你去观星台找道长清淤。”
此时天边已泛起鱼肚白，林牧的灵雀带着一对夫妇匆匆赶来，妇人一把抱住少年哭倒在地，男子对着林恩灿一行连连作揖：“多谢殿下救命之恩！多谢各位仙师！”
林恩灿摆摆手，看着这家人相拥而泣的模样，灵狐忽然舔了舔他的指尖。他低头对上灵狐金色的瞳仁，忽然明白——所谓守护，从来不止于斩尽邪祟，更在于辨明善恶，给迷途者一个回头的机会。
“走吧。”他转身看向林恩烨和林牧，晨光洒在三人身上，将影子拉得很长，“回宫复命。”
灵豹打了个哈欠，慢悠悠地跟在林恩烨身后，灵雀则落在林牧肩头，得意地梳理着被黑气熏乱的羽毛。俊宁与清玄子相视一笑，紧随其后——这场始于黑夜的战斗，终于在晨光中，迎来了最温柔的收尾。
回宫的马车里，灵狐蜷在林恩灿膝头打盹，尾巴尖偶尔扫过他的手。林牧抱着灵雀，指尖还沾着刚才安抚少年时蹭到的泪痕，忍不住道：“哥，刚才那孩子要是真被咱们错杀了，他爹娘该多难过啊。”
林恩烨正用帕子擦着灵豹爪子上的泥渍，闻言嗤笑一声：“心软也得分时候，若不是哥看出那玉佩的破绽，你现在怕是要为玄阴教的小喽啰哭鼻子了。”
林牧脸一红，刚要反驳，林恩灿已开口：“恩烨说得对，但林牧的顾虑也没错。”他指尖轻点灵狐的耳朵，“玄阴教最擅长用无辜者当幌子，既要辨得清伪装，也不能失了仁心。”
车帘被轻轻掀开，俊宁的声音传来：“殿下说得是。方才清玄子查过，那少年的爹娘确是老实人，上个月被教众以‘欠药钱’为由胁持，逼着孩子入教打杂。”他递进来一卷卷宗，“这是清玄子从教徒身上搜出的名册，城郊还有三处窝点未清。”
林恩灿接过卷宗，灵狐忽然抬头，对着卷宗轻嗅了嗅，喉咙里发出警惕的呜咽。“有问题？”他指尖抚过卷宗上的墨迹，果然在夹层里摸出一张薄如蝉翼的纸，上面用朱砂画着诡异的符文。
“是‘血引符’。”清玄子不知何时也上了车，接过符纸皱眉道，“这符能定位持有者的血亲，看来他们早留了后手，想借那孩子的爹娘报复。”
林恩烨立刻拍了下灵豹：“去！带人护住李记布庄！”灵豹低吼一声，从车窗窜了出去，身影瞬间消失在巷口。
林牧急道：“那孩子会不会有危险？”灵雀在他肩头不安地跳着，啾啾直叫。
“放心。”俊宁安抚道，“我已让弟子暗中跟着，教众若敢现身，正好一网打尽。”他看向林恩灿，“殿下，这名册上的窝点，要不要今夜就端了？”
林恩灿摩挲着符纸，眸光沉了沉：“不必急。”他将符纸凑到灵狐鼻尖，“灵狐，能循着这符的气息找到源头吗？”
灵狐蹭了蹭他的掌心，纵身跳下车顶，朝着城东方向窜去。林恩灿掀帘跟上：“玄阴教的根基不在窝点，而在操纵这些窝点的人。咱们顺藤摸瓜，去会会他们的‘符师’。”
林恩烨吹了声口哨，灵豹已折返回来，正咬着一个教徒的衣襟甩动。“看来有活口送上门了。”他踢了踢那教徒，“说，谁让你们用‘血引符’的？”
教徒哆哆嗦嗦指向城东的望月楼，林牧的灵雀突然振翅飞旋，在半空划出一道金光——那是发现重要线索的信号。
