卢卡斯返回指挥中心的步伐比平时更为沉重。泽拉尔带来的信息如同无形的巨石，压在他的火种之上。宇宙的尺度、周期的灾难、有目的的收割……这些概念远超他之前所面对的“修复家园”的范畴。他甚至能感觉到，肩头那名为“守护者”的担子，正在以前所未有的速度变得沉甸甸。
指挥中心内，晶体投射出的光屏上，代表熔炉各个区域的状态指示灯大部分已转为稳定的绿色，港口区的能量扰动也已平息，取而代之的是泽拉尔留下的、几乎难以察觉的相位伪装层的能量标识，如同一层极淡的紫色薄膜，覆盖在熔炉的外层空间结构上。
【守护者，星穹旅者泽拉尔传输的关于‘守望者盟约’的数据包已接收完毕，正在进行初步解压和分类。数据量庞大，包含历史纪要、成员名录（部分已失效）、基础科技树共享目录以及危机应对协议框架。】晶体的声音一如既往的平稳，但卢卡斯能从中听出一丝处理超负荷信息时的细微滞涩。
“优先整理成员名录和危机应对协议。我们需要知道现在还有哪些盟友，以及面对‘暗潮’这类威胁时，盟约建议的基本行动纲领。”卢卡斯命令道，同时调出了熔炉整体的三维结构图，“将相位伪装层的监控数据整合进主防御网络，设定为最高敏感度。任何试图穿透或探测这层伪装的企图，无论多么微弱，都要立即警报。”
【指令已执行。成员名录整理中……警告：列表中存在大量‘状态未知’或‘最后联络信号丢失于上个寂灭纪元末期’的标记。当前可确认仍有活跃迹象的盟约成员文明，包括星穹旅者在内，仅存七个。】
七个……卢卡斯心中一沉。泽拉尔提到的盟约诞生于上次寂灭纪元初期，其鼎盛时期成员数量恐怕难以估量。如今仅存七个，这残酷的数字直观地展示了“永恒之夜”的可怕威力，以及“暗潮”可能带来的威胁等级。
“将七个活跃成员的信息单独列出，重点分析其科技倾向、可能提供的援助类型以及……它们对‘尖塔遗产’的公开态度。”卢卡斯补充道。泽拉尔提到盟约内部对此有分歧，他必须心中有数。
【明白。分析任务已建立。同时，破解小组传来初步报告。】
卢卡斯精神一振：“说。”
【在‘掘进者后裔’领袖巨石提供的某种古老数据接口技术的辅助下，对诺顿长老记忆碎片的加密破解取得了突破性进展。目前已成功解锁第一层加密，获取了部分记忆片段，但内容……存在大量缺失和干扰，像是被刻意抹除或损坏。】
“播放可解读的部分。”卢卡斯沉声道。
晶体投射出的光屏上，开始闪现一些模糊、跳跃的画面片段，伴随着诺顿长老那充满疲惫和恐惧的、断断续续的精神回响：
“……他们……掘进者……发现了它……在深渊回廊的尽头……那不是自然的造物……光滑……冰冷……上面的纹路……会自己变化……”
画面中闪过一些扭曲的视角，似乎是诺顿长老在查看某种记录影像：一条深邃的矿道深处，躺着一块巨大的、非金非石的暗色物体，表面确实流动着难以名状的细微光泽。
“……禁忌的知识……来自星海之外的阴影……尖塔……不是遗产……是墓碑！是警告！”诺顿长老的声音陡然拔高，充满了惊恐，“他们不听！他们被力量迷惑了双眼！他们想要……激活它！”
接下来的画面更加混乱，伴随着刺耳的警报和爆炸声，以及一种令人心智冻结的、低沉的嗡鸣。
“……失控了……能量……吞噬一切……寂灭……被吸引过来了！快……必须封印……把钥匙……分散……绝不能让它重现……”
