疼痛使得摇摇欲坠时，一双大手上前来搀住了楚恒，将他好生送回卧榻旁坐下。大寒正要去关门，却见阴影中矗立着一名身着夜行衣的暗卫，风尘仆仆，应是刚从外头回来。
他招了招手，示意那人来报。附耳听罢，回身却见屏风后的光影里，楚恒正双目空洞地盯着他，麻木地等着他回禀。
空洞的深潭中，昏黄的烛光变作游鱼，颤抖不安地挣扎着，企图跃出水面。楚恒违逆了内心的意愿，只在人前还保留着平静自持，仿佛当真是个冷心冷面的。
大寒在心中叹了口气，阖门道：“主上若是心有顾虑，不妨叫个亲近的来，去瞧上一瞧。”
楚恒不答，回过神来，遥遥望向屏风上隐隐透出的大寒身影。
“来的是谁的消息？”
“秦将军的。”大寒绕过屏风，在楚恒面前单膝跪下，行礼道，“主上料事如神，霜降酒醉，被秦将军带了回去。而酒肆外，他与二公子碰面，因有不少暗卫在周遭巡视，我们的人，并未听清交谈内容。”
“二哥是个聪明人。”他说着，扬起头，望向堆叠延展的木质横梁，“他其实，比我更瞧得清人心。世事苦难，他也愈发感同身受。”
有人有过完整的生命、囫囵的情感，一切憎恶苦痛，来临后才能记忆犹新。有人年幼时扎根在骨子里的孤单，一切欢喜热烈，迎接时依旧麻木不堪。
漫长的沉默过境，囚在烛光中的少年垂下眸子，淡淡道。
“秦将军府，比之三公子府安全。”
字字不提人，字字不离人。
……
瞬息万变的，除却人心，便是时光。来不及辗转的风息，汇入晨时满街络绎，流淌过青丝唇齿，与万万人交替别离。
三公子府中传来林瑶溪的死讯，因死法与先前宫中诸多妃嫔美人一致，叫人难不起疑。她的父母来领时，才发觉女儿身上纵横的血迹伤痕，分明生前被人用刑虐打。
林夫人还要闹，口口声声说要入宫回禀、状告王上，当即被大寒那一双扼喉般的冷漠目光吓了回去。众人紧咬着牙关，下一刻，宫中有人来报说，林后受不住王上漠然相待，愧疚之际，已悬梁自尽了。
林氏一族如临大敌，慌慌张张领了尸身回去，哪还有先前的狐假虎威。楚王见事情压不住，便将长公子的死推了出来，说是病中惊闻噩耗，致使心气不顺，暴毙而亡。
朝野之上，如有狂风拂过墙头厚草，寂然一片，无人敢提立储一事。
可楚王的身子，眼瞅着不大康健，早朝时频频咳嗽头晕，皮肤也显得枯槁黯淡。众人皆以为，楚王忽丧妻丧子，伤心过度，病情方反复起来。三公子府上也算出了一桩白事，因病请了几日休沐，侍疾之事，便轮到了二公子头上。
紧张感充斥着玉京城，往来行人皆不由自主地屏住了呼吸，折磨着人的神经和意志。
阳光越过围墙，洒入宽敞的院中，把墙上的每一寸都染作金色。柔和的光线透过窗棂，点缀出满地的光斑，像是独立世俗之外的唯一净土。
房中将尽的安息香，扯出一丝浅淡余韵，飘飘渺渺地散在光里。
苏醒时，眼前的朦胧褪去了些许，万物虽躲在云层之后，却比徒然漆黑要好上许多。面对陌生的环境和气息，珈兰微蹙了蹙眉，脑中还有些晕眩酸胀，下意识地想起身瞧瞧周遭的情况。
她只记得临睡去前，好似闻到些熟悉的气息，继而身量一轻，逐渐没了记忆。
“呀！你快躺下！”似曾相识的声音传入耳中，身畔的女子按住了她的动作，替她掖好被角，劝道，“你得巳时才能起呢！”
珈兰使劲儿定了定神，侧目一瞧，见是一身利落军甲的阎姝站在榻边，悬着的心才终于放下。
“我这是……”
“你忘啦？”阎姝轻拍了拍珈兰的手背，将面容往她眼前凑了凑，让她瞧清楚些，“前日夜里，你喝醉了酒，是兄长将你带了回来。”
