腊月二十八的子时，长栾城头的青铜望铃突然无风自鸣。温北君伸手按住躁动的铜铃，指腹触及铃舌上那层诡异的蓝霜时，一股刺骨寒意顺着经脉直冲心口。他猛地缩手，发现指尖已经凝结出细小的冰晶。
\"寒髓毒...\"温北君瞳孔骤缩，这种南州巫医秘制的剧毒，需要混入施毒者的心头血才能起效。他转身望向城楼西北角的更漏——水漏不知何时已经冻结，冰柱里封着半片带血的孔雀翎。
\"侯爷！\"邢正良跌跌撞撞冲上城楼，手中的龟甲\"咔\"地裂成蛛网状。老道士的银须上结满冰碴，声音嘶哑得不像活人：\"荧惑入舆鬼，主大凶！北狄萨满在施星移斗转之术！\"
温北君按着剑柄走向垛口。黑水河上的冰层泛着诡异的磷光，冰面下不时闪过丈余长的黑影。最可怕的是那些黑影游动的轨迹——分明是北狄文字中的\"杀\"字。
\"你还不走吗？\"温北君突然开口，声音比冰霜还要冷冽。这话是对邢正良说的，他知道这个道士是东魏丞相贺熙安插在自己身边的眼线。
邢正良摇了摇头，从怀中掏出一块温润的玉佩——正是当年温北君赐给他的信物。\"我收了侯爷那么多银子，怎么能一走了之呢。\"老道士的眼中闪过一丝复杂，\"更何况，贺相已经...\"
话未说完，亲军统领韩七突然抽刀出鞘：\"冰下有东西！\"
整段城墙剧烈震颤。数十条冰鲛破冰而出，这些怪物背鳍上的骨刺在城砖留下寸许深的刮痕。最大那条人立而起时，露出腹部暗红的\"卍\"字烙痕——正是北狄亲兵的标记！
\"报！\"斥候张五的铁靴踏碎城砖上的薄霜，这个跟了温北君十年的老兵此刻满脸是血，\"北狄左贤王秃发乌孤亲率三万铁骑过鹰嘴崖，前锋已抵长栾城外二十里！\"
温北君展开羊皮战报时，邢正良突然厉喝：\"且慢！\"老道士的银针挑开蜡封，针尖瞬间泛起鱼肚白——信上淬了\"七日笑\"，这种毒会让中毒者在第七日狂笑至死。
\"八千铁浮屠...\"温北君眯眼读出关键信息，突然将战报掷入火盆。燃烧的羊皮上浮现血色地图，清晰标注着长栾城防的薄弱处。最触目惊心的是图角那个朱砂画的狼头，獠牙上悬着滴将落未落的血珠。
温北君转身望向校场方向，目光如电：\"传左梁！\"
片刻后，一个身材挺拔的年轻将领一瘸一拐登上城楼。左梁不过二十五六岁年纪，眉宇间却已有了大将之风，和几年前在玉鼓城西被回纥打的节节败退的少年截然不同。
被温家军称为左瘸子的男人如今已是货真价实的玉鼓都尉，统领五千轻骑。
\"末将参见侯爷！\"左梁单膝跪地，甲胄铿锵。
温北君亲手将他扶起，从怀中取出一枚青铜虎符：\"长栾城防，今日起交由你全权指挥。\"
左梁浑身一震。这枚虎符代表着长栾城三万守军的指挥权，是温家军最重要的兵符之一。
\"侯爷，末将资历尚浅...\"
\"本侯看中的就是你这份谨慎。\"温北君打断他的话，指向城外，\"北狄铁浮屠最重甲缝在腋下三寸，你的轻骑正好克制。\"
他从亲卫手中接过一个檀木匣，郑重地交给左梁：\"这里有十二道军令，对应十二种战况。靛蓝丝绳那道，你仔细看看。\"
左梁打开木匣，取出那支缠着靛蓝丝绳的令箭。箭杆上刻着细如蚊足的八字：\"铁浮屠腋下三寸，可破。\"