画面最终定格在一只颤抖的手，将一块小小的、闪烁着幽光的金属碎片（正是卢卡斯手中的那块）塞进一个不起眼的容器里，然后画面陷入黑暗。诺顿长老最后的精神碎片如同叹息般消散：“……后来的守护者……小心……尖塔的遗产……那不是希望……”
记忆片段结束。指挥中心内一片寂静。
卢卡斯眉头紧锁。信息依旧破碎，但脉络清晰了不少。掘进者（很可能就是巨石的先祖）发现了一处“尖塔”相关的遗迹或造物，并试图研究甚至激活它，结果引发了灾难，招致了寂灭的注意。诺顿长老作为知情者或反对者，试图阻止未果，只能尽力封印并藏起关键的“钥匙”（金属碎片），并留下警告。
这印证了泽拉尔的说法——“尖塔遗产”是危险的诱惑，极易引火烧身。而巨石……他的族群曾经犯下大错，他现在主动接近并参与破解记忆，是真心赎罪，还是另有所图？他声称族群接触过类似数据载体，这技术是否就来源于他们当年发现的“尖塔”之物？
“晶体，对巨石进行不间断的隐蔽监测，评估其行为模式和精神状态是否有异常。同时，将解锁的记忆片段与泽拉尔提供的关于‘尖塔’的数据进行交叉比对，尝试还原更完整的事件经过。”
【指令已下达。比对分析需要时间。】
就在这时，港口区的通讯再次接入，是布雷兹，语气带着一丝兴奋：“守护者大人！好消息！我们按照您之前战斗时引导出的那种高维信息碎片中蕴含的某种能量回路模型，尝试微调了第三能源阵列的次级传导线路，效率提升了整整十五个百分点！而且能量稳定性也显着增强！”
卢卡斯一愣，随即想起晶体之前汇报过的“附带高维信息碎片”和“古老的锻造法则”。他当时注意力被泽拉尔的出现引开，没想到工程团队已经着手应用了。
“做得很好，布雷兹。详细数据传给我。继续研究那些信息碎片，重点寻找可用于防御系统和武器强化的部分。”卢卡斯心中稍慰，这或许是危机中难得的好消息。起源之火蕴含的奥秘，正在一点点展现其价值。
“是！另外，护卫队在新整合的回归者中发现了几个好苗子，对源火的亲和度很高，已经安排进强化训练了。”
“加快训练进度。我们需要更多战士。”
结束通讯，卢卡斯走到巨大的观察窗前，望着下方逐渐恢复生机的港口区和更远处深邃的星空。内部，是亟待修复的家园和潜藏的历史谜团；外部，是虎视眈眈的寂灭残余和未知的“暗潮”威胁；中间，则是一个刚刚复苏、百废待兴的熔炉，以及他这位尚且稚嫩的守护者。
压力如山，但他眼神中的火焰却越烧越旺。诺顿长老的记忆、泽拉尔的警告、巨石的可能隐患、以及刚刚取得的技术突破……所有这些线索，都指向一个方向：他必须更快地成长，更快地解锁熔炉和自身的力量，更快地厘清真相。
他回到指挥座，调出个人火种与核心熔炉的连接数据流。那高达374倍的“圣火裁决”爆发是可遇不可求的，但常态下的共鸣强化，或许可以通过主动的引导和修炼来提升。
“晶体，根据‘圣火裁决’触发时的能量流动模式，逆向推导安全范围内的火种强化训练方案。我要尝试主动加深与核心熔炉的连接。”
【警告：该操作存在未知风险。核心熔炉能量层级远超守护者当前火种容量，强行引导可能导致同化或湮灭。】晶体发出警示。
“所以需要安全的方案。”卢卡斯语气坚定，“计算最佳路径，从最低强度开始模拟。我们不能只依靠被动的奇迹。”
【……明白。开始模拟计算……】
就在晶体全速运算时，卢卡斯感到怀中那块金属碎片，似乎极其轻微地颤动了一下，一丝若有若无的冰凉感透过衣物传来。他取出碎片，只见那幽暗的表面，一道比发丝还细的紫色纹路一闪而逝，快得几乎像是错觉。
