李承乾心中微动，终于要正式接触核心政务了。
他沉稳地应道：“儿臣遵旨，定当谨遵父皇教诲，虚心学习，不敢懈怠。”
侯怜儿在旁边听着，眼睛却亮了起来，心底涌起一阵难以抑制的兴奋。
太子正式协理政务了！
而且一上来就是两个实权部门！
这可是迈向真正储君之位的关键一步！
她忍不住插话，语气带着热切。
“父皇放心！殿下天资聪颖，又如此勤勉，定能将礼部工部打理得井井有条，不负父皇期望！”
“臣妾在东宫也定当克尽己责，襄助殿下，让殿下无后顾之忧，专心国事！”
她的话语里充满了对李承乾能力的信心，也隐含着她对未来地位的憧憬。
李承乾眉头几不可察地蹙了一下，对于侯怜儿这种带着明显功利心和越俎代庖意味的表态，他本能地感到一丝反感。
但他没有表现出来，只是淡淡地接口道：“多谢父皇信任，儿臣定当竭力。”
李世民和长孙皇后将两人的反应尽收眼底。
李世民只是点点头道：“知道用心就好。”
长孙皇后则温和地叮嘱道：“国事虽重，也要顾惜身体，你们年轻人，也要多相处，家和才能万事兴。”
又说了些闲话，李承乾和侯怜儿便告退出来。
走出立政殿，冬日的阳光有些刺眼。
殿宇高大的影子投射在冰冷的宫道上，显得空旷而寂静。
李承乾下意识地吐出一口胸中的浊气，感觉殿内那股无形的压力减轻了一些。
他只想找个地方清静清静，整理一下纷乱的思绪，想想即将接手的礼部和工部。
“殿下...”
侯怜儿紧走几步跟上他，脸上带着恰到好处的温柔笑意，声音也放得轻柔。
“父皇让您协理礼部和工部，这可是天大的信任！”
“殿下一定要好好把握这个机会，做出些成绩来，让父皇和朝臣们都看看您的才能！”
候怜儿那句“做出些成绩来”像根刺，轻轻扎了他一下，他当然想做出成绩，但这被侯怜儿如此直白地说出来，让他心里莫名烦躁。
他甚至能想象她回东宫后，立刻就会把今日父皇的安排宣扬出去，仿佛这成了她的功劳。
“嗯。”
他含糊地应了一声，没看侯怜儿，目光落在远处宫殿飞檐上未化的积雪，在阳光下闪着冷硬的光。
“我要去外面透透气。”
他丢下这句话，抬步就往宫外方向走，步伐比平时快了些。
侯怜儿脸上的笑容凝滞了一瞬，立刻提着裙摆小跑着跟上。
“殿下要去哪里？臣妾陪您一道。”
李承乾脚步顿住，心底涌起一阵无力感。
甩开她？
用什么理由？
她是父皇钦点的太子妃，是名正言顺的东宫女主人，白日里想跟着自己的丈夫，他寻不出半点错处，拒绝只会显得他无理取闹，让宫人看笑话，更可能传回父皇母后耳中，平添麻烦。
“……随你吧。”
他最终只吐出三个字，语气平淡得像结了冰的湖面，听不出任何情绪，却也浇灭了她脸上最后一点热切。
他不再看侯怜儿，继续往前走，只是步伐恢复了惯常的沉稳。
侯怜儿咬了咬下唇，压下心里的委屈，沉默地跟在他身后半步的位置。
两人一前一后，沉默地穿过重重宫门。
侍卫和内侍们垂首行礼，眼观鼻鼻观心，对这微妙的氛围视而不见。
冬日的寒风卷过空旷的宫道，吹得人脸颊生疼。
李承乾只觉得这风也没能吹散心头的憋闷，反而把那份被强加陪伴的窒息感吹得更清晰了。
车驾驶向上林苑。
越靠近那片皇家园林，宫墙外的市井气息便渐渐淡去，取而代之的是林木的苍劲和积雪的清冷。
李承乾闭目养神，努力把注意力从身边的侯怜儿身上移开，去想即将接手的礼部与工部，或许可以看看最新的《天工开物注疏》，竹叶轩刊行的版本似乎加入了新的图谱……
这个念头让他紧蹙的眉头稍稍舒展了些。
“殿下。”
侯怜儿的声音在安静的车厢里响起。
“臣妾听闻上林苑的图书馆藏书极丰？臣妾也想开开眼界，只是……”
她顿了顿，声音低了些。
“臣妾这身装束，恐多有不便。”
李承乾睁开眼，瞥了她一眼。
她穿着繁复华丽的太子妃常服，确实扎眼。
带她去图书馆？
他本能地想拒绝。
但看着她带着恳求的眼神，再想到自己刚才的冷硬，心里那点烦躁又掺杂了一点不易察觉的愧疚。
算了，由她去吧，只要她别惹麻烦。
“去取两套便服来。”
上林苑内专为贵人设了更衣之所。
很快，李承乾换上了一身质地精良，但样式朴素的青色直裰，束发戴了顶常见的幞头，看上去像个家境殷实的年轻学子。
侯怜儿则在内侍的帮助下，换上了一身月白色的圆领窄袖男袍，用布带束了发髻，戴了顶同色的软脚幞头。
她本就身量纤细，面容清秀，这样一打扮，倒真有几分清俊小书生的模样。
只是眉眼间那股属于女子的娇柔，和刻意端着的仪态，让这份伪装显得有些生硬，她对着铜镜左右看了看，似乎不太习惯，又有些新奇。
“走吧。”
李承乾没多看她，率先走出更衣室。
侯怜儿连忙跟上，学着男子的样子迈开步子，却总觉得别扭。
李承乾是这里的常客，轻车熟路地带着“小书生”侯怜儿走了进去，刚一进门，一股混合着墨香、纸香、木香和淡淡暖意的气息便扑面而来，瞬间驱散了外面的寒气。
巨大的厅堂内，高耸的书架如同沉默的巨人林立，整齐地排列向深处，一眼望不到尽头。
阳光透过高大的镂花窗棂斜射进来，形成一道道明亮的光柱，光柱中尘埃飞舞，静谧而圣洁。
空气里只有书页翻动的沙沙声，偶尔夹杂着几声压低的交谈或询问，一切井然有序，弥漫着一种专注而安宁的氛围。
许多穿着各色衣衫的读书人或坐或立，埋头于书卷之中，浑然忘我。