“不行，”
代善摇了摇头，
“没有楯车，海贼的铁铳就能直接打到咱们的旗丁，怎么攻城？只能慢慢推，慢慢走。”
岳托握着缰绳的手紧了紧，又追问道：
“阿玛，儿子还是不解，宁古塔周边松木、桦木多得是，咱们不如先扔了坏楯车轻装赶路，到了那边再砍树打造，总比现在推着断轴的楯车磨磨蹭蹭强吧？”
代善勒住马，目光扫过路边刚拆下来的楯车木板，声音沉了几分：
“你当楯车是砍根木头就能拼的？宁古塔七月天天下雨，新鲜木头潮得很，砍下来连晒都晒不透，造出来的楯车遇着海贼的铁铳，跟纸糊的一样，一打就碎。”
“再说，楯车的车轴要铸铁芯、车轮要铁条箍，咱们没带熔炉，也没带铸铁料，到了那边拿什么造？”
他顿了顿，又指了指身后跟着的几个工匠，
“全军就三十个懂造楯车的工匠，现在还得忙着修那些没断轴的楯车，”
“真到了宁古塔，咱们七月二十会师，七月二十一就要试探进攻，”
“哪有六七天时间等工匠伐木、干燥木材、拼车架？”
“到时候没楯车掩护，旗丁们冲上去就是给海贼当靶子。”
岳托这才恍然大悟，看着脚下深陷的泥坑和断成两截的车轴，终于明白阿玛为何宁肯慢些，也不肯丢了楯车轻装，
这看似笨重的楯车，竟是眼下唯一能挡一挡海贼铁铳的东西，而就地打造，不过是看着可行的空想。
代善催了催马，跟上前面的队伍，留下的话语还飘在风里：
“宁古塔的树虽多，可打仗不是砍柴，没那么多现成的便宜可占。”
“慢慢走，护好剩下的楯车，比什么都强。”
他翻身上马，又向前走了几步，忽然停住，
前面的山道旁，几棵被砍倒的松树横在路边，树皮还新鲜着，显然是虎尔哈部的人刚砍的，用来标记能走的路。
他看着那些松树，又想起抚顺堡粮站短缺的木柴，心里忽然生出一个念头：
这东北的树虽多，可也经不住这么砍、这么耗，若是冬天来了，木柴不够烧，粮食也不够吃，这围困还怎么坚持下去？
队伍还在缓缓前进，马蹄踏在泥里，溅起的泥点落在粮袋上、楯车上，也落在旗丁们的衣甲上。
代善骑着马，走在队伍中间，看着眼前漫长的山道，忽然觉得，萨尔浒之战时的艰难，比起现在，竟像是一场轻松的狩猎。
……
天启五年六月初五，1625年7月8日，宁古塔。
牡丹江面的晨雾刚被日头蒸散，风里裹着松木与泥土的混香。
李国助站在五边形棱堡北角的炮台上，指尖划过12磅炮的铸铁炮身，炮口正对着江面。
下方的射击平台铺着平整的落叶松木板，外侧1.2米高的防护栏刚用桐油刷过，泛着浅黄光泽。
不到两个月，原先后金那座四四方方的夯土堡已彻底变了模样：
原墙被削去东北、西南两角，改造成每边120米的五边形主体，
墙体外侧用红松原木与碎石加固，墙基深达1米，
顶部的射击孔每隔10米便有一个，隐约能看见里面值守士兵的燧发枪枪管。
“炮位再校准两度，”
李国助对身旁的薄珏道，目光扫向下方的壕沟，
“确保能覆盖到壕沟外侧三十步，别给建奴留贴墙推进的空隙。”
薄珏正蹲在炮架旁调水平仪，闻言点头：
“放心，刚测过，这炮的侧射角度能到三十度，相邻角台的火力能交叉着罩住壕沟，漏不了。”
顺着薄珏的目光望去，8条放射状壕沟正呈“米”字形从棱堡外侧延伸开，
每条宽3米、深2米，沟底每隔2米便竖着一枚铁蒺藜，尖刺在阳光下泛着冷光。
十几个工匠正用石夯加固壕沟两侧的护坡，夯土声嗨哟作响。
引水渠里的江水已顺着渠道流进壕沟，水面没过沟底半尺，映着棱堡的影子。
靠近棱堡的沟边，两个木匠正给简易吊桥装麻绳滑轮。
吊桥的杂木框架已搭好，就差最后固定。
“工程倒比预想的顺，”
李国助从炮台台阶往下走，木质台阶刚用铁钉钉牢，踩上去稳当得很，
“角台基础够深，壕沟也快加固完了，等月底收尾，建奴想来也讨不到好。”
刚走到棱堡底部，就听见下游传来突突的轰鸣声，
江面上，一艘三百料机帆混动拖船正缓缓驶来，明轮搅碎江水，船身上的“德全号”木牌格外显眼；
紧随其后的是艘鹰船，船首的3磅回旋炮盖着帆布，侧舷佛郎机炮的炮口隐约可见；
再往后，五艘四百料漕船排成“品”字形，船帆被风鼓得满满的，正朝码头靠去。
“运物资的船队来啦！”
码头传来喊声，徐正明正从拖船上跳下来，指挥水手固定好船边的吊索，
“少东家，我带来了一台铁皮卷板机，”
徐正明指着船上盖着油布的物件，
“我们在船厂调试了半个月，这机器烧蜂窝煤就能转，”
“往后在宁古塔日产两百枚弹体不成问题，后面的船队还会带铁皮和硝糖来。”
他忽然想起什么，补充道，
“对了，你吩咐在松花江与黑龙江交汇处筑堡的工程已经开工了。”
李国助刚要应声，目光忽然落在码头人群里，
一个熟悉的身影正扶着船舷下船，鬓角虽有白发，却腰杆挺直，不是李旦是谁？
李国助心里猛地一紧，快步朝码头走去，声音里带着几分急切：
“爹！您怎么来了？这里可是战场！”
李旦转过身，见是李国助，脸上露出笑容，拍了拍他的肩：
“听说你要跟建奴交手，我如何能放心，便跟着船队来了。”
李国助握着父亲的手，指节上还能摸到船板磨出的薄茧，再看父亲脸色红润，呼吸平稳，心里的惊忧忽然就散了。
他想起历史上，父亲与颜思齐都是1625年病逝，如今两人都活生生站在这儿，连风吹日晒的气色都好得很。
他喉结动了动，原本到了嘴边的“战场危险”，最后只化作一句：
“爹能来，我……我安心多了。”