驿站此时，太阳渐渐升高，薄雾开始消散，远处青山的轮廓在晨光中逐渐清晰起来。
刘长宏和韩世谔脚步匆匆，转瞬便来到裴仁基身旁。裴仁基笑意盈盈，目光温和地在两人脸上一一扫过，轻声说道：“刘先生、子直，过去这些时日，咱们并肩作战，历经生死考验，你们为咱们这支队伍付出的心血、立下的功劳，我都铭记于心。如今我要回上洛郡，昆山这边的大小事务，往后就全仰仗你们辅佐雄信了。”
韩世谔闻言，立刻拱手行礼，脸上带着几分憨厚的热忱，说道：“裴统帅，你可太见外了！咱们一同闯荡过来，早就亲如一家人，说这些就太生分啦！你放心回上洛，昆山这边，有我和长宏在，绝对不会出乱子！”
刘长宏也跟着拱手说道：“裴统帅，此番你回上洛郡，一路山高水长，还望务必保重自身。昆山这边，我和韩兄长定当竭尽全力辅佐雄信，军政诸事，你尽管安心。待日后局势安稳，咱们再在上洛相聚，共叙往昔。”
裴仁基眼中泛起一丝感动，拍了拍刘长宏的肩膀，语重心长道：“有你们在，我自然安心。昆山初定，雄信为人仗义豪爽，只是性子急了些，往后行事，还需你们多从旁提醒。军政事务繁杂，万不可掉以轻心，平日里多留意周边势力动向，咱们虽求安稳发展，但也不能落于人后。”
刘长宏微微欠身，神色诚恳，拱手嘱托道：“裴统帅，昆山这边的事务你大可放心，我和韩兄长定会全力辅佐雄信。只是上洛郡那边，元正和武轩还得仰仗你多加教导。你见多识广，武艺更是超群，闲暇之余若能给他们传授些经验，指点一二，相信也能让他俩受益不浅。”
离家已然大半年，刘长宏时常在夜深人静时思绪万千。他对家主林元正颇为牵挂，不知近来可还顺遂，有无棘手难题亟待解决。家中韩苏婉更是他心头的牵挂，柴米油盐的琐碎生活，她一人操持必定辛苦。还有儿子刘武轩，那个一心痴迷武艺的少年郎，不知道他是否还像以往一样，每日勤练武艺，不曾懈怠。
裴仁基微微颔首，爽快应承了下来，抬眸望向薄雾渐散之处，缓缓开口：“时候已不早，老夫亦当启程。诸君且回，昆山诸事，全赖诸位悉心操持。望诸君和衷共济，守此一方安稳，待他朝再聚，共话山河盛景。”
众人听闻裴仁基即将启程，面上皆流露出不舍之意。裴行俨眼眶微微泛红，眼中满是眷恋，抱拳恭敬说道：“父亲大人，此去山高水长，一路务必保重。孩儿等日夜盼您平安抵达上洛郡。”
裴仁基转过身，目光柔和地看着儿子，慈爱之情溢于言表，语重心长地叮嘱道：“守敬，你身在昆山，亦要照顾好自己。平日里在单将军身旁，凡事多用心，全力协助，切不可有丝毫懈怠。”
正说着，林安牵着马车稳步靠近，他身姿挺拔，面向众人，双手抱拳行礼，朗声道：“诸位，今日就在此暂且作别。家中军备的炼造事宜还在推进，等下批军备顺利造好，我便即刻送来，再与诸位把酒言欢，共叙情谊！”
众人纷纷拱手回应，互道珍重。裴仁基与林安翻身上马，马鞭轻扬，领着车队离去，车轮缓缓滚动。
裴行俨伫立原地，目光紧紧追随着父亲离去的背影，直到那身影消失在蜿蜒的道路尽头，仍久久不愿移开视线。
刘长宏轻轻拍了拍裴行俨的肩膀，安慰道：“守敬，裴统帅吉人自有天相，定会平安抵达。咱们留在昆山，更要把这儿的事务打理妥当，才不负裴统帅的一番嘱托。”
韩世谔也走上前，神色坚毅：“没错，单将军那儿已经在着手部署下一步的攻伐筹划，咱们尽快完成，也能早些回上洛与裴统帅相聚。” 裴行俨深吸一口气，重重点头：“好，咱们这就回去。”
单雄信深吸了一口气，大手一挥，大声说道：“弟兄们，咱们回营议事！裴统帅把昆山的重任托付给了咱们，可千万不能辜负了！都麻利点，别磨蹭！” 众人齐声应和，声浪如雷，在驿站的上空久久回荡……
………………
上洛郡，林家田庄养殖场。
林三五接过汤碗时，双手微微颤抖，神情还有些受宠若惊。他迫不及待地把碗凑到嘴边，大口大口地吞咽着汤药，喉咙不停地滚动，仿佛根本不在意那苦涩难咽的滋味，只一心沉浸在这份突如其来的关怀之中。
“你慢点喝，刚熬煮好的汤药，有些烫……” 林元正的话还悬在嘴边，就瞧见林三五 “咕噜咕噜” 几口就把汤药一饮而尽。只见林三五咂巴咂巴嘴，脸上意犹未尽，仿佛那不是汤药，而是世间难得的甘霖。
林三五微微缩了缩脖子，带着几分局促与不安，小声问道：“家主，您刚说啥？我刚光顾着喝汤药，没听清您讲话。” 说着，抬起手背抹了抹嘴角。
“你喝得这么急，就不觉得烫嘴吗？” 林元正微微一愣，脸上浮现无奈的神情，轻皱着眉，开口说道：“罢了罢了，你这是感染风寒，我已配了三剂汤药，一日一剂，我已教会初八熬煮，你可莫要耽误了病情。”
站在一旁的林初八声音带着一丝不易察觉的颤抖，嗫嚅道：“家、家主，您放心，小的都记在心里了，肯定会…… 会小心劝着我爹，让他把汤药喝下去的。” 说完，林初八微微低下了头，双手不自觉地揪着衣角。
林三五一听这话，眉头瞬间紧皱，脸上腾地泛起一阵恼意，朝着林初八一瞪眼，没好气地训斥道：“我正跟家主说话呢，什么时候轮到你多嘴？一点儿规矩都不懂，没大没小的！”
林初八被这一吼，吓得浑身一哆嗦，脑袋垂得更低了，原本就揪着衣角的手攥得更紧，指关节都泛白了，眼眶也微微泛红，豆大的泪珠在眼眶里直打转，却又不敢真落下来。
林元正见状，摆了摆手，和声说道：“罢了，林初八也是一片孝心，他本意是好的，你莫要苛责。”
目睹林初八畏畏缩缩的模样，林元正不禁回想起方才在正堂发生的种种，瞬间恍然，明白了他性格如此怯懦的根源所在。想到这，林元正心中泛起一丝不忍。
俗话说，有其父必有其子，林初八在家中时常被父亲苛责，这般环境下成长，性格难免怯懦，更别提出门在外，面对复杂的世界，该是何等战战兢兢。
林元正暗自思忖，或许自己该找个机会，和林三五好好聊聊，让他明白，对孩子多些鼓励和引导，远比一味地严厉斥责要好得多。毕竟，孩子的成长需要一个宽松且充满关爱的环境，如此才能培养出勇敢自信的品格。