“走。”林恩灿率先迈步，灵狐在前方引路，灵雀在半空导航，灵豹则叼着那教徒紧随其后。俊宁与清玄子相视一眼，快步跟上，马车轱辘声渐远，只留下晨光中逐渐拉长的一行身影。
灵狐在前头引路，鼻尖贴着地面轻快地窜着，不时回头望一眼林恩灿，喉咙里发出短促的呜咽，像是在催促。林恩灿快步跟上，玄色锦袍扫过路边的枯草，带起一串细碎的声响。
“哥，你看灵狐停在那棵老槐树下了！”林牧的声音从身后传来，灵雀在他肩头兴奋地扑棱翅膀，尖喙指向不远处虬结的树干。林恩烨紧随其后，灵豹低伏着身体，警惕地扫视四周，爪尖在冻土上抠出浅浅的印痕。
林恩灿走到老槐树下，抬头便见树干上刻着密密麻麻的符文，与方才那张“血引符”如出一辙。灵狐正用爪子轻拍树干西侧，那里的树皮颜色略浅，明显是被人动过手脚。
“清玄子师兄，”林牧回头看向跟来的清玄子，“能破吗？”
清玄子上前摸了摸符文，指尖泛起淡青色灵力：“这符阵靠血气催动，好在那孩子的血引只沾了点皮毛。”他从袖中摸出几张黄符，“恩灿，借你灵狐一用。”
灵狐很是配合地凑过去，清玄子将一张符纸贴在它额头，又在树干上画了个反向符文：“这样就能暂时截断血引的联系，等会儿抓了符师，再彻底破阵。”
“嗷呜——”灵豹忽然对着巷口低吼，林恩烨立刻按住腰间的佩刀：“来了。”
只见三个黑袍人快步走来，为首者手里捏着个青铜铃铛，边走边摇，铃声沉闷，听得人心里发慌。灵雀突然振翅高飞，洒下一片金粉，铃声顿时哑了半分。
“哪来的小畜生！”为首的黑袍人骂道，抬手便要施法，林恩灿早已拔剑出鞘，剑光如练，直劈对方手腕。那人慌忙躲闪，青铜铃铛脱手飞出，被灵狐纵身接住，叼到林恩灿脚边。
“符师？”林恩灿用剑指着那人，“血引符是你画的？”
黑袍人脸色煞白，却梗着脖子道：“是又如何？等我们教主……”话未说完，就被林恩烨一脚踹翻，灵豹立刻上前按住他的背，利爪抵着后颈。
另两个黑袍人见状想跑，林牧的灵雀俯冲而下，用翅膀狠狠拍向他们的脸，林牧趁机祭出绳索，将两人捆了个结实。
“说，你们教主在哪？”林恩烨踩在那符师的背上，声音冷得像冰，“还有多少血引符流出去了？”
符师疼得龇牙咧嘴，却死活不吭声。俊宁这时才慢悠悠走上前，手里拿着个小瓷瓶：“看来得用点手段了。这‘醒神散’，能让你脑子里的念头无所遁形，要不要试试？”
符师眼神骤变，显然是听过这药的厉害，挣扎着喊道：“我说！我说！教主在望月楼三层，血引符只发了十张，都记在名册上！”
林恩灿示意林牧记下地址，又对俊宁道：“师父，麻烦您带人去望月楼，我们在这儿审剩下的。”俊宁点头应下，带着两个教徒先行离开。
清玄子蹲下身，从符师怀里搜出一本册子，翻开一看，忍不住皱眉：“这上面不仅有血引符的记录，还有他们拐卖孩童的名单……”
林牧凑过去一看，眼圈瞬间红了：“这些人太可恶了！”灵雀在他肩头愤怒地鸣叫，翅膀拍得更响了。
林恩灿的脸色沉得能滴出水，他一脚踹开旁边的柴房，里面竟堆着十几个孩子，都被捆着手脚，见到光亮吓得瑟瑟发抖。
“灵豹，”他声音发紧，“去通知巡防营，把孩子们送回家里。”灵豹低吼一声，立刻窜了出去。
