窗外，鹅毛大雪无声地落在庭院里，将世界染成一片静谧的白，厅内只有炭火偶尔爆裂的噼啪声，和许敬宗略带焦虑的叙述。
“所以，归根结底，就是咱们今年挖矿挖得太狠，把家里的米缸掏空了，让他们几个饿肚子了？”
许敬宗被这直白的比喻噎了一下，随即无奈地点头。
“话糙理不糙，就是这个意思，今年的缺口非常大。”
“像外卖产业，想要按计划铺满，需要的钱，足以再养一支远航船队了。”
“咱们竹叶轩摊子铺得太大，日常流水看着吓人，但这样大的新项目投入，还是伤筋动骨。”
柳叶端起茶杯，吹了吹热气，眼神落在窗外纷飞的雪花上，似乎在盘算什么。
许敬宗的心也跟着提了起来，不知道东家会拿出什么法子。是继续咬牙支撑海外计划？还是暂时收缩，先顾国内？
半晌，柳叶收回目光。
“咱们今年勒紧裤腰带给倭国投钱，图什么？不就图它下金蛋吗！”
许敬宗眼睛一亮。
“东家是说……王玄策？”
柳叶放下茶杯，发出清脆的声响。
“算算日子，他也该返航了，前几天有快船回报，说他们在倭国收获颇丰，第一批‘土特产’已经装船启运了。”
“我估摸着，就在年会前后，他那几艘大肚子船就该进渭水了。”
柳叶笑呵呵的说道：“我跟你说，玄策这次带回来的，可不是小数目。”
“倭国那地方，别的不说，金银是真多！”
“咱们的人虽然手段糙了点，但效率高，这回算是把前期投入，连本带利赚回来了。”
许敬宗只觉得心头的巨石瞬间轻了一半，脸上终于露出了如释重负的笑容，皱纹都舒展了不少。
“东家，您可真是……沉得住气！”
“沉不住气能行吗？”柳叶又恢复了那副懒散模样。
“做买卖嘛，有出才有进，先舍才能得。”
他大手一挥，做了决定。
“等玄王策的船一到，清点完毕，这笔钱，优先补咱们自家的窟窿！”
“来济的外卖产业，李义府的酒坊扩张，一人分四成！”
“让他们撒开了干，把耽误的进度都给我抢回来，剩下的两成……”
柳叶顿了顿，继续道：“用来办年会吧，咱们竹叶轩今年勒紧裤腰带干活，年会给我往热闹了办，往风光了办！”
“该赏的赏，该发的钱，翻着倍得发！”
“让大伙儿都乐呵乐呵，知道跟着竹叶轩，苦日子是暂时的，好日子在后头！”
“是！东家！”
许敬宗这下彻底放心了，声音都洪亮了几分。
“有您这句话，我这心里就踏实了，年会的事儿，您放心，我一定办得风风光光！”
“让各地的兄弟们都看看，咱们总行的气魄！”
他脑子里已经开始飞速盘算年会的细节。
窗外的风雪似乎也没那么冷了。
柳叶看着许敬宗重新焕发精神的样子，端起已经微凉的姜茶喝了一口。
年会嘛，热闹点好。
正好，也该让某些人看看，他柳叶折腾出来的动静了。
...
柳叶说要办得风光，就绝不只是说说而已。
竹叶轩总行高效的执行力立刻运转起来。
除了内部的狂欢计划，柳叶还亲自拟定了邀请的名单。
请帖用最上等的洒金笺，由总行里字写得最好的老账房誊抄。
而收帖人的名字，足以让整个长安城为之侧目。
皇帝和皇后自然是要请的，李承乾用不着请，他本就算竹叶轩的人，没有不来的道理。
要是不来，柳叶打算亲自上门揪他的脖领子。
三省长官，六部尚书，九寺正卿，五监监正……林林总总，几乎囊括了大唐帝国最顶层的权力核心。
除此之外，还有一大群亲王、郡王、国公。
当第一张送给皇帝皇后的请帖送入宫中，其余请帖如同雪片般飞向各大府邸时，整个长安官场就像被投入了一块巨石，瞬间炸开了锅。
政事堂内！
炭盆烧得很旺，驱散了屋外的严寒，却驱不散几位宰相眉宇间的凝重。
房玄龄、长孙无忌、萧瑀、虞世南、高士廉等人围坐，每人面前的案几上都放着一张一模一样的的金色请帖。
窗外的雪粒子偶尔被风吹着，砸在糊了厚厚窗纸的棂格上，发出细密的沙沙声。
“胡闹！”
最看不惯柳叶铺张浪费的高士廉，最先忍不住，将请帖往案几上不轻不重地一拍，花白的胡子微微颤动。
“商贾年会，竟敢遍邀公卿，甚至惊动天颜！”
“这柳叶，行事愈发没有分寸了！”
“我等身为宰辅，岂能自降身份，去与商贾同席，为其张目？成何体统！”
他越说越气，声音也不由得拔高了几分。
虞世南捋着长须，眉头紧锁，语气带着几分忧虑。
“竹叶轩虽富可敌国，于国计民生亦有贡献，然其本质终归是商。”
“朝廷重臣齐至其年会，传扬出去，恐令天下人误解朝廷重商轻士，动摇国本啊。”
“再者，此例一开，日后其他豪商巨贾纷纷效仿，朝廷颜面何存？”
房玄龄没说话，只是用手指轻轻摩挲着请帖的边缘，眼神深沉。
他想得更多。
柳叶此举，绝非仅仅为了风光那么简单。
竹叶轩今年力推海外计划，耗费巨大，内部必然有压力。
这大张旗鼓的年会，恐怕一是提振内部士气，二是向外界，特别是向朝廷展示实力，传递一个“竹叶轩依然财雄势大，海外投入物有所值”的信号。
邀请他们这些重臣，就是想借他们的势，为竹叶轩背书。
他端起手边的茶盏，揭开盖子，看着里面沉沉浮浮的茶叶，心里也在权衡。
柳叶毕竟是驸马，是长公主的夫君，更是为朝廷解决了诸多难题的特殊人物，驳了他的面子，于情于理都不太好看。
而且，他深知柳叶此人小心眼，得罪了他，指不定什么时候就给你使个不大不小的绊子，让你难受。
可若是去了……
正如高士廉和虞世南所言，确实有失朝廷体统，容易招致非议。
房玄龄的目光，下意识地投向了对面的长孙无忌。
这家伙一向足智多谋，尤其擅长处理这种微妙局面。