从湖边再次向南行进的路上，洛根默默地走着，突然感到鼻梁上滴落了一丝冰冷的触感，让他不由自主地打了个寒颤。
那是雨滴。
他抬头望向天空。
刚才还晴朗的天气不知何时已经变得阴沉起来。
“偏偏这时候……”
洛根看着即使在白天也显得昏暗的天空，喃喃自语。
他正走在一片广阔的松树林中。
与湖边那些密集生长的各种树木不同，这里平坦的地面上长满了间距较宽、高达15米以上的成年松树。
因此这片森林看起来像一个规划良好的露营地，视野相当开阔，但没有任何可以避雨的地方。
“……”
落在洛根身上的雨滴越来越多。
幸运的是，雨势并没有变成倾盆大雨，但说它是毛毛细雨又过于浓密了。
这样的雨很快浸湿了他的衣服，紧接着而来的寒冷让他的眼神更加凝重。
即便不依靠他的医学知识也知道，在这凉爽的秋日里淋雨绝不是什么好事。
“莎蒂，给你。”
这时，前面走着的一个女孩递给另一个孩子什么东西。
那是一块折得整整齐齐的塑料片，大概只有手掌大小。
但当她展开后，它变成了儿童用的塑料雨衣。
雨衣对孩子的身材来说有点大，但问题不大。
竟然连这个都带上了。
洛根内心对他们的准备之周全感到惊讶。
当他和妻子准备前往洛杉矶时，他们只专注于食物和水。
考虑到能够携带的行李量，光是这些就已经够多了。
但是这么小的一件雨衣确实是可以带上路的。
可能是负责打包的人经验很丰富吧。
洛根这样想着，看向带领这群人的男子。
那个一直戴着奇怪头盔、从未露出过脸的男人。
不过，他们似乎也只有一件雨衣。
给了莎蒂雨衣的女孩自己则继续在雨中前行，仿佛无事发生。
就这样，安东一行人和米勒夫妇在雨中默默地前进。
这片松树林乍一看去就像是适合散步的宁静之地。
然而，当洛根走过松林时，发现了一些东西，眉头紧锁。
那是一个半埋在土里的头骨。
松针和松果散乱地铺在地上，而在它们之间，有一个白色的恐怖头骨露出了漆黑的眼窝。
“啊……”
洛根沉重地叹了口气。
这是他在森林里第五次遇到白骨了。
这意味着有很多人或丧尸曾在这里倒下。
因此，他自然而然地想到了潜伏在这片森林中的尸兽。
洛根不安地环顾四周。
无数松树之间，什么也没有出现。
目前只能听到雨点击打松果的声音。
这声音让他感到有些不安，于是他故意开口说话。
“嗯，我们现在走到哪里了？”
他的声音引起了安东的注意，后者回头看了看。
似乎在问为什么突然问这个。
洛根像是找借口一样继续说道：“逃离营地的时候迷路了。我只是想记住位置，以防万一。”
安东停下脚步，走近洛根，摊开地图指出了当前位置。
这里是菲尼克斯和沙漠之间的国家森林和山脉中心。
“呼……还有好远啊。”
地图上短短几厘米的距离实际上意味着要走上好几天。
再加上现在下的雨不知道什么时候会停，而且危险的尸兽也可能出没。
真是困难重重。
就在他心里负担越来越重的时候。
“嗯…？”
一股熟悉的恶臭钻入他的鼻孔。
那味道……不用多说。
正是丧尸的腐臭味。
被吓到的洛根将视线从地图上移开，四处张望。
但周围并没有看到任何丧尸的身影。
微风吹过。
松林间的风雨瞬间把那淡淡的腐臭味吹散了。
洛根皱起了眉头。
难道是自己的错觉？
还是说就像刚才看到的头骨那样，地下埋着尸体？
他这样想着，打算再看看地图。
但地图已经不在他眼前了。
不知何时拿着地图的安东已经退到了几步之外。
“……”
看来他并不是个喜欢社交的人。
尽管如此，想要和安东交谈的洛根很快就想到了一个可能引起安东兴趣的话题。
“话说，你们听说过关于菲尼克斯的传闻吗？”
“传闻？”
正如洛根所料，安东有了反应。
洛根心中得意地笑了笑，继续说道：“听说菲尼克斯有个营地。”
安东摇了摇头。
他所知道的菲尼克斯只是一个空荡荡的大城市。
只是流浪者们路过的地方，没有居民。
这就是安东对菲尼克斯的所有了解。
但洛根开始分享一些稍微不同的信息。
“是从之前一起到达营地的朋友那里听来的。据说菲尼克斯有一个聚集流浪者的营地。”
洛根这样开场，然后详细讲述了关于菲尼克斯的信息。
据说在城市的某个地方，有一个被某个幸存者团体遗弃的据点。
围绕这个据点建立了一个营地，用来召集流浪者。
“那么，营地的主人是谁呢？”
“没有特定的主人。如果非要说的话，待得最久的流浪者就会成为营地的管理者。”
“那是什么意思？”
“就是字面意思。那里是个休整的地方。一旦到达这里，没有人会真的想在菲尼克斯定居下来。大家只是暂时停留，等准备好之后就离开。”
洛根详细解释了他听说的菲尼克斯营地情况。
简单来说，这个营地更像是流浪者们的临时落脚点。
人们可以在那里免费住宿，也可以与其他流浪者合作进行探索任务。
这种合作之所以可能，是因为所有来到菲尼克斯的流浪者都有着相同的目的——前往洛杉矶。