阎姝眨了眨眼，分辨着珈兰眼中的光辉，好似还蒙着一层翳，无法精准地凝神。珈兰恍神间，想起那日夜里，是有一队人马围了酒肆，来人眉宇……
记不大清了。
“前日？”珈兰捕捉到了阎姝话中的细节，再如何酒醉不清，那也不过是寻常人家的烈酒。她平素偶有小酌，酒量不至差到如此地步，完完整整地昏迷上一日两夜，绝非寻常酒水之效。
最古怪之处是，分明是在自家府上，为何阎姝还一身戎装？
“是呀，前日。”阎姝颔首道，“原本——”
“姝儿！”
一名男子的声音自门外传来，掷地有声地止住了阎姝的话头。空气中幽幽飘来一抹药香，除了寻常的醒酒药材，还添了旁的。珈兰心中疑虑更甚，悄悄深吸了一口，药材的气味被调和得极好，连她也无法立即分辨详细。
阎姝并不意外，住了口，起身往一侧让了些。
“你先出去。”那人从阳光中走来，身上沾着药味，吩咐道，“去正堂守着消息，带上门。”
他难得的严肃，叫阎姝也不好反驳。她侧目瞧了珈兰一眼，默默往外头去，阖上木门，将一切声音隔绝在外。
少年将军，剑眉星目，铠甲在斑驳的日光下熠熠生辉。他端着一汤碗的药，长发高束，身姿挺拔如苍松不倒。空中飞旋的微末尘埃，在明亮的阳光下无处遁形，可榻上的女子努力想瞧清他，却无济于事。
行动时铠甲的锵锵声，敛藏着兵戈铮然，与他温和包容的眉目并不相衬。秦典墨牵出个清隽温和的笑，单膝跪在榻边，用汤匙舀了半勺深褐药汁，喂到她唇畔。
他怕外头来的甲胄太冷，会驱散她身畔的热意，是而不坐。
“先喝药。”见珈兰不动，秦典墨补了半句，道，“这是白姨，昨日留的药方。”
白姨的药？
珈兰顿了顿，就着汤匙小小抿了一口，其用药的习惯果然和白姨一模一样。这方子并无问题，正是寻常的解酒药上，加了几味她说不出的，与其他不相冲的药材滋味混在一起。秦典墨见她不排斥，立即又舀了一勺，可珈兰却别过脸去，不愿再喝。
“你放心，”秦典墨默了默，温和道，“我不拘着你。”
言罢，他撤了手，将汤碗搁在床畔的矮桌上。碗中剩余的药汁，沿着白皙的边轻轻晃动，碗底尚浮动着零星的药材残渣。
“姝儿不肯骗我。”珈兰道，“可你，不让她说实话。”
“你要听什么样的、关乎谁的，我说与你听就是。”
即便是面容憔悴，她的容颜亦如月光照耀下的湖水，波光粼粼，更恰精雕细琢的兰花。上苍蒙蔽了她的双目，叫她不要听、不要看，可她偏要与天……相抗。
珈兰知道她身在此处，本就有诸多疑点，存了满腔的困惑。秦典墨这一句话，倒叫人的不快霎时烟消云散，怎么也不好说他半句不是。
她别扭了一阵，还是侧过头来，迎上秦典墨的目光。
赤忱、温柔，同她看向楚恒时的，一模一样。
“白姨……是何时来的？”
“昨日辰时你尚未苏醒，我心中焦急，于是着人请了白姨过来。待煎好药服下，约莫是辰时过半，白姨又替你换了眼周的药，才回的三公子府。”
白露这番行径，一是决意将珈兰留在秦将军府，无论缘由，必是楚恒授意；二则，她故意叫珈兰多昏睡一日，必然有不能叫她知悉的打算。
珈兰顿了顿，知他所言句句属实，心中难免有些动容。她忽而闪过一丝奇怪的念头，下意识地张口，问道。
“你既知我双目有疾，你……不厌嫌？毕竟我再也……做不了倒马关外，守城的女将了。”
于秦典墨而言，除却情分，珈兰已无半分用处。
“那有什么要紧。”秦典墨只觉心下刺痛，宽厚的掌心徐徐覆上她的手背，温暖而安全，“你，并非为做女将而生。”