是泽拉尔留下的相位能量影响？还是这碎片本身，对熔炉深处某个东西，或者对遥远虚空中那股“暗潮”，产生了某种感应？
卢卡斯握紧了碎片，目光锐利。
时间，果然不站在他这边。暗流，已经开始涌动。
碎片表面那转瞬即逝的紫色纹路，像一根冰冷的针，刺破了卢卡斯刚刚因技术突破而稍感舒缓的心境。这不是错觉。这块来自诺顿长老警告、关联着“尖塔遗产”的金属，在泽拉尔到来并布下相位伪装后，显然对某种变化产生了反应。
是福是祸？
他强行压下立刻深入探究的冲动，将碎片谨慎地收好。当前的首要任务，是巩固根基，提升整体实力。个人的好奇必须让位于守护者的责任。
“晶体，‘圣火裁决’能量回路的模拟结果如何？”他将注意力转回更可控的方向。
【初步安全模型已建立。建议从万分之一标准能量单位开始尝试共鸣引导，全程需在核心熔炉接口密室进行，并配备紧急中断协议。】晶体投射出一个复杂的三维能量流导图，图中一条纤细的金线，正小心翼翼地尝试连接代表卢卡斯火种的光团与代表核心熔炉的浩瀚光海。
“万分之一的引导……足够了。安排时间，我稍后进行第一次尝试。”卢卡斯知道这急不来，哪怕只是微不足道的一丝源火本质，若能成功引导并吸收，对他的成长也是巨大的助力。
他转而查看破解小组的最新进展。在巨石的帮助下，诺顿长老的记忆碎片第二层加密已被攻破，获得了更多关于“深渊回廊”的信息。那是一条位于熔炉主体结构下方、深入星球内核的废弃巨型勘探通道，据说是上古时期为了寻找稀有能源而开凿，但在某次严重事故后被永久封闭。记忆片段显示，掘进者族群正是在那条回廊的最深处，发现了那处诡异的“尖塔”遗迹。
“巨石对此有何解释？”卢卡斯询问晶体。
【巨石承认那是其先祖发现的遗迹，并表达了深切的悔意。他主动提供了族群保存的、关于回廊内部结构的部分古老地图，声称希望协助守护者安全地评估并处理那个‘诅咒之源’，避免悲剧重演。其情绪读数显示为……复杂的愧疚与坚定的决心，暂未检测到欺骗意图。】
卢卡斯沉吟片刻。巨态度诚恳，提供的帮助也确实关键。但这反而让他更加警惕。是真心赎罪，还是想借他之手重新接触“尖塔”？或许两者皆有。无论如何，深渊回廊必须探查，但绝不能贸然深入。
“命令工程队，优先修复通往深渊回廊入口区域的照明和基础结构支撑。派遣三支侦察小队，轮番在外围安全区域进行初步侦查和环境监测，建立前哨基站。没有我的直接命令，任何人不得进入回廊深处遗迹可能存在的区域。”
【指令已下达。侦察一队一小时后出发。】
处理完这些紧迫事务，卢卡斯深吸一口气，传送至位于熔炉最核心区域的密室。这里空间不大，四周墙壁流淌着液态能量般的光芒，中央是一个悬浮的平台，正上方便是核心熔炉能量洪流最平缓的一个接口点。在这里进行引导训练，安全性最高。
他盘膝坐在平台上，屏息凝神，意识沉入火种深处，开始按照晶体推导的模型，尝试引动那一丝微不可查的源火。
过程远比想象中艰难。核心熔炉的能量浩瀚无边，但如同粘稠的蜜糖，又如同奔腾的野马，想要精确引导一丝，需要极其精妙的控制力和强大的意志。卢卡斯的精神力高度集中，汗珠从他额角滑落，尚未滴下便被高温蒸发。
时间一点点过去。就在他感到精神力即将耗尽，准备放弃此次尝试时，忽然，一丝比头发丝还要纤细千百倍的金色能量，终于被他从那浩瀚的光海中剥离出来，缓缓流向他的火种。