林恩烨解着孩子们的绳索，回头对林恩灿道：“哥，望月楼那边怕是得你亲自去一趟，这符师嘴里没几句实话。”
林恩灿嗯了一声，看了眼被灵狐死死盯着的符师，又看了看正忙着安抚孩子的林牧，沉声道：“你们在这儿等着，我去去就回。”
灵狐蹭了蹭他的裤腿，像是在给他打气。林恩灿摸了摸它的头，转身朝着望月楼的方向走去，剑光在暮色中划出冷冽的弧线——这一次，他不仅要揪出幕后黑手，更要让这些伤天害理的家伙，付出血的代价。
林恩灿刚走出巷口，灵狐忽然窜到他脚边，用鼻尖蹭着他的靴面，喉咙里发出不安的呜咽。他低头望去，只见灵狐前爪指着街角阴影，那里隐约有灵力波动——不是玄阴教的邪气，倒像是清玄子的剑气。
“清玄子师兄？”林恩灿扬声喊道。
阴影里应声走出两个人，清玄子扶着一个脸色苍白的少年，正是方才被掳走的孩童之一。“这孩子说漏了嘴，”清玄子将少年护在身后，眉头紧锁，“玄阴教的老巢不在望月楼，是他们故意放出的假消息。真正藏名册的地方，在城东的废弃戏台。”
少年怯生生地补充：“他们说……说望月楼只是引开你们的幌子，戏台底下有密室，藏着更多被抓的孩子……”
林恩灿眼神一凛，立刻转身往回走：“林牧！带孩子们去巡防营，让营卫派兵守住这里！恩烨，跟我去戏台！”
林牧正给孩子们松最后一根绳子，闻言立刻应道：“哥放心！我让灵雀盯着这边，绝不会出岔子！”灵雀仿佛听懂了，在他肩头直点头，忽然振翅冲向天空，在半空盘旋两圈，像是在标记方位。
林恩烨已翻身跃上灵豹背，灵豹低吼一声，四爪蹬地便要冲出去，被林恩灿喝住：“等等！”他看向清玄子，“师父那边……”
“我已让俊宁道长带弟子去望月楼牵制，”清玄子递来一张符纸，“这是‘破障符’，戏台的结界用得上。你们速去，我随后带巡防营跟上。”
灵豹载着林恩烨在前开路，林恩灿紧随其后，灵狐则像道白影，窜在最前头探路。夜风卷起林恩灿的衣袍，他握紧佩剑，剑穗上的玉珠撞击出急促的脆响——方才那符师故意说望月楼，分明是想拖延时间，戏台底下的孩子们怕是危在旦夕。
“哥，你看！”林恩烨忽然勒住灵豹，指向远处戏台的方向，那里隐约透出红光。灵狐对着红光的方向炸毛，喉咙里发出凶狠的低吼。
林恩灿心头一沉：“是引魂灯！他们在献祭！”他将清玄子给的符纸拍在剑上，灵力灌注之下，剑光暴涨三尺：“冲进去！”
灵豹如离弦之箭扑向戏台，林恩烨抽出腰间短刀，一刀劈开吱呀作响的木门。戏台中央，几个黑袍人正围着篝火念咒，火盆里插着十几根缠着红线的竹签，每根竹签都对应着一个蜷缩在角落的孩子，其中一根已被烧得焦黑。
“林恩灿？！”为首的黑袍人正是玄阴教教主，他狞笑道，“来得正好！今日用你的龙血祭旗，定能练成不死术！”
林恩灿懒得与他废话，剑光直取教主面门：“你的对手是我！”灵狐趁机窜到角落，用利爪扯断孩子们身上的绳索，灵豹则扑向那几个念咒的教徒，利爪寒光闪烁。
“恩烨，护着孩子！”林恩灿剑招凌厉，逼得教主连连后退，“清玄子师兄很快就到！”