\"末将定不负侯爷所托！\"左梁重重抱拳，眼中燃起战意。
辰时初刻，长栾城南门外。
左梁的五千轻骑已经列阵完毕。他亲自为爱驹\"黑云\"戴上特制的面甲，这副用百炼钢打造的马具眼部镶嵌着南州水晶片，能有效抵御北狄的致盲铜镜阵。
他练了这么久，终于可以上马杀敌了，他要让全军人都知道，他左梁不是他们口中的左瘸子，而是曾经杀到过回纥可汗王帐前，玉鼓城最后的骄傲，玉鼓都尉左梁。
\"都尉！\"亲兵王虎指着远处扬起的雪尘，\"来了！\"
北狄前锋如黑云压境。最前排是三千铁浮屠重骑，人马俱披铁甲，只在腋下三寸用皮带连接。其后是五千轻装的雪狼骑，弯刀上泛着诡异的绿光——那是淬了狼毒的征兆。
但最令人心惊的是阵前那数百名衣衫褴褛的西魏百姓！他们脚上拴着铁链，被北狄骑兵驱赶在前。左梁一眼认出，这些都是上月边境失踪的村民。
\"是赵家村的乡亲！\"王虎声音发颤，\"北狄这是要逼我们杀自己人！\"
左梁握紧马槊，指节发白。他看见队伍最前面那个白发苍苍的老者，正是赵家村的里正。老人满脸是血，却还在对守军摇头示意。
秃发乌孤的白狼大氅在阵前猎猎作响。这位北狄左贤王举起镶满宝石的弯刀，刀尖轻挑，最前排的百姓突然发出非人嚎叫——他们的皮肤以肉眼可见的速度溃烂，转眼化作血雾弥漫的\"毒人\"！
\"是瘴医禁术'血傀儡'！\"左梁急吹三短一长的哨音，\"变锋矢阵！套索准备！\"
三百死士的套索如毒蛇出洞。这些浸过药液的牛筋索精准缠住毒人，将其拖离战场中央。左梁亲率精锐直插敌阵，黑云马的水晶面甲反射阳光，晃得铁浮屠阵型大乱。
\"刺腋下！\"左梁大喝一声，马槊如电，精准刺入一名铁浮屠的腋下缝隙。那名重骑兵惨叫落马，沉重的铠甲反而成了累赘。
温家军轻骑如潮水般涌过，专挑铁浮屠的致命弱点。一时间，北狄最精锐的重骑兵竟被打得节节败退！
秃发乌孤见状大怒，弯刀一挥，埋伏在两侧的雪狼骑突然杀出。这些轻骑兵来去如风，专攻温家军侧翼。
左梁急令变阵，却见一支雪狼骑直扑自己而来。为首那员将领的弯刀上，赫然刻着元孝文的私印！
\"东魏的人！\"左梁心头一震，急忙架槊格挡。两马交错之际，那将领突然掷出一把毒砂。左梁侧身闪避，却还是被几粒砂子击中面门。
眼前顿时一片模糊。左梁凭着本能挥槊，听到一声惨叫，却不知是否击中敌人。耳边喊杀声、马嘶声混成一片，他感到温热的血溅在脸上，却分不清是敌人的还是自己的。
\"都尉小心！\"王虎的吼声在左侧响起。左梁勉强睁眼，看见亲卫用身体为自己挡下一支狼毒箭。箭镞上的倒钩带着碎肉拔出时，这个憨厚的汉子还咧着嘴笑：\"俺家婆娘...还没生娃...\"
左梁双目赤红，正要催马再战，黑云马突然人立而起——三支标枪同时贯穿了这匹神驹的胸膛！左梁摔落马背，肩胛骨中了一箭。箭头带着倒刺扎进琵琶骨，每次呼吸都像吞下烧红的炭块。
亲卫拼死将他拖出战场时，左梁死死攥着个雪狼骑的腰牌——上面用北狄文刻着\"阴山\"二字，背面却是东魏兵部的火漆印。
\"侯...侯爷...\"昏迷前，左梁将腰牌交给亲兵，\"告...告诉侯爷...东魏...北狄...\"