徐州驻军军营。
东方朝阳刚刚初升，嘹亮的号角声便划破了晨雾。
一队队士兵整齐列阵，枪尖在熹微的晨光中闪着寒芒，操练的呼喝声震得营帐上的露珠簌簌坠落。
中军大帐内，光线昏暗，宋元庆将军正就着烛火翻看文书。二十二三的他眉宇间竟刻着几道细纹，那是常年在军营里留下的风霜痕迹。
“将军，将军！”
帐外突然传来急促的脚步声，门帘被猛地掀开。副将王三娃顶着晨曦闯进来，牛皮军靴上还沾着新鲜出炉的泥点子。
“将军！奇事！天大的奇事！”
王三娃连礼数都顾不上，铜铃般的眼睛瞪得溜圆。
“属下今早去县城采买，看见程县令带着几百号民夫在郊外修路，那路……”他激动地比划着，“那路简直像神仙施了法！”
宋元庆手中朱笔一顿，浓眉微挑，不悦道：“慌什么？慢慢说。”
“那路是平整得像铜镜面似的。”王三娃扯着嗓子道：“既不是黄泥路，也不是青石板路，青灰色的在阳光下发亮，马车跑上去连个声响都没有！”
“比青石板路还平整？”宋元庆不信。
“对，属下亲眼所见。”王三娃抹了把脸上的汗，“将军。要是咱们校场铺上这种路，弟兄们操练时再不会吃满嘴灰，下雨天也不会陷进泥坑！”
书案上的烛火“啪”地爆了个灯花。宋元庆搁下毛笔，指节在案桌上轻叩两下。
“备马。本将倒要亲自去看看，什么路值得你这般大呼小叫。”
片刻后，十余骑铁骑冲出营门。
王三娃一马当先，枣红马的四蹄在官道上扬起长长烟尘。
他们穿过县城，很快便到了郊外，宋元庆眯眼望着远处热火朝天的工地，忽然勒住缰绳。
目光所及的旷野上，一条清灰发亮的道路正如巨龙般向远方延伸。阳光下，那路面竟泛着奇异的光泽。
“驾！”
宋元庆猛夹马腹，玄色披风在身后猎猎作响。马蹄踏上水泥路的一瞬，发出清脆的响声。
在水泥路上驰骋，马儿的速度都快了许多。
随着距离拉近，他看见程县令正拿着一张图纸在指挥民夫。
更令人称奇的是，那些民夫推着像个斗一样的铁轮小车，正在将青灰色的浆料倾倒在路基上。
快到施工路段时，一个拿着铁铲的民夫拦住了他们：“军爷，军爷。前方在修路，现在踩不得，请绕道吧！”
宋元庆勒马停住，挥手命令身后的亲兵：“都下马。”
众人翻身下马，宋元庆将马交给亲兵栓在路边的树上，拿着马鞭沿着路基旁慢悠悠的朝程县令身边走去。
他发现这里的民夫干活带劲，分工明确。压路基地的民夫赤着膀子，喊着号子，虽然大汗淋漓却面带笑容。
这里没有人用扁担箩筐挑或抬，都用那种铁轮小车推着浆料。
远处有红色的马车飞快的跑来跑去，奇怪的是，在前面拉车的不是马匹而是一个人。
宋元庆一路走一路好奇的观察，很快来到了程县令身边。
“程大人！”宋元庆抱拳，“这是何等奇物？”
程县令正在和一个班头讨论图纸，转身时险些被自己宽大的官袍绊倒，待看清来人，连忙作揖。
“宋将军怎么来了？”
“听说你们在修路，本将便过来看看。”宋元庆用马鞭指了指里面，“这是用何物铺设？”
“要说这个啊，名叫水泥。铺出来的路又平整又坚固。”程县令为自己这次访友的收获感到很得意。
他回头指了指在山边树荫下搭建活动板房的韩蕾。
“看到那位穿粉色衣裳的姑娘了吗？这水泥就是她搞出来的。江对岸的扶风县已到处都是这种水泥路。可方便了！”
“扶风县？”宋元庆蹙眉。
三个月前，他带兵支援北关时曾路经扶风县。那时，他好像还没看到这样的水泥路。
“对啊！”程县令很笃定的点头，“过了江上石桥，江对岸都是水泥路，还建了水泥厂。那边的百姓现在都有活干，有饭吃。”
