柳叶放下茶杯，瓷器与木几相碰，发出清脆的一声响。
他身体微微前倾，看着房玄龄的眼睛，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。
“意图？房相，我请你来，自然是好事，天大的好事！”
他顿了顿，看着房玄龄眼中更深的不解和疑虑，才慢悠悠地补充道：“至于具体是什么...等会儿年会开始，你自然就知道了。”
“现在说了，怕你心脏受不住，提前告病回府，那这热闹可就少了几分意思了。”
他无视房玄龄的白眼，语气轻松地仿佛在闲聊。
“不过呢，看在咱们交情的份上，提前给你透个风，也算给朝廷提个醒。”
”诸位宰相回去之后，最好把民部、兵部、工部的人都拢一拢，把算盘珠子擦亮点，把海图也挂起来，接下来这段日子...”
柳叶的笑容里多了点深意。
“恐怕要热闹好一阵子了，可能会...有点动荡。”
“动荡？”
房玄龄嘴角狠狠抽了抽，柳叶越是说得轻描淡写，越让他感到一种山雨欲来的不安。
他死死盯着柳叶，试图从他脸上找出哪怕一丝玩笑或夸张的痕迹，却只看到一片深潭般的平静。
柳叶不再解释，重新捧起茶杯，惬意地靠回椅背，目光又转向了窗外。
仿佛刚才那番足以让当朝宰相心头掀起惊涛骇浪的话，不过是随口一句闲话。
房玄龄站在原地，胸膛起伏了几下。
他知道再问下去也是徒劳，柳叶不想说的，谁也撬不开他的嘴。
那股面对柳叶时常常升起的无力感再次涌上心头。
他重重哼了一声，最终还是走到柳叶对面的椅子上坐了下来，拿起旁边早已备好的茶杯，看也不看就灌了一大口，似乎要把那股憋闷压下去。
他倒要看看，柳叶这葫芦里，到底要卖什么药！
而这所谓的动荡，又将把大唐带向何方？
...
兴化坊的街道被薄薄的新雪覆盖，在冬日难得的阳光下反射着细碎晶莹的光。
一辆外观朴素的青呢马车，在几骑同样不起眼的护卫簇拥下，缓缓驶入这长安城最繁华的商贾聚居区之一。
马车帘子被一只保养得宜、戴着玉镯的手轻轻掀开一角。
“陛下快看！”
长孙皇后眉眼含笑，带着久居深宫后看到市井繁华的新奇.
“这兴化坊，果然名不虚传，比前些年来时，又添了许多新气象，这铺面鳞次栉比，行人摩肩接踵，竟不输东西二市的热闹了。”
马车内，李世民一身富家翁常见的深青色锦缎袍子，外罩一件不起眼的玄色裘皮坎肩，闻言也凑到窗边。
他锐利的目光扫过街道两旁琳琅满目的商铺、熙熙攘攘的人流，以及那些穿着统一服饰、行色匆匆却又有序的伙计们，脸上露出一丝不易察觉的满意。
李世民点点头，声音带着点感慨.
“记得当年这里多是些小作坊、货栈，杂乱得很。”
“如今这气象，倒真有了几分财通四海的味道，柳叶那小子，把总行设在这里，看来是起了不小的带头作用，盘活了整个坊市。”
他放下帘子，看向身边的妻子，语气轻松了些。
“今日倒是沾了他的光，能出来透透气。宫里待久了，骨头都僵了。”
长孙皇后温柔地笑了笑，轻轻握住丈夫的手。
马车后跟着一辆稍小的车驾，里面坐着太子李承乾和太子妃侯怜儿。
侯怜儿也好奇地看着窗外，见皇帝皇后心情不错，便笑着对身旁沉默的李承乾说道：“殿下您瞧，竹叶轩能有今日这般光景，您暂理总行大掌柜那近一年的辛劳，也是功不可没呢。”
李承乾目光平静地看着窗外熟悉的街景，那些他曾无数次巡视过的铺面、仓库，听到侯怜儿的话，他只是几不可察地扯动了一下嘴角，并未回应。
功不可没？
他脑海里闪过的是堆积如山的账册、错综复杂的人事、日夜不停的算盘声，以及柳叶那些看似随意却总能切中要害的指点。
那段经历，与其说是功绩，不如说是一段让他彻底认清，商业帝国运转之精密与自身局限的深刻教训。
马车在竹叶轩总行气派却不张扬的大门前停下。
门楣上“竹叶轩”三个鎏金大字在雪光映衬下熠熠生辉。
早有得到消息的总行管事在门口恭敬等候，但并未声张。
李世民和长孙皇后在李承乾夫妇的陪同下下了车。
李承乾很自然地走到了父母侧前方半步的位置，此刻，他不再是太子，而是竹叶轩曾经的代理大掌柜，是此间的半个主人。
“父皇，母后，这边请。”
李承乾的声音平稳，带着一种熟稔的引导意味。
“总行内部格局有些特别，儿臣来引路。”
一行人走进大门。
与外面街道的热闹不同，总行内部虽然也人来人往，却是一种截然不同的的忙碌。
巨大的厅堂被布置成了年会会场，但侧翼和后方区域，无数穿着统一深蓝短衫的伙计、账房、文书们，依旧在自己的位置上埋头工作。
算盘珠子的噼啪声密集如雨，不同部门间的低声沟通快速而清晰，抱着文件卷宗的人步履匆匆，眼神专注，仿佛外面即将开始的盛大年会与他们毫无关系。
李世民饶有兴致地看着这一切。
他看到一间敞开的屋子里，数十个账房先生排成几列，每人面前堆着厚厚的账册，手指在算盘上飞舞。
旁边还有专门的人负责传递、核对、记录，流水线一般，井然有序。
“父皇请看！”
李承乾适时地低声解释道：“那是总账房下属的日结科。”
“每日各地分号、各产业的流水、库存、借贷明细，都会在傍晚前汇总至此。”
“他们必须在两个时辰内完成初步核算、交叉复核，确保次日清晨，总行及各地主事能拿到准确的前日经营简报。一刻也耽误不得。”
李世民眼中闪过一丝讶异，这种规模和效率的财务处理，即使是朝廷的民部，恐怕也未必能时刻做到如此精准高效。
“年会如此大事，他们也一刻不停？”
“回父皇，是的。”
“竹叶轩的分工极细，各司其职。”
“年会筹备有专门的班子，由许大掌柜总领，李义府、马周等协助。”
“而这些基础运转的部门，如账房、调度、信驿、仓储等，是片刻不能停歇的。”
“他们若停了，短则半日，长则一日，千里之外的分号可能就会因为指令不畅、款项不明而陷入混乱，甚至影响当地民生。”
“比如长安城内的外卖，若总行调度中心停摆，数万外卖送单手立刻就会失去派单指引，订单积压混乱可不是小事...”