可世人终有执念。
太阳的爱意何其热烈，与爱人相隔两端，用尘埃堆砌成他们之间脆弱的鹊桥。她想起府上书房，那一捧描绘多年的丹青画像，却没有一幅描绘了眉眼。
她挑拣了一幅，簪着他送的兰花簪子，细致入微地补全。他用思念画就，苦于半生伶仃寂寞，面对空荡荡的院落、空荡荡的书房、空荡荡的湖边小亭。
不止是倒马关外的女将。
她得是鲁王收养的小郡主，得是夜间疾行的冷冽杀手，得是扶持书生青云直上的农女，得是为胞弟博生路的长姐，得是朝朝暮暮的魑魅魍魉，才对得起困住他半生的一间书房。
珈兰的目光渐渐清明，眼前虽仍是带纱的朦胧，却噙着一抹苦涩笑意，侧身去够床头的一碗汤药。秦典墨见她重新振作，忙帮着递了药碗，适才娓娓将近日之事道来。
闻听最后，楚王身子渐弱，命二公子留于宫中侍疾，珈兰手中的动作明显一顿。下一瞬，她又默然将碗递了回来，碗底薄薄的药汁中，还是那几片飘零无依的药渣。
她这般聪明，秦典墨又怎么瞒得过她。
……
二公子侍疾的第四日，楚王已是病入膏肓，卧榻不起。听瞧过的太医说，楚王面色青紫，骨瘦如柴，午间连粥米也喂不进了，恐怕便是这几日的事。
老人睡的懵懵懂懂，一日里顶多有一个时辰清醒着，也用来批阅奏折要事、接见大臣。若站不起身，便干脆将人叫到卧榻旁，一一分说，细细叮嘱。
第四日晚间，二公子一整夜未眠，守在楚王身畔，只等他清醒的半个、一个时辰。无人知晓当夜发生了什么，连近侍也被二公子赶了出去。
凌晨无人时分，两处城门大开，马蹄震震，向着玉京王城而去。近几日本是秦家军巡察守护，不知怎的，连王城大门也是如此轻易地大开，像有人故意放任这支军队闯入宫中。
直至闯到楚王寝殿，近卫并不识得这支队伍，一面叫喊着护驾，一面同殿前的叛军厮杀起来。夜色如墨，却掩不住那刀光剑影的凛冽。君王枕榻，此刻被战火映照得如同白昼，宫娥们的尖叫声、侍卫们的怒吼声、兵刃相交的铿锵声，与鲜血共同绽放在石阶上。
风卷着血腥气息，吹过这深宫大院的每一个角落。叛军之中有几个大胆的，在楚王的寝殿周遭铺上了油和干草，火焰升腾时，玉京百姓才刚从噩梦中苏醒。
烈火如龙，自宫墙一角腾空而起，吞噬着雕梁画栋，舔舐着金漆玉栏。浓烟滚滚，遮蔽了星辰，火光映红了半边天际，近侍们一面拼杀，一面想喊人救火，可火势乘风而起，一发不可收拾。
火光照亮了每一张惊恐的面孔，刀剑砍杀着谁人的躯体，生生将未点蜡烛的卧间照得清清楚楚。
楚煜坐在楚王榻旁，眼瞳中跃动着猩红的火光，面无表情地望着窗棂上倒映出的拼杀身影。
“是……什么……声音？”楚王像被吵醒，吊着最后一口气，攥住了楚煜的衣袖询问。
他模糊的视线中，只能看见外头火光冲天，其余皆被楚煜的身形遮挡。
“是宫变，”他收了目光，扭头俯视着奄奄一息的楚王，“父王。”
“大胆！孤……孤……”
楚王情绪激动，一手撑着床沿要起身。可他病重，本就没什么气力，只好愈发攥紧了楚煜的一角衣袖，用力扯动示意。
“父王，”楚煜无动于衷，而是平静地瞧着楚王苍老枯槁的面容，淡淡问道，“你还记得我的母妃么？”
楚王不答，不出片刻，深邃干枯的眼神中攀上一丝难以置信的惊恐。
这是他，一直以来懦弱无能的二公子吗？
“罢了，不重要。”楚煜上前，将他的父王扶了起来，让楚王能靠在自己的怀中，陪他一起看漫天的红光。
他禁锢着怀中的老者，瞥了一眼床头那碗干涸的药汁，是楚王在睡前用过的。