“哦！”宋元庆若有所思的看向山边，“那你忙，我去那边看看。”
说着，宋元庆又将双手背在身后，悠哉悠哉的朝着山边走去。
烈日当空，七月底的骄阳炙烤着甘络县的大地，空气中开始逐渐蒸腾出肉眼可见的热浪。
韩蕾站在一块大青石上，丸子头在阳光下泛着乌黑的光泽，粉色的长袖t恤胸口处印着俏皮的猫和老鼠。
如此炎热的天气，她本想穿件短袖体恤，奈何那个古董赵樽看了双眼发绿，让她只能在家里穿。无奈，她只能将长袖稍稍挽起。
“各位乡亲，今天咱们要把东边那段路基夯实了。”她的声音清轻软糯但却有力。
“新分配的流民兄弟跟着王师傅学拌水泥，老工友继续铺路面。王爷说了，天黑前要再推进三百丈！”
新加入施工队的流民有千余人，加上程县令在附近招募来的民夫，他们还什么都不会，大部分都被分去压路基，只有少部分会干一些工匠活。
他们衣衫褴褛却干劲十足。一个瘦高的青年怯生生地走到水泥堆旁，王师傅立刻塞给他一把铁锹：“看好了，三铲沙子两铲灰，水要慢慢加！”
远处的官道上，几个农妇挎着篮子驻足观望。
她们盯着韩蕾的t恤和运动鞋交头接耳：“瞧那姑娘穿的，裤子紧得跟画上去似的……”
“她衣裳上画的是猫儿吗？”
“她好像是个女官哩，还会弄那水泥。”
“就是，还会修路。我看连县令老爷都听她的。”
韩蕾对这些议论充耳不闻，她安排好全部的工作，就和建筑队的工匠们围在树荫下组装板房。
她来了甘络县后，趁着夜间无人，在空地上为他们准备了安装活动板房的材料和工具。
电动螺丝刀嗡嗡作响，镀锌钢架在阳光下闪着冷光。旁边的空地上整整齐齐的堆着许多夹芯板和镀锌钢。
她利落地将一块夹芯板卡进凹槽，转头对旁边的木匠说：“李叔，这些工具你们几个都会使用，你们可要多带些徒弟出来啊！多一些人安装，我们才能干得更快。”
“行！王妃放心吧！”李木匠抹了把汗，抬头望望逐渐堆积的乌云，“这天越来越闷，怕是要变天啊。”
“所以得抓紧。”韩蕾擦了擦额角的汗珠，指向图纸，“先搭十间当样板，教会大伙儿怎么组装。等暴雨来了，总不能让大家还睡草棚。”
这时，宋元庆一面留意着那些民夫施工的过程，一面步履轻快地走到了韩蕾附近。
他刚才骑马经过水泥路，确实坚硬平整胜过青石板，雨季亦不泥泞。
“将军，你看他们那又是在做什么？”随行的亲兵指着前方树荫下已安装好的活动板房。
宋元庆点点头看过去，目光却被树荫下的韩蕾牢牢吸引。
一个身着粉色奇异短装的女子正半跪在地上，手持一件银光闪闪的工具，麻利地拧紧某种金属构件。
她的周围全是干活的民夫，就她一个女子，可看上去却一点也不违和。
她头顶的丸子随动作轻轻晃动，露出的半截手臂在阳光下泛着白皙又健康的光泽。
“那是……”宋元庆不自觉地放慢脚步。
女子忽然仰头笑起来，对身旁的工匠说了句什么，那眼角弯弯，笑容甜美。
这笑容让宋元庆心头莫名一颤。
他见过太多闺阁女子低眉顺眼的浅笑，却从未见过如此明媚张扬的笑容，像是能驱散所有阴霾的朝阳。
这时，韩蕾手上的钢条刚好使用完，她站起身拍了拍沾了灰尘的小脚牛仔裤，朝着堆放钢条的地方走去。
宋元庆看着韩蕾随心的动作，忍不住瞳孔一缩。
老天！她居然穿着男子的裤子！
宋元庆瞪大眼睛，看着那利落的剪裁勾勒出她修长的腿部线条。
韩蕾从钢条堆里往外抽钢条，一个年长的工匠回头喊道：“这钢条太重，等一下，我来帮您抬。”
“李叔，没事的。我只拿一根就是。”女子声音清脆，带着几分俏皮。