所以，先到达的人可以毫无留恋地放弃好不容易建立的据点离开。
而目前留在那里的人也不会贪图多余的物资，而是愿意与其他流浪者合作。
“那真是太好了。”
这对安东一行人来说是个好消息。
虽然随时可以离开的营地听起来不错，但只要有人在那里，就足够了。
运气好的话，也许还能接受营地内人们的委托并获得报酬。
当然，这毕竟是个人之间的交易，信任度不会像普通帮派那么高，但比起一座空城，这已经是令人振奋的消息了。
“你是从哪儿得到这个消息的？”
“这是……一位在营地牺牲的朋友告诉我的。他是个好人……”
洛根叹了口气。
沉默片刻后，他又开口说道：“不管怎样，他说他曾遇到过从洛杉矶来的人，就是从那个人那里听来的。”
“从洛杉矶来的人？”
“是的。你知道那个叫大家去洛杉矶的广播吧？显然，有人在播放那个广播，他就偶然遇到了其中一个人。”
听到洛根的话，安东的眼神亮了起来。
他也知道有这样的人存在。
虽然没有亲自见过，但他调查过那些曾经遭遇掠夺者的痕迹。
不仅如此。
他们正是利用那里遗留下来的旧车到达阿尔伯克基的。
安东提出了他当时就想问的问题。
“你也听说过关于洛杉矶的信息吗？”
“当然。根据他的说法，洛杉矶的确如广播所说，是个非常棒的地方。据说那里保留着末日前的世界。”
也就是说，广播的内容是真的。
当然，对于从洛杉矶出来的这个人说的话不能完全相信。
但是，直接从洛杉矶来的人口中听到的证词，比粗糙的录音更有分量。
“所以我才要去洛杉矶。所以……嗯？”
洛根说到一半，眨了眨眼。
他不经意间注意到松林中似乎有什么影子在移动。
还没等他仔细看清楚，艾米莉的声音就传来了。
“来了。是尸兽。”
一听到“尸兽”这个词，洛根的眼睛瞪大了。
虽然距离太远看不清楚，但有什么东西正朝这边跑来。
而且不止一只。
一开始只是一个小黑点，随后逐渐扩散开来。
咔嚓！
紧接着，传来了一声金属摩擦的声音。
他转头一看，安东正在装填步枪。
“你愣着干什么。”
在安东的催促下，洛根迟疑了一下，也准备起自己的武器。
三个装满子弹的弹夹。
感受到那份重量，洛根站到了妻子梅德琳身旁。
随着紧张感逐渐增加，他眨了眨眼。
自从发现那些白骨以来，他已经做好了战斗的心理准备。
但对于他和他的妻子来说，面对尸兽的战斗仍是一件让人不安的事。
“呼……”
洛根将枪口指向前方。
透过准星，可以看到远处的黑点渐渐靠近，并变得具体起来。
很快，就能看到它们灰色的毛发。
接着，裂开的皮肤和里面腐烂的肉块映入眼帘。
嘴唇腐烂，露出可怕的尖牙，更添几分狰狞。
洛根紧张地叹了口气。
接着。
呜呜呜—
随着狼群逼近，一阵令人毛骨悚然的嚎叫声传来。
洛根认得这个声音。
这是丧尸狼的嚎叫。
但这次的声音比他以前听到的更为可怕。
更加粗犷，刺耳，仿佛腐败撕裂的声带发出的噪音。
“呼……呼……”
洛根的紧张情绪达到了顶点。
手开始颤抖。
他试图通过深呼吸来平复心情，但这并不容易。
脑海中再次浮现了被撕咬的营地景象。
“糟糕……！”
身体不停地颤抖，洛根咬紧了嘴唇。
手在颤抖，手中的枪也随之摇晃。
现在需要迅速射击快速奔跑的狼群，这对他来说极其不利。
但他的紧张情绪并未轻易平息。
耳边充斥着尸兽的嚎叫声让他难以集中精神。
就在这时。
砰！
一声冷冽的枪响打破了松林的寂静，似乎是要掩盖那可怕的嚎叫。
洛根吃了一惊。
狼群还很远。
刚刚能看到它们的身影，而且它们还在远处穿梭于树木之间，瞄准都很困难。
现在开枪似乎为时过早。
难道是察觉到了他的动摇，为了让他恢复镇定，哪怕浪费一颗子弹也在所不惜？
这个念头闪过洛根的脑海。
但事实并非如此。
安东精准的一枪穿透了刚刚从松树旁窜出的一只尸狼的头部。
在洛根还未从这一枪的精准中回过神来时，安东的声音再次响起。
“别让它们包围我们。四面受敌是很危险的。”
安东的声音异常平静，与刚才和洛根交流时没有什么两样。
“知道了。那么莎蒂……”
“我会照顾她的。”
与此同时，与安东对话的艾米莉手持一把丛林刀，径直冲向狼群。
对于这突如其来的行动，洛根感到惊讶。
但来不及阻止。
艾米莉的速度快得出奇，甚至超过了向他扑来的尸狼。
洛根没有时间盯着艾米莉的背影。
“嗷嗷嗷！”
疯狂的狼嚎声冲击着洛根的耳朵。
狼群已经接近，冲进了洛根预想的射击范围内。
“开火！”
洛根喊道，也不知道是在对自己说还是对妻子说。
砰！
他手中的枪喷出了火焰。
他勉强稳住了因枪的反冲力而差点后仰的身体。
“呜呜呜！”
随着枪击正式开始，狼群爆发了。
原本在远处观察猎物的尸兽们纷纷涌出。
面对这波汹涌的冲锋，洛根慌乱地扣动扳机。