各部族战士带着自备的铠甲兵器和对战利品的渴望，汇聚成一股令人胆寒的洪流，悄然而行，向南出发。
他们的嚣张与自信，源于其来去如风的机动性、悍勇的个体战力以及这套独特的、能迅速动员庞大兵力的制度。
笼罩在战争阴霾的辽、宋两国迅速集结兵力。.
一场决定南方命运的巨大战鼓，终于在汴梁城中，被重重敲响。
宋国汇聚最强兵马，开始全力开动，滚滚向南。
公元962年春，宋国在皇帝赵匡胤的亲自驱动下，携十五万精锐，并引北方辽国八万铁骑为援，轰然启动，如同汹涌的滔天巨浪，向着南方的唐国，席卷而去！
天下的命运，悬于一线。
而此刻的潭州，尚沉浸在发展与改革的氛围中，对这场即将到来的风暴，虽有所预感，却未知其迫在眉睫的猛烈。
潭州皇宫，气氛前所未有的凝重。
一份份来自北境的加急军报被接连送入大殿，李从嘉迅速翻阅，脸色沉静如水，但眼底深处已是寒芒闪烁。
他将最新一份情报重重按在御案上，半日后召集文武群臣，在内殿议事情。
他声音冷冽地响彻大殿：“诸位，刚得的确实消息。赵匡胤，御驾亲征了。”
一句话，如同惊雷，让殿内留守的文武重臣皆是一震。
赵普立刻出列，眉头紧锁：“陛下，消息可确实？宋军动向如何？”
“千真万确。”
李从嘉语气森然，“赵匡胤尽起十五万禁军精锐，以石守信、王审琦等一干宿将为帅，打出‘吊民伐罪’的旗号，主力直扑我江淮沿线！其兵锋所指，显然意在夺取我整个淮南十四州！”
众人闻言都吸了口气，虽然知道大战在所难免，但是以赵普为首的文臣，都更迫切希望，在给他们一些喘息时间。
连年大战，让刚刚统一的大唐，产生很大的负担。
但是李从嘉接下来的一句话，让众人更加心沉如水。
他顿了顿，眼中闪过一丝阴霾。“更可虑者，是北边。根据安插在汴梁和幽州的暗桩冒死传回的消息，赵光义与辽国萧思温已达成密约。”
“辽国已在其征兵制下，迅速集结了一支数目不详，但估计不下数万的骑兵。”
“其动向极为隐秘，出发时间、具体兵力和行军路线皆被严密封锁，我们得知消息时，恐怕其前锋已动。目前唯一能确定的，是辽军主力在幽州一带完成集结，其真正目标难以判断，可能是河东，也可能是沿海诸州，意图牵制我军，令我首尾难顾。”
大将张璨一听，须发皆张，怒目圆睁，猛地踏前一步抱拳吼道。
“陛下！赵匡胤这厮欺人太甚！还有那帮辽狗！请给末将三万精兵，末将愿为先锋，北上寿州，定把那石守信的头颅拧下来，献给陛下！”
马成信也立刻请战：“末将愿同往！必不让宋军踏入淮南半步！”
李从嘉抬手，压下了武将们的请战之声，目光扫过群臣：“宋辽勾结，合兵出击，此确为我国立国以来最大危机。慌，解决不了问题。”
他看向赵普：“则平，你如何看？”
赵普沉吟片刻，快速分析道：“陛下，敌军势大，且有两线之优。然我军亦非毫无准备。”
“寿州有刘仁赡将军镇守，城池坚固，粮草充足，乃天下坚城，短期内当可无虞。”
“光州有卢郢将军，经营三年有余，也可扛住宋国大军，江陵有老将军梁延嗣镇守，扬州有林仁肇，皆是能征善战、忠诚可靠之将，各镇防线并非空虚。”
“当务之急，是判明敌军主攻方向，并迅速增援，稳定战线。”
众人闻言都点了点头，但是这其中也有很多让人忧心地方，老将刘仁赡，三年前在大周伐南唐的时候，已经是拼死抵挡，险些丧命，那时候李从嘉天降奇兵，为老将军刘仁赡续命。
但很多重臣都知道，刘仁赡身体每况愈下，定然难以像从前那般亲临战场指挥。
更何况，淮河十四州百姓屡遭战乱，这两年才恢复民生，确实苦难。
赵普继续道：“至于辽军，其来去如风，动向难测，不可不防。”
“吴越、岭南、西蜀有吴翰、秦再雄、李雄将军镇守，所部兵马关乎地方稳定，且路途遥远，此次大战恐难及时调遣，当令他们谨守本土，防备可能出现的骚动暴动。”
李从嘉颔首，赵普的分析与他的想法不谋而合，本次大战还要以中央军为主力，支援前线诸将守城。
他站起身，走到巨大的舆图前，手指划过漫长的边境线，决断道。
“赵相所言甚是。两国边境绵延两千余里，处处设防则处处薄弱。如今敌军主力可能攻寿州，江淮沿岸皆为我大唐子民，不容有失，要立即固守要点，挫其锐气！”
他旋即开始点将，声音铿锵有力。
“马成信！彭师亮！”
“末将在！”
“命你率二万水军，即刻出发，驰援江陵！配合梁延嗣将军，确保荆湖门户不失！同时在淮河上游控制水路优势，随时支援各地。”
“末将领命！”
“李元清、谢彦质！”
“臣在！”
“命你率一万步卒，火速北上，增援光州卢郢！务必守住淮西隘口！”
“臣，遵旨！”
“张璨、沙万金！”
“末将在！”张璨声若洪钟。
“命你领三万精锐，急赴寿州！协助刘仁赡，给朕把寿州打造成铜墙铁壁，要让赵匡胤在城下碰得头破血流！”
“陛下放心！有老臣和刘将军在，寿州就是赵匡胤的葬身之地！”
分派已定，李从嘉目光扫过全场，沉声道：“此战，关乎国运！诸君需勠力同心！朕在潭州，会统筹全局，调拨粮草军械，确保前线无后顾之忧！”
他深吸一口气，语气中带着不容置疑的意志：
“他要战，那便战！让赵匡胤和耶律璟看看，我大唐儿郎的血性！退朝，各自依令行事！”
“臣等领旨！”
众臣轰然应诺，迅速散去，整个唐国，在李从嘉的意志下，开始高速运转起来，迎向这场决定命运的南北大战。
待众人散去后，赵普看李从嘉脸色沉闷，问道：“陛下，可还有什么顾虑的事情？”
李从嘉看着，问道：“则平，你说那赵匡胤会到哪里？”