听到他们的对话，不知是什么力量驱使，宋元庆鬼使神差地大步上前，伸手托在了钢条上。
“姑娘且慢，让在下来帮你。”
韩蕾闻声回头，宋元庆这才看清她的全貌——杏眼琼鼻，肌肤不似寻常闺秀那般苍白，而是透着阳光亲吻过的暖色。
最特别的是那双眼睛，明亮如星，带着他从未在女子眼中见过的自信光彩。
“多谢这位……将军？”她目光扫过宋元庆的甲胄，落落大方地点了点头，“我叫韩蕾，是扶风县水泥厂的。您是……”
“在下宋元庆，徐州驻军的一名将军。”他连忙点头回礼，心跳不知为何加快了几分。
靠近了才发现，这女子身上有股淡淡的石灰味混合着某种花香，奇异却不难闻。
宋元庆弯腰去抬那捆镀锌钢条，却被重量惊到了。这女子难道竟要独自搬运如此重物？
他忍不住又偷看了韩蕾几眼，她正用手背擦拭额角的汗珠，纤细的手腕上戴着一只造型古怪的手镯，上面有一根绣花针在滴答转动。
“哦！原来是宋将军。”
韩蕾听到“宋元庆”这个名字，也忍不住打量了他一下。如果她没记错的话，这人就是前不久才间接帮助赵樽收复北关军营之人。
“将军对活动板房感兴趣？”
韩蕾注意到他火辣辣的目光，拍了拍身旁组装到一半的金属框架。
“这是镀锌钢骨架，比木头更耐用，配上我们的夹芯板材，三天就能搭好结实的房子。”
宋元庆收回目光，觉得自己的耳朵尖竟有些发烫。
他伸手触摸冰凉的钢条，触感光滑得出奇，上面还有些圆溜溜的小孔。“咦？这精铁……竟不会生锈？”
“因为上面镀了一层锌，可以防腐蚀的。”
韩蕾从腰间工具袋掏出一把钳子，咔嚓一声剪断了捆住钢条的铁丝，指了指旁边的活动板房。
“将军要不要看看我们的成品？那边有搭建好的样板间。”
她说话时眼睛亮晶晶的，声音软糯犹如泉水叮咚，那期盼的眼神像是迫不及待要展示珍宝的孩子。
宋元庆发现自己根本无法拒绝，很自然的就点了点头，然后跟上她的脚步。
阳光下，韩蕾的背影挺拔如青竹，粉色t恤的下摆随着步伐轻轻摆动，显得她腰肢更为纤细。
“将军请看，”韩蕾推开一扇轻巧的夹芯板门，“二十平米的空间，有窗户有通风口，拆卸方便，最适合行军驻扎和随着工地移动。”
宋元庆惊讶地打量着室内——墙面平整得不可思议，就连地面也是铺着某种光滑材料，这可比军营的帐篷不知强了多少倍！
他推了推墙，纹丝不动。
“如此方便的房屋，造价几何？”
他脱口而出，随即又有些懊悔自己的唐突。却见韩蕾不以为意，从口袋里掏出一个小本子，用一支奇怪的笔快速书写起来。
“批量订购的话，每栋给将军你算五十两银子，还包运输和安装。”
韩蕾撕下纸页递给宋元庆，指尖沾着些许水泥粉末。想着他可能会是一个大买主，韩蕾又习惯性的推销。
“我们扶风水泥厂还生产行军灶、折叠床，都是针对军队需求设计的，使用起来非常方便。将军你……要不要考虑一下？”
宋元庆接过纸条，注意到她指甲修剪得短而整齐，不像闺阁女子那般蓄着长甲。
那纸页上的字迹清秀却力道十足，他知道是详尽的报价单，但上面的字他一个都不认识。
“韩姑娘懂得真多。”他由衷赞叹，心中更好奇了。“听闻这水泥路也是姑娘的手笔？”
“对啊！”韩蕾眼睛一亮，面上的笑容更显甜美，她抬手捋了捋耳边的碎发，本着走过路过不要放过的原则，问道：“既然将军感兴趣，要不要我带你去看看施工现场？”
“那……就有劳韩姑娘了。”宋元庆想也不想，连忙答应，并移开目光看向一旁。
不知为何，韩蕾只是那么一个轻捋头发的小小动作，就让他觉得自己心跳如鼓。