就在这一丝源火即将触及火种的瞬间——
嗡！
一股并非来自听觉，而是直接作用于灵魂层面的低沉嗡鸣，毫无征兆地席卷了整个密室！卢卡斯浑身一震，那好不容易引导出的源火瞬间失控，消散无踪。他猛地睁开眼，只见四周墙壁上流淌的能量光芒剧烈闪烁，密室的稳定结构都出现了细微的涟漪！
“晶体！报告情况！”
【警报！检测到高强度、未知来源的空间震动！震源深度……位于深渊回廊方向！与守护者您引导源火几乎同时发生！侦察一队刚刚抵达回廊入口，报告入口处的古老封印出现异常能量喷发！】
卢卡斯的心猛地一沉。是巧合？还是他引导源火的行为，与深藏在回廊中的“尖塔”遗迹产生了某种难以理解的共鸣？
他立刻起身，瞬间传送回指挥中心。全息图上，代表深渊回廊入口的区域正闪烁着刺眼的红色警报。侦察一队传回的实时画面显示，那扇由古老合金铸造、布满封印符文的巨门，此刻正不断震颤，门缝中溢出一种不祥的、暗紫色的能量雾气，与寂灭能量的污浊感不同，这种能量更显……有序而冰冷。
“回廊内部能量读数急剧升高！结构稳定性在下降！”侦察队员的声音带着紧张。
“所有人员立刻撤离至安全距离！封锁入口周边所有通道！”卢卡斯果断下令。他紧紧盯着那扇震颤的巨门，以及门缝中溢出的紫雾，一个念头不可抑制地升起：
诺顿长老封印的，或许不仅仅是灾难的现场。他封印的，可能是一个沉睡的、对特定能量（比如源火）会产生反应的“活物”！而他的引导尝试，就像是一把钥匙，轻轻插入了锁孔……
金属碎片在怀中再次传来一阵明显的灼热感。
卢卡斯眼神锐利如刀。探查计划必须提前，但方式必须改变。这不再是简单的探索，而可能是一场与时间赛跑的拆弹行动。
“晶体，暂停所有非必要的能量引导实验。调动所有可用的工程资源，加固深渊回廊入口的封锁。通知布雷兹和护卫队高层，以及破解小组的巨石，一小时后召开紧急会议。”
他顿了顿，声音低沉而坚定：
“我们要制定一个计划，在情况彻底失控前，主动进入深渊回廊。”＜\/think＞好的，这是接下来的情节：
紧急会议的肃穆气氛几乎凝成了实质。指挥中心内，卢卡斯、布雷兹、几位核心工程师负责人，以及被特意传唤来的巨石，围站在巨大的全息沙盘前。沙盘上，深渊回廊及其入口区域的立体结构图正在不断刷新着数据，代表异常能量喷发的暗紫色区域如同扩散的毒疮，触目惊心。
卢卡斯没有浪费时间寒暄，直接切入主题，将侦察一队传回的画面、能量读数异常，以及自己引导源火时引发的共鸣现象（他隐去了具体训练细节，只说是尝试加深与熔炉连接）简要说明。
“……情况很清楚，回廊深处的‘东西’被激活了，或者说，正在苏醒。被动防御和外围封锁可能不足以应对接下来的变化。”卢卡斯的目光扫过众人，最后落在巨石刚毅而复杂的金属面孔上，“巨石，你的先祖曾进入过那里。根据你族群传承的记忆和地图，我们需要评估主动进入的可能性、风险以及最快抵达遗迹核心的路径。”
巨石巨大的金属拳头握紧，发出轻微的摩擦声。他沉声道：“守护者大人，我族对当年的过错深感悔恨。那遗迹……它很危险，不仅仅是物理上的陷阱。它会……低语。用你内心最渴望的东西诱惑你，用你最深的恐惧折磨你。我的许多先祖，并非死于机关，而是迷失在心智的牢笼里。”