林恩烨一脚踹翻火盆，火星溅了黑袍人一身，他将孩子们往戏台后台推：“快进去躲好！”灵雀不知何时追了来，在半空盘旋着用翅膀拍打落下的火星，给孩子们开出一条安全通道。
教主见计划被搅，怒吼着祭出法器，一团黑雾朝着林恩灿罩来。林恩灿将破障符拍向黑雾，符纸金光乍起，黑雾瞬间消散：“就这点伎俩？”他剑势更猛，“你可知这些孩子的爹娘，正拿着锄头在来的路上？”
教主一愣的功夫，灵狐突然跃上他的肩头，狠狠一口咬在他持法器的手上。教主吃痛松手，法器落地的瞬间，林恩灿的剑已抵在他咽喉：“束手就擒吧。”
此时戏台外传来整齐的脚步声，清玄子带着巡防营冲了进来，火把将戏台照得如同白昼。林恩灿看着被营卫一个个抱出去的孩子，又看了眼缩在灵豹怀里发抖的那个焦黑竹签对应的孩童，轻声道：“别怕，没事了。”
灵狐蹭了蹭他的手背，像是在安慰。林恩灿摸了摸灵狐的头，抬头望向天边泛起的鱼肚白——这场闹剧，总算要结束了。
晨曦漫过城墙时，最后一个孩子被爹娘紧紧抱在怀里，哭哭啼啼地往家走。林恩灿站在戏台门口，看着清玄子指挥弟子清点人证物证，灵狐蜷在他脚边打盹，尾巴尖偶尔扫过他的靴底。
“哥，都处理完了。”林恩烨牵着灵豹走过来，灵豹嘴里还叼着个没烧完的符咒，被他从牙缝里抠出来扔了，“玄阴教那几个头目被巡防营押走了，孩子们也都送回家了，就那个最小的娃娃，爹娘去外地了，清玄子师父说先带回观里照看。”
林恩灿点头，目光落在戏台角落里那堆被踩烂的竹签上，忽然想起什么，转身往后台走。林恩烨跟在后面：“哥，还找啥？”
“那个焦黑的竹签。”林恩灿在碎木堆里翻了翻，指尖触到一片温热——是那孩子落下的平安锁，银质的，上面刻着个歪歪扭扭的“安”字。他擦干净锁上的灰，转身时正撞见林牧跑进来，灵雀在他肩头叽叽喳喳地叫。
“哥！俊宁师父让我来问，这些孩子们的汤药钱，是从国库支还是咱们先垫着？”林牧手里捏着张药方，上面列着长长的一串药名，“清玄子师兄说都是安神的方子，得连续喝三天。”
“我来垫。”林恩灿将平安锁揣进怀里，“再让御膳房炖些甜汤，给孩子们送过去。”他顿了顿，看向林恩烨，“你去库房领些新做的棉衣，那个爹娘不在的孩子，让观里的道姑多照看些。”
“知道啦。”林恩烨应着，却没动，挠了挠头，“哥，刚才那教主说的‘龙血’，是啥意思啊？”
林恩灿摸了摸灵狐的耳朵，灵狐舒服地眯起眼：“别听他胡扯。”他抬头看向渐亮的天色，晨光落在他脸上，把轮廓衬得很柔和，“以后不会再有这些事了。”
灵雀突然飞起来，在他头顶盘旋两圈，朝着皇宫的方向飞去。林牧笑着说：“灵雀想家了呢。”
“那我们也回吧。”林恩灿弯腰抱起灵狐，灵狐顺势蹭了蹭他的下巴，“回去给你们做糖糕吃，就做上次你们说的桂花味。”
“好耶！”林恩烨立刻来了精神，拍了拍灵豹，“走了豹子，回家吃糖糕！”
灵豹低吼一声，轻快地跟了上去。林恩灿走在最后，手里攥着那枚平安锁，听着身后两个弟弟的笑闹声，还有灵狐满足的呼噜声，忽然觉得，这清晨的风，都带着甜丝丝的味道。
戏台的门在身后缓缓关上，将所有的阴暗与戾气，都锁在了昨夜的尘埃里。