他指向沙盘上回廊深处一个复杂的节点：“根据地图，这里是第一个大型枢纽，我们称之为‘回响大厅’。据记载，那里残留的‘尖塔’力量最强，能放大和扭曲一切精神波动。穿过那里之后，路径会分岔，一条通往先祖发现那巨大暗色物体的‘发现室’，另一条……地图上没有标注，但幸存的先祖笔记里提到，那深处似乎有更强烈的能量源，他们当年没敢深入。”
“心智影响……”布雷兹皱眉，“我们需要最强的心灵防护装备，但我们的库存恐怕……”
“源火。”卢卡斯突然开口，他抬起手，一缕纯净的金色火焰在他指尖跳跃，“起源之火是生命与意志的象征，或许能一定程度上抵御那种精神侵蚀。我可以尝试用源火为探索队成员构筑一层精神护盾。”
这是一个大胆的提议。将自身源火力量分给他人形成防护，不仅消耗巨大，更意味着卢卡斯需要分担探索队员可能受到的精神冲击。
“这太危险了，守护者大人！”布雷兹立刻反对，“您是我们的核心，绝不能轻易涉险！”
“正因为我是守护者，才更不能坐视危机在内部发酵。”卢卡斯语气不容置疑，“而且，我是目前对源火掌控最深的人，由我来提供防护是最佳选择。现在，表决吧。同意组织精锐小队，由我带领，在做好充分准备后进入深渊回廊进行探查的，请表态。”
短暂的沉默后，布雷兹率先咬牙道：“如果您坚持，我愿带队护卫！”几位工程师负责人也纷纷表示会全力提供技术支持和后勤保障。
最后，所有人的目光都投向巨石。
巨石那岩石般的面孔上看不出表情，但他向前一步，单膝跪地，金属膝盖撞击地面发出沉闷的响声：“守护者大人，我，巨石，掘进者后裔的领袖，请求加入探索队。我对那里的结构最熟悉，我的躯体也对某些能量辐射有天然抗性。更重要的是……这是我的族群欠下的债，必须由我来偿还一部分。”
卢卡斯看着巨石，能感受到他精神波动中那份决绝。是真心赎罪，还是想近距离接触“尖塔”？或许连巨石自己都分不清。但此刻，他的力量和知识确实是必需的。
“准了。”卢卡斯点头，“布雷兹，你留守指挥中心，统筹全局。探索队由我亲自带队，成员包括我、巨石，以及另外三名最精锐、意志最坚定的护卫队员。工程部立即准备最高规格的环境防护服、勘探设备以及紧急撤离装置。”
“是！”众人领命，迅速散去准备。
一小时后，深渊回廊入口处。
厚重的合金闸门已经开启了一道仅容一人通过的缝隙，冰冷、带着奇异陈腐气息的紫黑色雾气正从中缓缓涌出。卢卡斯和探索队成员们已经穿戴整齐。他们的防护服外，都笼罩着一层薄而坚韧的金色光晕，那是卢卡斯耗费不少心力为他们加持的源火护盾。
卢卡斯能感觉到，怀中那块金属碎片的灼热感越来越明显，甚至隐隐指向回廊深处。
他最后看了一眼身后严阵以待的布雷兹和支援队伍，深吸一口气，率先迈步，踏入了那弥漫着不祥紫雾的幽暗通道。
“保持警惕，精神连接畅通。我们走。”
黑暗，伴随着脚下传来的轻微震动和远处隐约传来的、如同金属摩擦般的低沉异响，瞬间吞噬了五人的身影。闸门在他们身后缓缓闭合，只留下一条越来越窄的光缝。
深渊回廊的探索，正式开始。而等待他们的，将是尘封了无数岁月的古老恐惧，以及“尖塔”遗迹那诱人而致命的低语。卢卡斯火种燃烧，他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。他不仅要面对回廊中的危险，更要时刻审视队友（尤其是巨石）的状态，以及抵抗那可能来自遗迹本身的、针对他守护者身份的诱惑与冲击。
每一步，都如履薄冰。